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按照中革军委的命令，二、六军团会师后向敌势力薄弱的桃源地区进发，以牵制敌军有生力量。当贺龙骑在高头大马上，带领部队走进青山绿水的桃源镇，场面一片混乱，当地民团组织纷纷扔下土枪，拼命溃逃，老百姓不明情况，更是哭天喊地地乱跑……
驻守桃源的罗启疆嗜烟如命。这天，罗启疆叼着烟锅大踏步走进指挥部，手下的三个团长立即给他敬礼，罗启疆哈哈一笑，说道：“不必多礼，坐坐坐，都坐下说话。”说着，一屁股坐在指挥椅上，然后把手里的烟锅交给一旁的副官，斜着眼睛瞅了一眼桌上的作战地图，说：“我看这仗没什么打的，你们大可不必担心，什么赤匪绿匪的，不过是一帮泥腿子农民！成不了大气候，所以，你们几个回去之后给兄弟们传个话，叫他们快点把赤匪收拾完了，我给他们放三天假，让弟兄们开开荤，逛逛窑子，哈哈哈……”
三个团长互看一眼，也都附和着笑起来，说道：“委座英明，委座真的是爱军如子啊。”
罗启疆强调：“但是，我的意思是先要你们打了胜仗才行，都给我听好了！”
三个团长触电一般霍地站起来，齐声道：“属下听令！”
“现在，我命令，七十一团驻守桃源以北浯溪河，七十二团驻守邹石地区，七十团驻守桃源本部，负责城防，听明白了吗？”罗启疆下达命令。
三个团长齐刷刷敬礼：“听明白了！”
罗启疆吼道：“那好，听明白了就给我滚出去行动！”
入夜，二、六军团作战帐篷内，一盏油灯昏黄，贺龙、萧克和关向应三人正对着作战地图研究，关向应说道：“根据侦察，目前咱们已经基本上摸清楚了罗启疆的兵力部署，但是，有点让人摸不着头脑啊。”
萧克拿过油灯凑近作战地图，看了一眼关向应，笑着对贺龙说道：“依我看，这个罗启疆可真的是个有勇无谋的家伙，你们看，他把队伍从黄陂开过来，人生地不熟的，却把三个团东放一个西放一个，相隔十几里，这么远的距离，彼此通个信都很难，这三个团如此孤立，就不怕我军各个击破吗？”
贺龙略一思忖说道：“我看未必，这样的布局，说明罗启疆不是缺少谋略，而是依仗着人多势众，根本不把我军放在眼里，既然如此，那我们就不用客气了，我们就给他来个各个击破，先干掉桃源以北的七十一团，回头再吃掉另外两个团，你们看怎么样？”
关向应和萧克齐声道：“行！”
浯溪河边，敌军七十一团安扎好营寨之后，张团长四处看了看，对身后的指挥官们说道：“大家放心吧，贺龙离我们还远着呢，今晚，我决定先给弟兄们弄点好吃的，然后，再好好的让大家伙儿乐和乐和，他奶奶的，从黄陂一路赶过来，真是累死人了！”
众人听完，举枪欢呼起来。他们并不知道，在这漆黑之夜，不仅有吃喝玩乐，还有一支贺龙带领的红军队伍，跑步前进在路上……
灯红酒绿的妓院里，浯溪河守军在张团长带领下，饮酒、嬉闹，毫无军容军纪可言……
张团长身边围绕着三五个妓女，左拥右抱，身前身后都被妓女围着，一妓女摘下他歪斜在脑门上的军帽，戴在自己头上，媚笑着问道：“军爷，你看我威风不威风？”
“好，威风，哈哈哈，真是别有一番风味，赶明儿我就派你去灭了赤匪，哈哈哈……”张团长边喝酒边跟妓女们调笑。
其他妓女见状，也纷纷要穿戴张团长的军服军帽玩儿，有的争夺帽子，有的抢着脱他身上的衣服，一时间莺声燕语，乱作一团。
张团长配合地脱下军装，拉着一个妓女说道：“来来来，小心肝儿，你穿上本大爷的官服，这下，你可以去砍了贺龙的脑袋了，哈哈哈。”
妓女、守军们正玩得热闹，笑得欢畅，忽然，门外响起枪声，然后一个浑身是血的哨兵跌跌撞撞跑进屋来，喊了声：“赤匪打进来了……”就倒在了地上。
众妓女吓得一哄而散，尖叫着跑开。
顿时，妓院楼上楼下各个屋子里呼呼啦啦地往外蹿人，没穿裤子的，光膀子的，只穿大裤衩的，头戴女人内衣的……出尽洋相的敌人们拼命乱撞乱跑。
张团长一下子从椅子上站起来，身上的裤子也一下子滑落，但他自己并没注意到，只顾着大喊：“慌什么？！给我顶住！给我把赤匪顶住！……”喊完刚要跑，一下子被裤子绊倒，叽里咕噜从楼梯上滚下去……
这时贺龙、萧克已带着红军冲进敌营。军号声、喊杀声、枪炮声、爆炸声响成一片，整个敌营火光冲天，乱成一片……
任弼时一接到消息就兴高采烈地走向湘鄂川黔办公室：“好消息，大好消息啊……”进了屋子却发现办公室没人，便问警卫员：“王胡子呢？”
“军团长去大庸北郊参加一个群众大会，还没有回来。”警卫员回答。“那快去把他找回来。”任弼时的话音未落，王震从外面走进来，接住话茬说道：“不用了，我已经回来了。”
任弼时看到王震，急忙上前，激动地说道：“我这回可有大好消息啦，罗启疆那个旅，让贺老总给打了个稀里哗啦！”
“哦？那太好了，这回中央红军的压力，该减轻了吧。”初听到消息，王震也很是兴奋。
“那当然，我看贺老总的电报上说啊，他们打的那一仗啊，也得到中央的高度肯定呢，不过，这下，我们的压力可就重了，王胡子啊，咱们苏区的工作，可要抓紧进行哟，要不，贺老总回来之后，我们俩可拿不出什么像样的见面礼啊。”任弼时笑呵呵地说。
“哈哈，别担心，我正要找你汇报这个事呢……”王震说着，两人朝桌子走去。
2
贺龙从湘中得胜回到湘鄂川黔根据地之后，立即召开了师级以上干部会议，审时度势，贺龙和任弼时共同制定了向万民岗以北转移的战略方针。
小雨淅淅沥沥地下着，红二、六军团正在组织战略转移，战士们身披蓑衣，抬着伤病员，带着家当，默默地走在泥泞的小路上……
部队在村口集合完毕，贺龙站在部队前面，巡视一圈：“怎么一个个和斗败的公鸡似的，都给老子打起精神来！有什么好丧气的！蒋介石这回下了大本钱喽！来了十几万军马，要抄我们的老家，要消灭我们的红军。抄家么，可以嘛，把瓶瓶罐罐都让他们背上！家嘛，让他们给我们守上！要消灭我们嘛，办不到！早晚我们还要打回来！到了那个时候，打他个鸡飞狗跳，扒他们的皮，抽他们的筋！”
战士们听着首长生动幽默的战前动员，顿觉一阵轻松，发出欢快的笑声。
贺龙大手一挥：“好咯，大家底气足了，心里亮堂了，我们现在就出发！沿途打他几个胜仗，活动活动拳脚！”一声令下，大部队精神抖擞地开拔了。
行进没多久，红军遭遇了蒋家垭敌军的袭击，贺龙用兵神速，果断出手，在出发不到半天的时间就把蒋家垭给夺了过来，并缴获了一批大家伙。这个小小的胜利极大地鼓舞了全军气势。
夜幕降临，部队驻扎下来，任弼时、贺龙兴致勃勃的在指挥部地图前不断比画着，探讨接下来部队的行动方案。
任弼时提议先消灭陈家河一带的敌人，因为他们得到情报，这一带最近敌人活动频繁，就是不知道是哪个部分的，实力怎样。
这时，身体矮壮的钟立礼揪着一个哆哆嗦嗦的敌军进来，将其搡在地上，说是抓住一名奸细。
贺龙一见哈哈大笑：“你小子真是及时雨！我和任政委刚说到这，你就把人送来了，嗯，让我来问一问他！”
钟立礼汇报道：“老总，不用问了，我全都审出来了！敌人是五十八师，师长陈耀汉。敌一七二旅从桑植出发，两日后占住陈家河，敌一七四旅转往万民岗地区，陈耀汉亲自率部在中间策应。”
任弼时与贺龙对视一眼，笑道：“呦呵，陈师长，他可是我们的老对头了！从湖北跟到湖南，再从湖南跟到湖北，那点老底，都叫我们摸得一清二楚喽！”
“这小子还说，陈耀汉这次出动了两个旅的兵力，就是为了活捉老总和政委！”钟立礼小声说道。
“陈耀汉这个龟孙子就是个窝里横，还想活捉老子，看老子不先把他给收拾喽！”贺龙说着想了想，神秘笑道：“立礼，过来，我跟你说几句话。”钟立礼听完答应着出去了。
夜已经深了，本该静谧的山村之夜却有些躁动。月色泼洒的山包上，人影幢幢，一挺挺机枪整齐有序地摆架好，蓄势待发。
清晨，钟立礼带一队人向敌人的驻寨挺进，贺龙站在土坡上举着望远镜观察前沿阵地。
任弼时一时弄不清什么情况，不禁问：“老总，你葫芦里到底卖的什么药？这么几个人怎么就朝着敌人的寨子去了？”
“别急嘛，我的任大政委，安心看戏！”贺龙胸有成竹地说道。任弼时看着这位善出奇兵的贺老总，笑着摇摇头。
钟立礼和宋大联几个战士来到离敌人驻军山寨还有一段距离时站定。钟立礼再次嘱咐大家：“哥几个都给我扯足了嗓子喊，听到没有！”众人坏笑着纷纷表示一定服从命令。这时，敌人寨子上的守军发现了他们，守军吆喝着：“你们几个，干什么的？”
“陈耀汉，你老婆跟小白脸跑了都不敢放个屁，还有脸在这装孙子！有本事给我下来！”钟立礼大喊。
宋大联及其他几个人也都铆足了劲儿大喊：“下来！下来！一群龟卵子玩意儿！和你们师长一样怂到家！”
敌官长黑着脸带人过来查看情况，守军忙请示：“长，长官，怎么办！距离太远，打……打不中……”
守军长官一把把帽子摔在地上：“你他娘的是死人啊！把这几个小兔崽子给我抓回来！老子要活劈了他们！”
守军听到指示忙开了寨门带了一拨敌军出去抓钟立礼他们。他们见敌人出来了，转身就跑。
敌人在后面拼命追赶钟立礼等人，他们往树林深处跑了一段路，将敌军带入埋伏圈。一排子弹突然扫过，敌人哀嚎着往后退去。
土坡上，任弼时透过望远镜看到这一幕，笑着说：“聪明，真聪明啊！论打仗神出鬼没，你贺老总可真是个行家！”
贺龙得意地望向任弼时，两人哈哈大笑！
树林里，发现上当的敌人想撤回寨子，结果被四面八方不停射击的机枪一个个扫死在地上。
这时，手拿望远镜的贺龙吩咐身边的通信员通知钟立礼等人，不要把敌人全部消灭，剩下的先不要动。通信员忙去传达指令。
敌军山寨里，守军长官听见林子里不太对劲儿，警觉地皱眉：“老子没让他们开枪啊，不会是……”说着一拍大腿：“坏了，中埋伏了！射击！快射击！”
“长官，林子里树太密，我们没有目标啊！这会儿枪不响了，赤匪不会是撤退了吧？”听着渐渐停止的枪声，副官说道。
守军长官从腰间拔出枪：“三团听令！全团出动，分两路从林子两侧包抄过去！他奶奶的，老子要收拾了这群赤匪！”
大批敌人从寨子里出动，刚走到林子一边，突然被四面八方冲出来逃命的自己人迎面冲散。
这时，号声响起，周围山垓上的机枪与人头浮动，一排狂扫乱射，敌人纷纷倒下。敌军发现再次上当，他们弄不清周围到底埋伏着多少红军，惊恐中顾不上抵抗，急忙转身抱头鼠窜了。
成功打跑敌人的红军战士们欢欣鼓舞，大家的士气越来越足了。经过修整，大部队再次雄赳赳气昂昂地踏上征程。
3
阴沉的天空，淋漓的雨滴，让黄昏来得似乎更早些。顶风冒雨赶路的大部队，顺着河流前行在泥泞的小路上。
红六军团政委王震骑在马上，注意到路边的水洼。他走过去仔细看了一下，发现水洼泥汤浑浊。红六军团长萧克走到王震身边，也观察了一会儿说：“我敢肯定，这里不久之前有大部队经过！刚才我去河边看过了，水也浑得很。”
王震抬头看了眼前面的村子：“那他们就在前面休息！这附近的敌人，只有前两天在贺老总手上吃了大亏的陈耀汉了。”
这时，贺龙骑着马从后面赶上：“怎么停下了？”
“老总，你来得正好，我们怀疑前面的村子住着陈耀汉的部队。”王震说道。
贺龙想了想：“嗯，时间、地点都差不多。”
“我们还是先抓个人问问，别放了大网捞了小鱼！”萧克建议道。
正在这时，河边芦苇丛一阵晃动，人影窜过，钟立礼立刻机警地冲上前去，一声大喝，将那人扭住。
贺龙等人过去，见一个身着国民党军服的男子被钟立礼摁倒在地上。这个送上门来的“情报员”让大家既意外又高兴，贺龙走上前：“我问你，村子里住的是什么人？”
“哎哟，好汉，别，别杀我！我说，我说，是陈……陈耀汉！”那个人似乎已被吓破了胆。
确认了消息，贺龙转头望向王震：“王震啊，这一仗怎么打，交给你喽！”
王震眯眼观察了一下依山而立的村子以及周边地形，笑了：“陈耀汉住在这里，也亏他能睡得着觉！我们不急，等敌人都睡熟了再动手。”
午夜时分，整个小山村笼罩在滴滴答答的雨声里。一间民房内，黑黢黢一片，隐约看见床上的陈耀汉正搂着一个女人睡觉。
突然一声枪响将他和那个女人惊醒，陈耀汉猛地从床上弹起：“哪个？是哪个打枪？”
警卫员慌慌张张跑进来：“师长！赤匪……赤匪打进来了！”
女人一声尖叫，用被子遮住身体瑟瑟发抖。陈耀汉慌忙下床，一边穿鞋一边命令道：“起来，都他妈给老子起来，守住村口，不要让赤匪攻进来！”
曾经在战场上飞扬跋扈的陈耀汉不知道，此时，什么都已经晚了。
红军在雨夜掩护下，分别从村口和村后山冲进村子，两军遭遇，厮杀成一片。敌军没有准备，又遭受前后夹击，很快就顶不住了。
陈耀汉搂着女人从巷子里逃出来，见大势已去，顿时呆若木鸡。警卫员焦急地催促：“师长，快走吧！我们打掩护！”陈耀汉醒悟，抓着女人的手转头就走，却又突然停下，看了看女人，将她推到一边，自己急急鼠窜了。
经过一夜的激战，红二、六军团大获全胜。共消灭敌人一个师部、一个旅部和一个团部，湘鄂战场上响当当的陈耀汉纵队瞬间灰飞烟灭。只可惜让陈耀汉这家伙趁乱逃跑了。
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红二、六军团在贺龙的带领下，边行进边打游击，队伍不断发展壮大起来。
这天，任弼时兴高采烈地拿着电报走进指挥部：“有消息了，有消息了！这么长时间，中央终于来电报啦！他们已经和四方面军胜利会师了！不过这样，党中央就不能与我们会合了。”
贺龙哈哈一笑：“这有什么要紧！党中央和四方面军汇合，也是天大的喜事一件！中央来不了，我们就按照中央的指示，继续守着根据地打我们的游击！”
萧克、王震也围上来：“对，我们配合一、四方面军，创造一个新局面。”
吃过饭，毛泽东与周恩来在住处外的小路上散步，他们边走边聊。
“我已经把我们这边的情况给二、六军团发报了，我想贺老总应该已经收到了”周恩来说。
毛泽东抽着烟，脸色有些疲惫：“恩来，你知道我现在最大的困惑是什么吗？”
周恩来思忖片刻，“军不合一处，主席是否为此感到忧心？”
毛泽东点点头，“一、四方面军虽已汇合，但流落在外的其他支红军部队我们却鲜少得到消息。天下红军为一家，我是为同气连枝的兄弟们感到忧心啊……唉！”
周恩来叹道：“是啊，‘左’倾错误，使革命根据地均遭受重创，各路红军都在突围流浪。”
毛泽东笑了，脸上的疲惫一扫而光，“对，恩来，一、四方面军两团小火汇聚成了一团亮光，别处的同志离得再远也能看得见！我们瞧着吧，革命的火焰，一定会越烧越旺，点燃无边的黑暗，驱散阴冷的浓雾！”
草木葱荣，花开遍野，后山一片鸟语花香，幽静清雅。一身长袍的蒋介石和杨永泰一起登山漫步，随行的警卫站在后山前后站岗警戒。
蒋介石环顾周围，感慨道：“采菊东篱下，悠然见南山。眼下正是最好的出游时节啊！老坐在屋中，心里总有一股浊气吞吐不得，长此以往，有损心神啊，不如出来走走的好。”
杨永泰道：“难得委员长有此闲情雅致，与永泰共游一山。”
两人停在一处石崖上，蒋介石负手远眺，脸色怅然。杨永泰观之，道：“委员长似乎心中大有所感啊。”
蒋介石叹气：“昼夜蔽日月，冬夏共霜雪啊。蒋某人现已身处高峰，往下一望，各地妖魔作祟，中正深感痛心。”
杨永泰立刻会意，宽心地说道：“要永泰说，湘黔一带的匪部虽凶，但只会咬人、无力吞人，委员长不必为患，剿灭只是迟早的事。”
“杨先生先前既说毛朱、徐张赤匪可以放手让他们内部之间接触、碰撞，我们稍后撒网打鱼即可，现在又说湘黔地区的贺龙、王震一干人无关全局，但不知眼下最紧要的一步又在何方？”蒋介石问道。
杨永泰思量片刻：“陕甘的刘志丹。陕甘边区现已发展到有赤匪主力5000多人，地方游击匪部4000多人，面积3万平方公里，人口90余万。祸乱最怕扎根，陕北的赤匪大有扎根伸枝之势啊！”
蒋介石皱眉深思：“我意亦同。流寇之匪不足惧，最怕赤匪扎根建政，那时既成气候，剿之亦难。”
杨永泰点头：“委座，陕甘之匪，正是这样。”
蒋介石咬咬牙：“好！那我们就一举击之！”
