在当今中国出版的众多书籍中，励志读物是深受读者喜爱的一类。只要进入书店，你就会发现它们摆放在相当醒目的位置。这是一个值得注意的现象。中国正在迅速崛起，人们特别是青少年自然很需要能给予人鼓舞与激励的精神养料。要想获得人生的成功，必须学习成功者的经验，从他们的思想和行动中汲取有用的东西。这样便可以取长补短，少走弯路。这便是励志读物的价值和意义所在。
在励志读物中，卡耐基的名字可谓是如雷贯耳，其作品经久不衰。早在几十年前中国就开始翻译出版他的书，如《人性的弱点》和《卡耐基成功学》等。时至今日，你在书店里仍能看到他的许多作品，其销量可想而知。
不过，你知道这么有名的一位人物的精神导师是谁吗？他就是世界著名励志大师、西方成功学之父——塞缪尔·斯迈尔斯（1812—1904），亦即本书的作者。卡耐基从他那里汲取了丰富的精神营养，又将其成功经验和理念传授给了千千万万的人。社会就是这样在无数人的努力下不断前进。所以，这样的精神营养是非常可贵的，是人类宝贵的财富。我们读这样的书，就是在汲取和传承着这样的财富，而我们自己也因此变得富足、完善起来——这难道不是很有意义的吗？这也正是出版者和译者的心愿。
塞缪尔·斯迈尔斯是英国19世纪伟大的道德学家、著名的社会改革家和优秀的散文随笔作家。他一生写过20多部著作，其中最受人喜爱的是有关人生成功与幸福，有关良知、信仰、道德、自由与责任等领域的随笔作品。他的这些作品所蕴含的思想对世界许多国家近现代道德文明的发展产生了巨大影响，改变了亿万人民的命运，在全球畅销100多年而不衰，成为世界各国年轻人最喜爱的人生教科书。
斯迈尔斯的作品为什么很受人欢迎呢？单从其作品本身来看看，一个重要原因是，它们谈及了人生当中的一些重大的主题，即自助、品格、职责与金钱。如果你在这几方面都能克服不足，使自己日益完善，那么你一定会是一个成功的人或至少会有一个成功的人生。
我们不是常说“事在人为”“有志者事竟成”“功夫不负有心人”吗？这实际上就是在强调作者提出的一种“自助”精神，只是表达方式不同罢了。一个人只要具有了这种精神，没有什么困难是不能战胜的。我们当然离不开外界的帮助，但起根本作用的还在于你内在的动力。无数的事实证明这是一个千真万确的真理。而品格、职责和理财的问题，也无一不对我们的生活起着重大的影响，把握得好我们就会受益无穷，把握不好则会相当不利。如何才能把握好它们呢？不妨认真读读这本书，你一定会收获不小。只要能静下心来认认真真地学习一下，你就向着成功的道路迈进了一步。
斯迈尔斯的文章很耐读，颇值得品味，这是我在审读译文时的一个深刻感受。它们讲得精辟中肯，形象生动而不抽象深奥——抽象深奥的文章是不会受到广大读者喜爱的。比如，《自助的力量》的第一段话就让你不能不信服，你会一下子被吸引，认为作者说得太好了。这样的语言和思想在作品中比比皆是。作者在每章前都引用了几则名人名言，既是对一章内容的高度概括，又是对自身观点的有力佐证。至于作者自己的名言佳句，亦不胜枚举，我们在这里不妨先分享一些：
“讨论如何从外部管束一个人也许并无多大意义，因为一切都取决于其内心对自己的约束。”
“最贫困的人时常占据最高位置，看似最不可超越的困难丝毫也不会阻挡他们前进的道路。”
“奋发图强的个人奋斗，都是成名必须付出的代价，因为懒惰永远也不能造就杰出人才。正是勤勉的手脑并用创造了财富。”
“富人可以付钱请人帮他干活，却不能请人帮他提升思想水平，或者花钱买到自学的方法。”
这样的语言说得如此中肯，使人受到极大的鼓舞。是的，一个人的志气树立起来了，就有了成功的希望。读斯迈尔斯的书，你会感到是一种享受，感到催人奋进，获得勇往直前的巨大力量。而作者在阐述其观点时，运用了大量生动的事实和故事予以说明，让人从中得到启示。比如，他提到出身贫寒的莎士比亚，就是通过自身的不懈努力而成为一位世界伟人的。他还列举了普通劳动者阶层中产生的工程师布林德利、航海家库克、诗人彭斯、工程师爱德华兹和泰尔福德、地质学家休·米勒、作家和雕塑家艾伦·库宁汉姆……
我们每个人不一定都要在工作上、事业上取得很大成功，这样的人毕竟是少数。但我们至少应该有一个成功的人生，这于己、于社会都是有益的。成功的人生不一定要成名，重要的是有良好的品德，为人正直，为社会做出力所能及的贡献，而自己也因此感到充实，从中获得幸福和快乐。如何获得成功的人生呢？书中自有黄金屋，不妨读读斯迈尔斯的书，从它们当中去淘金，你必定会受益匪浅。
刘荣跃
