在布安迪斯帕的冬季，即便是晴空万里的日子，太阳也会早早地沉入群山。午后才回到营地的统帅抽调了更多的士兵协助技师，终于赶在日落之前将攻城塔和投石车开到距城墙不足百码的空地。密密麻麻的戟斧步战兵躲在推进用的大型挡箭车内，守护着攻城器械，身披灰白色重甲的骑兵在步兵团后面结成阵型，掩护一字排开的弓箭手。
御马行走于步兵团与骑兵之间的米洛卡眉头紧锁，思绪早已飘上云天。“还在考虑攻城的事？”伴随在他左右的索兰亚问道。米洛卡装作毫不在意的样子摇了摇头没有答话，却瞒不过索兰亚的眼睛。
米洛卡的确被佐格的攻城计划深深困扰着，从军官会议结束开始，骇人的伤亡预算就一直萦绕在米洛卡心头，搅的他心神不安，久久无法平复。
“你现在是帝国的高级军官了，以后要面对更多更残酷的抉择，早点适应对你没什么坏处。”索兰亚劝解道，语气平淡的让米洛卡感到惊讶，好像他们在谈论的是晚餐该吃烤鸡还是牛排，跟冬港成千上万的居民的死活毫不相干。
“四千，”米洛卡瞪圆了眼睛盯着索兰亚说着，“四千个活生生的人，四千条无辜的生命，就要被从天而降火团吞噬。他们中可能有年迈的老者，也可能有手无缚鸡之力的妇女......”
“还可能有在襁褓中啼哭的孩子。”索兰亚打断了米洛卡，“我知道，他们都是无辜的，甚至都是帝国的子民。佐格将军也知道，但这就是战争。哦，不，这才是战争，米洛卡阁下。”
米洛卡低下了头，小声说道：“我还是无法接受。”他的声音夹带着哭腔，微弱地颤抖着。在他的认知中，战争只被分为两种——侵略他国和保卫领土。前者无论出于何种目的，都是纯粹的强盗行径，是不可饶恕的罪恶，而后者则是神圣不可侵犯的、任何正派人士都应当誓死捍卫的正义。显然，他把战争想的太简单了。
“无论你是否能够接受，计划都已传达至各部，希望你能遵守参军时的承诺，竭力效忠帝国，不要做出出格的事。”索兰亚说罢，拨转马头朝佐格将军那边跑去。
米洛卡回头瞄了一眼索兰亚的背影，轻声叹了口气，回想起在午后的军官会议上索兰亚试图帮助自己劝服佐格将军时的样子，那时他不惜以下犯上，义正言辞地与佐格将军争论不休。他反复强调战争中有所牺牲是必然的，但不是绝对必要的，可佐格将军根本听不进去。年纪刚过半百却已两鬓斑白的将军坚信“叛军都是顽固不化的狗杂种，必须进行一次毁灭性的打击，挫挫他们的锐气”，当年轻的执剑者委婉地提醒他不顾平民的安危对城内实施无差别打击有违圣骑士的信条时，他眼中的怒火向所有人昭示了一个事实——这位尽心竭力为帝国效命三十余载的老战士已经和执剑者的形象相去甚远。
