“细芽儿们，来帮一下娭毑我好不好？”应了老伴的吩咐，老奶奶拿着把镰刀慈爱的朝江云枫和薙切绘里奈招招手。
“好的，阿婆！”江云枫他们欣然答应。
老奶奶带领二人由廊檐绕过小别墅，来到别墅后面没舍得拆除的土夯老房子。老奶奶推开虚掩的木门，老屋内一片漆黑并不是光线不足导致，而是常年的烟熏火燎把土墙面和家具都染成灰黑色。
老宅中没有多少生活的痕迹，陈旧的家具上落满了灰尘，但堂屋中间的火塘里的柴草灰烬都还新鲜。显然有人经常在这里生火，目的应该是为了熏烤房梁上悬吊的那一排黑乎乎的老腊肉。
老奶奶踮起脚尖通过手指轻捏方式查看每一块老腊肉，一边检查还一边点头，显然她对自己的杰作成色十分满意，巡视一圈把镰刀递给江云枫顺手指了一下靠墙的木梯。
“细芽儿，娭毑我的腿脚不方便，你上去割一片下来。”
“阿婆，交给我！您说哪一块我就割哪一块。”
江云枫接过镰刀麻溜的爬上阁楼，常年风化楼板的木材已经不可避免的出现腐蚀，人高马大的江云枫踩上去发出阵阵咯吱咯吱的响声，灰尘不断飘落。
“细芽儿，小心呐！”老婆婆看着毛躁的江云枫忍不住提醒，生怕他踩断楼板摔下来。
“没事的，阿婆！”
阁楼距离地面也就二米有余，就算摔下去只要不是太倒霉头朝地就无大碍，江云枫跨出不多的楼板踩在两根碗口粗的房梁上，双脚交替前进来到老腊肉的正上方。
老奶奶指着一块最黑最硬的腊肉，江云枫俯下身割断悬吊的绳索将腊肉提起，本人带着腊肉纵身一跃从房梁上跳下，平稳落在地面上还摆出体操运动员落地的姿势。
“唉哟，你这个毛毛，吓死娭毑咯！”老奶奶又好气又好笑的轻拍一下江云枫。
回到前屋，老奶奶开始淘米煮饭，江云枫承包下清洗这块极品食材的工作。小桶里装的是老奶奶淘米沥出的淘米水，江云枫弄来一张小矮凳坐下，把那块黑到发亮的腊肉浸泡到淘米水里用老丝瓜球不断搓洗表面的烟灰。
“这是什么？像是某种风干的肉制品。”薙切绘里奈对这块黑乎乎的东西很感兴趣。
“大小姐真是识货啊，这可是极品中的极品，您看它又黑又硬，不仅粗壮而且还很长...”江云枫忍不住嘴上又开始飙车。
“你能不能正常一点，不要整天脑子里装满那些污秽不堪的东西！”薙切绘里奈愤恨的瞪他一眼。
江云枫果断捞出没清洗还满是烟灰的腊肉，怼到薙切绘里奈面前针锋相对的辩解道“大小姐你自己看！这块腊肉上面全是草木烟灰，是不是很黑？！长时间的熏制自身水分挥发，是不是很硬？！整块肉的尺寸够不够长？这个厚度够不够粗？我哪点说错了？！”
“这是一块普通的腊肉，但是从你嘴里说出来就充满歧义！”薙切绘里奈驳斥。
“我只是在单纯的评价这块腊肉，你却能引申到其他层次，大小姐你的修为可以哟！有时间我们就这方知识深入探讨一下？”江云枫坏笑着竖起大拇指。
薙切绘里奈不说话，只是憋红着脸死死盯着他。
“开个玩笑而已，大小姐你的眼神犯不着这么吓人吧？”
江云枫点到即止，打着哈哈继续搓洗腊肉“这个腊肉中的极品烟熏腊肉，只有在湖南、川渝以及我的老家岭南和云南这些西南省份才有，而且现在即便是西南省份也只剩下少数农村才有这种东西啦。”
“为什么？”
“因为制作工艺和周期冗长繁琐呀，做腊肉的时节最好在隆冬腊月天气寒冷的日子，现杀的猪肉用混有花椒、八角、五香粉等香料的粗盐反复揉搓腌制一到两天。然后悬挂到室外进行至少为其一周的风干晾晒，突然转暖潮湿或者下雨的天气都会印象腊肉的风干，甚至会导致腊肉腐败变质功亏于篑。”
“一到两周的风干过后这些腊肉就如大小姐你之前所见的那样，会被悬吊在火塘上方，开始漫长的烟熏过程。这个过程会持续一年、两年甚至三年，期间每天最少要三次生火不能中断非常麻烦。”
江云枫尽了自己最大的努力，整桶米白色的淘米水都飘满油墨，腊肉的细微沟壑里仍然残存有少许烟灰，但是经过华美转变后的肌理已经能够展现出来，深酱色的猪皮肥膘已经如水晶般晶莹透亮，瘦肉部分就像夹在水晶中的红宝石。
江云枫闻了一下感慨“这块腊肉至少经过三年的烟熏，真是有钱都买不到的极品！大小姐你今天是有口福啦！”
“我才不要！腌制含盐量绝对超标，而且经过这么长时间的熏烤，肉类内部肯定发酵产生致癌物质苯丙芘，这是一种非常不健康的食物！”
“那你不要吃。”江云枫懒得解释，倒掉脏污的淘米水提着桶返回厨房。
“你！！”薙切绘里奈咬着银牙冲江云枫的背影愤恨跺脚。
老奶奶把江云枫搓洗过的腊肉先温水中再清洗一遍然后分成两段，瘦肉比较多的部分直接扔到饭锅里，和淘洗好的大米一起烹煮。
肥肉较多的部分切成小丁先下锅煸炒出猪油，在把泡软切丁的豇豆干、冬笋干等几种蔬菜干会同辣椒大蒜一起下锅爆炒，出锅前再撒一把青蒜苗，这碗看似简单的乡村外婆菜简直就是下饭神器，为此老奶奶还特地蒸了一笼玉米面窝头。
米饭煮熟时老奶奶把同时熟透的腊肉挑出来切片，江云枫极度自私的将腊肉周围的米饭全部据为己有。丰盛的晚餐开始江云枫舀了两大勺外婆菜和米饭拌匀，就捧着海碗一脸幸福的闷头扒饭。
薙切绘里奈禁不住诱惑，拿起一个窝头在背面的凹陷处装上些外婆菜。烟熏腊肉独特的咸香韵味，各种蔬菜干浓缩的精华，在香辣爽口的辣椒和松软甘甜的玉米面窝头的衬托，仅仅一口薙切绘里奈就拜倒在老奶奶将近六十年的烹饪手艺下。
晚餐结束二老就陷入惆怅，明天是腊月二十四小年夜，二老唯一的儿子也会从县城赶回来一起过节，然后接二老到县城过农历春节。按照传统过小年要烧香敬神，二老的体力已经很难支撑他们完成那一餐。
“阿公阿婆，交给我们来完成吧，保证不会让你们失望！”叼着牙签的江云枫拍胸脯包揽下小年夜家宴的承办工作...
