高悬的河阳花烛映得凤藻宫里亮如白昼，笼在翮贵妃微微低俯的周身，姿态优美，如窈窕云鹤，金翠羽的凤尾裙披散开来，轻雪一般半透的纱罗遮去了它的熠熠光华，朦胧而飘逸，似巫山云雾般围绕着她。
景元帝看着跪着洒金墁地上的翮贵妃，平静地道：“你这是做什么？你要见朕，朕也来了，有什么话只管说便是，先起来吧！”
翮贵妃却不肯抬头。
白日里苗条柔媚的身段，此时，在明烛与夜色的交相映衬中，如雨打拂柳般瘦削，她仿佛是硬撑着跪在那里，骄傲倔犟，又楚楚可怜。
景元帝心中没来由地一软。
他微微松弛了身体，斜靠在金丝涡云苏绣牡丹软枕上，九尺长的百花香球发出馥郁芬芳，合着花烛中的龙涎香、沈脑屑的香气，令人陶然欲醉。
相比恢弘肃穆的坤煦宫，凤藻宫的陈设靡丽而奢华，似乎更能满足他十数年戎马倥偬的辛苦之后，赢得天下在手的欲望之心。
多数时候，他是惬意而放松的，翮贵妃成熟妩媚、善解人意，虽然她的精明和贪婪，有时会让他感到压力，却也带给他刺激和征服的快感。
他们是同一种人。
偌大后宫，只有她，懂得他的野心与抱负。
一片静默中，景元帝微微俯下身，伸出了手。
若在往日，翮贵妃会了然地笑，与他十指交握，为他绽放滟滟风情，可是今晚，她不准备这么做。
对先文德皇后不敬的罪名太重，高傲如她，亦承受不起，她必须为自己辩白。
翮贵妃抬起头，玫瑰一般的脸上泪水纵横，打湿了香红盈腮的胭脂，悲愤中压抑着艳烈如火的控诉，看上去，有一种惊心动魄的美。
“在皇上眼里，臣妾是无心之人吗？皇上以为，臣妾就不会伤心难过吗？”
景元帝并没有发怒，只收回手，蹙眉看着她。
“这是何意？你陪在朕身边二十年，却说出这样的话来，是怪朕对你不够眷顾怜惜，还是太看轻了你自己？”
眷顾？
翮贵妃心中冷笑。
在旁人眼里，亦或景元帝自己眼中，他对她自然是眷顾的——封她为贵妃，命她掌管六宫，她的儿子也成为大齐的储君、未来的天子。
可他就是不肯给她最想要的。
一个名正言顺的、与他并肩而立的身份。
一份寂寂深宫之中，看似一片锦绣、实则虚若晨霭的荣华富贵背后，最大的安全感。
数十年鸳梦同枕，她比了解自己还要了解他，他不想给她的，她不能开口要。
所以，她只能虚与委蛇，辛苦做戏。
翮贵妃凄楚一笑：“整个后宫都在议论，说臣妾对先皇后不敬，在皇上心里，是不是也给臣妾定了罪？”
景元帝神情冷了些，看着她，没有说话，目光平静中带着慑人的威压。
“若是皇上细看后宫各处的开支花销，坤煦宫的确逐年减少，不怪皇上生气，连臣妾都觉得，委实是怠慢了先皇后。”
翮贵妃的直认不讳令景元帝有些诧异。
她双目洇红，燃着如火如枫般炽热的委屈，不再垂首认错，却昂然看着他，不回避、不心虚，这令景元帝神色更认真了些，不由自主地俯首倾听。
“立朝之初，皇上说前朝财政吃紧，后宫便要委屈些，臣妾无法，纵然捉襟见肘，也要左支右绌地应付过去。旁人也罢了，中宫纵使无人居住，也是中宫，是皇上的脸面，多少人盯着，皇上可还记得，臣妾是怎样东挪西凑，把坤煦宫布置得富丽堂皇，只为了配合皇上，彰显我大齐之威吗？那时，皇上可曾见臣妾小气过？”
景元帝一默，不禁心下黯然。
彼时，历经数年战火绵延，皇城中不少宫室损毁严重，国库又空虚，是他与翮贵妃一起绞尽脑汁、左右平衡，才熬过了那段苦日子。
“这几年，日子是好过了，可花银子的地方也多了。后宫姐妹多了，孩子们也渐渐大了，都是皇上的血脉，委屈了哪一个，臣妾心里也过意不去。那些数年空置的宫室，臣妾只能削减了开支和人手，用在更要紧之处。再者，人人都说臣妾的凤藻宫奢华，可臣妾也要顾及皇上和太子的颜面吧？逢年过节，那些入宫觐见的贵戚命妇们哪个不是眼睛毒辣？臣妾喜欢享受，这不假，可是皇上，那些年，皇上转战南北、浴血沙场，臣妾在家里担惊受怕，苦了多少个日日夜夜，如今，咱们能自己做主了，难道还要藏着掩着、看人脸色吗？臣妾好歹是皇上御笔亲封的贵妃，千般荣华、万般显贵，难道只能说说而已吗？”
翮贵妃说着，不免触动情肠，掩面哀哀而泣，夏衫轻薄，不多时，轻纱挑染的红袖上便洇湿一片。
这番话无遮无拦，却说到了景元帝心坎里，一时间，他神色复杂难辨，似伤感又似释然，不免长叹一声，站起身，亲手将翮贵妃扶到椅上坐下。
翮贵妃跪了许久，有些体力不支，软软地依偎在景元帝怀里，她云鬓倾颓、泪盈香颊，掩了帕子低声抽泣着。
素日在人前，她是那般高傲刚强，这难得一见的哀楚可怜，越发叫人怜惜。
景元帝叹息着：“畹芬，你说得都对，朕已是天下之主，咱们想怎么享受，就怎么享受！可大齐践祚不久，朕要与民生息，南方又有战事未止，处处都要花银子。朕知道，后宫是不甚宽裕，这几年，你也确实辛苦了，朕都记在心里呢！”
翮贵妃眸底一涩。
畹芬，是她的闺名，燕好情浓之时，他曾无数次这样唤她，令她心尖发痒发颤，但此时，她只一霎间恍惚如梦，很快，便清醒过来。
“……再怎么俭省，该周全的，还是要周全。你是个极明白的，那是朕的脸面，亦是你的脸面。朕信你，才把偌大后宫交到你手上。那坤煦宫的奴才个个惫懒，朕看在眼里，焉能不生气？你素日最心细不过，偏偏在坤煦宫出了纰漏，又怎能堵住悠悠众口？”
翮贵妃心头一片冷意，面上却不显，只嘴角泛起一丝苦笑，似花斛里双色鸳鸯美人蕉的花瓣上，被谁的指甲轻轻划过，乍然多了一层褶皱。
“东西旧了，难道不要清洗换新？何况，先皇后的东西，将来都要传给曦华，就好比那对朱碧山银质龙槎杯，长久放在北窗下，沾染了濡湿之气，都有些褪色发乌了。这样的老物件，如今越来越少，倘若有所损伤，内府匠人的修护手艺再精湛，又怎比得上朱大师原本的妙思巧作呢？”
她一边说，一边假作叹息道：“唉，罢罢罢，谁让皇上把这后宫交给了臣妾呢？若有不是，自然也是臣妾的不是，臣妾不认，难道让懋妃、庆妃她们去认不成？还是皇上教训得对，这一回终究是臣妾粗心了。那些欺心的奴才，连坤煦宫也敢怠慢，臣妾真是后悔，这两只眼睛竟是两个摆设不成？当初，怎么就轻信了这帮刁奴呢？”
翮贵妃神色怀媚、语声婉转，一时嗔一时恼，说得景元帝神色转晴，眼底隐约有了笑意，他抚着轻薄罗衣下如凝脂般光滑的玉肌，渐渐有些心猿意马。
“宫里的奴才那么多，你哪能看得过来？以后多注意就是了。你不是说，想选几个谨慎细心的嫔妃帮帮你嘛？朕觉得这主意不错，也省得你太过辛苦，朕瞧着也心疼得紧！”
“多谢皇上！那臣妾就依旨而行了！”
翮贵妃喜上眉梢、颊生霞晕，似是极感念皇上的疼宠，却忽然话音一转，半是叹息、半是试探地道：“曦华这孩子，也不知怎的，就是不肯跟臣妾亲近。也是臣妾的性子太鲁直、太刚强了，不会讨孩子们喜欢，若孟姐姐还在，有她那样温婉贤惠的人从中说和，兴许，曦华跟臣妾也不会生分至此了？”
景元帝手上的动作一顿，含混着道：“曦华被朕娇宠惯了，你莫跟她计较！不过是个孩子，横竖也不碍你什么！”
翮贵妃心下一凛，身子却妖娆无骨般倒在景元帝怀中，一双灵蛇似的藕臂攀上他的肩颈，将他拉向自己，唇间吐气如兰，喃喃若私密恋语，渐渐低下去：“瞧皇上说的，臣妾，是那般小气的人么……”
当辰光熹微，朱檐下金笼里的莺声鹂语敲开了凤藻宫的朱门，翮贵妃站在大殿门口，目送景元帝带着一众宫人侍卫遥遥而去。
她艳若桃李的脸上，春意荡漾的笑靥渐渐隐去，朱唇微启、声若寒霜。
“真是想不到，孟氏无用，倒生了个好女儿。呵，好个狡猾的小丫头，本宫倒真小看了她！”
坤煦宫这一番变故，打了她一个措手不及，事后也只能拼凑个大概。
中宫庭苑里的梧桐树上生了乌鸦、污了匾额，是有些不吉，但让皇上动怒的真正原因，却被他含混模糊的态度和雷厉风行的处置，通通掩盖了去。
令皇上讳莫如深的，究竟是什么？
她知道似乎与曦华的梦魇有关，但皇上下了封口令，宣颐宫没几个人知道，前朝……她终究不能伸手太过，唉，若尚儿能更争气些，她走向凤座的路，又怎会如此艰难？
牛嬷嬷杵在翮贵妃身后，病了几日，她的脸色还有些苍白，衬得睑下两块乌青越发明显。
若在往日，她早就凑过去，左一个主意、右一个计谋地跳得欢，但今日，她却沉默地僵立着，连翮贵妃都诧异地看了她一眼。
牛嬷嬷自然算不上翮贵妃的心腹。
翮贵妃也知道，此人心机深沉，且来历可疑，说是南周时为人所害、被赶去冷宫呆了近二十年，谁知是真是假？
但翮贵妃用她，只因她可用、当用、好用。
何况，这样一个野心勃勃的人，除了依附她凤藻宫，又能何去何从？
“前些日子的诸多盘算，都尽数落空，只能另想法子了！”
翮贵妃的语气里难掩一丝颓唐，牛嬷嬷上前两步，嘴唇翕动，欲言又止。
“说！”
“贵妃娘娘对那位苏小姐，想必……没有十分在意过？”
翮贵妃娥眉微颦，绘了朱红流丹的凤眼斜斜一挑：“你是说……苏媺？”
