头曼要借的刀，就是当时与匈奴有仇的月氏。当时与匈奴同处一个大草原，还有一个兄弟部落，东胡。三大集团，东胡强大，月氏弱小，头曼这支匈奴部落就夹在中间。为了对付东胡，头曼决定派冒顿去月氏当太子，联合月氏攻打东胡。然而，当冒顿刚被送到月氏时，头曼突然对月氏发动攻击，企图迫使月氏杀掉冒顿。
月氏当然没有理由放过冒顿，你老爹出尔反尔，倒插我一刀，不砍你砍谁。于是，月底也挥起砍马刀，准备对冒顿下手！可头曼对月氏这个一百八十度的转弯，搞得冒顿一头雾水，他不知道老爹到底想干什么。不管头曼想干什么，他已没力多想，当他听说月氏要杀他洗恨，立即偷了一匹好马，逃回匈奴大本营。
当头曼看着冒顿像幽灵一样出现在眼前，心里既觉尴尬，又觉郁闷。他问冒顿，你是怎么回来的？
冒顿：我逃回来的。
这么危险的境地，你还能逃回来，正不愧是我的儿啊。天不亡冒顿，是天之安排。既然冒顿有此天佑，那就把他留当太子吧，于是头曼在郁闷感慨之余，顿然打消谋杀冒顿之念头，并且拨了一万骑兵给冒顿带领训练。
头曼错了。他以为换了个嘴脸，冒顿就以为他是个好父亲。事实上，当冒顿后来了解到头曼要借月氏之刀想除之而后快，他只有一个念头，我亦要把这个老头置于死地而后生。不然，有头曼一天，我冒顿就一天也不能活得安稳。
正所谓，大难不死，必有复仇。冒顿不是头曼，他为了干掉头曼，想出了一招百无一漏的计划，训练神箭手，借机杀父造反。在这个世界上，再也没有一样东西能比复仇更能激发力量和灵感，复仇若狂的冒顿，由此发明了一种绝顶暗杀利器——鸣镝。
所谓鸣镝，也叫响箭。此箭结构和功能不同于一般的箭。一般的箭头，无论是铁的、铜的，或是骨头的，都是实心的。而鸣镝则不然，它的特殊之处是，在小小的箭头上钻有一条上下空气流通的，像火柴头那般大小的小眼。并且是，小眼的方向多半与箭杆垂直，因为唯有这样，箭在射出去后，才会响起一种呼啸之声。
冒顿对射手规定：鸣镝所响之处，亦是射手所射之处，如果违令不射的，格杀勿论！但是，神射手不是一天能造成的，为了训练一支绝对忠属自己的神箭手，冒顿日夜苦心训练。
终于有一天，试验的时刻来了，冒顿把射手们拉到野外，他献出自己心爱的马，朝宝马射出鸣镝，射手们也纷纷放箭，马儿死了。
嗯，小伙子们表现不错，勇敢果断，而射手射术高超。于是，冒顿再次拉出一个人来试验，这个人不是俘虏，更不是他的士兵，而是他心爱的老婆大人。
我们可以想象，在茫茫草原上，一个匈奴女人，披着宽大的长袍，站在劲风之处，活像一只即将被风吹走的飞鸟。然而，这是一只没有翅膀的鸟儿，就算有翅膀，也是展翅难飞。只见冒顿远远地朝爱妻射出一箭，紧跟着，千万支箭也朝她扑杀而来。
草原之上，没有爱情，只有冰冷的心血和残酷无情的响箭。然而，冒顿手下还是有人不敢放箭，这是一个多么疯狂的举动啊，连自己的爱妻都能扑杀，请问冒顿还有什么人是不能杀的呢？但是，这些心软的射手马上为他们佛一般的胸怀和慈悲送命，冒顿对不敢放箭的，一律斩首。
从此以后，只要冒顿响箭一放，再也没有射手敢于违命。这支传说中的神箭队，冒顿正在一步一步地把他们训练成绝无仅有的死亡杀手。紧跟着，冒顿再献一物进行训练，那就是他老爹头曼的坐骑。冒顿对头曼的坐骑射出一箭，只见满天盖地的响箭呼啸而下，马儿死了。
冒顿得意地笑了，这次训练，没有一人漏箭，没有一人迟疑，没有一箭虚发。我忍辱多日，等的就是今天，我告诉你们，别以为我对爱妻痛下杀手，就是无情无义，正所谓，舍不得老婆，就杀不了老爹，下一个目标，单于头曼。
这天，头曼带冒顿出猎，天亡头曼的时候终于来了。当头曼雄风不减地奔跑于大草原上追逐猎物时，冒顿缓缓地举起长箭。于是，猎物、头曼、冒顿，三人构成了草原上一幅天下最为美妙最为残酷的审美图。头曼捕猎，冒顿在后，冒顿毫不犹豫地放箭，像一只长眼的黄蜂直锁头曼的咽喉，紧跟着，千万只长眼的大黄蜂嗡嗡地从天而降，头曼像一只无力挣扎的草原雄鹰，倒地而毙！
搞死头曼，冒顿杀掉晚娘阏氏及企图要抢他太子位的小弟弟，从此自立为单于。这就是大草原上一幕活脱脱的动物进化论，弱肉强食，适者生存。冒顿登位后，他下一个目标，就是搞掉东胡。但是，东胡太强大了，凡是对付强大对手，冒顿就像对付老爹一样，忍辱负重，加强训练，等待时机。
这时，东胡单于派使者前来，对冒顿说：“我听说你老爹死了，我想要他曾经骑过的那匹宝马！”
不用多说，这是活脱脱的挑斗和欺凌。我老爹的宝马留着招你惹你了，干吗要伸手索拿？于是，冒顿属下已经全部跳起来了，他们一致对冒顿说：“头曼骑的是匈奴宝马，绝不能送给东胡！”
冒顿笑了，何必因一马而伤邻国和气，还是给它吧。于是冒顿就把千里马送给了东胡。然而，没过几天，东胡再派使者来，对冒顿说：“我听说单于您的皇后长得很漂亮，我想要你的皇后！”
其实，东胡这招就叫激将法，什么宝马和皇后都是假的，它已经准备好了，就等你冒顿出招，只要冒顿一动手，他们就像冒顿的鸣镝扑天而来。这下子，冒顿属臣再也坐不住了，匈奴不发威，你东胡还真以为我们是病猫了。
于是，大臣们一致对冒顿叫道：“东胡简直是欺人太甚，请单于速速出征，干他东胡个狗日的！”
冒顿再次发笑，只见他摇着头，对众臣说道：“何必因为一小女子而伤了邻国和气，还是给他吧！”
草原之上的男人，天生都是铁骨铮铮的汉子，对他们来说，女人是小事，问题是，老婆被抢，再也没有比这个更可恨的耻辱了。可是眼看皇后要被抢了，单于冒顿还能笑得出来，如此一再忍让，如果下次东胡叫你割土献命，你还会不会舍得？
大臣们还真猜对了，当冒顿把亲爱的皇后送出后，东胡骄傲得就差屁股没有翘上天了。在东胡与匈奴之间，有一块南北狭长千里余的土地，一直以来两国都在各自边界设哨而防，夹在两国中间的这块土地就成了约定俗成的公地，于是东胡人就打上了这块公地的主意。
东胡人之所以选这块没用的土地，不是因为他们爱它，而不过是借此强加试探冒顿，如果冒顿能弃公地，那么下一步恐怕就是私地了。这个主意连东胡都不得不自以为得意，不给，我就打你；给了，我就再继续勒索，一直把匈奴蚕食完毕。
于是，东胡再而三地派使者对冒顿说：“我想要两国间的那块弃地，请你一定要给我！”
东胡这招让我想起了一个故事。传说某人救了某人，为了称呼方便，我们暂且称某甲救了某乙。某乙对某甲说：你救了我，我就是你的人了，以后你无论叫我要什么，我都给毫不吝啬地给你。某甲不知是为了试验好玩，还是真的别有用心，于是对某乙说，我听说人肉好吃，我想要吃你的肉。某乙毫不犹豫地从身上割了一块肉给某甲。
没几天，某甲又对某乙说，我的一只眼坏了，想用你的换上。某乙也毫不犹豫地挖了一只眼送给某甲。有一天，某甲又对某乙说，我听说人的心很好吃，请你把你的心给我吃，好吗？这次，某乙再也忍不住，毫不犹豫地拿起刀就杀掉某甲。
由此事我们可以看出，不管是谁，欺负与被欺负都得有一个度，一旦超出底线，唯有以生死相论。对于冒顿来说，宝马和皇后，都不过是他身上的一块肉和一只眼，然而东胡所提的公土，则是他体内那活泼乱跳的心房了。心房一旦交出，请问生存何以为继？
这次，冒顿再也不笑了，他很严肃地问大臣：东胡逼我们割出公土，你们对这事怎么看？
很奇怪地是，这次大臣们再也不像前两次那么动气了，他们意见也不一致了，有的说，那是一块弃地，可以给；有的说，也可以不给。冒顿一听大怒，站起来骂道：“笨蛋！地者，国之本也，怎么能白白送给东胡？”
茫茫草原，不在困境中奋发，就在困境中灭亡。冒顿当即把赞成割土者拉出去斩首，只见他跳上战马大声宣布：今天我们就要与东胡决一死战，国中有后出者，斩之！
冒顿这一幕真可谓高明至极，他知道，东胡屡尝甜头，战士必定骄傲，松于防御。而他以愤怒之兵斩杀懈怠之军，上帝只会站在前者这边，而不会为后者守护。果然，当冒顿率领着一群凶狠战士冲向东胡，就如群狼闯进羊圈，东胡一溃千里，遂被冒顿所灭。
灭掉东胡后，冒顿乘胜出击，向西攻打月氏。一夜之间，月氏亦被冒顿所灭，紧跟着，西北的楼烦及白羊河等少数民族部落也通通被冒顿吞并，再紧跟着，冒顿向中原方向推进，把十年前蒙恬将军夺去的匈奴土地，也全部收了回来。
此时，冒顿拥有控弦之士三十余万。所谓控弦之士，就是骑兵，我们也知道，两千年前的一个骑兵，绝不亚于今天现代战场上的一辆坦克。在当时，三十余万辆坦克在大草原上排成队列，请问有谁能抵挡？于是，冒顿像猛蛇吞象从此吃大，成了大西北草原上最大的王。
做单于，就要做天下最大的单于。冒顿凭借着空前的力量，准备创造神话和属于他的大时代，于是他把目光瞄向了汉朝守王，韩王信。
