已是暮色时分,天边的余晖斜斜地照在空荡荡的街道上,给大地铺上了一层耀眼夺目的金光。
午时还熙熙攘攘的人群大都已回家歇息去了,只余一些小贩还在街道上收拾东西,吹着不知名的小调,悠哉悠哉。
叶千逢孤身一人牵着马站在空无一人的十字路口中心,落日余晖将他的身影拉得长长的,让他感到前所未有的迷茫。
“我、我好像忘了问朝暮森林的地址了,还有花甲茯苓长什么样啊?”叶千逢走了一会才猛然惊醒道。
“我去,我还是赶紧回去问问吧,这么晚了,现在大街上一个人影都没有。”叶千逢果断转身骑上马往回跑。
谁知他刚转身,就看见了快马加鞭赶来的张开。
张开看见叶千逢一脸惊喜,“少爷,你果然没有走远,还好我赶上了。”说罢还喘了口气,生怕叶千逢会走丢似的……
“可以啊,我刚准备回去呢,你就赶上了,那走吧,省得回去还麻烦,你前面带路吧,这朝暮森林怎么走我也不清楚。”叶千逢惊喜地催促道。
“少爷,我从夏医师了解到朝暮森林位于东泱城和湘云城交接处,地域宽广,日日都有修行者前往,听说那里珍宝无数,但亦是众多妖兽盘踞之地,凶险无比,非常人能进……”
“别婆婆妈妈的了,赶紧说地址不好吗?你再扯一会天都黑了,客栈都不好找。”叶千逢无语道。
“哦,往南再走约摸十二公里,然后再西拐两里地,看见一棵三脚树就到了。”
“那赶紧的,走起。”叶千逢骑着马正准备开奔,似是想起了什么,淡淡地扭过头看向张开,“你先前面走吧,我不太熟悉这里。”
“哦,好,少爷你跟紧我。”
叶千逢悻悻地跟在张开身后。一脸害羞,他连东西南北都分不清,让他在前面走保不准一直原地绕圈到天亮……
叶千逢和张开一路无话,在空无一人的大街上骑马飞奔,终于在一处偏僻小道找到了一家客栈。
客栈不大,目测两层,大门敞开,门前两边错落有致地挂着六个大红灯笼,照得人心生暖意。
掌柜在门口柜台上熟练地敲着算盘,一见有客人来,二话不说很快给他们登记完毕了。
张开和叶千逢各租了一间普普通通的房屋,一夜无话。
……
朝暮森林。
叶千逢盯着眼前枝叶繁茂的大榕树,无语道:“这就是你说的三脚树?”
“这,是啊,毕竟少爷你看它根部往上延伸出三个树座,乍眼一看就好像一棵树被劈成了三截长大,很多人都这样叫呢。”张开似是第一次来这,也是眼露好奇地盯着大榕树说道。
“走吧,我好像闻到了包子的香味,这都中午了还没有吃饭呢。”叶千逢鼻子一探,赶紧骑马飞奔了过去。
朝暮森林边缘树木枝叶外延,自由自在地生长着,显得不是太繁茂。一条条看不见尽头的小路隐隐约约地朝外露,似是在吸引着人们进入深处。
不多时两人就来到了一棵参天梧桐树下,一处有点像早点铺的酒肆静静地坐落在那,显得格外清新自然。
一个头缠青色布巾的女子在一个个冒着渺渺白烟的蒸笼前忙活,不时地还拿起缠在头上的布巾擦了擦脸上细密的汗珠。
“嗯……来两笼包子,谢谢。”叶千逢客气地朝女子喊道。
“啊?不好意思,我刚才没注意到你们,快请坐。”女子应声扭头,一张脸红红的,一眼看见叶千逢和张开打量着她说道。
说罢她赶紧端来了两个白瓷碗,慢慢地放在二人面前,“天气燥热,先喝碗绿豆汤解解渴吧。”
叶千逢赶紧端起碗一口告干,呼,果真是清清凉凉的,喝完一下子都精神了很多。
二人一阵风卷残云,两笼包子不过一炷香时间就已实现了自身的价值,跑进了两人温暖的胃里……
“少爷,这茯苓我听夏医师讲是寄生在松树根上的罕见草药,形状像甘薯,外皮黑褐色,里面大多呈现白色或粉红色。一般寄生于马尾松或赤松的根部,还有就是夏季是采挖的最好季节。”张开吃过饭后开始讲述茯苓的具体特性。
“当然,虽说现在就是夏季,但这花甲茯苓毕竟是仙草,不同于那些普通的茯苓,显然不会太容易找到。”张开又喝了一口绿豆汤,补充道。
叶千逢坐在木凳上,面露思索,右手食指来回地在下巴处游走,沉默不语。
“你们在找花甲茯苓?”那边正忙碌的女子突然回头问道。
“啊,不好意思,你们声音有点大,我不是故意偷听的。”女子看两人都盯着自己,赶紧解释道。
“没事,你想说什么?继续。”叶千逢隐约觉得她应该知道一些花甲茯苓的消息。
“嗯,我在这里开酒肆也有两年了,消息灵通一些,大概五个月前吧,有一个佣兵团提及到森林的东南边好像有花甲茯苓。”女子眼光飘向远处,右手托腮,迟疑地说道。
“多谢了,这是赏给你的,不要透露给其他人,张开,走。”叶千逢神色一惊,顿时拿起靠在木桌上的宝剑,把两张银票放到了桌上,转身离开了。
有消息总比盲目寻找好,没想到这次吃个饭还有意外收获。叶千逢骑着马飞快地向前奔去,没有一丝犹豫。
“那个,少爷,你走错了,那不是东南方向。”张开急声喊道。
“嗯……我知道,我就是去看一下那边的风景,说不定有意外收获呢……”叶千逢赶紧停住,木然转身说道。
……
“应该就是这儿了。”叶千逢一挥脸上的汗珠,看着面前密密麻麻的松树林说道。
叶千逢转了两圈,顿觉头皮发麻,这儿这么大!即便是朝暮森林小小的一角,找到猴年马月也有可能。“张开,咱俩分头找吧,每隔半天到这里集合。”叶千逢默默无言,不一会捡起一个小木棍在地上画了个圆说道。
“好,少爷你万事小心,这里已经离森林中央地带很近了。”
“好,开始行动吧,争取一遍成,早点找到早回家。”叶千逢接过了张开递过来的小铁铲无奈道。
这茯苓他已经大致了解过了,一般树龄超过三十年的松树才会在根部诞生茯苓,至于这花甲茯苓,最起码也要生长超过九十年的松树根底下才能挖到啊!
四个时辰过去了……
“我去,不是吧,我要累瘫了,一会都日落西山了,别说花甲茯苓,我连不惑茯苓都没有看见。”叶千逢背靠松树,满脸大汗,简直要抓狂了。
他挥了一下脸上豆大的汗珠,一眼看去四周全是坑坑洼洼,真心觉得这会是一件浩大的工程。
“沙沙”的声音在前面丛林里响起,在这幽静的森林里却是针落可闻,惊得他赶紧抓住剑柄,不会是……
“哼唧唧。”一个圆滚滚的猪头从草丛后的松树林里探了出来,拱着鼻子在地上嗅来嗅去,似乎在寻找什么。
“这……”叶千逢浑身一震,眼中暴出精光,“好萌好可爱的猪!”
猪猪显然看到了并且听到了什么,所以,它赶紧一溜烟地扭动圆滚滚的屁股跑了。
“喂?别走啊,让我看看你啊,要不跟着我怎么样啊。”
叶千逢忙不迭地施展《天外步》跟了上去。小猪猪这么可爱,烤起来一定很好吃啊!
夕阳无限好,只是这么一人追一猪的场面还是破坏了宁静致远的气氛……
“我去,这也太萌了吧!”叶千逢一直提着速度,赶了半天总算是看见了猪猪的全貌!
猪猪通体白嫩,体形不大不小,圆滚滚的身材,配上它那不时往后瞥一眼的水灵灵的大猪眼,更是硬生生地抓住了叶千逢的心!
叶千逢直觉这猪绝对不简单,他一级武者的修为竟还追不上一头猪!
“你别跑了,我不会烤你了,快停下吧。”叶千逢追得直流口水。
开玩笑,这猪一看水分就很多,当然是清蒸最好!
不多时,小猪跑进了一户围篱笆的人家。
“这,搞什么啊?这猪是圈养的?”叶千逢看着小猪在一个年迈的老爷爷身上拱来拱去,不由地无语道。
好吧,美梦破灭了。
叶千逢深感遗憾,叹了一口气,正准备返回原地跟张开会和。只因回头在暮色里又看了猪猪一眼便再也……
嗯?他看到了什么?这头猪嘴里叼着一个大大的茯苓?!刚才追的时候怎么都没注意。叶千逢只觉得满脑子的疑惑,要知道刚才这头猪可不止一遍地往回看他。
“不管了不管了,这么大一块肯定是花甲茯苓,这可是千载难逢的好机会,我不能就这样错过了。”叶千逢思量着,当前茯苓最重要,看来要把张开叫过来两人好好谋划一番了。
叶千逢转身就走,不一会就回来了,还面带惊慌。
“完了完了,我迷路了!这可怎么办?”叶千逢搓着手掌,一脸茫然无措。这可真尴尬……
他刚才光记着追这头猪,都忘记在路上作记号了!
“哎呦,真是,我怎么连一头猪都不如了。”叶千逢无语道。可想而知,如果这头猪一直带着他兜圈子,他不是迷死就是被饿死,或者被妖兽咬死,亦或者被吓死……
“呼,张开自己应该就可以照顾好自己,我就先留下来会会这头猪吧。”叶千逢无奈地往前走去。
“大白,大白……”叶千逢走近了听到老爷爷这样叫道。
“大白吗?真是好听的名字。”叶千逢轻轻一笑,踏着空茫的夜色走近了篱笆门……