张惠仙打着手电，来到离他们家不远的夏强家里。夏强的女儿夏晓兰和夏文同龄，在同一个中学读书，并且两个人还在同一个班里。夏晓兰是个心地善良的孩子，她做事心思缜密，为人谦和，喜欢助人为乐。虽然她的成绩在班里只能算个中上，但班里的同学和老师喜欢她。为此每年班里评选的积极分子奖状都归夏晓兰。
“仙姨，你请坐，我去给你倒杯茶。”夏晓兰从八仙桌下面拉出一张长凳子，招呼着张惠仙坐了下来。她又给她泡了一杯野菊茶，还特意在里面加了一块冰糖进去。这个十五岁的姑娘，她在待人接物上面一点都不比她的母亲张瑛差。在村里人眼里，这个亭亭玉立的姑娘，从小就懂事。她的父亲夏强是一个党员，也是一个勤勤恳恳的农民。对于梅家村来说，不管党员还不是党员，其实他们的收入都相差无几。平时一乡镇府里有事情的时候，他这个党员就是镇里和村里的纽带。他和老夏年纪相仿，并且都读过小学。但做事情他要比老夏更加圆滑，这跟他这个党员有一定的关系，毕竟能和政府打上交道，见过的世面也多。
“哦，惠仙啊，这么晚了，我还以为是谁呢。你找我有事？”
“嗯。”
“刚才夏三村长来我家提起了你家夏文考上重点高中的事了，听说录取通知书都发下来了。恭喜你啊，生了个好儿子。不像我家晓兰，读书方面还是很理想。“夏强看看夏晓兰，一脸无奈地摇摇头。他继续说道：“晓兰像她妈，天生一副好心肠，就是在学习这事情上一直让我头疼，她呀要是像我自己就好了，以前我和老夏在一起读书的时候，我年年都可以拿三好学生来着。”
夏晓兰看父亲又在外人面前数落自己的不好，做出一副鬼脸，她不会去责怪父亲夏强的不是，有时候父亲说道自己学习的事情，她也会凑上去开开玩笑，开涮一下自己。在读书学习这个事情上，夏晓兰一直有自己的态度。在学习上她总是和努力，可每次考试成绩却总是让她不太满意。父亲夏强认为她像她的母亲张瑛，理解能力欠缺。毕竟读书学习有些方面还是需要一些天赋的。但夏晓兰从不气馁，她以为在学习上她已经花上了所有的心思，所以她从来没有埋怨，甚至常常拿自己不是读书的料子来安慰自己。
“爸，我是你和妈生的，遗传的是你们两个人的基因，你不能把我不会读书这码子事情推到妈妈的身上去。这对妈妈来说是不公平的。姨，你们聊，我去睡觉去了。我可不想再呆在这听我爸数落我的不好。”夏晓兰告别张惠仙，哼哼的瞪了一眼父亲夏强，一副趾高气扬的样子悻悻地走了。
夏强的家在梅家村来说算不错的，整个房子里打理的井井有条。一台双磁带崭新锃亮的录音机，摆在漆脚杠椅（江南的一种特色家具）上，甚是惹眼。磁带整整齐齐的摆放在录音机的边上。大红漆的榆木桌子在灯光下显得显得稳重，扎实。梅家村大部分人家的地是用石灰和泥巴做的，但是夏强家不是，他家用的水磨地，光亮光亮的，地面还有花纹点缀着。在整个梅家村，似乎能与夏强家媲美的也就只有夏大家，至于村长夏三家里，那都无法和夏强家比。
夏大在梅家村算是首富，早年夏大的父亲在国民党军队里干过几年芝麻小官，积下不少钱产。有一年他所在的地方和解放军打了一仗，被迫解放。他见此无法再待下去，只好伪装成老百姓，带着几年里积存的钱财，悄悄地潜回梅家村里。
夏大父亲的钱大部分是从民间搜刮而来，仗着自己手上的一点点权利。他还喜欢去街巷的“女人堆“里寻花问柳。在他潜回梅家村的路上，就遇到了当初曾和自己共度一晚过的“小桃红”。他把她带回家来，做了一对夫妻。小桃红回到梅家村就有了身孕，不到十个月就产下了夏大，不知道哪方面的原因，夏大一生下来就与众不同，呆头呆脑，痴痴呆呆。一直到夏大十六岁成亲，才有所改变。若不是夏大的父亲有钱，像夏大这样的憨，早就被赶出去讨饭去了。
夏大的母亲小桃红，妓女出身，天生不懂得勤劳节俭，经常把自己打扮得花枝招展。就算在梅家村这样的小村子里，她都改不了之前在妓女店里的习性，有时候夏大的父亲不在家，她就想着如何去勾引一下村里的其他男人，夏三的父亲就被小桃红勾引过。只可惜老一辈的人都不太长寿，所以很多事情也只能一时风起，没过多久就恢复了平静。
早年，梅家村并无梅，也不叫梅家村，后来因为一件事情才有了现在这个叫法。梅家村的村民们虽然过着桃源一般的生活，但是寿命并不很长。村里有人请风水先生来看过，风水先生说村子像窝在梅花花蕊之中，村子周边得种上梅，这样就可以改变延长梅家村人的寿命。从那以后，梅家村这个名字才算是正式诞生。
说起夏大，他和夏强，夏根都一样，早早成婚。夏大有一个女儿，叫夏晓梅，和夏文，晓兰都是同年所生。他们都在一起念书，晓梅读书比晓兰要差，做人也不好，她经常要去戏谑或刁难班里的同学，对于刁难这方面的恶习，她应该得到了夏大的真传。凭着她的爷爷留下的钱产，晓梅眼里经常目中无人，她甚至可以和老师掐架。在班里几乎没有同学愿意和晓梅做朋友，在村里，夏大为人也不太好，所以梅家村的村民们很少会去夏大家里，他们背后经常指指点点说夏大一家人的不是。
“夏强啊，我，我，哎。我真的不知道该怎么和你开口了。”张惠仙叹气的说道，她喝了一口晓兰给她泡的甜茶，一脸的困惑。
“惠仙啊，你有事情就直说无妨，我们都是隔壁邻居，有什么你就说，没什么不好说的。你既然来了，就说吧。”夏强一边说一边看着张惠仙，他心里其实有些明白张惠仙的来意了，但他不好自己直接说出对方的心事。他必须得等张惠仙自己亲口说出来。
“我，我，就是我家夏文读书的事情，这次收到录取通知书以后，也收到一笔要缴的费用，我家现在手上有些紧张，像来问问你，从你这边借一些。等家里有了，马上就还给你。”张惠仙小心翼翼地说道。她有些紧张的看着夏强。
“哦，嗯，这样啊。惠仙啊，我手上现在也没有多少余钱，这一次晓兰的录取通知书也还没有来，我估计她应该是没有考好，到时候我还得再掏钱给她买分，走动一下关系。所以，惠仙，你看，这真的不好意思了，帮不上你的忙了。不过我到时候问一下镇上的信用社，看看能不能给你家贷一些款，你看行吗？”夏强面露难色，他不敢去正眼看张惠仙，他知道，张惠仙不会相信自己，因为在梅家村里，能帮上忙的寥寥无几，能找到自己这来，她一定是经过深思熟虑的。平时张惠仙压不太会求人，这一次看来她是真的被逼无奈了。
张惠仙低头沉默了一会。
“哦，既然这样，那就算啦。这么晚来打搅你，真的是太麻烦你了，我先回去了。”张惠仙站起来正要准备离开，从楼上噔噔地下来一个妇女，她乌黑的头发，椭圆的脸蛋，嘴巴下面长着一颗黑痣。她叫张瑛，是夏强的妻子。
“惠仙啊，你等等回去，给俩孩子带几个苹果去吃吃。晓兰她爸刚前日镇上带回来，味道可好了。”张瑛从柜子里拿出一袋苹果，确切地说是四个苹果。她递给张惠仙的时候，张惠仙是拒绝的。张瑛执拗地一定要塞进张惠仙的手里，张惠仙最后也只能妥协。她为此还道了很多声谢谢。
