（1642年）崇祯帝的宠妃，田贵妃在这年的十月十六日因得病而死。崇祯悲痛欲绝，对这么一位年轻貌美，事事多能的才能女子，表露出深切的爱意和深情地缅怀，不同程度的在各个方面有着极大的怀念之情，深感无奈的情况下有着自质自己乃至关心不够，过问太少。在良心未泯的以后的日子里，田弘遇（田贵妃的父亲）看出了崇祯帝的心事，身为国丈（之一）：对我女儿的爱意是发自于内心的，虔诚的以及在苦思冥想中时长会出现幻影的感觉，时时缠绕着崇祯帝而不能自拔。这是一种爱，是一种无私的爱在唤醒着一个不能回来的也就是不能起死回生的人的思想所表达的行为……田弘遇看在眼里，痛在心里。发自内心的无奈和无私的感悟和同情，深情地告白自己一定要找一位和自己女儿甚至于超过我女儿的美貌、才学和技能，奉献给崇祯皇帝来告慰自己良心的寄托。
田贵妃：名：秀英。为明朝明思宗的妃子，出身陕西西安。幼时伤母，父亲田弘遇在扬州任千总时生下了田秀英，所以田秀英是扬州人。（千总：是一个地方武官的职称）之后，因田弘遇某事在扬州府，再说当时扬州是水陆交融、人杰地灵的好去处，所以举家迁居扬州。
田秀英自幼就是聪明绝伦，爱好广泛。田弘遇看着女儿长相甜美，如同桃树上熟了的水蜜桃掩隐在翠绿的桃叶里揉人欲望采摘，人见人爱。田父望而生畏的心里有着一股强力的期盼，认定女儿今后必有“大气”。特为她请了一位宿儒，教她读书兼学画画，之后又请了一位技才兼备的琴师，让其学好乐理。这位琴师：薛姓；专门教授田秀英鼓琴之技，而这位琴师对田秀英的聪明伶俐产生了极高的期望，并爱如亲生，后来也成为她的继母。田秀英的继母精音律，善丹青，秀英自幼耳濡目染，得其真传。
田秀英生而纤妍，性格活泼，遇事冷静，多思虑，多才艺。至此(1627年)田秀英芳龄16岁时，便入选為信王妃，之后入信王邸为“侧妃”。明思宗登基后，田秀英在崇祯帝的哈护下从侧妃-礼妃-贵妃经过很短的时间进而朝廷内外红极一时的宠妃……堪称艺压群芳倍受宠愛。
田弘遇自女儿入宫，又是皇帝的宠妃之父，身为国丈，被官封左都督，在殿内走起路来轻盈自如，窃弄威权，令人侧目，我行我素。也经常去南京当差，也少不了去秦淮河边消遣自如，对秦淮两岸很是了解，时有碰到吴梅村，又是同聊，就把自己打算在秦淮八艳中物色人选的事告诉了吴梅村。吴梅村是个事事小心的人（在前文已经讲过）听到崇祯帝近期身体状况，心里有着说不出的挂念：现在时局又是不尽人意，很难判定事态的方向，也捎口信要皇上多多保重。同时也知道田弘遇是怎样霸道的一个人，虽然自己也有小妾之心，但碰上这个事情不能明知石头把鸡蛋往上砸，暗语自己：小心为妙……
田弘遇对秦淮八艳中的人个个了解清楚，也进行过细究。打算在陈圆圆和卞玉京最终选中一个，并把打算也告诉了吴梅村，吴梅村知之认之也不说出任何说法：讲者用意，听着在意。吴梅村琢磨着这么一个方案……
吴梅村应邀参加了朋友即将去天津高就要职的晚宴，宴席华贵而更添气派，华丽而更添层次。名人雅士、骚人墨客和雅人韵士在手持“请柬”的伺候下一一到场上座，地点就是张灯结彩的秦淮河边。
酒逢知己千杯少，
话不投机半句多。
遥知湖上一樽酒，
能忆天涯万里人。这是；宋.欧阳修的《春日西湖寄谢法曹韵》里的后四诗句，用在此时恰如其分……
酒过三巡，事先的安排如序进行……
（待续）2020.2.3
