待沈严良离去，一直不曾说话的刘文莫说道：
“爹，沈家父子能这么好心做出头鸟，去攻秀州？”
“无利可图自然是不回去攻秀州，现在的沈家已非五年前，咱们在秀州没有产业，而沈家在秀州有盐场，他们去攻秀州，是有利可图，咱们去攻秀州，即便有利可图，也不如沈家。但如果陷在了秀州，咱们赔的却比他们大，这倒是真的。”
“那咱们就不去秀州。”
“能不去是最好，我也不想现在就招惹蔡生廉，蔡生廉真要攻兰陵，一时半会攻不动咱们，但是会攻沈严良。沈严良这么早来联手，一定是手头的钱出了问题，想急于找咱们垫背。
这件事麻烦就麻烦在，不去秀州，要跟沈家不痛快，如果去，便宜占不了多少，还可能陷在秀州。但如果按兵不动，坐等蔡生廉来攻，沈家倒了，蔡生廉也不会放过咱们，现在是进退两难。
这样吧，你让夏春去一趟州衙，将李义清今晚约到府上，这件事还得找他商量。”
“孩儿明白了。”
刘岩镜精算之下无论怎么选，他都不占便宜，还可能大亏，在这个风口浪尖上，过早的表态卷入，未必会是明智之举。
但刘岩镜兴许不知道，一千多年后有句至理名言，叫“吃亏是福”不沾光就是沾光。
沈云卿料定刘岩镜不会去秀州，故而给他一个台阶下，他不下台，那就只能撑死在台面上。
晚上，李义清应邀来刘府议事，刘岩镜细说端倪，将沈严良之事说了个透彻。随后再向李义清问计：
“李刺史，这件事您看怎办？”
“现在本官也看不明白，这沈家一边帮着王曦照在海通折腾盐商，一边又在江南帮着咱们折腾蔡生廉，他这是唱的哪出啊。”
“李大人，江淮的事本跟咱们无关，现在要紧的是蔡生廉，眼看钱塘、临清已经铺开，少则三四月，多则半年就得见苗头，盐商的事咱们管不着，还是先顾着眼前再说吧。”
“眼前沈家要去秀州折腾，你是不想去，可你不去秀州，钱塘、临清也不能去啊，你去了，兰陵不是空了吗！”
利益面前人都是私利的，现在就有这么个悖论，蔡生廉全力围剿钱塘、临清，按说刘岩镜不去秀州搅局，应该利用兰陵的特殊经济环境，去增援钱塘和临清。
但是这么大的资本，短时内流出兰陵，进入临清和钱塘，也可能将本地资本抽空，让蔡生廉有机可乘。因为蔡生廉的资本太大，而怀王还不是户部，户部的钱需要从全国腾挪。
而怀王的资金重点在北方，他抽多少南下谁也不知道，更要命的是南方还不知道蔡生廉这次发疯的底线在什么地方，其实是没底线，皇帝要搞破产一批人，同时赖账。
所以在没搞清楚真实意图和资本规模前，没人敢去接盘。
如果怀王出动资金南下，蔡生廉背后有怀王资金的加持，刘岩镜就是去救钱塘、临清，那也是有去无回，反而兰陵还可能被蔡生廉反攻。
所以理论上这个时候去攻秀州把握更大，因为蔡生廉的主力已经出动，大本营相对空虚。
但同样面临之前的风险，外人根本不知道蔡生廉被怀王加持了多少资本，而且还得给沈家垫背，因此李义清无意让刘岩镜的钱离开兰陵。
此番不同于四年前香料案，借几千上万，这次动则就是几万十几万白银，几十万上百万铜钱，蔡生廉本大，刘岩镜和沈云卿加起来正面硬刚也敌不过，外加怀王输血加持，李义清心中根本没底。
“刘员外，依本官看，改日你不妨推脱去钱塘，与高清如商议对付蔡生廉，先跟沈严良拖着，真要到拖不住的那天，看形势再做决断如何？”
“可要是高如清要刘某联手，我不联手，沈严良岂不知道。若是联手，我在钱塘也捞不着好啊，这不是两边都得罪吗。”
“那你就跟高如清说，沈严良要你联手，你腾不出钱来，不就成了？”
“那高清如若是翻脸怎办。”
“有本官在，他还不至于。况且说，兰陵也未必风平浪静，谁家能没个风雨。就这么说定了，改日你即刻赴钱塘，本官也给钱塘去一封信，规劝规劝。”
李义清想的很好，两边都不得罪，两边都不救，先等等再说，等局势明朗了再下手。
但金融市场就是个一锅芡，等淀粉沉淀了，利差不多也给吃干抹尽，就剩下那层清汤寡水没滋没味儿的清汤浮在锅里。
数日后张祥的信转到了林毅贤手中，细看过后压了一天，第二天才敢去跟皇帝说。
“他真这么说的？”
女帝挑着眉毛，一脸的不可置疑之色，林毅贤如实点了点头：
“回陛下，张大人来函中正是如此说的，说是唯有如此才能以最小代价，避免江南局势恶化。”
“哼，他倒是聪明，朕看，他是在搬弄是非。”
“陛下圣明，此法无异于火上浇油，让局势更为纷乱。不过沈云卿所虑不无道理，倘若江富商垮了，垮的不仅仅是富商，恐怕是江南的市场也将糜烂，还请陛下明鉴。”
“朕知道了，还有何事禀报。”
“张大人来信还说，沈云卿有一法，可从盐碱地中挑出可耕良田。照此推算，全国沿海道府州县，一夜可增数千万亩粮田，虽然亩产可能略低，但却能大幅增加粮产与公田，一举解决当下困境。”
“如此说，沈云卿在海通圈地，果然是为坐断暴利，好藉此蒙蔽朕。”
女帝口气很是不悦，说是难听也不为过。林毅贤顺着话往下说道：
“陛下圣明，沈云卿素以其所知，而世人所不知之法谋取暴利，确实有其可憎之处。不过此法确实解除了朝廷多年隐患，若能广为效法，不失为沧海变桑田的良策。”
“再好的良策，若被此等邪祟小人所用，也是枉然，此人该整治整治了。”
闻讯要政治沈云卿，林毅贤不免担心，他忙说：
“陛下，沈云卿虽然刁滑，但其才有目共睹，于天下于社稷有大功，若是整治他，怕是令天下能人异士望而生却，还望陛下慎重。”
“此事朕自有分寸，爱卿若无事禀奏，且退下吧。”
“臣告退……”
待林毅贤离去，公孙芸惠与欧阳说：
“陪朕出去走走。”
“奴婢遵命。”
女帝起身从偏殿走出御书房，穿过文渊门，边走边说：
“欧阳，水泥专款现有几何？”
“除去陛下年前支出的十万，现有六十二万，其中四十九万是假银两。眼下能用的有十三万，按此前与沈云卿约定，陛下应给沈云卿两万三千两。
另外还有珍珠折价约十五六万两，但眼下刚刚开春，只怕今明两年用钱颇多，仍得补国库的窟窿，怕是那十万两抽回之前，这笔钱还不能动。”
“沈云卿此人最大的优点是聪明，最大的劣性正是太聪明，朕要做什么，其他大臣都不知道，他却算的一清二楚，此人若不能令其服帖，日后必成我朝大患。”
“可若是整治过甚，怕是人心不服。而且眼下局面，却也是因沈云卿一人之功，如此不免将能人拒之于千里之外，古之大忌。”
“朕何尝不知杀贤之弊，此事朕心中有数。走，移驾户部。”
“遵命。”
少顷，龙辇停在户部，全体官员前来迎驾：
“参见陛下……”
“都平身吧。”
“谢陛下。”
欧阳羽扶着公孙芸惠走下龙辇来到户部，尚书卢希彭、侍郎朱惟钧二人左右伴驾，心中不知皇帝突然驾临户部真实意图。
女帝径直走进尚书阁落座，也就是财政部长办公的独立办公室那张椅子上。
“卢尚书。”
“臣在，陛下有何吩咐。”
“去年盐税比往年如何？”
“启禀陛下，去年盐税受晒盐冲击影响甚大，幸得陛下力挽狂澜，盐价入秋后有所恢复，故而去年一年损失盐税不到一成，比往年略少。”
“那就今年补回来。”
“补，补回来？”
卢希彭、朱惟钧闻讯吃惊，这要是从盐商身上拔毛，这么个补法儿，怎么得了。
卢希彭小心问道：
“陛下，这补，怎么个补法儿？”
“两湖、江南旱情自去年秋缓解后，今年春耕形势如何？”
“回陛下，今年春汛如常，雨水较往年略有增多，比过去三年间已大为好转，故而今年江南产粮应与往年相当。两湖受前些年乱兵遗害与旱情影响，几年能恢复至往年八成已是不错。
不过江南各地水房推行较为顺利，新开土地增加，故而今年江南产粮应比往年多，尤其是兰陵刺史李义清治理有方，三年间新增耕地一成五，放眼天下也是罕有。”
“是啊，要是多几个李义清，朕也不至于如此忧心。自七王之乱起，先是七王叛乱，后是西域叛离我朝，紧接着两河洪泛，五年前江淮洪泛，三年前江南、两湖干旱，朝廷光忙着赈灾筹款，至今尚未喘息。
去年又逢忽喇来使，朝廷入不敷出，照此发展，再逢大灾，朕的江山怕是不稳啊。”
“陛下言重了，陛下乃千古明君，定能江山巩固社稷长存，都是臣等无能，让陛下殚精竭虑，是臣等有罪。”
卢希彭话音刚落，众人齐声附和：
“臣等有罪……”
“行了，都平身。诸位爱卿皆乃国之栋梁，朕不依仗诸位，还能依仗谁人治理天下。但国库总这么空着，尤其是官仓空虚，若逢战事天灾，朕何以济天下。卢尚书，今年的盐价能否上提一些。”
卢希彭闻讯要提盐价，心里倒没窃喜，反而更加紧张，他说：
“陛下，眼下盐价已是很高，再提，怕是百姓将受此波及，度日更为艰难。”
“京畿的盐价最低，朕看，京畿道的盐价可与江淮、江南持平，并略作上调。关中、河南、河北、东岭四道少提。
羁縻、岭西盐价最贵，都到了四百文，太贵了，当地人丁稀少，如此昂贵实为朝廷办事不利，盐价应与江南持平，若有亏空，从京畿道盐政贴补便是。岭南、交趾、陇西维持原价。
如此，京畿、江南、江淮、关中、河北、河南都是人口富聚之地，所得盐税远多余其他地方，卢尚书，你意下如何。”
“陛下，京畿、江南、江淮、关中、河北、河南虽为人丁富聚之地，可现在民情不稳，盐价过高恐怕引起民怨，进而引发不测，提价之事还应慎重。”
这时侍郎朱惟钧也说：
“臣也认为，上提盐价当谨慎为好，盐虽小物，却牵动各行各业，不宜草率提价。”
卢希彭、朱惟钧均反对提价，女帝沉默了片刻，示意欧阳羽泡一盏茶喝了起来，边喝边说：
“但粮仓空着，国库入不敷出，朕担忧啊。既然提价有诸多不利，那就暂提半年，半年后夏收入库，盐价除羁縻、岭西两地维持，其余诸道恢复原价，两位大人意下如何。”
“但盐价的增提关乎百业，提盐价，百业用盐皆涨，最终物价齐涨，臣担心殃及更广。”
