二．
苏惜长、任维初首战皆战胜对手，轮到金平仄了，他却心不在焉的，从刚刚开始，沙素义那张红透的脸颊便在他脑海里挥之不去。都说女孩羞时是最美，今日一见，果然美得让人春心荡漾，让人无端生出些怜爱心与保护欲来。金平仄不禁意淫：倘当日在沙府自己不加解释，她爹爹会就此把她嫁给我么？她会愿意么？想着想着，他忍不住淫笑了起来。
“喂，”对面那人不乐意了，“你没事吧，怎么比个武还能笑起来的？”
金平仄方才醒悟：原来自己已站在擂台上与人斗了十几回合。他赶忙收拾起邪恶嘴脸，应变道：“这都看不出来？我在让你啊！你关刀使的什么玩意儿？中午没吃饭还是怎么？”
对面那人受了挑衅，运劲拖刀来袭。仅战五合，金平仄就看出他步子移得慢的弱点，正面避开锋芒，使蟠龙棍法的“拨草寻蛇”式攻他侧身下盘。使关刀的跟不上平仄的节奏，很快就手忙脚乱地疲于防守；金平仄趁他头尾不能兼顾，虚晃一招接“举火燎天”，一棒子夯在了他琵琶骨上。那人捂着肩膀连退数步，显是痛得不行。
“还不投降么？”金平仄说，“我是不想闹出人命才没劈你头的，别不知好歹！”
使关刀那人犹豫片刻放下武器：“我承认你棒子使得好，就是嘴巴忒毒了，惹人讨厌！”
金平仄斜他一眼道：“大哥，我是不是要给你上壶茶，来份糕点才算态度好啊？比武就‘一横一竖’——赢的站着，输的躺下！”
使关刀的气不过，又提起武器：“既然如此，那我就奉……”金平仄不等他说完，箭步上前一棒子呼在其脸上，霎时那人的鼻子便血流如注！他痛苦地掩面倒地，金平仄则一旁风凉道：
“你自己选的啊，莫要怪我！”
“胜者——金平仄！快来人啊，帮他止止血！”裁判都有些看不下去了。
金平仄与台下太湖镖局众人一一击了掌。史可法私下将其领到一旁，劝诫道：“金小弟，你戾气忒重，下手未免太狠了！上次打闻公子也是，这样很容易树敌的！”
“巧了！以前南少林的老秃驴也这样说过我。”
“那为何不改正呢？”史可法追问。
“没必要！我又不认识他，对他那么好干嘛？他哪天功成名就了也不会请我吃酒。”
史可法反驳道：“这就未必了。缘，妙不可言！我二十岁时借宿京城一家寺庙读书，有一日风雪交加，我读得累了伏案歇息，醒来时身上无故多了一件皮袄，桌上草稿也像是被人翻过了。我问寺里的和尚怎么回事，他们说有一位大人曾来过。当年八月秋闱，主考官叫到我名字时竟又惊又喜，还点我做了头名。原来他就是那日寺里来过的大人——我后来的师父——左公！”
金平仄想了想，道：“这种事还是少数吧，否则也不能称之为奇遇了，不过史大哥你的意思我懂，我下次注意便是！”
史可法欣然曰：“中，孺子可教！”
比兵器的人多，需连赢三场才能晋级决赛，比拳脚的只需两场。金平仄运气好，遇上的对手没有特别厉害的，一路顺利闯关得到一个名额；任维初八进四时抽到了高羽，遗憾败给了他。后头苏惜长、殷洪盛也分别获胜，兵器四强定下。金平仄心里美滋滋的：进了四强，起码十两银子稳了，说不定还有机会博个大的，唯一遗憾的是沙素义和邹宁先回去了，没能瞧见他技压群雄的英姿。
时候不早了，罗绍、谭琛引大家上聚宝楼开饭，四十几号人浩浩荡荡走在大街上，场面颇为壮观。至酒楼，金平仄、殷洪盛、高羽、苏惜长与陈子龙等拳脚四强被分到了一桌，最里面特意搭了一张戏台，他们这桌位置将将好，既不必劳神仰头，离得近视听效果也上佳。一会儿的功夫，冷盘、美酒上了桌，热菜也陆续到来；除去金平仄这桌，其他每桌还端上了一大盘雪花纹银，每人分走了沉甸甸的十两。戏台上大帘拉开，琵琶二胡、笛笙唢呐、锣钵镲鼓之声响起，两名戏子粉墨登场，一个是绿衣服的花脸小丑，一个是灰布衣的沧桑老生。其中老生提唱曰：
“圣代文章有价，骚人墨笔流香。百花深处咏怀堂，画个竹林小像。
大阮名高南舍，小儿窃比东方。诸君烂醉手中觞，莫管闲愁天样。”
同为文化人，金平仄与陈子龙皆惊愕地停下了筷子。
“怎么了？”苏惜长诧异于两人的表情，询问道。
金平仄解释说：“台上唱的是《春灯谜》。”
“然后呢？”这个回答让苏惜长依旧云里雾里。金平仄不再多言，而是饶有兴趣的望向陈子龙，预感到一场好戏即将上演。
台上两个戏子动作、神态都很地道，老生一身正气，小丑油腔滑调，唱得很是专业；奈何在座大部分都是武夫粗人，对这玩意儿实在欣赏不来，各自碰杯谈天，现场嘈杂的不行。两盏茶的功夫，一幕唱罢，谭琛、罗绍、大眼袋子男皆站起身来鼓掌，诸君虽不明所以，出于礼貌亦纷纷效仿。
一声巨响打断了所有人的掌声！视之，原是陈子龙拍了桌子。四座寂静下来，唯他一人的声音在大厅里回荡：
“未知主人阮公何在！”
众人面面相觑，都不明他所言何意，议论纷纷。陈子龙环顾四周，见无人应答，眼睛怒向大眼袋子男那桌，挑衅道：“怎么，阮公不敢吱声么？”
台上那老生缓缓摘了道具长须，示意大家静下，应道：
“阮某在此，不知陈公子有何贵干？”
没人想到原来这台上的戏子就是罗绍、谭琛口中的“大哥”！大厅里顿时躁动起来。陈子龙头也不回地冷笑道：“无他，只是奇怪阮公的人头居然还在颈上！”
“哈哈，吉人自有天相。天不亡我，我何以死呢？”
“诸位！”陈子龙向众人高声道，“可知台上这位老爷是谁么？此人名唤阮大铖，本是东林干将，后因蝇头小利阿附魏阉，为虎作伥。先帝驾崩前他见势不妙，溜之大吉，虽被当今圣上定为逆党，却并没有受到应得的惩罚。此人人品之低贱，性情之反复，手段之阴险狠毒，世所共知。难道大家愿与这样的卑劣小人为伍么！”
“混账东西！”罗绍嘴里喷着油地开骂了，“我大哥好心好意请你吃酒看戏，你不领情就算了，还他娘的敢出言不逊！是不是以为当着这么多人的面老子不敢弄死你！”他还想说些什么，叫阮大铖一个手势给拦下了。
大厅里议论纷纷，有说陈子龙不懂规矩的，亦有人骂阮大铖是奸佞之徒；可毕竟吃人嘴软、拿人手短，很快后一种声音便被前一种声音所盖过。陈子龙看了众人的反应大失所望，知晓多说无益，不屑道：
“既然如此，就不打扰诸位雅兴了——那个谁，我们走！”
金平仄戏看得正开心呢，纳闷了：“关我屁事？”
陈子龙捏碎手中的酒杯，怒曰：“你要对得起身上这件衣裳！”金平仄也不想多惹麻烦，饮下最后一口酒便随他去了。
两人走到门口，阮大铖慢慢道：“陈公子，您说阮某是卑劣小人，阮某无力反驳，不过阮某想请教您两个问题：其一，您看清楚了么，那些人就真的是正人君子？其二，正人君子，就真的能料理得好国家？”
陈子龙冷哼一声，摔门而出。
