央都北郊，龙脉附属一号植物培育园。
一名梳着马尾辫的研究员蹲在一排长势喜人的植株旁边，专心致志地记录着作物的生长状况，对比着不同组别的细微条件。
一行行数字与注解自笔尖滑落到米黄色的纸张上，她一边检查着各项数据，一边吩咐助手将相应的果实采摘下来，浸泡于装满保护性超凡液体的玻璃试管中。
即使这项验收工作枯燥乏味，缺乏超凡领域常有的刺激与新奇，但却遮掩不住两人上扬的嘴角。
“改良后的种子成活率提高了17%，结果率增长32%，灵气环境共鸣能力达到优良品级！”助手大大咧咧地用袖口擦去额头上的汗水，眼中闪烁着兴奋的光芒。
梳着马尾辫的研究员维持着作为导师的矜持，却也忍不住畅想道：“如果下一批冬季种的收成也能保持在这种水平，我们的改造方法就能逐步推广到所有常见作物！”
莫樊躺在不远处的摇椅上，眼睛上蒙着绘制着另类涂鸦的眼罩，悠闲地晒着穿透特殊炼制的玻璃而增幅过的明媚阳光，仿佛正享受着夏日沙滩的美好，与其他人忙碌的景象格格不入。
他仿佛视觉完全没有受到影响一般，扭头看向正在讨论新一代自然植物超凡改造法的两名研究员，缓缓摇了摇头，出声给出了建议：
“把3号区域改成北偏东30度朝向，相应的折光穹顶升高4米，能省下来一年的时间。”
研究员听到莫樊的声音，格外郑重地点了点头，似乎认定了他这异想天开的数据便是正确的一样，开始在纸上演算改建后的整体灵气场结构以及大规模种植时的竞争阻抑效应。
而莫樊如同只是指导了一件微不足道的小事，转眼便不再关注那边的事情，他缓慢地把自己翻了个面，与白炽的太阳“对视”。
万里晴空，无一片浮云游曳，供养着地球文明的庞大能量施舍般洒向大地。
忽然间，莫樊皱了皱眉，他宛若从远隔一个天文单位的巨大天体上察觉到了些许迹象，对着湛蓝色的天空低声说道：“灵气波动好乱，怎么又要下雨了。”
而这本不会被任何人听到的自言自语，却得到了意料之外的回应：
“要是让气象组那边知道了，非得跟你拼命不行，预报说这两天可都是大晴天。”
钟离笙穿着标准的龙脉制服，即使顶着炎炎夏日也没想过贪图清凉而减去那件厚实的外套，她的步伐沉稳有力却又不合常理的迅速，在莫樊刚坐起来的时候便走到了他身边。
莫樊打量着钟离笙，仿佛想从她身上看出什么：“稀客啊，你没去南边巡查吗？”
“我还以为你早知道我要来了。”钟离笙笑了笑，面对眼前这名实际年龄甚至比自己父亲都大上许多的科研部部长完全用不出和长辈交谈的语气，“有点事儿找你谈谈，如果时间还够我就去看看。”
莫樊摇了摇头，罕见地严肃了起来：
“我并非全知全能，你们都知道的。
“但我能看出来不久之后你会遇到一件值得懊悔的事，你最好马上离开这里，你原来的巡视计划是个不错的去处。”
“既然你说我会懊悔，如果我离开这里，岂不是连扭转结局的机会都主动放弃了？”钟离笙笑着反问道。
莫樊摆了摆手说道：“随便你吧，反正我也不一定是对的。”
钟离笙接过研究员递来的折椅，坐了下来，调侃道：“可据我所知，你出错的次数少之又少，对吧，巨人族的始祖？”
“去去去，怎么你也听见啥信啥了？”莫樊皱着眉头说道，“你见过这么矮的巨人吗？”
钟离笙没有在此话题上深入，毕竟这种说法确实也只是龙脉内部的一种猜测，她清了清嗓子，神情严肃起来，发出一阵短促而怪异的低语。
传承自上古龙族的血脉语言顿时与环境中的超凡力量产生共鸣，一道简易却效果显著的隔音屏障将两人笼罩在内。
“我这次来找你是想请你帮个忙。”钟离笙沉声说道，“我们抓到的那个‘鸠巢’的副首领疑似因为预先设置好的诅咒在审讯途中死亡，长青说她也看不明白到底是什么手法，我想请你参与到专项研究组。”
面对钟离笙的恳请，莫樊却想都没想就拒绝道：“我只管科研部的事，其他的一概不过问。”
钟离笙对此早有预料，她一边注意着莫樊的表情变化，一边斟酌着劝说道：“这不是个很有挑战性的课题吗？一种全新的诅咒体系、超出现有超凡结构的知识！”
莫樊撇了撇嘴角，双手垫在脑后，无所谓道：“原则问题，不是玩文字游戏。”
“我以我个人的名义，建议林增加明年分配给科研部的经费。”
短暂的沉默过后，莫樊的内心经历过复杂的抉择，最终咬牙说道：“你再让我考虑考虑。”
“三倍。”
“别说了，推动超凡领域前沿理论的发展，保障龙脉行动组任务顺利执行，探索知识的蛮荒之地，是身为科研部部长同样也是一名研究者义不容辞的责任！”莫樊从摇椅上跳了起来，语气诚恳地就像是刚加入龙脉满怀一腔热血的年轻人。
虽然是钟离笙提出的价码，但她也没想到身为长生种、见惯人间风雨的科研部部长居然会有这么大反应，一瞬间的错愕过后，她站起身塞给莫樊一份机密名单：
“这上面的是你的组员，越快出结果越好！”
莫樊郑重地将名单收了起来，仿佛加入的不是龙脉的专项研究组，而是保管世界底层奥秘的秘密组织。
然而正当钟离笙准备离开培育园的时候，一团乌云骤然于晴空中凝聚，遮蔽住太阳的光辉，令央都转瞬间便如同坠入黑夜。
呼啸的狂风在楼宇间穿梭，隐隐约约的电光与雷鸣正在厚重的云层之中酝酿成型，短短数秒之差，却仿佛两个截然不同的世界。
