“这年头还能堂而皇之说出想对抗郁氏的人，已然不多了啊。”钟离忧修得细长的眉毛拧了拧，双目炯炯地望着巫马照。忧思从内心深处探出了一隅，她敏感地嗅到巫马照身上的血腥味，恶心刹那间便掩盖了她脑海中其余所有的思绪。
当钟离氏宗主回想起十年前的一切，她仿佛仍旧能感觉到那片火海的炙热——在燃烧，她眼里的世界在燃烧……凌河清境的竹林中闪烁着红光，弟子们背书的院子里不断发出撕心裂肺的惨叫，身为宗主的父亲钟离吟浑身浴血、身中数箭，卧在苍翠的古树下喘息，母亲与姑姑站在一旁，无言地压抑着泪水。年幼的钟离忧呆呆地看着天边腾飞的惊鸟，周围酷暑般的炎热让她浑身大汗。
——她知道父亲快要死了，没有人能救他。两位长老在青煌奋战，钟离妍挨个挨个地合上亲人的眼，母亲在用手绢拭去自己的眼泪。钟离忧想要活下去，她不明白为什么仅仅八岁的她就要经历这些。
“娘，我们要死了吗？”她睁着懵懂的眼，却说出了可怕的话。
母亲没有回答，因为一根长枪从树上猛地戳来，母亲推开了她，自己却脚下一滑，跌倒在地。那根无情的长枪洞穿了母亲的胸膛，将她死死地钉在地上，钟离忧呆滞地上前去，她想要拔出那根雕画着火红太阳的银枪。血从母亲的伤口处喷溅而出，落在她的头发、额头与眼皮上，她浑身一颤，接着疯狂地用袖子擦着溅在眼上的鲜血。
她把自己弄得很糟。当钟离妍赶过来时，小钟离忧满面血污，衣袖、衣襟、发带上也都沾染着母亲的血。钟离妍甚至来不及去检查尸首，一队高举太阳旗的红甲军便策马而来，她赶忙抱起抽泣的钟离忧，扭身往暗处而去。
如今钟离忧身披宗主之袍，手执法器清云扇，桌上摆的是名贵的淡茶，但每每她看到血，或是嗅到血腥味，便会生出极度的嫌恶。朗云堂的熏香并不浓郁，巫马照身上的血味让她几乎窒息。
“你若还记得众族之战，就不可能不想对抗郁氏。”巫马照眯了眯眼。她看出了钟离忧的不适，却不知是为何。
“此事不是说说就能做的，反抗郁氏几乎等同向朝廷起义。”钟离忧竭力保持着应有的礼节：“就算身为宗主，也必与长老商议后才可实行。”
“郁缄之要强买奎罗族，但如果宗主愿借兵给我，以钟离氏的御水术，定能抵御郁氏的焰火术吧。”
“若我出力，巫马姑娘能给我什么？”
巫马照沉默了。凌河清境的钟离氏是大玖国除卞氏外最为古老的家族，他们虽远离宫殿，却支配风辄地近千年，无论财力还是人力，都可算得上雄厚，一个小小的奎罗族能给予这样的大世家什么呢？
“奎罗族人精于医术，许多离奇怪病也能治疗。”巫马照思索后说：“宗主如果能帮奎罗族守住晚风城，我会说服族长，让奎罗族大夫来到凌河清境，世世代代为钟离氏救死扶伤。”
“这倒是极好，只是假如晚风城失守，钟离氏岂不是折了兵又得不到补偿？”钟离忧将请柬拿起，又朝巫马照轻轻含首：“抱歉了，巫马姑娘，我需与大长老商议世家宴的事情，至于巫马姑娘的事儿，我晚些会考虑的，这几日你便住在凌河清境流沙院吧。”
“那我去把钟离遇给你叫来。”巫马照利索地站起身。
“多谢了。”
巫马照的心愈加沮丧，她感到肩上好似压着无数沉甸甸的责任。她并非在晚风城长大的纯种奎罗人，可她总是自顾自地伸出援手，去将奎罗人拉出灭亡的深渊。郁氏远在朝廷，居心叵测，巫马照也不过一介江湖浪客，即便是身法再高妙，也敌不过焰火百万大军。
她走下朗云堂的白石阶梯，再多行几步，迎面便遇上了与钟离彦交谈着的钟离遇。巫马照也懒得管恁多礼节，走上去便打断了他们的谈话。
“钟离遇，朗云堂去。”她的声音略显沙哑。
“巫马照？”钟离彦愣了愣：“你跑到凌河清境来干什么。”
“反正不是来惹事的。”巫马照并不想理会钟离彦，但迫于她有求于钟离氏，便也随意回应了一句。
“是为了奎罗族的事儿吧？”钟离彦满是皱纹的脸上浮现起嘲弄：“没想到你这郁氏的狗也会跑去帮他们。”
“十几年前的破事还要说？”巫马照转过头，恶狠狠地瞪着钟离彦。
“十年前众族之战，至今天下人常常提及，十几年前你是郁氏养的刺客，这又怎么不能说了？”
“我也帮云氏杀过人。”巫马照的言语里渗透出阴沉的杀意。
“哈！云氏。”钟离彦不屑地抽搐着嘴角，又抚了抚长长的袖子：“鬼知道云世缘和郁缄之有没有什么勾当呢。”
“二长老，这句说得过了。”一旁的钟离遇闻言，赶忙插了一句：“云氏绝对忠于风辄、忠于钟离氏。”
“是么？”钟离彦冷冷地反问，厌恶的目光却始终未从巫马照身上移开：“哼，罢了，朗云堂之前不适争斗。大长老，还望你清亮眼眸，看清这些家伙的为人，别让忧儿那个孩子独自承担太多。”
钟离遇像是受了某种极大的侮辱，难以置信地望向钟离彦。他们二人生来便是钟离氏的人，虽未能当上宗主，却一生鞠躬尽瘁、全力侍奉钟离氏，至今已然辅佐过三任钟离宗主。这二人活了大半辈子，一丝不苟地遵守着钟离氏那古板到不近人情的规矩与礼节，此刻钟离彦说出这般冒犯的言语，在钟离遇记忆中还是第一次。
“我这便去朗云堂见忧儿。”钟离遇用目光示意钟离彦注意言辞，钟离彦当下明了，却显得极不耐烦。他最后瞪了巫马照一眼，就好像巫马照是一只偷了他午膳的老鼠，又抬头拂袖而去。
巫马照知道她在凌河清境并不受欢迎，若宗主仍是钟离妍，她恐怕会被轰出这里。她脏兮兮的，浑身是伤，手上裹着的布条早已被泥土与血迹染成暗红，而在这里的每个人都光鲜亮丽，就连最次的弟子也佩着新铸的长剑。他们个个敬贤礼士，穿着洁白如鸽子羽毛的衣裳附庸风雅，而巫马照至今没读完过一本书，对于礼节规矩更是避之不及。
不过这也无所谓了，灾星已然习惯了世人的厌恶，她将这些冷眼看做自己的报应。
巫马照向流沙院走去，那里是凌河清境客人们的居所。上次她来这里的时候，众族之战的战火正熊熊燃烧，那时她身披红袍，肩上有郁缄之亲手佩上的太阳纹章。巫马照为郁缄之夺下了柳溪，也正因此，郁氏赐她三千两黄金，如今那黄金早已花得精光，巫马照也变成了郁氏的敌人。
正当她回忆着那场战役之时，她感到脚下有些不对劲。巫马照足尖一点，一个筋斗翻离了原位，也就在她重新落地的刹那，那处鹅卵石铺着的路面竟如水波般翻腾起来，随即无数纤细的水流由地面冲出。那些水流的两端以优美的轨迹汇集，最终编织成了一个偌大的鸟笼。
“无聊。”巫马照从斗篷里掏出匕首，随手往一旁的竹林扔去。
匕首身携寒光，从无数青竹的缝隙中穿过，精准地扎在一根竹子里。在那根竹子之后，站着一个淡蓝长衫的男子。
男子见自己已经暴露，也不再躲藏，大大方方地走出了竹林。他的衣裳与钟离忧的宗主袍有些神似，连腰间与袖边的云纹都一模一样，可怎么看怎么奇怪，像是不入流的裁缝仿制的一般。男子面带微笑，步步靠近：“巫马，流沙院可是不许打斗的。”
“我又不叫钟离照。”巫马照只是淡淡瞥了他一眼，随后继续迈步，朝流沙院内走去。
“喂。”男子见状赶忙收了那水鸟笼，追了上去：“巫马，几年不见，也不说几句？”
“无话可说。”
“你到这里来干嘛？”
“反正不是来找你的。”
“既然你来了，要不帮我一件事儿？有钱的。”
“有钱就说吧。”巫马照走入流沙院，抬头望向眼前的楼阁。
“首先，你得保证你不会说出去。”男子跃到巫马照眼前，随后将两个银币扔给她：“这是封口费。”
“我知道的秘密很多，但也从未提起过。”巫马照又把银币扔了回去：“说吧，钟离劫。”
钟离劫脸上的笑化为了肃穆，他深棕的眼珠里亮起一丝狡黠：“我要你帮我偷一样东西。”
“何物？”巫马照似有兴致。
“清云扇。”
轻描淡写三个字，巫马照脸上的兴趣霎那便暗了下去。她收回了看向钟离劫的目光，继续往楼里走：“这不可能。”
“怎么不可能？我早就听说，没有巫马你偷不到的东西。五年前，你甚至从皇宫里偷过拈雷剑！”
“我能得手，但清云扇，我下不了手。”巫马照摇摇头：“我有求于钟离忧，怎么可能去偷钟离忧的法器？”
“你这是为钱、为我办事，又不是偷来自己用。”钟离劫紧张地搓了搓双手，又神经兮兮地笑了笑：“再说了，宗主不会发现的……我只是拿来自己看看，就看一眼，马上还回去。”
“那你直接谒见钟离忧，让她把清云扇给你瞧瞧不就得了，哪用得着费这么大劲？”巫马照有些不耐烦。她确实做过惊天劫案，可要她去偷窃钟离忧的东西，她实在觉得不妥。
“我是柳溪的，是钟离氏旁支的，我父母都是在凌河清境没啥地位的小喽啰。”钟离劫的声音又低了下去，略有几分哀伤：“宗主大人高高在上，连接见我都不可能，又怎么会信任到把法器给我？”
“那你别想了，你这辈子都看不到的。”
巫马照冷淡地抛下这句话，手指抚上客房楼阁的珠帘。当她的指尖触及到圆白玉珠的冰凉之时，她突然察觉到在不远处，有一双阴沉的眼睛正死死地盯着自己。
