“我本名霍山，”霍老开始讲述起自己的经历，“年轻时好打抱不平，机缘巧合之下加入了白莲教。最初以为教中是一帮志同道合之士，大家可以一起锄强扶弱，但真正入教之后才发现并非是想象的那样。教中所倡教义虽是拯救世人，可当时的王教主却日夜宣扬反对朝廷；而且吸纳的教众良莠不齐，有些根本是淫邪之徒，令人耻与为伍。身不由己之下，我也做了一些违背道义之事·······”
“二十五年前，教中有人私通朝廷，总坛地点被官府围攻。那一战，教主被捕而死，神教顿时四散。我逃出生天，便趁机离开神教的势力范围，隐居在这里。没想到，不久之后，王教主的弟子重新聚拢教众，并接任了教主之位，暗地活动，且势力比之当年有增无减，活动范围也有所扩大。五年前，我在此隐居的事情也被他们所得知，便三番五次来邀请我去料理教中事务。只因我以家眷众多为由，教中人士也不敢明里活动，所以也就不了了之······”
“不过这次江浙分坛被毁，事关重大，总坛派了鲍方，虎刚两个得力干将前来，除了料理此事之外，恐怕还有肃清异己的意思。今晚一番交谈，他们看我父子不愿再为教主做事，必然会准备对付我们，白莲教势力之大，绝非我父子所能抵抗，为了一家人的安危，我也只能走为上策了。”
原本情绪有些激动的大郎，听完父亲的一番话，也是默然不语。燕赤霞见此情景，便开口说道：“霍老伯，那你又准备搬去哪里呢？”
“白莲教在江北已是势力遍布，我想我们只能向南走了。”霍山一咬牙，对大郎说：“快，叫所有家眷起身，收拾行李！”霍大郎闻言吃了一惊：“父亲，也不用如此着急吧！而且家人都已经睡下，我看我们还是明天一早再通知大家吧！”
“不行！”霍山坚决地摇了摇头，说道：“那鲍方城府极深，刚才他选择离开，乃是没有把握凭他们二人之力对付我们父子，若是他叫了帮手去而复返，我们就很难脱身了。”
听了父亲一番话，霍大郎也感觉事态紧急，便赶忙跑去后院叫醒家人。霍山又对一边燕赤霞说道：“燕小友，实在抱歉，家中出了此事，我也不便再留你了，等一会大郎叫醒众人，你和黄郎，便速速离开吧！”
燕赤霞听他叫黄郎与自己一起走，不由奇怪道：“黄兄乃是霍家女婿，前辈却要将他与自己女儿分开不成？”霍山却淡定回答道：“那黄郎作为读书人，性格优柔寡断，凡尘牵挂太多，肯定不愿意和我们一家归隐避世，只能让他们分开了。我那女儿虽然喜欢他，但当断则断，只能说缘分已尽了。”
一阵嘈杂声传来，只见霍府上下都已经被叫醒，聚集过来，唯独少了黄玉郎。霍山把事情大概与众人一讲，顿时大家都忧心忡忡起来。“奸邪之徒有什么好怕的！”霍女却突然高声说道：“爹爹，我和大哥你们一起，把这些鼠辈料理了便是！”只见她脸上英气尽显，不让须眉，燕赤霞心里也是暗暗喝彩，果然有侠女风范。
霍山看女儿这番表现，也是面露欣慰之色，但还是说道：“这几个鼠辈不算什么，但白莲教势力之大，非我等能抗衡，为免连累族人，我们还是速速离去。”然后他又说道：“这关系到我们全家性命，更不能连累黄郎，为了他着想，你俩的缘分恐怕也只能尽了。”
那霍女听到此话，眼圈不由地红了，看得出是对黄玉郎真心喜欢，难以割舍，但还是毫不迟疑地点了点头，转身到后院去与那黄玉郎作别去了。于是众人便开始分头去收拾行李去了，燕赤霞则被霍山留在客房，共饮几杯离别之酒。
过来片刻，霍女带着黄玉郎过来了，那黄玉郎睡眼惺忪，面带迷惘，似乎还不知发生了什么事。只听霍女对他说道：“我南海的大姨家里有喜事，我们全家人要立刻启程前往庆贺，只能仓促和你作别，送燕兄与你离开了。”然后把他带到桌前坐下，也为他斟上酒。黄玉郎心里觉得有些蹊跷，但听霍女如此说来，又觉得没什么可怀疑的，就和大家共同举杯作别。
霍女仰首饮尽杯酒，又对黄玉郎说道：“你我在一起时日也不算短，却一直没有子嗣，我想你还是要再娶一房。刚好这里的张贡士有一女儿，大家闺秀，配你也正合适，我已托媒说好，一百两白银娶她进门。明天你带着银子直接去他家，接了人，便先回河南。”黄玉郎听她要与自己纳妾，极力反对，但却架不住霍女态度坚决，并让他为黄家香火着想，也只好听她的了。
燕赤霞看这霍女以看望亲戚为由搪塞，想来是不愿让黄玉郎知道太多，以免惹祸上身；又见她为黄玉郎今后考虑如此细致，也是佩服她的心细如发，胸怀宽广。这会儿的功夫，霍府全家已将行李打点完毕，只留下了一座空宅。一众人等带好行囊，就出城前往江边，这时黄玉郎才知道这一家人居然都身怀绝技，越出城门如履平地。码头上早已停了两艘船在等候了。霍家人上了船，便扬帆而去，很快，便消失在茫茫夜色中。
岸上只留下了燕赤霞和黄玉郎两人，看客船已经远去，二人也就往回走。燕赤霞低头想着既然答应了霍家人保黄郎平安，便等天亮先帮他去接了那张家小女，并送他们安然无恙地离开镇江地界，自己再独自离开。
这时突然听到黄玉郎一阵惊呼，燕赤霞抬头一看，只见城南火光冲天，所在方位，正是霍府所在！燕赤霞心想莫不是白莲教徒赶回来了，便抓着黄玉郎一阵疾飞，回到了城内。刚好看到街边一处客栈，他让黄玉郎过去安顿，就回去探个究竟。
来到霍府附近，燕赤霞隐匿身形向前看去，只见门口正站立着一群人，看着那大火焚烧。他们身着白衣，白巾蒙面，而领头的正是那姓鲍和姓虎的。
