浙江往上,多的是衣着褴褛的行路人,或三两结伴而行,或拖家带口十数众,一路往北。如今阳春三月,正是踏春好时节,即便囿于封建无趣的生活习惯,也不该连江浙行省这等沿海的都市都能如此死气沉沉。
朝夕两人北上,按朝夕的意见自然是坐船来得更快,然而,朝阳极力反对,如今流民四散,行远路本就不安全,但因为报社早已扩散到各地,每到一个地方都有自己人的落脚点,自然会比全然不曾了解的水路来得更加安全,基于此,宁可费些时间,也断不能让自己陷于危险之中。朝夕自然听从了他的意见,改成陆路而行,这才看到了这一路的景象。
若是平时或许她会关心一下到底是发生了什么事情,然而此刻她是半分心思也无,唯恐那个喜怒无常的皇帝突然间砍了老赵那些人。
一路向北,室外的温度也越来越低,空气间弥漫着一种肃杀的氛围,微风一吹,带出冷厉的死寂,以往眼里秀丽俊俏的山,也渐渐变成眼前这种光秃秃却巍峨雄伟的模样。
朝夕这一行人只有五个人,韩林儿、张定边和张必先都被朝阳带了来。朝阳为了确保安全,另外还安排人假扮了朝夕走水路进京,除了他们一起的五人知道这一路走的是陆路,其余就连送回家的信里写的都是走水路上京。
如果是在半个月前,朝夕或许还不以为意,毕竟自己并不是什么政府政要人员,但经历了这段时间的曲折离奇惊心动魄之后,如今不仅是她也好还是朝阳也罢,都觉得小心驶得万年船。
然而,也正是因为这有心插柳,才躲过了彭莹玉的追捕。
从淮安到大都,正常需要近半个月的行程,朝夕等人紧赶慢赶,也花了十日的功夫。大约因为气候不适,又加之娇养了些时间,身子变得出乎意料地柔弱,及至到了大都那一日总算是撑不住直接倒了下来,这一场风寒来势汹汹,尽管如此,朝夕还是在抵达大都的第一时间让人去给刘基和宋濂送了帖子。
大都作为一个有着长远历史的都城,又是一国的政治经济文化中心,比之淮安,以及一路以来见识到的城市都要繁华许多。如今天色已晚,但大街上仍是热闹得很,如果不是城市道路规划得足够合理,巨大的马车恐怕寸步难行。
马车停在和义门附近的一个胡同里,是朝夕之前为报社埋好的一个暗桩点,稍微休息了一夜,吃了些药,精神头好了一些之后,第二日便开始马不停蹄地会客。
安静的院子里,外面胡同的吵闹声隐隐能传得进来。这里环境比较简陋,但却也是最为安全的所在。朝夕坐在椅子上看着进来的报告,朝阳坐在她对面不断给她添着水。朝夕直看得皱眉,大约两盏茶的功夫,这才将其看完。这时,等的人也来了,几人匆匆而来,是仍留守大都的报社骨干。
一见众人,朝夕便起身朝来者行了礼,对方也同样回礼,一时间屋子里似乎更加静默了。相顾无言,却都明白对方要表达的意思。
及至进了屋,入了座,这才打开话题。
“大都这边朝廷已经在全面清理了,我们的情况还好,幸好朝先生有先见之明,其他报社从上至下几乎没人跑得掉……奉圣州附近,原就经历了两次地震,情况本身就不太好,但比之大都这边却是好了许多,没有人员伤亡,资料也转移了,只是一部分财产来不及转移。”
另有有人点头道:“被抓住的有二十三人,朝廷执法过程中伤亡的也有四人,已经派了人和钱财安抚好家属的情况,后期也会继续跟进。”
“朝廷的指令今天已经下来了,赵哥他们一个月后被问斩……”
“这一次朝廷应该是动真格了,据说是有人在伯颜面前上了眼药,伯颜原先就对汉人不满,提了杀五姓汉人的想法,只是被皇帝驳回了,如今朝廷不仅急需用钱,外面造反舆论闹得又凶,伯颜正好借此将报馆这一产业全挖了,不光是出了气,还能填补国库空虚,简直是一举两得……”
朝夕问:“许有壬大人和脱脱帖木儿大人是什么想法?”
“许有壬大人原就奉旨在修《至正条格》,自然是不愿意如此残暴行事……”
“脱脱毕竟是伯颜的子侄,恐怕与伯颜是一样的想法……”
“这也不见得。”朝夕道,她对脱脱唯一的印象就是伯颜最后的死是他造成的,但如今两人到底关系到了何种地步很难说,不过就根据历史上所说的这一件事情,朝夕便可断定,脱脱绝不是感情用事之人,比起血缘关系,政治家看的更多还是立场。
朝夕又问:“按照你们的情报,将脱脱帖木儿大人拖至我们阵营的可能性有多大?”
朝夕说到这里,看了一下在场的同伴,众人都情不自禁地呆住:“这……莫说脱脱与伯颜的关系,便是说到皇帝,这件事情本身问题也不全在脱脱,最重要还是最上面这一位,脱脱的意见最终还是跟着上意走的。”
“朝廷最近很缺钱?”
众人纷纷点头:“是……”
“不仅是最近流民异动,天灾人祸,周围的汗国也有动作。”
朝夕若有所思地点了点头,又问了一些别的情况,详细了解了各方动向。
“那……没别的事情了,众位辛苦跑一趟。”
一番客气之后,这次会面便算是完满结束了。朝夕又换了一身衣服这才和朝阳出去。
还有下一场会晤。
如今四月初,阳光正好,一路从和义门胡同到皇城附近的酒楼,朝夕看着街道上林立的店铺,一些计划在经过这一路的酝酿之后也渐渐成形,只是还需要最后确认一遍。
这一次的事情狠狠地打了她一巴掌,还是不够谨慎,也太容易被环境所迷惑,如果年初撤退那会儿能坚定自己的判断,也就不会有现在这些糟心事情。看来自己需要学习的东西还多着呢,最近的日子过得太安逸了,险些让她忘了这其实是一个战火纷飞的乱世了。