在姜凌哲的住处取到了另外五块反向运转的怀表之后，马里纳斯独自一人，迅速返回了艾迪森公寓。
然而，当他重返现场时，却发现在公寓——准确地说，是公寓的废墟——前等待着自己的，只有一支先行赶到的应急处置小队。
据小队的队长介绍，在他们赶到时，公寓就已被焚毁，现场的情况就已是现在这个样子。
小队里的一名来自方块骑士团的“药剂师”则表示，马里纳斯之前在电话中所报告的，关于现场可能存在有高危生物病毒的情况，已经得到了证实。
但是，由于这片区域中曾有人使用过大范围的火焰魔法，因此绝大多数病毒都已被高温消灭殆尽。
仅剩的少量病毒残余，则被随后赶来的应急处置小队中的专业人士消灭或采集保存了起来。
“我们会好好研究分析这些病毒，说不定能从中挖出很多有价值的情报。”那名“药剂师”如是说道。
既已有了专业的队伍来接管此事，马里纳斯也就不便再过多介入。此后，他只是通过正常流程，向红心骑士团成立的专案调查组提供了自己所知的一些情况，便结束工作，打道回府。
虽然对于马里纳斯来说，这起事件可说是已经暂时告一段落，但他心中的疑云却始终密布不散：
那只鼠怪去了哪里？
在艾迪森公寓附近使用大范围火焰魔法的，又是什么人？
此外，在现场，并没有发现大河的尸体。
这又是怎么一回事？
……
姜凌哲所租住的公寓里。
第三班的三名学员聚在一起，过了一夜。在经历了这次可怕的事件、目睹了大河教官的惨死之后，他们都彻夜未眠。
虽然半夜时，马里纳斯发来消息，告知了三人事件的最新进展，但“鼠怪下落不明、大河教官的尸体消失无踪”这样的情况，实在是让人难以放下心来。
……
“艾迪森公寓事件”发生后一周。
在过去的这一周里，姜凌哲等人虽然没有再遇到什么危险，但发生的事情倒也不少。
第一件事，就是马里纳斯递交的申请得到了通过，他接替在事件中被认定为牺牲的大河，成为了第三班的新任负责教官。
在这个异世界中，马里纳斯可以说是对姜凌哲的情况最了解的人。除了“圆桌会议”和刘离的情况之外，他已经几乎掌握了姜凌哲的全部秘密。
而且，在经历了这次事件后，姜凌哲也开始觉得，马里纳斯其实是个挺靠谱的导师和帮手。
成为第三班的教官的这一周里，马里纳斯私下同姜凌哲长谈了多次。
他们首先谈到的话题，当然就是那只恐怖的鼠怪。
“你觉得，它是‘看见’了你体内的Monster，然后冲着你来的？”听姜凌哲详细述说了当时的情况后，马里纳斯问。
“没错，因为它的眼神……很明显是在盯着我。而且，Monster对那家伙似乎也有特殊的反应。”
“特殊的反应？是指害怕之类的情绪吗？”
“差不多，但我觉得，应该还不到恐惧或者害怕的程度，确切地说，应该只是‘这家伙非常危险’这种程度的警告。”
“嗯，有意思……”马里纳斯沉吟道，“按理说，Monster和鼠怪应该都是我们人类的敌人，可从你说的情况看来，它们两个互相之间好像又是敌对的关系。这到底是怎么一回事呢……”
听了马里纳斯的话，姜凌哲的脑海里猛地闪过一个念头——
“按照伊斯特这边的理论，这整个异世界就是一个巨大的斗兽场，不论人类还是狼人，都不过是被困在其中的野兽，而这场残酷战斗的观众和组织者，就是‘神’。”
这是之前刘离在“私聊空间”中告诉他的，关于这个世界的真相。
难道说，Monster和鼠怪也是“斗兽场”中的两种“野兽”，因为最终的赢家只有一个，所以它们才会既都以人类为敌，同时又要互相残杀？
虽然想到了这种可能，但姜凌哲并没有直接对马里纳斯说出来。
因为一旦说了，自己就难免要解释这个理论的由来，而那又势必将牵涉到刘离和“圆桌会议”……
“还是等以后有必要时再说吧。”姜凌哲如是想道。
……
周三上午，本应在进行训练的姜凌哲找了个借口请假开溜，回到自己的公寓，按时参加了“圆桌会议”。
会议一开始，高文就向大家通报了周一晚间发生在阿尔勒的“艾迪森公寓事件”。
高文的叙述相当详细，但所说的内容，还是没有超出作为当事人之一的姜凌哲的所知范围之外。
高文报告完毕后，又有其他几人说了一些姜凌哲听不出什么端倪的琐事。
负责主持会议的亚瑟，这次却一反常态，显得有些沉默，基本没怎么开口说过话。
会议进行大约到半程时，姜凌哲看似乎不再有什么有价值的情报，便举手申请，希望能和代号为“贝德维尔”的刘离进行私聊。
一进入“私聊空间”，姜凌哲就简明扼要地把自己本周的遭遇向刘离述说了一遍。
知道姜凌哲身处阿尔勒的刘离，之前在听高文通报事件时，就暗暗为他捏了一把汗。此时听姜凌哲自己叙述了事情的经过，得知他平安无事，她一直悬着的心也总算是放了下来。
“不过，你还是得多加小心。毕竟那怪物身上带有非常可怕的病毒……万一病毒在市区里扩散，演变成《生化危机》里面的那种情况，可就大事不妙了。”
“嗯，听你这么一说，还真是有点可怕……不过，也不用太担心，我现在的导师马里纳斯医生，除了作为扑克骑士的职业是‘先知’之外，本身对医学也很精通，跟他在一块，应该还是相对比较安全的……”
说到这里，地面又开始泛起了红光，宝贵的会议时间到此结束。
互道珍重后，圆桌空间就此崩塌，二人的灵魂各归本体。
……
周五，马里纳斯带着第三班的三名学员，参加了大河教官及布洛尔探长等专案小组成员的葬礼。
葬礼上，布洛尔的妻女趴在只装着他生前所穿过的衣帽服饰的棺椁前，痛哭流涕，泣不成声。
安东尼·马尔斯顿的一对上了年纪的父母也来到了葬礼现场，白发人送黑发人的悲恸之情难掩于色。
巴特勒探员的妻子则一个人孤零零站在角落，眼神空洞、表情木然。
唯独没有大河教官的亲人到场。
马里纳斯和第三班的三名成员，依次走到大河教官的坟前，献上鲜花。
葬礼结束时，一直阴霾密布的天空中，终于落下了雨丝。
归程途中，坐在汽车里的姜凌哲的心情，也同车窗外的天气一样阴沉。
