“那个东西——就是那个呀，霜音！”龙坏笑着拉了拉霜音的衣袖，小声说道。
“不过是生殖器崇拜的石头罢了，又不是什么稀奇东西。”
“居然还有其他人拜这种石头鸡鸡！”龙双眼放光，像是发现了新玩具一样。
“咚！”
艾绫的拳头毫无征兆地落在龙的脑袋上，把他凿了一个趔趄。
“小屁孩别在那里瞎指，当心被人赶出去。”
龙老老实实捂着脑袋跟在艾绫后面去找村人问路，村里的小童看到他挨揍的一幕，纷纷指着龙大声笑闹。
拳圣遁逃无踪，那个可疑的商队护卫也跟着车队远去，艾绫三人再次改扮模样混入商队继续他们的旅程。平安走了不少路程后，才和商队分开单独北上。
“你们想要去王城？”村里的老人捏着细长的烟锅想了一想，“呀，那就远了。王城在这个永夜森林还要往北千多矩，我们村儿只是这森林西南角的一个小地方。
你们如果要去的话要沿着森林边缘的大路往西然后往北，绕过森林后才能往王城去。”
艾绫在地图上看了一下，那是一段不短的距离，如果要绕过森林的话恐怕要比穿行多走至少两倍的路。
“如果直接穿过森林呢？有路吗？”
老人听了直摇手，其他的村民也都纷纷摇头表示不行。
“这林子连我们这些世代居住在附近的人都只敢往里走个一两天左右，树木的阴影下都隐藏着妖魔鬼怪。
你们后生仔不要这么不知好歹，多少人想要开辟条穿过永夜森林的大路都再也没能出来。你们看看那石头上刻的——”
三人转头看向村子四周的一块块雕琢刻画的石像岩板，上面是形态各异面目可憎的怪兽妖魔，在它们的獠牙利爪上还用不知是颜料或鸡血的东西涂得血红。尤其是正中一块岩板，上面画着一个面目不清的巨大六眼妖魔。
“这些是我们曾经遇到过的魔兽和妖物，我们把它们的形象刻在村子周围，就是为了警告大家村外的林子里，随时有这样那样的危险，但对于永夜森林里的古怪来说，这些东西只占不到百一罢了。”
“唔，这是个磨炼实力的好机会。”艾绫的眼睛一下就亮了。
第二天，背着大包小包干粮物资的龙已经跟在艾绫和霜音身后走在幽暗的林中小径上。
艾绫根本就把村人的警告当做耳边风，在所有人怜悯的目光中昂首挺胸走进了永夜森林。
头两天倒也还平安无事，森林虽然阴暗但仍有零星的光束斜射，围绕着光柱总有飞虫振动着翅膀聚集成群，这些许的暖人光芒更显得树影浓黑。
参天大树在阵风的摇晃下轻轻摇晃着划出小小的圆周，树身的木质在挤压晃动下传出悠长的鸣响，像是公鹿在呼唤同伴时的长嘶。
偶尔有鸟鸣和不知名野兽的嘶吼回荡在幽深的寂静中，脚下有前人开辟出的崎岖小路，还不时需要上爬下翻越过小丘般的树根或倒伏的树身。厚厚的苔藓踩着像是上好的织毯，说实话这样的森林景色还颇吸引人。
夜晚的森林里虽然有着各种各样诡异的虫兽鸣啼，但燃烧的火堆让它们不敢现身。
随着道路渐渐消失，需要借助砍刀和探路杖开辟通路后，那些形态诡异的生物在毫不透光的树冠之下游走隐现，好奇地注视着闯入森林的三个人类。
这里的树枝没有一根平直的，全都完美地向着任何角度倾斜舒张。没有了阳光，林中渐渐变得阴冷，湿腐的气息渐渐弥散开来，成为林中最单调的气味。
“有水塘！”
森林里的小溪在这个洼地聚集形成了几百步方圆的一个水塘，透过微绿的池水可以看到虬结的粗大树根静静伏卧在池底，像是一座座布满绿茸的微型山脉。
龙把一串空水壶搭在肩上，蹲在水洼边用件衣物兜起池水。纺织物能滤掉水中较大的杂物，将水壶依次灌满后，稍晚只要在火上烧开就可以饮用了。
就在他借着微弱的阳光摸索着打水时，一片薄纱般的微白幽影从池底飘了过来，飘忽无定的姿态像是一滴牛奶落入水中形成的虚影。
埋头打水的龙并没有注意到这鬼影一样的东西从水边探出了几支透明的触肢，仿佛透明的沙粒们有了自己的意识，窸窸窣窣从水中“滚”上岸，朝着他的脚边蔓延过来。
它们犹疑地触碰着龙的鞋帮，似乎在判断这是否是活物，然后缓缓绕上他的脚面向着扎紧的裤脚缝隙钻去。
“龙！快走啦！”
龙抬头看去，艾绫和霜音已经走到前面了，在这暗无天日的参天密林里，几十步外只能看到隐隐约约的身影在晃动。
“等等我呀！”
他一把抓起水壶串噌地跳起来追了上去，那些悄然无声缠上脚踝的透明“流沙”被扯得粉碎摔落在地上。
“嘶嘶嘶”
碎沙漫无目的地滚动着找回自己原本的形态，不甘心地从龙的脚印里缩回水中，等待着下个猎物。
越往深处走树木愈发高大而林中也更加阴暗潮湿，即使是在白天也必须打着火把前进，否则很容易不小心踩进泥沼或者被土坎绊倒，但相应的，地面上的障碍物尤其是那些藤蔓灌木之类纠缠恼人的东西很难在这里生存，省去了不少开路的麻烦。
越往深处走，奇怪的生物就越来越多，比如“走脚”，一种腿部极其坚硬而修长的生物，合抱粗的节肢竟比参天的巨木还要高，一旦出现便是十多二十条肢体有节奏地前进，但远在树冠之上的身体根本看不清是什么样子。
其他的巨型生物则在水边或空地附近游荡，对于路过的人类不屑一顾。它们身上布满了苔藓和植物，也有许多真菌和小动物生存在这小小的移动森林中，相互捕食、竞争和共存着，在巨兽体表形成了小小的生态系统。
在这无边的黑暗中走的久了，微弱的亮光或者响动都会让这里的住民们趋之若鹜。
这一路三人已经看到许多不同的植物蕈类都能发出微弱的光芒，吸引林中虫兽为它们传播后代。
艾绫则故意带着他们往这些地方经过，然后让龙去收拾那些被光吸引来的捕食者。
几天过后龙已经能很熟练地收拾那些常见的小魔兽，还顺便解决吃饭的问题。所以当他看到两团在飘忽的光影在黑暗中来回穿梭，如同两个长发舞女双双起舞，他习惯性地抽刀迎了上去。
“龙，回来！”艾绫一声断喝，身上居然又向外冒出水波样的金色回纹，在这无边的黑暗中扩张着。
“啥？”龙回头看向艾绫和霜音脚下却没立刻站住，就在他回头的刹那一条灰白浮肿的肉肢从那两团舞动的光影后方的黑暗里猛然弹出，像肉囊般撞上龙的身体然后卷住了猛缩回去，连那两团原本舞动的光团也攸然不见。
“攻之篇·断浪！”
“残影·飞龙！”
霜音和艾绫同时出手，四道金刚弦劈入黑暗之中，伴着嚓嚓嚓的火花映照出了苍白的巨口和两只褐红的眼睛，而艾绫单膝飞击正中那东西双眼之间，砸得它向后翻飞，还把到口的猎物给弄丢了。
“咚咚咚”
被激怒的魔兽从黑暗中腾空跃出，那是只灰白色如同蛤蟆的生物，浑身上下苍白浮肿让人联想起在水中浸泡多日的浮尸。
巨大的透明晶簇从头顶沿背脊中央往后延伸，刚才霜音的弦线就是击中了这些晶石。
两只浮肿的眼睛后方伸出粗长的肉棘，肉棘末端就是两团发光的肉饵，吸引那些被光亮迷惑的倒霉鬼自投罗网。
除此之外最引人注意的就是那六条粗壮的大腿。后面两对和普通蛙类的四肢很像——强有力的腿部肌肉和有蹼的脚掌，但最前面的那两条则十分诡异，居然特化出了抓握与挑拣的五指形状，指头之间也没有肉蹼相连，更像是畸形的人类手掌。
霜音一把拎着龙的衣领把他扯到旁边，艾绫则躲过了飞射的舌头和扑击，抬脚重击魔兽腹部。
灰白的奇形蛙一声怪吼远远跳开，然后调整姿势在空中抱成团，只露出背部密集坚硬的晶簇朝艾绫直直撞来。
它在粗壮的树干间来回撞击却难以命中闪躲的目标，只听得噗噗的声音，似乎有什么沉重而有弹性的东西从树冠被摇落下来。
艾绫侧身滑步躲开雨点般落下的不明物体，而龙则被那东西击中背部肩颈，从脖颈和后背上立刻就传来了湿冷的触感。
扭头一看，就在颈窝旁趴了团带着暗色花纹的“肉”，体表黏黏糊糊反射着微弱的光亮。
那团“肉”蠕动了几下，突然抬起半截身子，露出占据了几乎整个腹部的怪嘴！
那是几乎和身子同样长的纺锤形裂口，里面层层叠叠的猩红钩齿组成的可怕口器，此时正在肌肉的推动下层层外翻张大，像是在怒放的妖花。
龙只是看了一眼就觉得浑身冒冷汗，惊叫着猛击肩上的这只肉食山蝓。这东西只是颤了颤，丝毫不影响它朝着猎物的脖颈咬上去。
就在利齿快要碰到皮肤的时候，三根丝弦飘过，轻而易举将山蝓割裂成几块。
“龙，别动，你背上还有一只。”霜音说着，抬手将另一只也绞碎。龙背上已经被咬破少许，此时正反常地血流不止。
“看好！那东西又来了！”
灰白色的球影再次划过，艾绫转身后扫正中奇形蛙体侧。重击之下那家伙被猛地摔向树干接着仰面倒在地上，露出了柔软的腹部。
“哼！”
艾绫在几棵树干间来回重击，摇下更多的肉食山蝓，噼里啪啦落在挣扎不起的魔兽身上。
虽然落在背上的肉食山蝓无法咬穿怪蛙的晶簇和皮肤，但怪蛙的腹部却是最好的攻击目标。
除了雨点般砸落的山蝓，更多的同类从阴影和腐叶下蜂拥而至，只见这些家伙越聚越多，在奇形蛙的翻滚惨叫中将其吸成干瘪的尸体。
就在他们逃离了山蝓地狱没多久，不见天日的闷热林子里不知突然从哪里刮来了阵阵腥风。经历了之前许多的三人立刻背靠背围拢准备御敌，但是却丝毫看不到有任何活物出现的迹象。
就在三人的头顶上，巨大的阴影无声地从树冠下方滑过。除了艾绫，另外两人仍然徒劳地试图在黑暗中搜索可能的危险。
她一把推开龙和霜音，就在他们刚刚站立的地方响起冰雹落地的击打声。黑暗中传来“咝咝”的虫鸣，好像因为没能击中猎物而发怒。
艾绫朝着黑暗中投出火把，在突如其来的光亮中，无数可怕的虫子十字大颚怒张，就像反射着火光的弯刀霍霍朝向三人。
那条条黑铁颜色的虫子身子猛弓，如离弦利箭向着他们身上要害弹射。
龙朝旁边抱头一滚，落空的虫子纷纷钉在他身后的树干上。霜音转身避让时被恶虫口器划伤了腰间，麻痹感很快就从伤口蔓延到左腿左肩。
艾绫自己虽然能轻松应付，但却难以同时保护龙和霜音两人，只能抓起两人手臂飞快地逃跑。虫子们弹跳着在后面追击，时不时“嗖”的掠过耳际。
不知道跑了多久身后的喧嚣渐渐远去，那些东西似乎视力不太好，稍微隔得远些就开始漫无目的地横冲直撞。
就在三人减慢速度喘口气的时候，那不知从哪里来的怪风再次刮过，同刚才一样的虫雨再次袭向他们，而远处那喧闹虫鸣就像是得到了谁的指令，也开始朝着这边移动，仿佛夏夜肆虐的暴雨。
虫子的利齿咬穿了龙的火把，就在盘踞的虫子再次攻击前，他用力将火把远远掷了出去。
火把划出明亮的弧线向斜上飞去，却突然撞到闪纹暗色的“墙”弹落在地。虽然只是短短瞬间，但龙仍然看到那“墙”上挂满了袭击他们的这种铁黑色怪虫，密密麻麻的闪亮口器看得人头皮发麻。
那“墙”抖了抖，从栖身的树干上再次开始滑翔，熟悉的腥风再次刮起，逼得三人只能朝着森林更深处跑去。
