安氏又问云朵近年的情况，云朵却三言两句带过，孟府的时光，她以后打算深藏在心底，不再提起。而近况，又如何能对母亲说？她握住母亲的手道：“以后女儿会好好孝敬您，我们再不分开。”安氏笑中带泪：“女儿早晚都要嫁人，常回来看我就行了。”嫁人？云朵心里苦笑，却点头道：“母亲放心，我过一段时间就回来陪你。”
安氏看看院子里的林放秋，问道：“他，与你？”云朵摇头，心乱不已，与他，是个什么关系，又有什么将来？真是想都不能去想。她不愿母亲担心，又怕她继续追问，只能说道：“等过一段时间，我回来再仔细告诉您。”
安氏点头，说道：“你先回去吧，我在这里不用担心，都是乡亲，自然会照应我的。”云朵极想留下，却知道现在不可能。
她起身走到院里，林放秋站在一棵芭蕉树前，不知想些什么。云朵看着他背在身后的手，手指纤长，却瘦硬有力。林放秋转过身，眼中似有细碎的阳光。
“这件事是不是很要紧？”
云朵有些哽咽：“你怎么找到的？”
“林大人虽然不名一钱，却沾了皇上的光，他想要找一个人，众人都很上心。”林放秋半是苦笑半是调侃。
“我，不知道怎么谢你才好。”
林放秋没有回答，眯起了眼睛。片刻说道：“我给你母亲留了些银子，你不必担心。”
他的话让云朵心里的感激与内疚更甚，心也似被人捏在一团，气息不畅。
林放秋与安氏告辞，领着云朵上了马车。
云朵坐在马车上，看着眼前飞逝的景色，觉得自己似乎已踏入一个深潭，越陷越深，她此刻只想停留原地。
林放秋微皱眉头，看着云朵神思恍惚的面容，问道：“还有心事？”
云朵一惊，忙道：“我只是太过高兴，象是做梦。”
“我这么做，只是不喜欢你有心事的样子。”
“我，不知道如何谢你。”
林放秋轻笑一声，放在她腰间的手往下移了移，低声道：“怎么，你与我还很生分么？”云朵身子一僵，他的手又回到腰间。幽幽说道：“真想谢我，就好好陪着我吧，我其实，也很寂寞。”
云朵震惊不已，看着林放秋。却转瞬又明白了他的意思，他的处境与他的身份，他的确很寂寞。
“我喜欢你没有心事的样子，象第一次在染香山。”
“什么样子？”
“又纯净又甜美，还很辣。”
云朵无语，那时她满心满眼都是幸福的影子，自然容颜明媚。
“我喜欢你爽直的性子。我已经老了，容易累。”他的笑容有些寂寞。
“你那里老了？”云朵急道。他不到而立，有着年青的容颜和成熟的风度。
“与你比，的确有些老。”林放秋再笑，却多了喜悦。他其实并不介意老不老，但她急急的分辨，却让他心头一动。
“那你怎不，早些找人陪你？”云朵问完有些后悔，似乎有些失礼。
“我在该成亲的时候，碰见了一个女人，心里凉了几年，后来又碰见一个女人，与前一个大相径庭。于是又想开了，诸事不可一概而论，女人有多种，我也许有福气，碰到一个好的。
“那两个女人是你的心上人么？”
林放秋笑了：“都不是。后一个是鸿影。前一个么，我就不说了，背后说人好话可以，说人坏话总是不好。”
云朵不再问。
“这两年我也在考虑此事，官宦与富商之家都不可，招人嫌疑。市井之间么……”看不上眼几个字他没说出口，因为云朵也算是市井之间的女子，可是却入了他的眼。可见，缘分不是设定好的，总有意外。
他接着说道：“近来在考虑找个私塾家的小姐。知书达理就好。”
“可有中意的？”
林放秋看着云朵，点头：“有。”
云朵顿时默然，有些愧疚自己似乎打乱他的生活。心里却又升一股羡慕与好奇，什么样的女子让他中了意。
林放秋见她沉默，笑道：“醋么？”
云朵扭过头，不吭。林放秋将她的头扶过来，看了看，道：“是有些醋。”
自己的脸上写着醋意么？云朵被他的话惊到，咬着唇。他伸手将她的唇抚开，笑道：“中意你。你愿意陪着我么？”
云朵更惊，看着他，他似乎不是在说玩笑，眼中一抹沉沉的认真，她辩不清自己心里到底是什么情感在翻涌，却对他无法拒绝，终于说道：“我愿意陪你到你厌倦为止。”
