依靠凯尔的咒语，远道而来的飞车以相对平稳的速度重返地面。只是男孩疏忽了一点：没有一直维持的悬浮咒还不足以完全消弭这种程度的碰撞：当对状况有些摸不着头脑的哈利和罗恩尝试着从车里出来时，依然惨遭被惊扰的打人柳迎头痛击，吓得他们立即又躲了回去。
打人柳并未如何受损，却也因此反击得更为激烈，凶狠的劲道几乎就要把挡风玻璃拍得粉碎。
车子奋起最后些气力才摆脱魔法植物的纠缠，恢复正常外表的凯尔和费伦泽便迎面撞见它轧断不少树枝、即将载着两个大呼小叫的孩子慌不择路躲入禁林的过程。于是男孩很自然地舞动魔杖将他们强行拦下了，顺便用魔法控制住车辆，免得它趁人不注意又想溜到森林里去。
现在它正怨念地不断让引擎轰鸣，以示抗议。
“咦……嗨！凯尔。晚上好。”
哈利眼镜就快从布满汗水的鼻梁滑落。他惊魂未定地下车，接着发现了费伦泽，充斥好奇的目光便再也无法从对方身上挪开。
凯尔点点头，仔细查看了残破的车头。
“你们还好吧？希望没有受伤。”
“好得不能再好了，我从未想过有一天会如此拼命地来上学。赫敏应当为我俩颁发奖章。”罗恩的车门有哪里被卡住了，他正尝试着从窗口脱身。
然后他也瞧见了马人。
“哇……您这副模样真是酷毙了！我，我是说，我从没亲眼见过马人。”罗恩耳朵逐渐发红。“您很壮观。不是，我都说了些什么？我的意思是……”
“没关系，孩子。”费伦泽温和地笑着。
“你们可以叫我费伦泽。很幸运在这里结识，罗恩·韦斯莱先生，当然还有……哈利·波特先生。”
正清嗓子准备介绍自己的罗恩对此非常惊讶。
“您知道我们？”
他终于觉得自己这个姿态有些狼狈了，开始拼尽全力钻出来。哈利本想提醒他完全可以从自己那一边下车，见此情形只好上去帮忙。
“马人们总能知道许多事情。”凯尔由衷地说。“很智慧的一个种族。”
即便是费伦泽听到这话也比较愉快。“谢谢你，凯尔。实际上，巫师的能耐也是我们所非常感佩的。”
罗恩成功脱困后和哈利一起整理了仪容，轮流同费伦泽握手。
“如果能有更恰当的见面方式就好了。”哈利略显难堪。“只是，先生……我们在来的路上遇到了大麻烦。我们不是故意要这样的。”
此时凯尔在费伦泽脸上捕捉到了一种熟悉的神色，那是他和自己交流时的常态：欲言又止，且充满关怀。
“我都理解的，孩子。不需要解释……我倒觉得你们应该赶紧回城堡去了，长途跋涉想必十分辛苦。正好也能放松下屡屡紧绷的神经。”他意有所指地看了眼凯尔。
“学校的宴席伙食历来值得赞美，是我们马人都羡慕的杰作。”
罗恩已经跑到后备箱那里卸行李。
“哈利，给，这是海德威的笼子。我没留意降落的时候它有没跟着飞下来，你一会儿得记得瞧瞧……不过你咋没在礼堂，凯尔？”罗恩用他完整的魔杖在座位上捅来捅去，确认是否遗漏了什么。
“我们刚还在议论，你估计正和赫敏一起看金妮的分院呢。”
凯尔停顿了会儿。
“嗯……”
他想了想，正要重新开口。
“他跑出来，只能因为他和你们是一丘之貉，都觉得给学校添乱反倒是件蛮光荣的事情。我说的对吗，温特斯先生？”
某个不怀好意、拖长了的声音使得众人一起回头，西弗勒斯·斯内普就站在他们身后不远处。
“出风头上瘾了，嗯？”魔药课老师小声说。“觉得火车已经配不上你们独特的身份，所以想玩点刺激的？换下你那副迷茫的嘴脸，温特斯，你算是波特最大的帮凶，自始至终都是这样……据我所知，学校没有准许谁能在报到日目无法纪地跑出来闲逛。你最好能对此给予一个合理的解释。”
“我已经迫不及待想知道米勒娃听说又是你们三个时会是什么反应了。”他面上带着愉快的笑容。“少了个格兰杰……美中不足啊。”
费伦泽应该对斯内普的尖刻感到发自内心的惊讶。哈利则攥紧了拳头，呼吸急促起来，恼火压过了自己因理亏而本应有的紧张与内疚。
“我们没有想出风头。”他咬着牙，感觉愤怒的热血在脑中突突地往上涌，甚至驱散了坐了一天车的疲劳与困顿。“你要是也体验一回被站台挡在外头，从伦敦乘车饥寒交迫地飞来的感觉，那我相信你是不能够站在这里，大言不惭地说出这种毫无底线的揣测的。”
黑暗中众人陷入压抑的无言，斯内普静静盯着气恼的绿眼睛，一时没说话。他甚至忘了提醒哈利该叫自己先生。
“……走。”最终他只是轻描淡写地转过身。“有些人需要知道他们该接受什么样的处罚。”
“把车留在原地！我之后会处理的。”
他们这时才充分意识到，今晚算是被除了费尔奇以外最不能碰见的教师人赃俱获。罗恩无比绝望地看了眼费伦泽，马人对此爱莫能助，仅仅是不安地甩着尾巴，担忧地同他们挥手作别。
在前往城堡的路上罗恩肚子很响亮地叫了两声，哈利的心绪则在对斯内普的怒火和对自己下场的担心之间快速轮换，这让他微妙地呈现出一种牙疼的表情。凯尔倒是比较放松，他施施然地迈着步子，内心还在回味同马人的那些交谈。
当他们离依旧站在原地的费伦泽已经很远了的时候，斯内普出声了。
“留神点别再瞎招惹注意，勒梅。”他讥讽地瞟了下哈利。“霍格沃茨有个大难不死的男孩已经够麻烦的了，我们不需要再迎来一个前所未有的……黄金男孩。你们是想像古怪姐妹一样凑成男性组合吗？你有时候似乎不是很明确自己究竟在多危险的境地里游转。”
罗恩和哈利张大嘴巴，连凯尔都微微动容。他倒没想到斯内普直接把他的出身当面叫破了。
虽说并未造成什么影响。
“你是怎么知道——”哈利惊讶地说，完全不顾他已经用上了质问的语气。
“教师们通常对每个学生的底细都了如指掌，去年那个藏头露尾的蠢货例外。”斯内普阴沉着脸。
“这话我要原封不动地返还给你，波特。即使我并不十分奇怪你们能对温特斯的本质有所了解……我想还有格兰杰，对吗？格兰芬多的学生小圈子向来如此，对分享秘密有种愚昧的执着，做事情总是不顾后果。”
“哦，是啊。这方面马尔福和克拉布、高尔一定是做得相当好了，他们实在是优雅聪颖的友情典范。”哈利不无讽刺地反击道。
魔药课教师很是漫不经心。
“马尔福先生，以及斯莱特林，都有着你所完全不了解的某些长处，波特。你的自大真是令我感到可悲而羞耻……你要向我们年轻的勒梅学学。他可能比你更愿意认识到，甚至已经切实感受到了，一帮毛毛躁躁的孩子所存在的太多局限性。”
可哈利明显压根就没听进去，他选择相当响亮地哼了一声以表达不屑。凯尔心念一动，走在他身旁的斯内普已经转过头来，因此两对目光便交汇了。
金瞳略微闪烁，男孩提起了十二分的警惕。面前这位极有可能是有史以来最厉害的大脑封闭术大师之一，他决不能大意。
而蛇院院长古井不波的视线就仿佛在无声地嘲笑凯尔的过度小心。
“无论如何，勒梅。假如你实在耐不住要自我表现——别插嘴，波特！——那就别掉进某些人的坑里。上学期我们送走了一个白痴，但今年校长又大张旗鼓地迎来了另一个。本该是最好的位置却总是有三教九流的人来搅局。”
在他脸上极度的轻蔑和郁闷情感交织着。
“……我想他对你的身份必然非常感兴趣，即便眼下尚未识破你这愚蠢的化名把戏。”
凯尔有些意外。当时似乎是他自己提议的以家族的名头来加码诱惑洛哈特入职。这么说来，吉德罗没搞明白究竟谁是勒梅……邓布利多还是决定不对一个不值得完全信任的人过分坦率。
马人讲的对，教父还是很在意我的。男孩心里不禁有些暖意。
哈利没怎么理解这番表述的意有所指，他仅仅是很熟练地将斯内普发出的一切提醒归入狗屁不通的垃圾一类。
“我不知道你绕来绕去是想说什么。”他硬邦邦地讲道。“但凯尔并不是那种人，他也有能力保护自己。你完全没必要瞎操心。”
“噢。但愿如此。”斯内普对他投来悲悯的眼神。
凯尔拉住了气恼至极哈利，示意他不要再多说。
“我会提防洛哈特的。”男孩轻声回复。“谢谢你，教授。”
斯莱特林的院长自此不再多看几人一眼。
“也不需要多费劲。”他脚下加快了步伐。“……那只是个纯粹的傻瓜。”
再之后他们来到格兰芬多院长的办公室（忐忑不安的罗恩发现不是斯内普的地牢后笑逐颜开），凯尔并未对自己的行踪提供合理的说明。相反，为了避免麻烦，他干脆承认自己也是蓄意违反校规的一员，于是三人被一并要求在这里关禁闭直到宴会结束。
当麦格变出一桌佳肴，跟对这种结局感到意犹未尽的斯内普同时离开后，哈利和罗恩便躺到了沙发上开始大吃大喝。在森林吃过东西的男孩只是拿了杯果汁，坐到一旁静静地想心事。哈利和罗恩还当他因为被斯内普拆穿身份而或多或少心情波动，因此并没有来打搅他。
虽然凯尔这般沉思的状态很快就维持不下去了：在他们终于被允许回到公共休息室之际，守在胖夫人肖像口的珀西对几人爆发出好一阵数落——他作为级长从麦格那里了解到了具体的情况——随后还有第二轮赫敏的絮叨。
“珀西觉得我有义务去纠正你们屡次三番表露的不良倾向。”
休息室的惯用角落附近没什么人，使命感让赫敏骄傲地挺了挺胸。她的膝盖上摊开着一本书，凯尔觉得外观很眼熟，高度怀疑那是洛哈特的自传。
“你们应该感到庆幸，毕竟其他人最多只能察觉有人缺席了宴会，不会了解到你们居然敢做出那种事情来！我实在搞不清你们是怎么想的……”
她恨铁不成钢地说着，发现凯尔好像没在认真听，于是责备地瞪着他。
“还有你，凯尔！你能说说你明明在学校里，却不乖乖吃饭，反而跑去跟他们一起闹的原因吗？”
“拜托您行行好，别再唠叨了。我们才被珀西铺天盖地的唾沫洗礼过。”罗恩趴在桌子上懒洋洋地。他在麦格那里吃撑了，这让他精神更显萎靡。“说实话，我们这么努力想来上课，我其实期待你能夸奖我们两句来着——”
“哈？夸你们？！”赫敏的眉毛和嗓门同时上扬。
哈利苦笑着示意她不要激动。
“我们没办法。进入车站的墙壁不知道被什么封上了，我俩只好出此下策。当然，”哈利连忙承认道。“我应该想到用猫头鹰寄信通知学校的方法，只是当时实在慌神了……要是凯尔也在就好了，他总是能有更有效的点子。”
他瞧了瞧低头不语，好像打算对所有斥责逆来顺受的男孩。
“你就先放过我们，好吗？尤其是凯尔，今天斯内普把他也一起逮住了，还直接叫破了他是，”哈利压低声音，“勒梅的事情。我不知道斯内普凭什么也能对此有知情权，我还是那句话，他背地里绝对怀揣不怀好意的阴谋！邓布利多教授大意了……显而易见，这种事情越少人知道越好。”
“斯内普知道他是勒梅？”赫敏着实吃了一惊。“不，别瞎想。了解这个或许是所有老师的本分。”
“没有，老蝙蝠拐弯抹角地暗示了，有个不幸的家伙被剥夺了这一神圣的权利。”罗恩嬉皮笑脸地说。“你猜猜是谁？自然是你亲爱的洛哈特教授。在这点上我万分理解斯内普的形容……洛哈特在书店门口宣布即将入职的那一刻至今令我心痛。”
他跃跃欲试地等待赫敏追问斯莱特林院长究竟做了什么描述，但小姑娘显然又陷入了另一种意外。
“那好奇怪。”她好像非常困扰。“我是说，他是多么厉害而博学的男巫……有什么理由把他排除在外呢？邓布利多晚上对全校学生介绍他的时候可是充满敬佩和赞赏意味的。”
听到关键词的凯尔果断地加入谈话。
“邓布利多？”他沉声问。“他今晚在教席上吗？”
女孩露出古怪的神色。“当然啊。他可是校长，没有理由会错过分院仪式。”
凯尔蹙起眉头。不该如此，那些紧急到需要用凤凰传送的银色头发……难道自己误读了福克斯羽毛代表的讯息？
“不过他后面的确又不见了。”赫敏补充道。“是不是去训诫你们了？”
“别把我们说得像犯人似的。”罗恩不太满意地回忆着。“并没有。从头到尾都只有麦格教授和老蝙蝠。”
只是在关键场合现身了片刻吗？
凯尔嘴唇轻抿。是啊，他都快忘了那个大胆的猜测了，在未来的自己带来巨大冲击之后……老人想必又动用了时间转换器。
我的同伴果然不会令我失望。男孩微眯着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲打，越来越快。
药水已经喝完，那不妨以这个为借口寻机见面，正好搞清楚邓布利多到底又了解了些什么。现在看来，斯内普那家伙和老人的情报共享早已达到了相当高的层次。
既然他们都能坦诚到这个地步，那我作为教子有何做不到的？我还是得更加努力一些。
赫敏此时担心地打量沉吟中的凯尔。
“你没事吧？”她忐忑地问道，早就把询问凯尔不去晚宴的话抛到了九霄云外。
“我觉得斯内普认识到你的身份并没有什么大的不妥，毕竟有邓布利多在把关，去年他也没有做出什么出格的事情，对不对？至于洛哈特教授。”
她有点不情愿。
“可能……可能是校长……不想你被他的风格左右吧。毕竟他成名已久，而……而你还小……”
凯尔连连摇头。“你误解啦。没事儿，我完全不担心这个。”困惑被解答让他此刻还算轻松。
“‘你还小。’”罗恩在一边阴阳怪气地模仿女孩的腔调。
“得了吧，赫敏。你我心里都清楚，洛哈特书里那些话的合理性统统都得打个问号。单看他那浮夸的做派，我觉得他应该会在魔法石的首个关卡就被难住，惨遭魔鬼网折磨一整个夏天。”
他因脑海中的场景而傻笑起来。赫敏把膝盖上的书猛地一合，怒气勃发。
“我早该察觉你对教授抱有相当不公正的偏见！这回算是毫不掩饰了？不许你这么诽谤他！”
争端没能持续太久，因为珀西穿着拖鞋，大呼小叫地甩着胳膊冲过来，命令他们全部上床睡觉去。当晚凯尔一直等到宿舍里所有人都发出均匀的呼吸声后，才悄悄用荧光咒点亮魔杖，在枕头上打开属于自己的日记本，一点点地写起来。
“九月一日。哪怕我更有勇气了，也不完全知道该如何才能正确地应付各种变故，而某些过往阴差阳错的经历也始终让我心有芥蒂。但我想，我正在学习去努力地更相信伙伴。努力与他们分享。”
“他们都很值得，他们都很可爱。他们也总很可靠。”
男孩咬着笔杆，舒展开眉头，抬头看着窗户外的满天星辰，又加上了一行。
“至少，我无法找到芙蓉。而有人做到了。”
与此同时在霍格沃茨的校门口，两个披着斗篷的人相对而立。
“情况总体还好吧？”老人有些疲惫。
“基本在掌握下，那辆车我已经联系亚瑟来取了。您又要出去？”斯内普的声音稍显低沉。“老用那种东西容易消耗精力，我建议您今晚不妨先稍微休整下。”
邓布利多小幅度地摇头表示否定。
“谢谢你，但有的事得抓紧布局，我需要让那女生真正理解我的意图。要信任别人口中关于未来的蛛丝马迹是不容易的……因此，某种意义上，我得请她亲自再确认一番才行。”
斯内普似乎撇了撇嘴。
“……都在为了些什么无聊透顶的东西而浪费时间。”
而邓布利多装作没听见这句话。
“那么，在我暂时很容易抽不开身的这段时间里，按我们说的，你注意帮帮那孩子，如何？蛇怪已经不再是威胁，但我预感危机并未完全消除。否则，我们那一心向善的小伙计也没必要偷偷摸摸地阻碍哈利来学校……也不当是旁人下的命令。我相信卢修斯虽然品性令人惋惜，但还不至于如此无聊。”
“哼。我尽力吧。毕竟那小子和莉莉没有任何关系——”
“但他和哈利有关系，和汤姆也有关系。不要说你不了解其间的利害，西弗勒斯……我们所面对的战争如今已彻底负担不起大意的后果。”邓布利多相当少见地打断了他。“西比尔去年没再做出类似的预言，她几番私下里谈到这孩子时也很平淡，可以说除了入学那次的身体抱恙，她都挺好的。但这样反倒愈发令我不安……这和她做哈利那个预言的前后情形太过于相似了。”
老人好像下意识更靠近了对方一些，而斯内普对此无动于衷，只是仰头看着他。
“既然您都这么说了，那我也只能应允。”
斯莱特林院长接着沉默了许久。
“放心吧，邓布利多。很可能我们只是过于操心了，您见过哪个黑魔王会让自己的学院扣这么多分？他们非常善于伪装自己，他们未发迹时在旁人眼里一个比一个像循规蹈矩的级长。作为格兰芬多的闯祸魔头，我反而觉得勒梅在这方面暴露了令人不齿但值得信赖的天性。”
老人可能是难得地被问住了。
“真有趣，你对那孩子的评价有时候复杂得令人迷惑。我可没忘记你圣诞节拍我桌子时狰狞的样子。”他好像在笑。
“我这人什么时候简单过吗，邓布利多？”斯内普不动声色地回答。
两人默契地对视着。
“一年来我们老是深夜会面，让我时而都有种真在鬼鬼祟祟的错觉。辛苦了，西弗勒斯。”
“……您也是。”
正式开学首日的礼堂天花板呈现出令人不太愉快的灰黑色，仿佛骤雨将至般压抑。
凯尔打着哈欠，怀里随便揣着几本药学书。不远处哈利拿着面包片，正和某个瘦小的灰头发小男孩一起站在摞得高高的腌鲱鱼后面。低年级学生脖子上挂有一个黑色的麻瓜相机，满脸通红，在结结巴巴地阐述什么。
嗯？这么早就遇上了科林吗。
凯尔眨巴眼睛还要再看，这时候赫敏和罗恩在一张桌子上朝他招手，他便决定先过去了。
“早。”赫敏往旁边挪了挪椅子。“今天是第一天上课，我觉得你该更有精气神一些才对。”
“像一来就兴致勃勃地拉着哈利聊天的一年级小鬼头一样吗？赫敏，不是我说，”罗恩咬着咸肉转眼珠。“停止你小珀西的角色扮演吧。凯尔在我家时还推测，你已经在理智地逐渐放弃对我们的横加指责。事实证明我们的年级第一在揣摩女性方面老是大错特错。”
“要粥吗？”他举起一把大勺子。
“谢了，不过我想先来点硬菜。”凯尔说着端过一盘鱼狼吞虎咽。“……喂，什么叫‘老是’大错特错？”
赫敏的表情显得颇为不满，但终究更多的是无奈了。
“我只是为你们好。”她闷闷不乐地叹口气，颓然低下头。“不过，是啊。既然你们总是三个对我一个，那我何必自讨苦吃。”
“但无论如何，”女孩嫌弃地移开几碟奶酪，把《与吸血鬼同船旅行》在空处摊开。“我得尽力让你们起码认识到，有些决不能接受的行为会有潜在的严峻后果。的确，飞来学校的这一路你们没闯下太多祸事……但万一你们被麻瓜和其他巫师看见了呢？”
“是呀。”罗恩部分表示赞同。“可是，关键在于，我们没被看到呀。所以，别光顾着在那里假如了，吃东西吃东西。要不你来点粥？怎么又在看书啊。”
“你昨晚好像拿的还是另一本。”他大惊小怪地嚷道。“你熬夜看完了洛哈特自传？”
“才没有。我也不要粥。”赫敏赌气地说着。
“好极了，那就都是我的了。”罗恩摩拳擦掌，铺好洁白的餐巾，直接把一整碗粥放到自己面前。
“你们咋知道没被看到？”凯尔吐出一根鱼刺。“院长昨天好像没提到这点。”
罗恩刚咽下一大勺，正在舒服地呻吟。
“妈妈上午寄来了一封信，说爸爸昨晚把车子弄回去了，顺便提醒我最好庆幸没人看见我们飞过了半个英国，否则我的屁股就要开花了。用的语气和赫敏简直如出一辙。”
“我对你的屁股没有任何兴趣。”女孩怒视着他。
“……当然，我还是被骂了一顿，但爸爸起码逃过了一劫，不用对外解释这辆车的来路。感谢霍格沃茨，感谢麦格教授，学校没有在这件事上大做文章。”劫后余生令罗恩眉飞色舞。“否则我可能就要收获一封吼叫信……几年前妈妈往学校给弗雷德寄过，据说他一整周都挺没精打采的，因为信里当众怒斥他在家里的床底下塞满了过期粪蛋，大家因而觉得他有某些奇怪的癖好。我自此老对这种能说话的魔法心有余悸。”
他猛地用叉子一敲果酱罐。“我想起来了，凯尔，你还是没解释那只能说话的大猫守护神！我假期咨询了珀西，他很坚定地断言守护神绝对不能自主交流，同时认为以我的水平大概率永远不需要考虑这种层次的魔法。”
罗恩愤懑地撕咬熏肉。“他只是自己做不到罢了。我真希望你哪天亲自露一手让他哑口无言。”
凯尔喝了口热牛奶。
“其实那就是个……嗯，魔法再开发的产物。”他琢磨着怎么才能更浅显易懂地讲解清楚，最终还是选择偷懒了。“首先提高对守护神施法的熟悉程度，之后稍微用点技巧就可以做到的。”
“我怎么觉得你过分降低了某些环节的难度。”罗恩将信将疑。
“守护神这个不重要，重点是你真的不该一副得意洋洋的态度了。”忍耐许久的赫敏还是质疑道。“不能因为没被抓住就……单论你们的所作所为已经足够吃一封吼叫信。”
罗恩把碗一搁，朝凯尔侧过身子。
“我觉得赫敏需要一个新战友。”他挤眉弄眼地说。“不然她的意见就快被我们完全忽视了。”
“什……我不需要！”赫敏有些受伤。“你们爱听不听。”
“其实是的，有时候她说得在理，值得认真考虑是否采纳。”凯尔一本正经地表态。
女孩高兴地望着他。
“是吧！我就知道起码你还能理解我的苦心——”
“你可以找来金妮，她很适合与你构建同盟。”凯尔摸着下巴，对罗恩的话深以为然。“话说她在这儿过了一晚上后总体感觉怎么样？我们昨天真应该出席她的分院的。”
赫敏已经气得重新扭过头去了，还把自己的餐盘端得离凯尔更远了一些。罗恩用胳膊肘碰碰男孩。
“最坏心眼的果然还是你。”他赞叹不已。“说到金妮的话……不用担心，我想她还好的，我早上还碰见了她。呃，这么一想，我妹妹的确和赫敏走在一起。”
“她对凯尔养在我那的嗅嗅很有兴趣。”小姑娘闷声闷气地说。“我们的铺位又相隔不远，一起出门没什么可疑的。”
“不止吧？你们的确很投缘，还一起讨论课程来着，虽说她还是一年级。”罗恩越过凯尔去翻女孩摆在桌子上的书本。“你还不停跟她倾诉洛哈特有多么的迷人，我可听见了。”
“我要说——”他手上不停，面上很严肃。“赫敏，离我妹妹远点。我不想——让她——圣诞节开始在——我们家——贴满洛哈特的肖像，家里有一个妈妈就足够了。让我检查检查你的课程表是不是写满了洛哈特。咦？”
他抽出一张写得密密麻麻的表格，努力绷着脸。
“你为什么要把洛哈特的课都用心形圈出来？”
当赫敏以堪比闪电般的速度夺回卡片，正在气恼地拿粥勺试图隔着凯尔攻击罗恩时，哈利疲惫地回到他们身边。
“怎么，采访结束了？”罗恩因提问而分心，结果手臂挨了女孩一下。
“什么采访？可别夸张。那是科林·克里维，他就是想……拍一张我的照片而已。”哈利无精打采地又拿了片面包。
“他是麻瓜出身，想寄一张会动的照片回去给家人，而他觉得我似乎是霍格沃茨里比较具有代表性的摄影目标。”
哈利沉默了会儿。
“所以我就答应了，我甚至为他签了名。”他看着朋友们，脸有些红，但很坚定。“我理解那种骤然知道自己有个魔法世界作为归属，并想与人交流的快乐……他比我幸运，他有可以分享的亲密对象。我希望他能对来到霍格沃茨感到高兴。”
赫敏以一种饱含母性光辉的温柔微笑回应他，而罗恩拍拍他的背。
“别紧张，哥们儿，我们理解你的意思。”他故作深沉地说。“但不管怎么说，他是找你要相片，而没有选择更加英俊帅气的洛哈特。所以，我建议科林和金妮一起组成一个波特忠实崇拜者俱乐部，作为高年级学长，我要求兼任名誉主席。”
哈利习惯性地直接无视了这番胡言乱语，罗恩因此感觉老大没趣，赫敏幸灾乐祸地嘲笑他。
“不过，”哈利犹豫地喃喃道。
“先是上不了车，然后被斯内普故意折腾，现在又遇到克里维。我的意思是，我对他本质上不讨厌，但我还是感到不自在。我期待中的二年级开学可不是这种开端……我总觉得今天还得出事。”
赫敏把笑憋回去，很辛苦地才重新认真起来。
“哈利，科林同学我不熟，但斯内普一直有在履行他的责任。你学期末也和我们讲了，邓布利多说你父亲救过斯内普的命……不论这行为是否有什么深层次动机，作为一个老师，他还不至于恩将仇报。我觉得你真的不该一直抱有这种成见了。他可能就是……不太喜欢格兰芬多。”
不算意外，安静聆听的凯尔心想。老人在和自己病床谈心时，的确有提及同哈利透露过些许信息，理当包含了这个。
因为邓布利多从未放弃过尝试缓和这两代人互相憎恨的尴尬关系。
“我怎么不知道这事。”男孩依旧故作气恼地插嘴道。“你们去庞弗雷夫人那儿探望我时果然只顾着质问我了吧？但是哈利，我也支持赫敏。你没必要过分反感斯内普。”
哈利则一副“你们又开始了”的神情。
“不，即便你俩都这样认为……即便他甚至被知会了凯尔的真实身份。”他尽力维持着心平气和，显然不想就一个论点反复展开争执。“但我依旧觉得他值得提防。斯内普是那种能下狠心的决断角色，不会因为我爸爸可能救过他，就因此怎么样。说不准，也许他自己并不认为救命之恩真实存在过呢？证据就是他对待我的那种态度……他明显是在心安理得地胡作非为。这与什么恩将仇报就是两码事了。”
“所以我相信这其中铁定有某些误会……”赫敏嘀咕着。
或许，凯尔暗自感叹，只是因为斯内普潜意识下更愿意去享受那折磨一个似曾相识的格兰芬多的过程，而不希望天天同一个能理解他、认可他的小波特好好相处。
尤其是这孩子还长着一张詹姆的脸。
哪怕混血王子发誓要守护莉莉的后代。
但这又是现在实在无法讲明的理由……于是凯尔站起身，决定不再围绕这个话题继续下去了。
“该上课咯，第一节草药课得去温室。”他用温软的湿毛巾擦拭双手。
“至于斯内普究竟如何，我想时间终会有定论。哈利稍微警惕点也不是坏事，赫敏，想想看吧……我们怎么能要求他几乎天天被故意欺负，却坚定地怀有一颗体谅的心呢？”
“我就是这个想法。”哈利猛烈地点头。
“什么，这就走了吗？”罗恩从粥碗后面抬起头。“没人问问我是什么看法吗？我对斯内普昨晚举例居然会引用古怪姐妹很有思路的。我还可以边说边解决剩下这点食物……”
三人同时瞧了眼他，然后各自拿好东西默默地向外头走。罗恩只好沉痛地叹息一声，恋恋不舍地放下碗，追在他们后面离开了。
斯普劳特教授身量不高而丰腴，这让她显得矮墩墩的。她常穿的深褐色朴素长袍上打有不少布丁，此刻站在惯用温室的门边等着学生们的到来。
凯尔一行离开礼堂的时间的确偏早，教授刚看到他们便露出和蔼的笑颜。
“今天我们要去第三号温室，亲爱的。”她用沾着些泥土的手从腰上取下一把精致的铜钥匙。“你们能先走一趟吗？我还需要引导接下来的学生。”
“没问题，教授。”凯尔接了过来，几个人随即一起穿过菜地。
“我听说第三温室拥有挺厉害的植物。”当男孩推开门的时候，身旁的赫敏兴致勃勃。
“啊？就这样吗？”她大失所望，肩膀垮了下来。
罗恩不明就里。“我们最聪慧的女巫又看出来什么了？”
“这些都没有什么稀罕，比我预想的那些可差得远了。除了一些会蜇人。”赫敏熟门熟路地点评着，顺手从包里拿出一副厚实的手套。
她留意到了凯尔的目光。
“嗯……我还是觉得你提醒的有道理，我在图书馆偶然看到过被植物攻击的学生脑袋上缠满了绷带，实在有点吓人。”她感到双颊发热。“所以我后面其实一直都备着龙皮手套。噢！我知道了！难怪我们得来这个温室。”
女孩望着一排排种有绿中带紫幼苗的矮盆，脸上不禁浮现了然的微笑。
罗恩在她背后探头探脑。
“我还是什么也没看出来……不愧是你。”他钦佩地说，闪身避开头上悬挂着的雨伞一般的硕大花苞。
“你一会儿就都明白了。”赫敏故作神秘地遮遮掩掩。“那些花倒是没有问题，罗恩。你要小心的是你背后的毒触手，就那些长着尖刺的深红色植物。对，你没指错。”
然后罗恩就在一众草木的枝叶环绕下以最快速度远离那些东西。
空气中弥漫着泥土与露水混杂的清爽味道，夹杂着些许好闻的花香。当他们终于选定一处离讲台足够近（这是赫敏要求的）且远离毒触手的位置时，已经又有不少学生陆续进来了。
“是赫奇帕奇的人。”凯尔打量着他们。“等等。哈利去哪儿了？”
几人这才意识到哈利竟然不知不觉间脱离了他们的队伍。
“我觉得没必要太紧张。”罗恩嘴里说着，终归还是有些不安。“也许来的路上被金妮拦下了……也许斯内普终于顺利袭击了落单的他。反正应该没什么问题的。”
“别开这种玩笑，罗恩。”赫敏翻着白眼。
“那个……我想他是被洛哈特教授叫走了。刚刚教授正好在附近，喊住了走在最后的波特。”
才进屋的一名留有中等长度卷发的男生腼腆地说着。他身上是赫奇帕奇的制服。
“洛哈特？那真是听着就令人感到羡慕得紧。”罗恩和凯尔交换了一个眼神。“不过……请问你是？”
那人一拍脑袋。
“我叫贾斯廷·芬列里。”他语调欢快，轮番握住三个人的手。“我知道你们！著名的哈利·波特和他同样卓越的三位朋友：金眼的温特斯，聪明的格兰杰，还有捣蛋新生韦斯莱。噢，现在可不算新生了，是不是？”
凯尔在苦笑，而罗恩显得很震惊。
“你说我是什么韦斯莱？”他难以置信地问。
而贾斯廷格外热情地摇晃罗恩的胳膊，显然认定自己发现了知己。
“我赞同你的话，我也很羡慕哈利能享受到洛哈特教授独一份的青眼有加。”他热切地把吉德罗的名字念得很大声。“毕竟，别忘了他的著作……他真的做过了好些事情！真是了不起，真是了不起。但哈利也不差，对吧？他们会是好搭档的。”
罗恩通过这几句话顺利判断和这人绝对讲不清楚某些道理，因此勉强决定不再追究自己那个独特的绰号。
“是啊，我真是艳羡坏了。祝他好运，快乐每一天。”他脸色古怪。
“他？他们都会的，大难不死的男孩和我们可能是有史以来最好的黑魔法防御术老师。”贾斯廷相当严肃。“瞧瞧去年那个奇洛吧……我对他唯一的印象就是他头巾里的那股大蒜味。”
“总之，很高兴认识你们！”他指了指远处一群同伴。“可是，抱歉。我同学在喊我了。”
“你尽管去吧。我们也很高兴认识你，芬列里。”赫敏甜甜地说着。
凯尔对新朋友挥挥手，而罗恩斜眼盯着女孩。
“你好像对这家伙挺有好感。”
“那是。”赫敏果断承认了。“他是为数不多能充分认识到洛哈特先生令人着迷之处的学生……不是因为所谓的外表，而是基于他无与伦比的内在才华。”
罗恩眼睛瞪得像铜铃。
“好了，你必须得老实说说。别告诉我你真的相信一切他所谓的传奇经历。”他做了个鬼脸。“你就是迷上了那一口反光的大白牙，对不对？其实有时候我觉得他笑起来挺像骆驼的。”
然后赫敏默不作声地搬东西坐到了凯尔的另一边，直到斯普劳特走入教室都没有再搭理罗恩。
不过他们很快就没再留心这些小口角，因为斯普劳特和她的曼德拉草成功引起了所有人全身心的关注。在教授简单示范了这种植物的正确应对方式后，凯尔戴着一副粉红色的耳套，主动到教室后头去取四人份的花盆。
当他走回来时，赫敏正好完美解答了一些技术性提问，为格兰芬多挣得二十分加分。这时教室的门被打开了，身披青绿色长袍的洛哈特满面春风地站在门口，胳膊肘下夹着不幸的哈利，后者看起来几乎就快因不知所措而陷入昏厥。
“很不好意思叨扰，亲爱的波莫娜。”洛哈特以一种他坚信非常帅气的神态说道。
“但我暂时借用了哈利一段时间，因为一场非常，非常巧合而妙不可言的邂逅……现在他可以回来上课了！我希望我的任性没有太妨碍课程秩序。”
虽然斯普劳特的神情表明她一定觉得被极大地妨碍了，但洛哈特依然对着大家展现出灿烂的招牌笑容。
“那么，诸位回头见！不少人今天还有我的课呢，千万别太激动哦！我爱你们大家。”
学生们议论纷纷地目送他潇洒离去，陆续又戴好为了听他说话而摘下的耳罩。
“难以理解这人的举动，幸好我们还没开始实验。”罗恩如临大敌地按着两株曼德拉草，和凯尔在咬耳朵。“否则全班人都要被这破玩意儿的哭声送去校医院。嘿，快看斯普劳特教授的脸色！她可能想把曼德拉草做成闹钟送给洛哈特。”
这时哈利满面通红地溜到他们身边来。
“我算认识到，我就被他吃透了。斯内普起码在这方面的确说的没错，这家伙要是知道凯尔的身份，绝对不会轻易放过他……谢谢你，凯尔。”哈利接过递来的耳罩带在脑袋上。
“你为什么会挑那种颜色？”
“赫敏想要金黄色的。”凯尔耸了耸肩。“我反正无所谓，就跟她换了。”
他固定好粉红耳套，手里抓住曼德拉草的草叶使劲拔起来，把根部那个张牙舞爪的难看婴儿举得远远的，然后很勉强地将它塞进花盆，用小铲子奋力将堆肥照着它头上扔。
“你好粗鲁。”正轻手轻脚照料自己那份的赫敏不忍地旁观，对他比出口型。
“我不太擅长这个。”凯尔回以口型。
斯普劳特相当贴心地来到哈利身边，指点错过半堂课的他完成第一次操作。等到哈利满头大汗地结束后，她环视了一圈，发觉大部分人都已经完成了，于是走到讲台上竖起双手大拇指，示意大家可以放心拿掉装备。
“所以？洛哈特找你想干嘛。”罗恩问。教授正在绕着教室行走，逐一点评各人的填埋成果，其他人便抓住机会暂时放松了起来，趁机三两凑作一堆地小声说话。
“不知道，毫无主题。他问我对他书中的精彩事迹有什么想法。”哈利相当郁闷，方才他手忙脚乱之际把曼德拉草头朝下塞了进去，斯普劳特的表情十分精彩，这使他依然沉浸在懊悔之中。“我能有什么感想，我压根就没翻开过哪怕一页。果然被我早饭时候猜对了，今年的开学我真是三番两次的倒霉。”
“接着……他以夸耀了一番自己的成就作为谈话收尾，什么巫师周刊最迷人微笑奖之类的。”他揉着眉心，有气无力地继续回忆。
“那是，除了套近乎，他也得想办法压过你的声势。”罗恩恍然大悟。“毕竟你和凯尔单凭姓氏就有他一辈子都摸不着的名头了。”
“所以我不得不羡慕凯尔。”哈利有些嫉妒地对男孩说。“我也想低调地生活。我愿意在城堡里叫作哈利·斯普林斯（Springs），可惜没人给我机会。”
罗恩摇着头。
“你先别忙着改名。”他忍着笑。“说不准凯尔已经偷偷通读了洛哈特全套，在课上凭借如何同西藏雪人一起和谐洗澡的精辟回答勇夺洛哈特的宠爱，然后就被识破了真实身份：是啊，我真蠢，如此机灵的孩子一定是那个勒梅——”
“你给我小声点！”赫敏插话道。罗恩缩了缩脖子。
凯尔把装好的花盆挪到桌子下方去，又摸出来几个空的小罐子。
“你这种情况不可能发生。”他认真地说。“我感觉我好像把他的书都落在家里了。期末我需要靠赫敏的笔记才能避免不及格。”
男孩意识到小姑娘正以一种相当失望的眼神瞅着他。
“我觉得他真的很值得你们认真去了解！”她非常委屈地念叨着，满心都是偶像不被认可的酸楚与疲惫。“洛哈特先生具有异常卓越的魔法造诣和与众不同的人格魅力……他说过，他理想的生日礼物是所有会魔法和不会魔法的人都能和睦相处。这难道不值得敬佩吗？这难道不伟大吗？”
“也许吧。”罗恩不以为然。“可惜他的地精秘诀给我的印象实在是太先入为主、太深刻了。和睦相处吗……我觉得他早已遭到了很多农夫的暗中诅咒。”
“对了。”哈利忽然说。
“赫敏，你暑假不是通过资料有了什么思考？挑个时间我们讨论讨论。”
“啊？哦，好。完全没问题。”女孩一愣。“不过不急，不是特别……要紧。只是一点意外发现。”对角巷谈话的某些记忆让她悄悄瞥了凯尔一眼。
而男孩此时正凝神张望一位正在门口微微弯腰和斯普劳特小声说话的高个子男生。来人应该是高年级，相貌相当英俊，身量修长，单单站在那里就犹如一幅风景画。
在他附近，稍显激动的窃窃私语已开始蔓延。
“怎么了？”哈利顺着凯尔的目光看过去，疑惑地问道。
“没。”男孩若有所思地拿起剪刀修整一株曼德拉草。“我好像记得这个人……可暂时想不起来细节。”
斯普劳特往教室某个地方一指，那个男生便点头，小心从大家座位的缝隙间穿过去，戴好手套后娴熟地捧起了一堆毒触手，一边低声提醒周围的人留神。这副举动加之俊朗的外表为他招惹来不少关注，赫奇帕奇的学生们似乎还都认识他，也因此表现得尤其兴奋。
男生捧着东西朝这里走来，视线在凯尔身上转了转。此时某个女生突兀地发出惊叫，他一惊，几株毒触手便落到地上。
凯尔低头替他捡起，用魔杖敲了敲，那些植物就软绵绵地不再动弹了。
男生眼睛一亮。
“谢谢你。”他温和地对男孩说。
凯尔在男生重新整顿手里材料的时候实在没忍住。
“我们之前见过吗？”男孩低声询问。
对方有些惊讶。
“是的。”他热情地笑起来。“去年大家对你分院时的变化都很好奇，我曾今也在走廊问过你那是不是和炼金术有关，还记得吗？我们当然见过的。”
凯尔稍微呆滞了一阵。原来是这样吗？他松了口气。
这时近乎整个班的人都在注意他们了，包括疑惑的斯普劳特教授。
“我得走了，很遗憾两次都没怎么好好自我介绍。”高个子男生歉意地表示。“我叫塞德里克·迪戈里，来自赫奇帕奇。很高兴又碰面了，凯尔·温特斯……我们下次一定得找机会聊聊。”
塞德里克最后笑笑。“我对你一直蛮好奇的。”
在他走后，众人又完成了一轮曼德拉草移植，而罗恩还在啧啧赞叹塞德里克的形象。
“这才是我心目中的帅哥。”他顺道又冷嘲热讽。“不知道某些人着迷的洛哈特究竟是什么货色，我以为简直相形见绌。”
赫敏显得很淡然。
“我说了，得同时检视内在和外在。”她轻巧地把耳罩挂在架子上。“你们是没法否定教授的人格魅力的。不过，我很惊讶你们都不认识迪戈里……他在赫奇帕奇是毫无争议的风云人物，哪怕是全校范围也蛮有名气的。”
“我比较少同那个学院打交道。”凯尔揉着被罩子勒久了不太舒服的耳朵，惭愧地说。“还有拉文克劳也是。”
拉文克劳……对了，险些漏了那个冠冕。既然自己已经充分熟悉并开发了有求必应屋，那对付它的安排也该提上日程了。
也许能将这东西和日记本一并送走呢？
也不知道金妮的真实状态如何了，凯尔心中忽而有些自责。或许真的应该尝试避免任何人去接触日记本的最佳选项……他完全可以直接拿蛇怪的牙齿捅穿那堆破烂。那样也不算破坏了和卢修斯的较量。
到底该怎么样才能在改变和不改变之间维持适度的平衡？男孩颇为烦躁地揉了揉头发。
“你昨晚和金妮在宿舍的时候，她表现的还好吗？”凯尔冷不丁对赫敏说。“我的意思是……她，嗯，还习惯吗？有没有特别紧张，或者局促不安什么的。”
赫敏对这个问题感到莫名其妙。
“还行吧。我觉得她挺兴奋的，就和我们当年一样。”她嘴角上翘。“你为什么这么问？”
“我也奇怪。”罗恩凑了过来。“这才两天不到，你打听金妮的次数都已经赶上我们兄弟通常探问她的频率了。”
男孩万万没想到还有这种破绽，因此稍显狼狈地应付着。
“我只是……我也不知道。关心同学罢了。”凯尔匆匆把桌面的土扫到簸箕里。“我去还下工具。”
他急急忙忙跑到教室后头，而座位上剩下的大家则各怀心思。
“金妮会很快乐的，在崇拜哈利的同时，她也有了自己的著名粉丝。”罗恩欣慰地双掌合十。
“你别胡说了。”被点名的哈利吓了一跳。
“不是啊，你们仔细想，凯尔是不是的确对金妮抱有值得推敲的感受？”罗恩轮流看着哈里和赫敏，右手手背不断地击打左手手心。“他俩在陋居就超级快地熟悉起来了，这对我妹妹那样思虑缜密的人而言不算寻常。对了！在银行那天，我发现他有好几回都在偷偷打量金妮。而且，不可否认，他吃饭的时候表达了对没能参加昨天分院的耿耿于怀……”
“别胡说。”赫敏也发话了。
罗恩这下就不满意了。“我哪有胡说？你们就是太马虎了。”
赫敏不去同他纠缠，只觉得内心某个角落突然无比的烦躁。这种猛烈而至的情绪波动让她讶异而紧张。
“他只是想帮帮低年级，他一直都这样。没什么特别的。”
小姑娘安静了片刻，动手收起课本。
“没什么特别的。”她又小声重复了一遍。
“空口无凭，我下次一定给你们当场找出证据。”罗恩还在不甘心地挥舞拳头。
