按着约定的时辰,三日之后未时,独孤怀揣着几乎写了整整三日才完成的回信,还有那首填好的荔枝香词,来到东市茶楼寄畅轩寻觅投信之人。
果然,来取信的就是那日在千金梨花车辇内传话的小童,独孤见她来时手中还提着方药,像是刚去药房抓来的,急忙问道:“莫不是为你家千金小姐抓的药?”
小童一脸委屈地回答说:“正是我家小姐的。被圣人遣出京城一遭,颠簸数日,回到家中便已染上风寒病倒,那圣人却还不依不饶,让宫里的公公传下话来,令老爷给小姐禁足思过,一月之内不得出门。这些日子京城里又出了这么多乱子,小姐听说圣人颁旨,这次科考无一人中第,朝廷还在抓捕结党谋逆的士子,本来身子已有好转却又天天茶饭不思,反倒加重了。前日让我送信来时本想让我转达,希望独孤公子您尽早离京避乱,可惜未能见着公子面。这是小姐今日一早写给公子的书信,还请公子早作打算。”说完又递过一封书信来。
独孤听完,已是强忍着眼眶里打转的泪水,为免节外生枝,他将自己所带的信件一并托付小童后便匆忙回府。刚一进门便遇到火急火燎的许云封,见面就对他说道:“每次出了急事便到处找不见你。竟还敢自己往外跑,没见这大街上天天都在抓你这样的考生吗?如若答不上来在京中所住处所,一并都叫给抓进长安府衙门牢里去。不过倒也歪打正着,幸好刚才你不在府内,长安府衙派了一队禁军来府上巡视,说是宣布圣人搜捕反贼旨令,实则就是来突查府上有没有私藏可疑之人。若是将你搜出来,即便文不对名,这帮好事之徒也定会随意加个罪名给你绑了去,到时甚至还要牵连到我爷爷头上。”
独孤听完连声道歉,忙说即刻便收拾行装连夜出京。许云封一听他说马上要走,觉得自己说得过分严重了,忙解释道也不急于一时半刻,休息一晚明日再盘算如何启程也好。独孤只是应承下来,晚饭后便回房收拾行李,准备赶着上路。临行前一刻,独孤一人在房中拆看千金的第二封书信,同样的梨花信笺,写着千金的另一首七绝:
雏鸟啼血为义鸣,
贵人知心许功名。
待到他日功名时,
一纸圣恩美缘姻。
又是千金惯用的倒装句,一改前一首诗中含沙射影的措词,此处已是一个待嫁闺中的热切女子对如意郎君的万般期待,而且似乎可想见,千金已向平日视其如己出的杨太真表露了心迹,杨太真非但没有责难,还答应千金会向圣上求旨赐婚,而这一切的前提便是他独孤继定要考取功名。
兴奋之情难以掩饰,独孤在房中来回度着步子,似有千般气力抑于胸中不得释放。千金对自己的心意如今已是毋庸置疑,让独孤恨之不能的是,眼下两人的情意方才言明,却被迫即刻便要设法逃离京城,无奈之余,只能感叹世上竟有如此折磨人的事情。
冷静了片刻,独孤也想明白了,如若此番不能保全自身,他日再成功名也是妄谈。但是想到离京之后便与千金万水之隔,如何才能与她继续联系呢?最后,独孤只能想到托付于自己亲如兄弟的许云封。于是他将之前所作的曲词《荔枝香》重新誊写了一遍,径直来到许云封房中,开门见山地便将自己与千金互传书信,暗许芳心的事情和盘托出,惊得许云封半天说不出一个字来,直到读完独孤递过的《荔枝香》后,不禁也对这段才子佳人的情愫感慨不已。
放下手中的曲词,许云封望着独孤的眼神中显有几分妒怨,但语气却很坚定:“独孤兄,今日你既已坦言此事,愚弟也不再隐瞒。我与那千金自小便青梅竹马,家母素有与他韦家结亲的意思,只是年龄还早,其父韦銮韦大人又为人清高,若鲁莽提亲被拒之门外也是自伤了颜面。想那千金这般聪慧伶俐的女子,京城中早有不知趣的高府子弟上门提亲,都被挡了出来。”
许云封顿了顿,起身踱了几步,猛然回身接着说道,“早就觉得千金的想法和志趣与其他同龄闺秀女子不同,万万不曾想,她能如此私许终身。”突然他又提高了语调,“定是那杨太真!兄亦知那杨太真生性不羁,常由着性子做出违规逾制之举,可当今圣人看中的正是她这一点。杨太真既认了千金做干女儿,自是与她兴味相投,甚至对千金也深有影响。”
听出了许云封话中之意,独孤也不便多言,只是僵坐着不发声。
许云封转过身来见独孤面露难色,于是缓和了语气说道:“家兄不必过心,我与千金虽两小无猜,却一直视其为亲妹妹。如今既然她对你一见倾心,你也有心于她,两情相悦自然是美事一桩,愚弟不过是妒忌兄长你才貌双全,又能赢得千金芳心,自叹不如啊!”说着便冲着独孤坏笑起来。
独孤见许云封如此,也终于长出了口气,便壮着胆子继而提出,想让他帮忙在自己离京返乡后在他与千金二人之间作青鸟之便。许云封犹豫了一会儿,没有立即答应,见独孤似乎也是情到此处,并没有轻易作罢的意思,只能很勉强地点了点头。但同时他也提醒独孤,如若他日真的想要做成韦家的亲事,绝非一朝一夕,还须从长计议。
如此暂时了却了一桩心事,独孤拜别过许云封之后,便也不再做他想,趁着宵禁之前从城南出了长安城门一路向东而去。
未免再遇到盘查的兵士,独孤决定取小道去往东都洛阳,然后从洛阳取运河水路回杭州。走出没多远,他回头望那巍峨耸立的长安城忽然感觉甚是寒杀,心想当初来时的风光和如今形如潜逃的狼狈,还有心上人此时的遭遇和牵挂,不免悲从中来。只是天色已晚,顾不得伤怀,只得加紧赶路,深夜中尽快寻一个驿站旅店栖身才好。