林福上前看了眼林如海手中的诗册,回道:“是苏哥儿那日来探望老爷留下来的。老奴看苏哥儿将它从胸口拿出,异常珍视,想来也是十分贵重,所以放进老爷的书房。这几日老奴忙着元宵节礼,倒忘记把这事告知老爷。”
林如海心道:是他!怪不得,他确实能写出这般粗苯拙劣的字来。这是不知这些词他是从何处得来,等他下次来府里定要好好问问。
“苏哥儿最近忙些什么?”
林福笑道:“最近他都忙着苏氏生煎开业的事情。他新出的五全豆丝汤在整个扬州城传开了,比生煎包卖的还要火,当真是一汤难求。”
林如海回味起五全豆丝汤的味道,嘴角泛起一丝笑意,笑道:“那小子倒有些乱七八糟的谋生本事。”
林如海想起今日是元宵佳节,正好可以招他进府问问。
“他一人在外难免孤单落寞,午后你让林隆备些回礼,顺道请他入府和我们过元宵。”
林福抬头看了一下林如海,“老爷,那回礼?”
林如海沉思一会,开口道:“全哥儿也是大户人家之子,和我们都是姑苏人,情分比旁人深些,我们帮衬着点也是应该的。就按寻常亲戚回礼便是了。”
“是!”
林福有些意外今日老爷对苏全的态度,不过身为下人这些事情还是不问好,只得下去传命。
这时秋容脚步匆匆从门外进来,忙拦住林福,在他耳边嘀咕几声,林福脸色一变。
林如海看见门外林福脸色,“何事惊慌?”
林福脸色发白,急道:“老爷不好了,苏哥儿店里吃死了人,苏哥儿已经被抓去府衙问罪。”
林如海拍案而起,大声道:“何时的事?”
秋容跪下来,拿着帕子拭泪,“老爷,是今儿早上刚发生的事。门外小厮传话进来,说魏家母子在府外求见林管家。我经过那里,询问了魏氏母子,才知道苏大爷被抓进牢里。奴婢想着苏大爷性命攸关,不敢怠慢,急匆匆跑了进来。”
秋容当下将魏氏交代事情一一说了。
林如海眉头深锁,半响才道:“林福,你将苏哥儿这些天身边发生的事情详细说来。”
林福不敢怠慢,把苏全最近发生的事情告之林如海。
林如海坐在椅子上不发一言,林福秋容也都默不作声,屋中安静的落针可闻。
良久,林如海才开口道:“明日拿我帖子到府衙一趟,请知府大人仔细审案,勿要枉纵害人之人。”
“是!”
有老爷出面,苏哥儿的姓名保住了。
林福脸色一喜忙应道。
“林福,此事蹊跷,你派人去打听一下这个胡氏。”
这种死人事件,多半是商贩争利暗中使得手段,林如海做官这些年虽未审过案看了不少,一眼看出其中关窍。
林福怀疑道:“老爷,莫非以为苏哥儿是被陷害。”
“此事尚有疑点,还不能确定。”
林如海沉思一会,“这事就交给林鸿去办吧。他年纪大些,更稳重些。”
“是!”林福下去。
……
明灭的灯火,映照昏暗湿冷的牢房,沉寂中不时传来呜呜北风呼啸声,夹杂烛火的爆燃声。
丝丝冷风从砖墙顶上的小窗透了进来,苏全打了个哆嗦,忙多揽了些稻草抱在怀里。
牢头打开牢门的锁,放魏兴进去,“你们快点。”
魏兴脸上堆着笑,递给牢头一块碎银子,“多谢牢大哥,这点小意思,还望牢大哥好生关照我家哥儿几天。”
牢头接过碎银子,满不在乎地离开了。
魏兴抓着牢房木柱子,仔细朝打量苏全,“苏哥儿你没事吧。”
苏全靠了过来,摇了摇头,神情低落。
魏兴见苏全平静,脸色还好,想来没吃什么苦,稍稍放下心。
“哥儿我打听清楚了,知府大人最快也要明天审理此案。哥儿可有什么要托付的?”
苏全抬起头,缓缓道:“这事蹊跷的紧,只怕是有人见不得我们好。我估摸着今天做的五全豆丝汤被人下了药。想来下药之人也不敢害人,只敢弄些腹痛呕吐之物,分量也放的少,何家父子可能是身体虚弱,因此才腹痛呕吐不止。”
“我思前想后,下药之人定是来过我们院子,才能悄无声息把药倒进汤里。”
魏兴皱眉想了一会,“今儿早上只有李姐儿来过我们院子,给我们家送菜。不过她为何要害我们?”
苏全摇摇头,有些无奈,他现在关在牢中,也难做点什么。
“此时也难推测是谁要害我们。”
苏全也沉默下来。
魏兴问道:“哥儿可有主意?”
“有一法子倒是可以试试。”
此时洗脱嫌疑要紧,苏全也管不了这事是不是李氏做的了。
苏全靠近魏兴,压低声音,“听说李氏丈夫胆小的很,就跟他说李氏在我汤中下毒害死了人,已经招供。他惧怕之下定然要回家送李氏见官好撇清干系,这毒要真是李氏下的,她知道事情败落漏,说不得会吐露实情,魏叔回家找些信得过街坊在旁作证。”
魏兴听完重重点点头,保证道:“哥儿放心,我一定会把这事办好,帮哥儿脱罪的。”
苏全有些感动,“魏叔,就算事不可为我也不会牵连到你们一家的。”
魏兴摸了摸通红的眼角,安慰道:“哥儿放兴,你婶子已经去林府,林管家知道这事一定会帮忙的。”
苏全摇摇头,林管家虽往日待他不错,毕竟只是林家的下人,就算去求林如海也未必有用。他去过林府这么多次,也只见过林如海一次。还是他刚醒来那时见过,他在林如海眼中也许只是一个微不足道的商贩,和那些巴结他的盐商没什么不同。
魏兴从怀里掏出油纸包,递给苏全,“怕哥儿饿着我就在路上买了些馒头,可惜路上吹了风已经冷了。”
“谢谢魏叔记挂着。”苏全接了馒头。
“哥儿保重,我先回去了。”
魏兴多看了苏全几眼,方转头离开。
苏全望着魏兴离开,才敢缩在稻草堆里,拿起硬邦邦的馒头啃着。
穿越这个世界,他第一次渴望着权势和地位。