外国人开始逛琉璃厂是在1860年英法联军火烧圆明园之后。侵略者恣意掠夺珍贵古玩文物，满载而去。从此，我国奇珍异宝在国外大放光彩，引来国外客商在北京成立洋行，进行古玩交易。1900年，八国联军侵入北京，琉璃厂一带被德国兵占领，古玩铺的古玩字画、金石陶瓷等文物被德国兵抢走，所剩无几。侵略者还将从宫廷和官宦人家抢劫来的文物拿到社会上出售。据《清季野史第一编？都门识小录》载：“庚子年间，《四库》藏书残缺佚失过半，北京城里有人传言是被英、法、德、日四国抢跑了不少。又有传言说，八国联军入城时，曾经拿着厚二寸许、长尺许的书来代替砖头，支垫军用器物用。武进刘葆真太史拣到了几本，一看都是《永乐大典》。”
光绪帝的“谙达”李莲英
李莲英是直隶河间府大城县人。他生于道光二十八年，比慈禧小13岁，9岁入宫。清宫档案记载他在咸丰七年由郑亲王端华府上送进皇宫当太监。李莲英入宫后的名字叫李进喜，慈禧给他改名为莲英。同治三年，16岁的李莲英调到长春宫慈禧太后跟前。李莲英是个聪明乖巧的人，很快揣摩透了慈禧的秉性和好恶，能够千方百计地讨慈禧的喜欢。他还能“事上以敬，事下以宽”（谨慎尊崇的侍奉主子，而对手下人又很和蔼宽容）。这也是李莲英太监人生的秘诀。
随着慈禧太后大权独揽，李莲英的声望、地位也一天天地显赫起来。李莲英31岁时，已经和清宫太监总头目平起平坐。到了光绪二十年，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。早先雍正皇帝规定太监以四品为限，足见李莲英的能力。
光绪十二年，慈禧太后派醇亲王去天津、旅顺港巡阅。醇亲王奕譞主动要求派李莲英随行，以免太后对自己猜忌。醇亲王离开京城以后，每次接见文武官员，都让李莲英作陪。而李莲英一直记着安德海的教训，每夜不住淮军为他准备的华丽行馆，只随醇亲王起居。醇亲王见客，李莲英穿着朴实，侍立装烟、点烟；退归私堂后，不见外客，日夜安静，一无所扰。回来以后，有位大臣朱一新参奏李莲英，说他勾结外官徇私舞弊。慈禧找醇亲王问情况，了解到这些以后，命将朱一新降级。
光绪皇帝因为从小就受到李莲英的看护，很喜欢他，叫他“谙达”（师傅），还夸他“忠心事主”。王小航曾讲述一个故事：庚子年八国联军入侵北京，慈禧率光绪和王公大臣出逃，第二年回京在保定驻跸。慈禧临时寝宫被褥铺陈洁净华美，李莲英住得也不错，李莲英侍候慈禧太后睡下后，前来光绪住处探望，见光绪在灯前孤坐，没有太监值班，竟然连铺盖都没有。时值隆冬季节，天寒地冻，无法入睡。李莲英一看，十分惊讶立即跪下，抱着光绪的腿痛哭说：“奴才罪该万死！”并且亲自把自己住处被褥抱过来供奉给光绪帝使用。光绪回到北京以后，回忆西逃的苦楚时曾说：“若无李谙达，我活不到今天。”光绪皇帝和慈禧太后死后，李莲英办理完丧事，于宣统元年二月初退休，宣统三年病逝。
李莲英墓内为何只有头
北京紫禁城西华门外有间名叫“厂子”的破屋，就是明清两朝赫赫有名的太监工厂，那些身怀绝技的“刀子匠”，按“圣上”的旨意不断制造着太监。按照太监门的规矩，割下来的生殖器不可随便扔掉，还大有用处，俗称“宝贝儿”。一遇到升迁的机会，必须拿出来呈验；就是在太监临死入棺之前，还得找回“宝贝儿”在原处装上，到了阴曹地府，才不至于尸首不全，以求来世能够六根齐全，重享荣华富贵。
大太监李莲英因自己的太监身份而痛苦，他不止一次说过，来世一定要做个真正的男人。临死之前他恳求家人在他死后为他下体装一个木制的生殖器，以求一个完整的身子去见阴间的祖宗。然而，当考古队打开李莲英保存完好的墓葬时，发现除了一颗头颅外，什么也没有。原来，尽管他的家人沾了他不少的光，但他到底是个阉人，就算安上木柄也是辱没祖宗的，故此把他整个身躯都舍弃掉了，只留一颗头颅在墓中。
甲午军魂邓世昌
邓世昌祖籍广东番禺，中日甲午战争时为致远号巡洋舰管带，在1894年9月海战中捐躯报国。
在中日海战中，致远舰不幸舰体受伤，弹药断绝。管带（舰长）邓世昌沉着镇静，指挥部下令加足马力冲向日先锋指挥舰吉野号，决计与敌寇同归于尽。吉野见状仓皇躲避，集中所有快炮及鱼雷攻击致远舰。致远舰不幸被鱼雷击中，锅炉迸裂，舰体下沉，全舰二百五十名将士落海。这时，邓世昌的随从刘忠抓过一个救生圈投给他，邓世昌没有接受，大声说道：“全舰弟兄都为国尽忠，我又怎能苟且偷生！”邓世昌平时养有一条体型硕大的狼狗，非常忠于主人，日夜不离他左右。狗当时也在致远舰上。见主人落水，爱犬游到邓世昌身边，衔着他的胳膊，被他推开。爱犬不忍离去，又衔住他的辫发。最后邓世昌望海浩叹，卡住爱犬的脖子，沉入了海底。
邓世昌及其将士壮烈殉国后，举国上下一片悲愤，威海百姓自发出海打捞英雄们的尸体，当地到处流传着“通商卖国李鸿章，战死沙场邓世昌”的歌谣。
海战失利，朝廷震动。光绪皇帝垂泪撰联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。”并赐予邓世昌“壮节公”谥号，追封“太子少保”，御笔亲撰祭文、碑文各一篇。李鸿章也在《奏请优恤大东沟海军阵亡各员折》中为其表功，说：“……而邓世昌、刘步蟾等人功不可没。”清廷还赐给邓母一块用三百两黄金制成的“教子有方”金匾，拨给邓家白银十万两以示抚恤。邓家用此款在原籍广东番禺为邓世昌修建了衣冠冢，建起邓氏宗祠。
“问何时忽坏长城”
“六载固金汤，问何时忽坏长城，孤注空教鞠尽瘁；双忠共坎壈，闻异类亦钦伟节，魂归相送面如生。”这是林则徐挽关天培的一副对联。
关天培，字仲因，号滋圃，江南淮安府山阳县(今江苏淮安县)人，行伍出身。嘉庆八年23岁时考取武庠生。道光六年任太湖营水师副将时，督押海运漕米船自吴淞到天津，途中遇到惊涛骇浪，但他指挥若定最终安全抵达，受到特别嘉奖，提升为江南苏松镇总兵。道光十三年任广东水师提督。
关天培调任广东水师提督的这年，正是英国商务监督律劳卑率兵船蛮横闯入广东省河之后，为了加强海防，清政府调他到这个当时是全国对外交往和贸易的唯一口岸城市——广州。关天培面临着艰巨的任务，为了专心致志搞好海防，先让妻子回老家侍奉母亲，自己则带着三个家丁到广州赴任。
鸦片战争爆发后，关天培督率水师，坚守阵地，并积极组织渔船、蟹艇，利用各种机会袭击侵略军。道光二十年十一月，琦善以钦差大臣和两广总督的身份抵达广州，一反林则徐所为，遣散兵勇，尽撤海防，将关天培数年来辛苦经营的虎门三道防线并木排铁链全部毁弃。关天培为此感到十分痛心，一再要求琦善采取抵抗的积极措施，都遭到拒绝。同年十二月十五日，英军突然袭击并攻占大角、沙角炮台，副将陈连升壮烈牺牲，虎门形势十分危急。当时，关天培与总兵李廷钰各只有老弱病残的士兵几百人，分别守在靖远、威远两炮台，关天培请琦善派兵支援，琦善仅派来二百来人进行敷衍。道光二十一年二月初六，英军大举进攻，关天培在孤军无援的绝境下，决心死守阵地，以死报国。他将自己的财物全部分赠将士，鼓励他们英勇杀敌，而自己则在炮台昼夜督战。炮兵不幸战死后，关天培亲自装填火药点炮杀敌。自上午十时至下午七时，与敌军激战达十小时之久。他身受几十处创伤，看到敌人摸上来，依然手持大刀奋力拚杀，后被炮弹击中，英勇牺牲。固守阵地的战士也全部壮烈捐躯。据说他死之后依然持刀站立不倒，虎目圆睁，英兵不敢靠前。
关天培早已作了国捐躯的准备，在牺牲前特地委派家丁将他的广东水师提督官印送走。开战前给家人寄去一个匣子，内放几枚牙齿和几套旧衣服，表示自己必死的决心。他的尸体由家丁在乱尸中找到，身体的一半已被炮火全烧焦了。出葬的那天，从各地赶来的文人和官员数百人为他穿孝送葬，沿路两旁悼念他的百姓们无不痛哭失声。
吞烟自尽丁汝昌
丁汝昌，原名先达，字雨亭，号次章。丁汝昌的父亲以务农为生，生活贫苦。丁汝昌幼年曾入私塾读了三年书，因家境贫穷，自10岁起失学，出外帮人放牛、放鸭、摆渡船等，以补贴家用。咸丰三年十二月丁汝昌参加太平军。后随太平军驻扎安庆，成为程学启的部下。
光绪二十年，七月一日，甲午战争爆发。战争爆发后，光绪皇帝在清流党人的怂恿下，情绪激动。数日间，连发电报指责当时任北洋海军提督的丁汝昌，质问为何没有战果，提出要将丁汝昌革职，送交刑部治罪。
而当时清政府所下命令，也是前后矛盾，混乱不堪。既要丁汝昌远行寻找日本舰队决战，又命令必须保护大沽、山海关、旅顺、威海等地万无一失，舰队不得远离，“倘有一舰闯入，定将丁汝昌从重治罪”。七月二十六日，清廷明降谕旨：“海军提督丁汝昌即行革职”，七月二十七日，又有圣旨到，称丁汝昌“狡猾避敌”，对丁汝昌的攻击达到高潮。
七月二十九日，李鸿章递交《复奏海军统将折》，为丁汝昌辩护。因为对丁汝昌的指责大都属于捕风捉影，根本没有任何证据，光绪皇帝又降旨：“丁汝昌暂免处分。”
丁汝昌当时所处环境虽十分艰难，仍力图振作，召集诸将，筹商水陆战守事宜。光绪二十年十二月二十五日，日军在山东荣成登陆。三十日，即光绪二十年除夕，日本联合舰队司令长官伊东佑亨递送劝降书，丁汝昌不为所动，决心死战到底。当日，对家人说：“吾身已许国”，并将劝降书上交李鸿章，以明心迹。
光绪二十一年正月十五，日军舰艇四十余艘排列威海南口外，势将冲入，日本陆军也用陆路炮台的火炮向港内猛轰。丁汝昌登“靖远”舰迎战，击伤两艘日本军舰，“靖远”舰也被炮弹击中，丁汝昌欲与船同沉，被部下誓死救上小船。十七日，丁汝昌获悉陆路援军彻底无望，北洋舰队已被国家抛弃。当晚，服鸦片自杀。
此后，清政府内的清流、顽固党人交相攻击，光绪下旨“籍没家产”，不许下葬。丁汝昌的子孙辈被迫流落异乡。直至宣统二年，经载洵及萨镇冰等人力争，清廷才为丁汝昌平反昭雪。
