“………再说这最大失误，那肯定是袁崇焕袁督师，圣上对此人信任可谓深重，但是我们这位袁嘟嘟，拿着御赐的尚方宝剑干得第一件大事，便是斩杀了东江毛文龙，东江镇变成了一盘散沙，鞑虏没有了后顾之忧，绕道蒙古，破关而入……
“王公子对这袁督师似乎怨念很深呀？”
柳如是听到这里，不由抿嘴轻笑到。
王彦被看破了心思，不免有些尴尬。
“也不能这么说，不过圣上所托非人，由此可见一斑。”
“哦，袁督师被圣上千刀万剐还不够吗？”柳如是道。
王彦说起崇祯皇帝的用人来，又引入了一个观点。
那就是今上治国，过于急躁。明明很多大好局面，只要苟得住，情况肯定会好转的。被崇祯帝给催死了。
聊起时局，柳如是和王彦那是棋逢对手，将遇良才。滔滔不绝，不觉天色渐渐暗淡起来。
通过对现在大明困境的多方剖析，柳如是发现，这王彦虽然文采未必出众，眼光却是一流的。以前听钱牧斋分析天下事，往往就是阉党误国，小人当权之类的牢骚话。
王彦这次，深入浅出的给她上了一课。
看到天色已晚，柳如是吩咐侍女喜鹊掌灯。
通过下午的观察，王彦发现，柳如是才貌人品皆是不凡。也十分喜爱和她吹牛打屁。
看到天色已晚，王彦主动提出告辞。列位肯定要问，既然是来逛青楼，留宿又何妨？实在是王彦还迈不过那个坎。家里祖母出来时就叮嘱他要早点归家。无奈！
“牧之，今日听君一席话，如是受益匪浅，本月二十九，如是想召集苏州名士，踏青赏花，愿君能至归家院！”
柳如是含情脉脉道。
“那是自然，柳姑娘，请回，我与二兄告辞了！”
却说王彦二兄王显，虽然在柳如是这里像个土包子，到了归家院其它姑娘面前，倒也不赖，为何？
舍得花钱而已，所谓“鸨儿爱钞，姐儿爱俏”。这王显长得也算人模狗样。家里尚有些浮财，自然受这些类人喜爱。
王显一下午倒也不寂寞，把徐佛的几个养女逗得开怀大笑。
此时说走，还有点恋恋不舍。
“牧之，怎样？二兄没骗你吧？这柳如是几年不见，越发妩媚妖娆了。”
说罢，又哈哈大笑起来。
说起王彦这个二兄还真是个妙人，对时文科举向来不太上心，这苏扬一带的勾栏瓦舍，他到是熟门熟路。
晚明的江南，豪门大户醉生梦死，钟鸣鼎食，食不厌精，脍不厌细。出入奴仆相从，妻妾成群。正是这样一群人，吸食着大明朝的血肉。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
一路上王彦看着道路两旁忽明忽暗的灯火，日落而归的百姓。呼儿唤夫，谈笑晏晏。仿佛置身于太平盛世！
然而，北地狼烟，异族铁骑，很快将踏碎这如画的江南水乡。随之而来的是率兽食人，满地膻腥。白骨露于野，千里无鸡鸣。
王彦不由的轻叹道：“二兄，若你我最后，要学那鞑虏，留一个金钱鼠尾之头，不知二兄愿否？”
王显在马车里已是昏昏欲睡，听见自己这个堂弟的话，诧异道：“为何要剃发易服？我汉家衣冠几千年来便是如此，风流飘逸，峨冠博带，若神仙中人，何必效那胡儿，不知父母人伦，秃发黥面，若是你二兄真要那样了，你给我来一刀痛快的。”
“只是突然想到，二兄不必如此，不过我听说辽东的鞑虏便是金钱鼠尾，服饰亦和我汉儿迥异。突然想，若有一天这建虏坐了天下，该是何等光景？”
“不至于此，想那辽东苦寒，有多少人口？我大明富有四海，人口何止亿万？岂能让丑虏夺了天下？吾弟多虑了，不当如此，不当如此啊，咱还是好好的饮酒高乐才是。”
王显显然不把王彦的话放在心上，此时此刻，辽东的建奴，对大明的百姓来说，除了山东北直隶一带鞑虏肆虐过的地方的人有切肤之痛，江南之人，还活在万历朝时的美梦里呀。
叹息过后，王彦也远远看到自己家门了。
与二兄告别后，王彦和阿福深一脚浅一脚的往自己家走去。
阿福在前面引路，手里提着个琉璃灯，灯光有点昏暗。远远望见自己家门口的大红灯笼，王彦便叫阿福息了灯。缓缓走进一片灯火里。
“少爷回来了。”今日守门的是被发落了的全叔。
“嗯，全叔，老祖母她们可曾用膳？”
“未曾，老夫人说等少爷回来呢。”
王全一瘸一拐的，领着王彦走进内院。
“少爷，怎么现在才回来？”
晴雯正在给躺在床上的李氏捶腿，一听见屋外的脚步声，急忙忙的出门来瞧。反与进门的王彦撞个正着。不曾给王彦行礼，反而嗔怪起来。
王彦倒也不在意，谁叫他家丫鬟比少爷还受用呢。忙走进屋内，对正扶起身来的李氏道：老祖母，孙儿回来了。”
李氏坐直身子，一脸笑意的说道：“乖孙，我的心肝哟，怎么如此晚才回来？”
“今日二兄叫孙儿去参加个文会，和好友多切磋了一会儿，不想就晚了。”
怕祖母怪罪，王彦只能说得模糊一点。至于和谁，男的女的，王彦打死也不会说的。
“好，好，乖孙知道上进，我王家中兴有望，很好。”
“秋纹，叫厨房摆膳吧。”李氏缓缓起身，吩咐侍女。
王彦见祖母起身要出去，连忙从晴雯手里接过一件浅绿色的裘衣。披在祖母身上，搀扶着祖母，慢慢步入前厅饭堂。
一路上，王彦自以为是的说了几个顽笑话。把李氏和一旁的晴雯逗得合不拢嘴。
等饭菜端上桌，王彦看了一下，有他最爱吃的鹅掌鸭信，有清蒸豆腐脑，蒸白鱼，银鱼炒鸡蛋，莼菜汤，还有笋子烩鸡脯肉。林林总总，竟然有十几道菜。
王彦看着热气腾腾的饭菜，却怎么也下不了筷子。所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，古人诚不欺我呀。
东山王家，几代冠缨之家，即使是衰落了，平日里先辈留下的积蓄，仍然能让后代保持如此的生活。而东山王家不过是一个过气的世家，在东山镇就有良田千倾。镇上的绸缎庄，糕点铺，当铺，酒楼，茶肆，车马行，几乎都是王氏家族的人或者其亲戚所有。可见晚明的所谓的乡绅地主，对社会资源的掌控，深入到了何种恐怖的地步。
王彦家是王阁老的嫡传长房，家里有上等水田五十倾，旱田三十倾，山林荒地六十倾，绸缎布匹店两间，金银首饰店一间，居然还有两艘远洋沙船。王彦算了一下，光是他家的财富，如果通通折现，怕不会少于白银二十万两。这是一个惊人的数字，因为王家还只是苏州的一个小富豪。可想而知，那些淮扬盐商，山西晋商，江南世家大族的富有程度。富可敌国，恐怕不是说说而已。
这顿饭的联想，让王彦很不是滋味。
放下手中的筷子，王彦对祖母说到：“老祖宗，孙儿有一事，想请老祖宗应允！”
