乔轩这才放心躺下，暗暗松了一口气，只是怕睡过了，不肯再合眼。
忽想到今儿初次去赵武皇府，乔轩忙下床，点亮火烛，穿衣漱洗，揣好馒头，掂上酒瓶，熄灭灯火，再锁好房门，方摸黑儿向南跑去。
在昏暗凄清的街巷内，乔轩跑了半个时辰，才来到赵武皇府北门，兵丁验看了号牌，才放乔轩进府。
乔轩循着昨天路径，很快就来到回事房门前。
因见屋内没有亮灯，故不敢上前敲门，又等了不大会儿，听见身后有“咚咚”的脚步声。
转身见是一年纪与自己相仿，却十分壮硕的少年走来。
那壮硕少年见有人早到了，便开口问：“你是新来的杂役吗？”
乔轩见这壮硕少年发问，忙回答：“正是，我叫乔轩，请问您尊姓大名？”
那壮硕少年见他文绉绉，便笑着说：“你太客气了！我叫牛猛，你叫我猛子就行，不过你是后来的，在这演武场内，要跟着我做事。”
乔轩忙点头说“是”，忽听房门吱扭响，回身见灯亮门开，就听屋内喊道：“你们俩个，给我滚进来！”
牛猛忙带着乔轩走进屋内，且两人又在桌案前，恭敬地站好。
牛猛躬身笑道：“杨大伯，您早！”然后看了乔轩一眼。
乔轩也忙学牛猛似的躬身，恭敬地说：“杨大伯，您早！”
老杨头白了白眼，说道：“小轩子，你不用改口，还是叫我老伯吧！小猛子，以后你也要这么叫。”
乔轩和牛猛对视一眼，忙恭敬地应：“是。”
老杨头捂着嘴，打了个哈欠儿，叫道：“酒…，酒呢？”
乔轩忙快步上前，将酒瓶放在桌案上，又从怀中掏出剩下的钱，也恭敬地放在桌案上。
老杨头扫了一眼儿，嘿嘿冷笑道：“这钱不对吧？”
乔轩忙回答：“这些酒，要不了那么多钱，所以就剩了不少。”
老杨头“哼”了一声，说道：“酒钱多少，我心中有数，就是再有剩，也不会剩这么多，你小子是不是给添钱了，不要骗我！”
乔轩只好承认，忙说：“救命之恩，无以为报，只是一点心意。”
老杨头冷声说：“你不要以为一点小恩小惠，就能抵的过救命之恩，把桌上的钱拿走，恩，有你报的时候。”
乔轩见他不但毫不领情，而且说话还如此生硬，便只好委屈地将钱拿走。
老杨头等乔轩收好钱，才一把拿过酒瓶，猛地拔出瓶盖，“咕咚咕咚”灌了几口，然后递过一把钥匙。
牛猛忙上前接过，只见老杨头说：“小猛子，以后你领着小轩子做事，千万不可出差错，你们去吧！”
牛猛忙点点头，便领乔轩退了出去。
二人很快就来到演武场，牛猛忙拿钥匙开启锁具，乔轩也忙上前帮着推开院门。
二人共同走进演武场内，牛猛先带着乔轩，点燃那早已架好的油坛，场内立刻光耀如同白昼。
然后两人便直直站在演武场门口，见天色及近五更，牛猛才说：“轩子，你现在跟着我学。”而后便屏息肃立。
乔轩觉的甚是好笑，但见牛猛满脸严肃，忙也跟着屏息肃立。
很快就有赵武皇府子弟出现，并陆续进入演武场内，然后拉开架势，进行操练。
等了小半天之后，牛猛才摆摆手，说声“可以了”，这才放松下来，乔轩忙也塌肩松腰。
牛猛见乔轩也放松了，才又向场内望了望，见这些子弟，仍在演练旧日招式，便不再去理会。
然后便与乔轩闲聊，才知道乔轩是北国来的难民。
牛猛心中甚是好奇，忙问北国灾难景况。
乔轩不欲想起往日惨况，便推说一路猛逃，没有多加注意。
牛猛又问乔轩是怎么进府的，是不是跟老杨头有什么关系。
乔轩便把撞到老杨头，以及被老杨头所救，卖身报恩的事说了。
然后乔轩问道：“猛子，杨老伯脾气太怪了，你提点我一下，看有什么要注意的事儿？”
牛猛笑了笑，说道：“轩子，杨老伯面冷心热，你不用怕！”正说着话，就见老杨头远远走了过来。
牛猛忙闭口肃立，并给乔轩使了个眼色。
乔轩也忙站好，只见老杨头晃晃悠悠进了演武场。
待那老杨头走远，乔轩忙问：“猛子，咱们现在能进去吗？”
牛猛摇摇头，低声回答：“现在可别进，里面可防着咱们呢，等到中午，这些少爷小姐练完走了，那时咱们再进去收拾。”
乔轩又问：“那杨老伯，他怎么就这么施施然地进去了？”
牛猛嘿嘿笑道：“杨老伯有本事呀！你是不知道，这些少爷们巴不的他进去呢。”
“这是为什么？”乔轩好奇地问。
“杨老伯有一手针灸按摩绝活，这些少爷们猛烈演练后，身体会非常疲乏，需要长时间休养恢复，否则会影响以后的修炼，但经过杨老伯针灸按摩后，就能够很快消除疲乏，现在你明白了吧？”牛猛笑着解说。
乔轩这才恍然大悟，见牛猛又说：“要不然这十年来，杨老伯又没什么裙带关系，凭什么一直待在这演武场。”
此时乔轩深以为然地点头，说道：“要没有真本领，还真抗不过裙带关系。”
牛猛叹气说：“哎！在这府中，那些下人，不但分三六九等，而且也是枝枝蔓蔓，其中上等奴仆最受宠，可住在华美的宫室内，而他们的子女，算是中等奴仆，赏赐更是时常有，且每日锦食绣衣，就是富户家的公子小姐，也比不上…”。
“不会吧？他们有这么好的待遇？”乔轩好奇地打岔。
牛猛冷哼了一声，无奈地说：“像咱们这些下等奴仆，没有什么靠山，只能住在贫民区，干活不但脏累差，而且工钱也经常被克扣，还有不但吃的差，还时常吃不饱，且会经常受到辱骂责打，甚至有的会被打死，直接暴尸乱葬岗。”
乔轩听见这些内幕，瞠目结舌地说：“这…，这怎么可能？这可是千年钟鸣鼎食之家，百代显贵簪缨世族！”
牛猛见他大惊小怪，觉的真是好笑，便沉声说：“你是才来这崇武国，才进入赵武皇府，以后就知道了，这个才是硬道理！”紧接着狠咬着牙，比划握紧的拳头。
看着牛猛的样子，乔轩顿时想起星虎哥的话，凝眉寻思：“人与人就不能平和相处吗？”忽又想起习武的事，便开口问：“猛子，咱们能习武吗？”
“那得看你想不想学了？”牛猛小心翼翼看着四周，而后又见乔轩露出疑惑神色，便向那演武场内努努嘴，开口说：“府内有规矩，下等奴仆不准习武，但没说不让看他们练武，至于能不能学到，就看你的造化了。”
乔轩见原来如此，慎重地问：“要是被发现了，有什么处罚？”
牛猛郑重回答：“重则打死，轻则转为弟子，就看有没有人替你说话。”
乔轩明白地点头，拱手说：“受教了，受教了！”
牛猛见他一点就透，便挑明说：“你我都不用怕，咱们有杨老伯罩着，只要不偷学心法，就没有什么大事。”
乔轩点点头，见旭日已上东天，光芒铺满大地，顿觉腹内空空，便从兜内掏出馒头，问牛猛有没有带干粮。
牛猛从怀中掏出两个包子，要分给乔轩一个。
乔轩连忙推辞，说自己身子瘦，可吃不了这么多。
牛猛只好作罢，二人吃过干粮，一边闲聊，一边偷窥。
乔轩越瞧越是痴迷，好几次都忘了答话，牛猛甚觉好笑。
乔轩见场内子弟嗜武如痴，狂猛演练，在同牛猛的闲聊中，了解到这府内，常有杰出弟子出将入相，赵武皇府也更加的根深叶茂，崇高地位更无人可动摇。
乔轩才越发认识到武力的重要，才将答应爹娘读书的念头完全抛却，坚定了习武变强的信念。
在不知不觉之间，金乌已至天中，府内子弟纷纷修炼完毕，成群结队出演武场而去，而后牛猛和乔轩才进入演武场内。
牛猛先告诉乔轩，要如何规整护具和放置器械，便去熄灭坛火，添加火油，而后两人洒扫院落，洗涮场地，干了有大半天，才将这些杂务忙完。
最后两人合力关住院门，牛猛再将院门锁好，才又来至回事房。
牛猛将钥匙上交给老杨头，询问还有没有其它吩咐，见老杨头摇了摇头，便想带乔轩离去。
老杨头却让乔轩留下，说要练习新的针灸按摩手法。
牛猛本想同乔轩晚上聚聚，见老杨头如此说，便只好独自出府而去。
乔轩自被留下后，心中很是忐忑不安，心想“他要怎么练习针灸按摩手法”。
乔轩想要拒绝但又不敢，只好呆站在一旁，就见老杨头说：“把桌上的饼和汤吃了！要不然，我怕你顶不住。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”乔轩把心一横，就坐在凳子上，“吧唧吧唧”吃起来，很快就全部吃完了。
“随我进来！”老杨头一边说话，一边向里屋走去。
乔轩只好起身，随他进入里屋，刚站好身子，就见老杨头又说：“把衣服全脱了！”
“啊！”乔轩大吃一惊，见他不像是在开玩笑，便问道：“杨老伯，这是为什么？”
“我是为你好，快脱吧！”老杨头喝了口酒，不耐烦地说。
“可不可以不脱？”乔轩神色迟疑。
老杨头邪笑了笑，说道：“既然不想脱，那就随你吧！”
然后让乔轩站在屋顶大梁下，又用两根绳索，分别将乔轩的左右手系住。
再分别拉起乔轩的左手和右手，最后将两根绳索，紧紧捆在屋顶的大梁上。
发现竟要被他吊绑成大字形，乔轩心中很是发慌，一边挣扎，一边问道：“杨老伯，您这是做什么？捆的也太紧了。”
老杨头打了一下，叫道：“别动！捆紧点，能避免你乱动，弄伤自己。”
