阿楚惊喜瞪着大眼睛：“翠柳姐姐，听说你要嫁人了？”
“是、是啊。”翠柳怔住，强扯笑容，看了眼小姐。
“郎君长得可俊？翠柳姐姐相熟不？”
“不曾见过。”给年近五十的鳏夫做继室，哪怕貌比潘安，又有什么盼头。
阿楚性子活泼，十分好奇，话又多。谢乔坐在一旁缠穗子，暗自观察翠柳，见她目光晦暗，有苦难言。
屋里只听得阿楚唧唧喳喳的声音，谢乔声音倦怠，慢条斯理插了句：“天底下伦理纲常，于女子不公，若一争可改命运，安能不争。”
“......”翠柳深深看着她，应是听进去了。
阿楚望着二人，噘嘴道：“小姐说的什么争与不争？唉，翠柳姐姐，你听明白了？”
当夜，翠柳房中，嫂子来问卖身契的事。
“你家夫人上次说你办事得力，许诺要给你恩典的......怎么说？”
翠柳冷声质问：“每日药钱流水的出去，为了娘好我便什么也不说。嫂嫂前阵子说是娘点头要我嫁那鳏夫，那日来求我家大夫人要恩典，却说娘已经不省人事，不省人事又如何点头我的婚事，到底哪句是真、哪句又是假？”
嫂嫂眼睛溜转，支支吾吾：“上次不是与你说了嘛，你、你娘要你嫁人，不信，不信自个儿回去看看呀！家里拮据你又不是不知，不这样说，怎讨来夫人的恩典。”
她拍拍翠柳的肩膀，放缓语调，柔声劝说：“妹子啊，女人到了年纪总归要嫁的，我们也是对你好......”
不想示弱，眼泪却不争气，哗啦啦流下来，翠柳哽咽：“为我好？十年前说卖便把我卖了，这些年来只知伸手管我要钱，可曾问过一句我好不好？”
“哎哎，你大哥和我呀，都知道你是好的，在夫人跟前也顶有出息，日子过得滋润，你大哥无能，两个小的又嗷嗷待哺，你这个做妹妹的顺带体恤一下家里也是该的......”
“什么是该我的，你们有手有脚的，凭什么指着我养活！收了那个鳏夫多少好处，将我又卖一次？”
嫂嫂瞪眼怒道：“你个小贱蹄子，怎么回事，好说歹说也听不进，我告诉你这亲事已经过了定，不嫁等着吃官司吧！”
她扬手欲打翠柳，常叔用力推开门，一脚踹开她，朗声道：“内宅失窃，此人可疑，搜！”
他一挥手，几名杂役冲向前按住她嫂子。谢乔走了进来，握紧翠柳的手。
见嫂子被堵住嘴捆起来跪在地上，翠柳茫然无措，只听见小姐冷冰冰地说着：“翠柳是我谢府签了死契的丫头，要打要骂由我们做主，用不着旁人代劳。你要带她走，就该拿银子赎去，前脚讨恩情，后脚窃财，脸呢？”
陈妈妈上前一步，出声作证：“近日，夫人的首饰不翼而飞，想来就数这妇人往来殷勤，定是她乘人不备偷偷顺走。”
常叔商量道：“先关在府内，明日就扭送报官。”
翠柳羞愧难当，焦急唤来：“小姐！求......”
“嘘！别求情，以德报怨是圣人做的事，凡人这般没原则，叫做姑息养奸。”
翠柳欲跪下，被她一把拦住。
谢乔恨铁不成钢：“我自作主张替你告了三日假，回家看看吧，万万不可透露卖身契一事，它将是你唯一的护身符。”
翠柳万万没想到，家中是这样一幕：屋檐破漏，肮脏杂乱，恶臭不堪，阴暗屋内垂死妇人在床上痛苦呻吟，长发凌乱、污衣垢面的正是他的母亲，靠近三尺令人作呕，老鼠捡食地上的馊菜，倒地的碗筷明显不是家里的。
她打盆水细心打理擦拭，她的母亲此刻奄奄一息，不能言语认不得人，任翠柳怎么唤，没有反应。
大夫摇头说无力回天，且送最后一程吧。
翠柳心如死灰，环顾这间破草房，生活贫苦，但家里母亲总会打理得齐整又温馨。小小的屋子曾挤着母子三人，如今面目全非，再也回不到最初家的模样。
母亲病重后，她节衣缩食，将所有积蓄体己交与兄嫂，医药费越来越高，她偷偷做绣品卖钱，只盼母亲康复。
谁知兄嫂薄情寡义、丧尽天良，哄骗翠柳不停供应银两，却分毫未予母亲医治。母亲快不行了，连吃喝再也不管，任她自生自灭。又利用母亲病重一事骗取夫人同情，取得卖身契，好嫁人换取高额彩礼。
翠柳痛心疾首，原以为母亲已经好转，没想到无怨无悔的付出，换来的是兄嫂对母亲的不管不顾，和变本加厉的压榨。
她母亲病中浑浑噩噩，彻夜凄惨哀嚎，没挨过清晨就撒手人寰。
三日假，让翠柳赶上了送母亲最后一程，体面安葬。
本没有多余钱财，请大夫时才意外发现钱袋里凭空多了五十两银子，定是面冷心热的小姐偷偷放的，血脉至亲远远不如恩主。
翠柳感激不尽，胸中压抑难受，喘不过气。
直到她痛下定决心，亲自去府衙击鼓鸣冤，捕头丁满很同情她，带着衙差们从长欢街将她兄长抓捕归来，她方见着自己的“好”兄长。
谢乔托徐大人打了招呼，此案审讯极快。翠柳大兄好吃懒做，是个不中用的，光见刑具就什么都招了。
祸不单行，五十多岁的鳏夫也来告状他骗婚，收了人家彩礼，迟迟不送人。
翠柳兄嫂遗弃寡母、拐卖亲妹、偷盗官宅、骗婚索财等数罪并罚，判处秋后处斩。
鳏夫于公堂上既见她年轻秀丽，且彩礼已被她兄长挥霍一空，无法追回，便不依不饶硬要拉走她回家完婚。
所幸，翠柳咬死卖身契仍在主家，谁又会想不开非要一品大员府上提证据，加上丁捕头耐心规劝，劝他需要先为她赎身才能将人带走，一品大员夫人的贴身侍婢赎金可不菲。
鳏夫不愿再出钱赎人，婚事只好作罢，临走前被丁捕头扣住，立下字据承诺不再纠缠翠柳。
回府后，翠柳拿出卖身契双手奉上，跪在夫人小姐面前，愿生生世世为奴为婢偿还大恩，世上再无亲人，谢府就是她毕生之所。
姚氏念她身上带孝，怜惜不已，安慰她节哀顺变、多加保重。
谢乔觉得太墨迹，二话不说把卖身契撕了，谢夫人点头说道：“翠柳，管家已去府衙报备发还奴籍，今后你是良籍自由身了。”
她忠心护主有目共睹，至于谢府会不会成为她毕生之所，倒也不好说，这个实诚善良的姑娘，值得有一个好归宿。
依谢乔所见，衙门捕头丁满果敢机敏，似乎很中意她，案子审理期间对翠柳多有关照，没猜错应是想追求她的，碍于她孝期不好开口。
将来呀，翠柳成为兵夫人也犹未可知。
