前一日细碎的事情太多，玉琢去了一趟宫中，旧景伤人，又睹物思人了一夜。到了不觉沉睡过去，竟久违地梦着了初次独见明华的那一日。
那时明华已知道自己身世，玉琢与她也在暗人帮助下传递了一些书信。只是宫禁森严，明华又还是幼年孩童不得擅自离宫，故而除去一些宫宴上得以远远看上一眼，玉琢没得机会真正见一见她。
明华十一岁的时候，玉琢忍不住思女之情，冒了风险买通了宫廷守卫，一路扮作内侍潜伏去了宫里。
两人在承乾宫的一间宫室相见，明华刚见玉琢第一眼就两行清泪滚下来，不管不顾扑了过去。玉琢总算见到长女，也大失仪态，与明华抱在一处低声泣泪，生怕声音大了被人发觉了动静。
……
玉琢往嘴里夹了一块鸡汁茄子，想起这一段，不由嘴角微弯。那一次明华分明是第一次见到他，却丝毫不与他生疏。可见骨肉亲情之间有羁绊相连确有其事。
玉琢梦见明华，同一时候明华也在回忆幼时往事。
她坐在牡丹院的东梢间里，翻阅野史传记，不知不觉分了神。
明华十九岁，即使算上前世里居住在楚地的一年，她在宫外也不过生活了三、四年。她迄今为止的人生，过半的时间都是在承乾宫里度过的。
承乾宫之于她，承载了太多的回忆。一个偌大的皇宫，兄弟姐妹人人都有母妃庇护，甚至还有父皇宠爱，唯独她一个每日每夜都是牵着宫人的手入睡。
承乾宫门庭清冷，寻常就是一个奴才都不多看一眼。宫里的人都知道，承乾宫住了一个不受帝宠、可有可无的公主。
好在有太后垂怜，时不时恩赐一些好东西给承乾宫，因而内侍省的奴才忌惮太后才不敢过于欺凌。明华从小到大的吃穿用度不说多么富贵华丽，但也不至于缺吃少穿。
小时候的事，已经有许多不大记得。不过有些事还是记忆犹新的。
七岁的时候，明华与随着长辈进宫的景昌侯府小公子韦应晖——也就是现今的锦荣公主的驸马一道玩耍，四岁的福成领着一帮子仆役过来要韦应晖陪着她玩。明华不愿，便与福成起了争执。姐妹俩于是掐了起来。事儿闹到魏后跟前，明华被以“欺凌幼妹”的罪名罚去跪了一夜的佛堂，还遭了禁闭不得踏出寝宫宫门一步。身上被福成的仆役抓打出来的扭痛与桌面上一字未抄写的三百遍《闺训》都让她开始明白，她跟其他兄弟姐妹真的是不一样的。
也正是那个时候，恰巧有面生的宫人陆续递了消息给她，告诉她，她其实连居住在皇宫的资格都是没有的。
姚黄抱了几筒的纸卷走了进来，明华思绪断了，好奇道:“…这是？”虽是发了问，但是心里已经有数。
姚黄笑:“春华院的几位先生想请主子帮着掌掌眼，看一看文章写得如何，若是觉得可看，便想求主子帮着引荐一二。”
明华搁下手中书卷，改而拿起一卷文章撑开调侃道:“亏得他们还记得给我留脸面，谁不知道我不擅读书呢？”
明华自然不用去看他们写得如何，敢把文章投到她跟前来，想必都是有了十足的把握。她待这两日得了空，直接送到太子府。太子若是没空，请张貌帮着筛选也是成的。
姚黄捂了嘴笑着下去了，明华接着拿起那本记述前朝趣事杂闻的书籍，心不在焉地又翻了一页——自从玉琢传了信到宫里陈情，明华知道了自己并非皇女，便与玉琢偶尔保持着通信。
每逢宫宴，明华亦会偷偷地、远远地往玉琢所在的位置看一眼。
明华记得那时不过七、八岁的她已隐然明白自己的身世是一个不能说予任何人的天大秘密。因而她加倍小心，装作若无其事飞快地看了一眼，就立刻心虚地将眼睛挪开。
兼之每每与生父通信，也隐约知道了自己有几个弟弟妹妹。
所以玉沁不会知道在她留意到明华之前许久，明华就已经在看着她了。
明华再翻了一页，正巧看到前朝一对兄弟为了争抢花娘大打出手同归于尽的荒唐故事，不免由此及彼联系到她自己与玉沁。
不禁疑惑，也不知她这个同父异母的妹妹与她往日无仇无怨的，何以突然看她不顺眼，非要在孙家聚会上暗算她？
明华想不明白便也不想了，斜眼一瞥，映照在铜镜之中和玉家人果然越发形神皆似的素颜丝毫不着粉黛，丽质天成。
明华原本的容貌肖似玉琢，与玉沁亦有几分相像，只是她与玉琢早有默契，但凡出门在外，两人无不以妆容遮掩，改变脸部轮廓——时人男子化妆亦不少见。如此一来，即使近身之人，也一时不能将两人想到一处。
譬如那日孙家宴席回府时，玉琢与明华同坐一桌，四个大丫头竟也只是觉得玉琢面善，而未察觉隐秘。
明华这会儿刚用过午膳，正是晌午休息的时候。刚扔了书本，外边便有仆役跑了来，说是曲家三公子求见。
“不见，让他走。”明华想也不想就下了逐客令。想到前几日屡屡遭他调戏，犹不痛快。
仆役自退了出去禀报，曲锦枝听了仆役传话，也不生气，扔下话道:“我回头再来。”
曲锦枝头两次见明华时碰了一鼻子灰，他转变策略极快，拿出他纨绔子弟的做派厚着脸皮纠缠起明华来了。从腊月时不过几日，就缠了明华两、三回，加上更早之前的“旧账”，弄得一直跟随明华身侧的廖江文火冒三丈，早就想给他点儿教训了。
曲锦枝提溜着他的马慢悠悠地走远，廖江文看府里暂时无事，便三下五除二换了常服，悄悄坠在曲锦枝的后面，跟了上去。
里边的明华很是恼怒，也不知曲锦枝打得什么主意，偏偏他曲家家大势大，他几次三番缠着她，她还真的拿他不能如何。
明华联系曲锦枝在京中名声，私心以为曲锦枝怕是将自己当做寻花问柳的新目标了。
明华将手里的野史愤恨地摔了出去，因着不快，将方才压在心里的前一日宫宴琐事全丢了开去。
