明华的马车有意落后了锦荣一步，缓慢地驶出了宫道，锦荣的府邸在清平坊，自西门而出往东，而她要往西绕过采莲坊回府。
清平坊和采莲坊都隶属于皇城区划的范围，是有巡逻的羽林军负责住在辖区内各家贵勋安全无虞的。
明华不禁想到自家府邸所在的地段是并不属于皇城范围的，不过，倒是很匹配她。
明华吩咐车夫:“去阮府。”
明华的母家姓阮，明华去的是她的外祖家。
于是马车绕了一个弯，拐道去了位于杨柳坊的阮家。
明华犹记得在前世的时候，她对于外祖家不算疏远，但也不热络。
她的母妃是外祖阮砚的独女，阮敏入宫生下她后早早离世，她嫌弃阮家衰微帮不上她的忙，再加上她的处境也委实说不上好，不知不觉就不愿和他们往来。
马车穿街过巷，抵达一处有些年头的府邸门前停下，正门上挂着书写“阮府”二字的门匾，这儿便是她的外祖家了。
明华扶着姚黄和魏紫的手下车来，自有随行的二等丫头上前扣门，门房一看是明华，立刻遣了仆役进去禀报。
明华之于阮家不是外人，又身份尊贵，门房当然不会叫公主在外等候，直接引了明华主仆直入主人家日常生活起居的正房后院。
明华记得外祖早就卸任礼部侍郎，明华的四个阿舅，二嫡二庶。
庶出的两位舅父自不必说，并不亲近，被外祖做主分了出去自立门户。
两个嫡亲的，一个大舅勉强担任着太常寺的主簿，日常不过管些文书工作；另一个索性是连闲职都没有，赋闲在家研究学问。
无怪乎阮家被人说是没落了。
阮氏也是传承悠久的世家大族，到了阮砚这一代，却是无论嫡支旁系，都没有出挑的后生俊秀，而且还人丁凋零。
明华有几个年头不曾到访阮家，凭着记忆中的路径一路走至阮砚所在的厢房。阮砚正由下人手脚匆忙地更换见客的衣裳，明华赶紧上前搀扶了阮砚，好说歹说将他弄回去床榻上躺着。
明华这才知道，外祖病了。
阮砚已是知天命的年纪，人老了，不免就有个头疼脑热的不易康复。阮砚原本正卧病在床，只身着一身中衣，根本不防会有人突然上门拜访，而两个儿子又恰巧全不在府里，以致于不得已亲自上阵起身更衣。
“是我的罪过，连累外祖为我起来一番折腾。”
明华发乎诚心地与阮砚道歉。
阮砚双眼微湿。
明华这个外孙女与他并不亲近，尤其在她母妃走了之后，她与阮家几乎甚少往来。
明华陪着阮砚说些家常的话题，坐了大约有两刻钟站了起来辞别，转身离去，心中暗道日后必要多费些心思与外祖家亲近。
若不是疏离到一定的地步，又怎么会连外祖染了微恙都一无所知？
明华的记忆中，并没有阮砚生病这一幕。
明华对之全无印象并不是说在原先的历史中没有这一桩，而是那时的她根本就没有去留意。
明华自怀心思，一路走出阮家大门上了车，没有看到恰巧回了府里正要去给阮砚请安的阮靖良。
阮靖良许久不见明华，没能来得及上前与她说几句话就眼巴巴看着公主车驾驶得远了。
明华人虽走了，但给阮砚留下了从宫中特地带出来的糕点。阮靖良到时，阮砚正招呼着孙子试一试宫里厨子新研制的花样。
正当十月初冬时，厨子们心思很巧，将糕点制得即使冷了也依然松软可口，正适合口齿不利上了年纪的人。
阮砚看着孙子坐在边上小口慢咽着明华带来的糕点，明白孙子对公主表妹的那点心思，但是并不点破。
明华的车驾驶出阮府正好是横贯京城东西城门的主干道。
宽敞的街道上人声鼎沸，车夫预备直接走这条主干道绕回府去。
外边喧闹的人流反而衬托得车厢里的安静，明华正闭着双目冥想往事。
方才在阮家只遇见了外祖一人，两位舅父不在，表兄更是不在。
明华在阮家的表兄弟当然不止一个，但能被她称得上“表兄”的只有大舅膝下比她大上三个月的阮靖良阮表兄。
阮靖良也是阮家嫡支的长子嫡孙。
一阵吹啦弹唱的声音吵得明华挣开眼睛:“现在是什么时辰了？”
赵粉取了安置车上的漏刻看了看:“…申时一刻了。”
明华掀开车帘子一角，果然是车驾驶过临近西城门的一个地方。这儿有一家戏班子时不时会租了露天的场地搭台唱戏。
只见台上“咿咿呀呀”的，起初听不清唱得什么，走得近了，听了几句，车子里的几个丫头全露出不忿之色来。
那戏台上唱得不是别人，正是以明华做了主角，编了一出讥讽嘲笑的戏文娱乐街坊邻里。
“主子！”赵粉很想立时冲下车去给戏班子的人几个耳刮子，但她不敢逾越规矩，出声征求明华意见，想要明华授意允许她出这个头。
明华脸上闪过几丝委屈受伤的神色，看得一直盯着她表情的四个丫头心头一痛:“算了吧，叫车夫动作快些，咱们回府里去就听不到了。”
车夫与几个丫头一样是不甘愤恨，但是明华不开口，他不会擅动给主子添麻烦。
是主子赏了他一口饭吃，不然他早就死在街头了。
车夫原是一个无家可归的少年，因为饿得无法，无奈偷馒头而遭人毒打，是明华偶然路过救下了他，带他回府里养伤看病，还不嫌他卑贱，叫他做车夫。
车夫自然听到车厢里主子的命令，立即发狠抽马，马儿吃了痛，便快跑起来。
那边戏台子还在唱:“…殿下只闻新人笑，不闻旧人哭，好是狠心！”
编曲的人似是有如亲眼目睹明华公主与服侍她的一干面首、侍女如何在公主府中“荒唐”，且还言之凿凿列出似是而非的证据来。
戏班子当然不会堂而皇之去用明华的名号登台，假借了前朝故事，用得还是一个化名，然而在场中人哪个又不知这戏文唱得是谁。
明华车驾穿过一群围观听戏的市井百姓悄无声息地过去了。
“咦，你们且看，那个不正是明华殿下的车驾？”
戏台子对面一个酒楼二楼的凭栏处，正有几个衣饰华丽的男子一边玩乐，一边有一耳朵没一耳朵地听下边戏文，正听得津津有味，一个少年喊了这一声，将其他人的注意力全吸引了过来。
还在桌边吃酒吃菜的听了也奇得站起身凑了过去:“…哪呢哪呢？”
几个少年凑着脑袋看了一眼明华车驾余留的影子，再坐回桌边自然而然就将话题转到了明华身上。
“…都说那位有名的山阴公主风流倜傥，我只叹无缘得见，如今本朝有一个二公主效仿前人，我也就不遗憾生不逢时了。”一位蓝衣公子如是道。
众人七嘴八舌议论起来，说什么的都有，更甚至有人言语之间轻佻放肆，说出些逾越之语来。
“也不知哪个倒霉鬼来日做了这明华公主府的驸马，那头顶上的绿帽子怕是多到压也把人给压死…”说话的紫衣少年话音未落，只听得“砰”的一声巨响，坐在角落里从方才就一直沉默不语的绿衣少年一掌重重拍在桌上，将杯子里的酒水拍得洒了好些出来。
众人一愣，也才惊觉自己几人怕是一时亢奋，说话偕越了。二公主到底是皇女，并非他们能够妄自污蔑的。
曲锦枝看着这班与自己算是打小玩到大的朋友，心中恼怒他们嘴上不干不净，却又一肚子火气没个去处。
他自己就是帝京之中小有名气的纨绔子弟，遛鸟逗狗玩女人，因而心里不忿明华被他们说成那般不堪也没法帮腔——谁叫大哥莫说二哥？
曲锦枝一时忍不住发了一通火气，看着一群人脸上讪笑扫兴的模样，顿时不知该是走是留。
都说物以类聚，人以群分，曲锦枝自己是个胡闹的二世祖，他的这帮朋友自然也都是京中出身显贵的世家子弟。正所谓贵贱不同席。
这群人，说他们出身显贵，却是只知整日花天酒地。可若说他们只知花天酒地，他们又都谨守为人底线，本性不坏，与那些真正的市井恶徒有天壤之别。
曲锦枝砸了场子，到底是不好意思再待着了。只得赔了罪，告了辞，匆匆忙忙就下楼走人，留下楼上一群少年也失了兴致，不多久也散席各回各家。
曲锦枝下了楼，却没有直接回去，而是附耳吩咐凭栏:“去，找几个人把那戏班班主打一顿，让他涨涨记性，学一学做人的道理。”
凭栏叫做焦根生，是曲锦枝身边仆役的第一把交椅，自然一清二楚自家主子对明华殿下那点儿心思，也更明白今日这戏班子是要倒霉。尤其是那班主，竟敢不知天高地厚编排起当朝的公主来！
根生得了曲锦枝的示意，拔腿就跑了去“安排人手”，曲锦枝把事情吩咐完，犹是老大不痛快地踹了一脚路边停着的马车，这才扬长而去。
