但苏北不等于华中，为此，胡服与邓子恢、赖传珠于10月9日向中央提出：
“目前，华中的斗争急需建立统一的司令部，而中原局与苏北指挥部会合仅能解决苏北的指挥问题。解决华中统一指挥最圆满的办法是军部速即移来，统一华中指挥并可兼指挥江南。”
然而，由于新四军军部在皖南迟迟不能北移，这一计划事实上亦成空谈。胡服认为统一华中的军事指挥，关键在于统一八路军和新四军两个指挥系统。这次在海安与陈毅、黄克诚相会，***便不失时机地与他们磋商，并形成共识。
11月10日，胡服致电中央提出：
“我已到陈处，为统一华中军事指挥起见，提议由中央任命陈为八路军新四军华中各部之总指挥，并加入中原局为委员。如叶希夷同志到华中，即由叶任总指挥，陈副之。”
这里的叶即时在皖南的新四军军长**。
胡服的思路很快得到中央的认同。
两天后，中共中央书记处复电：
“同意在叶过江之后，以叶为华中新四军八路军总指挥，陈为副总指挥。在叶未过江前，由陈代理总指挥。并决定，以胡服为政委，叶、陈、胡统一指挥所有陇海路以南之新四军与八路军……”
11月17日，华中新四军八路军总指挥部在海安城召开成立大会，其所辖部队有陈帅兼指挥的苏北指挥部、张大将任指挥的江北指挥部、李首长任司令员兼政委的豫鄂挺进纵队、彭雪枫任司令员的八路军第4纵队以及黄大将任司令兼政委的八路军第5纵队等。
从这时起，黄大将的八路军第5纵队正式归陈帅指挥。这是自红军时期起，黄大将第二次直接在陈帅的领导下工作。
胡服对于华中统一军事指挥问题的顺利解决极为满意。
作为中原局书记、新成立的华中总指挥部政委，他意识到自己对发展华中所承担的责任，因而不得不更多地、超前地去考虑一些问题。
在胡服的战略设计中，苏北将是整个华中抗战的指挥部所在地以及战略大后方。
为此，巩固与扩大苏北根据地则是当务之急。苏北固，则华中兴。而要解决苏北问题，就不得不面对一个绕不过去的坎，那就是韩德勤。
韩德勤时任白党苏鲁战区副总指挥兼江苏省政府主席。黄桥战役后，他率部退守兴化、曹甸一线，深沟高垒，坚固工事，以图再起。
可以说，武力解决韩德勤与统一华中军事指挥，是胡服抵达苏北后并重思考与亟待解决的两大问题。而两军会师与华中总指挥部的成立，又为武力解决韩德勤创造了条件。由此，在新四军军史上颇受争议的曹甸战役的帷幕渐渐拉开了。
而李伟光这段时间在干啥呢，前面卖了个关子。
纳入第五纵队管理之后，新上任的保安司令已经命令下属部队动了起来。
三个主力团、特务团、骑兵团，三个教导团，三个军分区的保安团，六个县的警备团都已经集中到了一起，进行了合练。
他提出，要把曹甸作为假想的作战目标。
八路军和新四军联合进攻曹甸是我军不愿多提的战役之一，虽然打赢了，可是自身也是伤亡惨重，折戟而回，自己记得应该是四零年的十一月份，如果没什么大的改变离现在还有二个多月的时间。
既然自己来了，就得多少想点办法，虽然不能解决多大问题，也改变不了首长的决心，但也要尽自己的一份责任，最低限度也要让部队早点作好准备，尽量减少点损失，有多大力出多大力就是了。
战前准备的两个月时间是最宝贵的，如果准备充分一点，部队就能少受一些损失，那怕多为部队保留一个老兵也是好的，既然没办法躲避就只能是承受了，当兵的，军令如山倒，一声令下硬着脑瓜皮也得上。
想到这里李伟光对大家说道：
“没听到什么消息，这只是我分析的，曹甸是顽军扎在咱们根据地的钉子，对我们威胁很大，只要这个敌人存在，我们主力就没有办法全力对付小鬼子，有机会当然要把它拔掉。
咱们的总兵力达到了二万多人，武器装备和火力虽然还有不足但是不比兄弟部队差，所以一但打起来，我们也许会成为首长手里的一颗重要棋子。
我们要做的就是要提前作好准备，如果指挥部部有这方面的计划我们就占了先机，指挥部部没有这方面的计划我们也没有什么损失，这也会为我们以后攻打城市积累了经验。
白军和小鬼子老说我们是土八路，可我们自己不能老把自己当成土八路，我们以后也要攻打城镇，我们现在先准备好了，多积累一些攻打城镇的经验，省得到时候拿不出办法来。”
第二天，李伟光就指挥部队开展了广泛的大练兵活动，每个团的副班长以上战斗骨干都由原来的老战士担任，这让各位领导们充分认识到了老战士的重要性。
一个有战斗经验的老兵起码能带领十个新兵，再训练一段时间就是一个很有战斗力的步兵班了，如果没有老兵带着，而只是由十个新兵自己训练，那可就差远了，就是上了战场也只能是垃圾，没准遇到一发炮弹就全吓尿裤子了。
在安排好部队下一步训练的情况下，把部队交代给陆子玉之后。
当天晚上李伟光和张怀宇带着侦察营和警卫连、通讯连，以及各团的营长和教导员没经过任何请示，就悄悄地向曹甸的方向出发了。
为了这件事李伟光和张怀宇俩人还私下争论了一番，最后还是政委张怀宇作出了让步，李勇的理由是，我们是纵队的保安司令部吗，保安部队，也就是地方部队。当然要有点独立的意思，要不就是地方部队了。
我们是直属纵队司令部的，要是请示就得直接向纵队司令员请示，没有必要什么事都要请示司令员吧？要是这么个瓜子大点的事情，各级单个都要向司令员请示还不得把司令员累坏了？
再说了现在部队正在休整也没有作战任务，就不必什么事都请示了。政委张怀宇见说服不了李伟光，没办法也只好和李伟光俩人一起带队伍出发。
