相士阁，金陵第一学府，由大炎国先帝所创，后为宰相卫敬白推崇，金陵城有名的学士大多在其中学习过一段时间。更有一些弟子从小就在相士阁长大，也是相士阁真正的核心。
而相士阁的阁主，则是当今陛下唯一的弟弟，柳贤王。
如今殿试在即，相士阁内却蒙着一层压抑的气氛。原本是天之骄子，金陵无人不知的苟升荣，文试竟然只位列次席，这对“天下大才尽出于此”的相士阁，是一个不小的冲击。
清晨，传命的公公来到相士阁，一面无表情，身材匀称的少年扣头接旨。少年自带一种温文尔雅的气质，有些温和，却又带着几分冷冽。
“苟公子，今日便是殿试，到时候好好表现，凭你的本事，拿下状元不是什么问题。”那公公阴柔的说道。
苟升荣接过圣旨，起身又抱拳行了一礼，“谢曹公公吉言，这状元，我志在必得。”
曹公公点点头，笑着说道：“你有信心就好，到时候，御史大人也会向着你的。”
“那就多谢曹公公了。”
说罢，曹公公转身离去。望着他远去的背影，同样接旨的柳寒柏眼睛微微一转，上前说道：“苟师哥，那个符易镇的家伙我遇到过，当时他说什么相士阁不过如此，而且还说苟师哥你徒有虚名。我上前与他理论，但他十分狂妄，根本就没把我放在眼里。”
听闻柳寒柏无中生有的挑拨之言，苟升荣只是看了他一眼，淡漠道：“我知道了。”
“是！”闻言，柳寒柏眼神微微一变，但也不好再说什么，只得低下头回了一声。
接着，二人便坐上马车，齐齐向皇城赶去。
另一边，接云逍的马车也准备好了，穆海倒显得有些兴奋，他说道：“护卫能不能一起去，这样的场面，肯定很有意思。”
云逍疑惑地看着他，道：“辩驳朝堂，你也感兴趣？”
穆海哈哈一笑，“那倒不是，只是还没去朝堂走过，想去看看。”
云逍无奈摇摇头，然后上了马车，向皇城驶去。走了没多久，云逍忽然听到一阵嘈杂之声，打开车帘，竟发现宫城前的道路两旁围满了百姓，正满脸兴奋的议论着今日殿试的事情。
毕竟，殿试结果最快是从这里传出，他们对于殿试结果都极为好奇。
“买定离手，买定离手，殿试结束文状元究竟是黑马云逍，还是大才苟升荣，亦或是柳寒柏爆冷，赶紧买了啊！”
最迫切知道答案的，当然还是这些赌坊。穆海望着赌桌上苟升荣的投注明显比云逍多，嘿嘿一笑，掏出五百两的银票，全压在了云逍的身上。
“小哥好魄力！”旁边一贼眉鼠眼的人见此，猥琐的笑着说道，“不过你这五百两怕是要打水漂了。”
“哦？”
“你是不知道，当朝谢御史是苟升荣的养父，自然是帮着他了。而且朝堂上不少相士阁出身的人，这云逍名不见经传的，想当状元太难了。”
“我就是随便玩玩！”穆海只是淡然一笑，不想多说什么。
“那我建议你买苟公子，他十三岁作诗便名动金陵，又精通音律，水瑶公主知道吧，就连水瑶公主，偶尔都会邀请苟公子过去，向他请教音律方面的问题，你说厉不厉害！”
穆海撇撇嘴，那人见状，也嘲笑一声，不再多言。
马车驶入宫城，又过了一炷香的功夫，停了下来。云逍下车，瞧见不远处有两个人正并肩而站，打量着他。
他没有看柳寒柏，只是直视着苟升荣。仅是一眼，他便知道苟升荣名不虚传，确实有几分本事。
望见云逍冷静而又深邃的眼眸，苟升荣同样赞赏的点点头。他们皆通识文经，倒有几分惺惺相惜的味道。
“三位公子，请吧！”迎接他们的正是曹公公。曹公公伸手做了个请的手势，然后率先向前走去。
云逍和苟升荣并未多言，柳寒柏则是望着云逍讥讽的说了一句：“就算能参加殿试又如何，我保证，今后你在朝堂上寸步难行。”
三人跟在曹公公后面，又来到一处门前，两名威严的护卫搜了身，才将他们放行。
“三位公子，在此等候片刻。”曹公公又道，便闭目养神，不再多言。
云逍望着远处的宫殿，心道现在差不多早朝刚刚开始，估计还要些时间。苟升荣一如既往，神色淡漠，仿佛一切都与自己无关。柳寒柏眼神显得有些阴鹜，偶尔看云逍一眼，不知道在想些什么。
“宣文试前三名觐见！”
“宣文试前三名觐见！”
忽然，远处传来一声清喝，接着，又是一道更近的清喝声响起。若是穆海在此，定会哈哈一笑，说一声：“这些太监别看平时阴阴的，这喊起话来倒显得中气十足！”
曹公公带着三人继续向前，跨上近三十多阶的阶梯，方才来到大炎殿的门前。门内，便是当朝陛下和大炎国的文臣武将，是决定大炎国命运的真正力量。
“进去后可别乱说话，说错一句，都是要掉脑袋的！”曹公公掐着兰花指嘱托一句，便让他们进去了。
三人跨入大殿，只见金碧辉煌的大炎殿中，中间一条长长的柔软的红毯，文臣武将分列两端，皆是回头看着他们。再往上，是三层金色的阶梯，每一层阶梯有九阶，有“千秋万代”之意。阶梯之上就是纯金龙椅，皇帝正坐在龙椅上，一脸威严的遥望着下方。
而宰相卫敬白，独自一人站在第一层阶梯左侧，可谓是一人之下万人之上，可想有多么受皇室的宠信。
这番场面，云逍和苟升荣尚且镇定自若，柳寒柏就显得有些紧张。
“草民云逍（苟升荣、柳寒柏）叩见皇上！”
三人跪下行礼，皇帝哈哈一笑，威严道：“平身！”
三人这才起身，云逍望着当朝皇帝，只见他浑身自带一种居高临下的气势，虽然在微笑，却不怒自威，让人心里忍不住有些敬畏。
“你们三人便是今年大朝试的榜首，果然是英雄出少年！”皇帝似乎并无传说中的暴躁，倒显得有些和善。但只有朝堂上的人才知道，皇帝对外人皆是如此，只要你入了朝堂，但凡有一件事让他不如意，定会被骂的狗血喷头，只能惶恐的下跪求饶。
他当年征战五国便是如此，对手下的人树立威严，这是为官更是为帝的必要之一。
“相国。”皇帝又轻唤一声。
宰相卫敬白急忙弯腰拱手，“臣在！”
“今年由你考他们，朕就在一旁看看热闹就好！”
“臣遵旨！”
卫敬白转过身来，看着三人，显得有几分高深莫测。接着，他便说道：
“蒙蔽下圣恩，由我主持这次殿试，三位皆是青年才俊，人中龙凤，那我们就来谈一谈，十三年前那场风灵之战！”
闻言，一抹不易察觉的冷光，在云逍的眼眸深处缓缓浮现。
