刘彻仔细想了想，道：“朝廷里并没有此等奇人，你所说的擅行之士要到哪里去找呢？”
“您见过的，在杜县。”
“杜县……那个死囚？”
“正是。”东方朔点头道：“堂邑父是匈奴人，对通往西域的道路很熟悉，做向导再合适不过。”
“嗯，不错，那朕这就下旨。”
刘彻很高兴，当即就要招呼空蝉，却是被东方朔拦了下来：“陛下您忘记了，他的罪名还没洗清，张汤是不会放他出来的。”
“也是，张汤这个硬骨头有些难办。当时他说南阳官商勾结，被迫逃到了杜县，朕也答应他派人去调查。”刘彻说着抬眼看了看东方朔：“爱卿就再辛苦一趟吧，还让长卿跟你一起。”
“臣定当全力以赴。”
公事私事都谈完，东方朔本应该施礼退出殿外，但他只施了礼，身子却是丝毫没动。
“你怎么还有什么事吗？”
“皇上，可否让空蝉姑娘跟臣出去一趟。”
刘彻看了一眼旁边一直低着头的空蝉，心里觉得好笑，摆了摆手，让空蝉跟着东方朔出去了。
雪依然在下，殿外来来往往的卫兵，有条不紊的穿梭于各个宫门，偶尔几只小鸟落在光秃秃的树枝上，叽叽鸣叫，一转眼又消失在红墙绿瓦之间。
空蝉低着头跟在东方朔身后，来到一处城楼上，居高临下，长安美景尽收眼底。两个人静静地站着谁也没有说话，只有风从耳边飞过的声音。
许久，空蝉抬起头：“你为什么不直接向皇上说明？”
“可能是同情心泛滥了吧。”东方朔顿了顿，又道：“上次让公孙将军晚去杜县并不是你记错了时间吧？”
“既然已经知道，又何必再问。”
东方朔转过头看着空蝉：“皇上平日待你不薄，你为什么还要帮助刘彭离？”
“活在世上总有些事情是你不愿做但又不得不去做的，我们这等没钱没势的奴婢更是如此。”
“原因呢？”
“我的家人就在刘彭离的治下。”
东方朔点点头，转过身去：“你回去吧。”
“难道你不杀我吗？”
“希望以后你能尽心尽力的侍候皇上。”
东方朔说完负手腾空而起，踏着飞檐消失在群殿中。
空蝉站在原地呆呆的望着，许久。
“耍帅也不容易啊。”
东方朔苦笑一声，擦了擦衣服上的雪从地上爬起来。
“哈哈东方兄弟，在皇宫内院你还是少用轻功为好，不然下次这些侍卫可真能把你打成筛子。”
公孙敖看清是东方朔，顿时大笑。
原来，在东方朔用轻功在宫殿之间穿梭的时候，被巡逻的侍卫撞个正着，还以为是哪个脑子坏掉的刺客不知死活的来刺驾了，没有丝毫迟疑，数十只弩箭一齐射向目标。
东方朔全然陶醉在高处的雪景里，等他发现的时候弩箭已经近身，但左右都没有着力点，无奈只好收力直直的摔在了地面上。
东方朔苦笑：“下次不敢了。”
………………
且说窦婴在被窦太后罢官以后就一直赋闲在家，虽说赋闲在家，但排场丝毫不减，门口每日都停满了马车，和门客们谈天说地，宴请一些朋友到家中饮酒作乐，日子到也算快活，被罢官的沮丧心情也减轻不少。
好景不长，随着窦太后宾天，原先来府上赴宴的朋友们不再来了，就连府上豢养多年的门客也都做鸟兽散。
窦婴看着空荡荡的院子，凄凉之感顿时涌上心头，府门处的家丁一遍又一遍的清扫着落雪，但没有一辆车再停在这里。
窦婴叹了口气，叫住了扫雪的家丁：“罢了，别再扫了，去休息吧，咱们家这回彻底失势了，不会再有人来了。”
看着侍候多年的老爷如此模样，家丁们心里也不好受，但也不知道该如何劝解，只是一昧的跟着叹气。
“谁说不会再有人来的？”
忽然一个声音传来，众人抬头一看，是一个白衣少年，风度翩翩，甚是好看。
“长卿！”
窦婴眼睛一亮，来人正是司马相如，窦婴唯一的一个长辈宾天了，他便想着过来探望一下，府门上挂着白绸和白灯笼，却全然不见一辆车马，只有主仆三人立在门口，窦婴一身素服鬓发散乱，在寒风中更显凄凉。
司马相如本以为这里是宾客满庭，却没想到竟是如此光景，很是唏嘘：“人心大概都是如此：远看黑压压一片，走近了再看，其实未必有多少真是自己的。”
窦婴叹了口气，缓缓说道：“其实也没什么，天下人都按照市场交易的方式结交的，我有势力，他们便跟随我，现在我没势力了，他们也就散开了，这本就是世间固定的道理。”
“正是因为如此，真挚的感情才更显得弥足珍贵啊。”
又一个声音响了起来，两人抬头看去，只见一个穿着狐裘大衣的少年人微笑着出现在面前，正是刚从宫里出来的东方朔，他本想回去看看婉秋，但又想到窦婴失去了最大的政治资源，府下门客一定已经四散而去，便改路来到了这里。
“哈哈，曼倩所言极是，虽然那些人不再来了，至少还有你们。”
窦婴大笑，双手搂着两人就要进府，却又听到一阵笑声：“魏其侯，可别忘了我们啊。”
三人回过头，只见韩嫣正笑呵呵的看着他们，旁边还站着卫青、灌夫、公孙敖、公孙贺、韩安国、程不识，灌夫的手里还拎着一个酒坛子。
经历了大半辈子政治斗争的窦婴此时居然控制不住情绪了，眼泪直在眼眶里打转，深深施礼：
“婴，谢谢诸位了。”
韩安国走过去，双手扶起窦婴：“我们意见虽然常有不和，但是不会因此就有嫌隙。”
“是啊，身在朝堂，难免唇枪舌剑，但是下了朝堂，该吃吃该喝喝，这才是兄弟。”程不识这个武将常在军营，张口便是兄弟。
窦婴试了拭眼泪，笑道：“对，兄弟，咱们一同进府，今天不醉不归！”
