九月二十转眼即至，秦蓁虽然被教导要贞静温婉，奈何天生就是个活泼的性子，好动爱玩。成天被拘在家里，难得有机会可以出去玩，又没有吴氏管着，秦蓁自然期待，按例早起来掀了琳琅的被窝。
朱家兄妹生辰，淮阳城里相熟的姐妹几乎都要去凑个份子，是以秦蓁打扮得格外用心。琳琅的新衣首饰已然做好，都是这里时新的料子样式，衣裳鲜妍首饰夺目，衬得那张脸愈发漂亮。
秦蓁啧啧称叹，“以前都说香香是淮阳城第一美人，如今她这名号可是保不住啦。”
“姐姐自己照镜子瞧瞧，论身段论容貌，你哪里不出挑了？只会拿我取笑。”琳琅嘟嘴。容貌上自己确实胜出几分，但她身量还没长开，比起已显高挑的秦蓁来，身段上根本没法比。相同样式的衣裳，穿在琳琅身上的时候增的是娇艳，穿在秦蓁身上，显的是身段。
秦蓁当真牵着裙角转了个圈儿，十分满意道：“咱俩就别窝里夸啦，都好看！”
瑞安堂里早已备好了饭，吴氏和梅氏风雨不落的给秦老夫人问安，秦蓁自然也要去老人家那里，渐渐就养成了早晚饭都在瑞安堂一起吃的习惯。
朱家兄妹庆贺生辰，毕竟都是小孩子，秦蓁和秦怀恩去凑个热闹就好，吴氏是不用去的，临走前又嘱咐了好些话，只叫秦蓁收敛些，万不可淘气胡闹。秦蓁自然是一递一声的答应着。
淮阳城占地广，从秦家到朱家也要不少功夫，到朱家的时候日头已经升得老高，后巷里停了不少马车，一众小厮在外候着，都在老槐树下纳凉。朱家派了个管事在外招呼着众人，瞧见秦家的马车过来，自然是要迎着的。
门房上坐着不少仆妇丫鬟，也是安排在这里接客应酬的。淮阳城里除了睿郡王府高贵在上，能与朱家比肩的也就秦府，是以对秦蓁和琳琅格外殷勤，引着两人入内，安排了小肩舆抬进去。
朱家的后花园有片月牙形的湖，外围植着婆娑垂柳，内里则是亭台楼阁。今日生辰设宴便是在这里，当中的小阁楼里朱夫人坐镇，左侧敞厅里是朱成钰的贺客，右侧的敞厅里则是姑娘们。
这会儿湖畔已经十分热闹，一边是风华正茂的少年郎，另一侧莺莺燕燕聚集，娇笑声断断续续。
琳琅和秦蓁先到中间的小阁楼去见朱夫人，里面也坐了不少妇人，大多是带着闺女前来道贺，醉翁之意不在酒罢了。朱含香也在那里坐陪，琳琅和秦蓁送了礼物，说上几句庆贺芳辰的话，就往旁边厅里去了。
敞厅里姑娘们不少，除了淮阳城中时常来往的之外，也有隋州、邺州的姑娘顺道前来，倒是热闹。
不多时人到得差不多了，朱夫人吩咐开宴，朱含香便来这里与姑娘们同乐。外面戏台上青衣婉转开唱，夹杂着儿郎们的笑声传来，这一侧姑娘们愈发精神了。这其中有些是确实与朱含香交好，有些是为攀交情，还有些则是冲着朱成钰来的。
琳琅对此倒没太大兴致，朱家这个地方承载着太多不好的回忆，哪怕跟前人语笑闹，琳琅也高兴不起来。何况朱成钰那个的混账生辰，确实没什么好高兴的。
陪着行了几圈酒令，虽然小姑娘们喝的是甜酒，奈何琳琅酒量差，没多久就觉着有点发晕。瞧着熟悉的景物，想起前世的惨淡处境，心里渐渐觉得冷落，连笑容都堆不起来了。
秦蓁瞧见她情绪低落，担心的问她是怎么了，琳琅便道：“喝多了有点晕，我出去散散吧。”
“我陪你。”秦蓁说着就要起身，却被琳琅拦住了，“两个人都逃席像什么话，当心被捉住了罚酒。我去偷个懒，你帮我应付着吧？”
秦蓁闻言便道：“那你小心些，千万别去水边。若还是觉着难受，咱们这就回去。”琳琅便点了点头，“好。”便带了锦绣出去，秦蓁担心，叫随身的阿碧跟着。
这一带湖水花树琳琅都很熟悉，她头里发晕不敢近水，便往假山那边走。今儿所有人都聚在月牙湖边，这厢倒是冷清安静，叫她可以理一理思绪。以前再恨朱成钰，那也是隔了一世记忆模糊，只余浓烈的恨意。
此生再入朱府，当年的一幕幕无比清晰的闪过，从新娘到弃妇，熟悉的景物提醒她曾经的愚蠢和天真。厌恨依然，心里却越来越冷静，思绪更加清晰——打压朱家，其实还可以有旁的手段！
她正背靠假山想得入神，旁边的山洞里却突然传来一声“贺姑娘”，险些叫她惊呼出声。
锦绣反应快，听见那突兀的声音时便闪身拦在琳琅前面，琳琅惊魂未定，抬目望过去，就见君煦从那山洞里走出来，满面歉然的问道：“吓着你了？”
