李义涵正要继续劝时,忽然背后一个女子声音说道:“劳您两位的驾!”
李义涵与完颜萍同时一惊,离身跃开,见大树旁站着一人,身穿青袍。完颜萍心下怦怦乱跳,满脸飞红,低头抚弄衣角,不敢向那人再瞧上一眼。李义涵却认得清楚,正是当日在小客店中盗驴引开李莫愁的那人,于自己和陆无双实有救命之恩,见这人头垂双鬟,是个女郎,当即明白,“此人怕就是陆无双的表姐,程英了吧!”
那女郎恭恭敬敬的还札,说道:“李爷此刻,还记得那一同出死入生的旧伴么?”
李义涵道:“你说是……”那女郎道:“李莫愁师徒适才将她擒了去啦!”
李义涵大吃一惊,颤声道:“当真?她……她现下不碍事么?”那女郎道:“一时三刻还不碍事。陆姑娘咬定那部秘本给丐帮拿了去,赤练魔头便押着她去追讨。谅来她性命一时无妨,折磨自然是免不了。”
李义涵叫道:“咱们快救她去。”那女郎摇头道:“李爷武功虽高,那赤练魔头还不是李爷的对手。却怕陆姑娘枉自送了性命,却于事无补。”
李义涵在淡淡星光之下,见这青衣女郎的面目竟是说不出的怪异丑陋,脸上肌肉半点不动,倒似一个死人,教人一见之下,不自禁的心生怖意,心中想到,这应该就是人皮面具了,也不知是怎么做的?问道:“不敢请教姑娘尊姓?”
那女郎道:“贱姓不足挂齿,将来李爷自会知晓,眼下快想法子救人要紧。”她说话时脸上肌肤丝毫不动,若非听到声音是从她口中发出,真要以为他是一具行尸走肉的僵尸。但说也奇怪,她话声却极是柔娇清脆,令人听之醒倦忘忧。
李义涵道:“既然如此,如何救人一凭姑娘计议。小人敬听吩咐便是。”那女郎彬彬有礼,说道:“李爷不必客气,你武功强我十倍,聪明才智,我更是望尘莫及。你年纪大过我,又是堂堂男子汉,你说怎么办,便怎么办,小女子听从差遣。”
李义涵听了她这几句又谦逊、又诚恳的话,心头真是说不出的舒服,心想程英姑娘真是温雅和顺,当下想了一想,说道,“那么咱们悄悄随后跟去,俟机救人便了。”
那女郎道:“这样甚好。但不知完颜姑娘意下如何?”说着走了开去,让李义涵与完颜萍商议。
李义涵道:“妹子,我要去救一个同伴,咱们后会有期。”完颜萍低头道:“我本事虽低,或许也能出得一点力。李大哥,我随同你去救人罢。”
李义涵大喜,连说:“好,好!”当下提高声音,向那青衣女郎说道:“姑娘,完颜姑娘愿助我们去救人。”
那女郎走近身来,向完颜萍道:“完颜姑娘,你是金枝玉叶之体,行事还须三思。我们的对头行事毒辣无比,江湖上称作赤练魔头,当真万般的不好惹。”语气甚是斯文有礼。完颜萍道:“且别说大哥于我有恩,他的事就是我的事。单凭姐姐你这位朋友,我完颜萍也很想交交。我跟了姐姐去,一切小心便是。”
那女郎过来携住她手,柔声道:“那再好也没有。姐姐,你年纪比我大,还是叫我妹子罢。”
完颜萍在黑暗之中瞧不见她丑陋的容貌,但听得她声音娇美,握住自己手掌的一只手也是又软又嫩,只道她是个美貌少女,心中很是喜欢,问道:“你今年几岁?”
那女郎轻轻一笑,道:“咱们不忙比大小。李爷,还是救人要紧,你说是不是?”
李义涵道:“是了,请姑娘指引路途。”
那女郎道:“我见到她们是向东南方而去,定是直奔大胜关了。”
三人当即施展轻功,齐向东南方急行。古墓派向以轻功擅长,称得上天下第一。完颜萍武艺并不如何了得,轻功却着实不弱。岂知那青衣女郎不疾不徐的跟在完颜萍身后。完颜萍奔得快,她跟得快,完颜萍行得慢了,她也放慢脚步,两人之间始终是相距一两步。李义涵暗暗惊异:“程英姑娘果然厉害,瞧她轻功,实在完颜妹子之上。日后遇到,定要向黄老邪讨教几招。”他不愿在两个姑娘之前逞能,是以始终堕后。
行到天色大明,那女郎从衣囊中取出干粮,分给二人。李义涵见她所穿青袍虽是布质,但缝工精巧,裁剪合身,穿在身上更衬得她身形苗条,婀娜多姿,实是远胜锦衣绣服,而干粮、水壶等物,无一不安排妥善,处处显得她心细如发。完颜萍见到她的容貌,甚是骇异,不敢多看,心想:“世上怎会有如此丑陋的女子?”
那女郎待两人吃完,对李过道:“李爷,李莫愁识得你,是不是?”
李义涵道:“她见过我几次。”那女郎从衣囊中取出一块薄薄的丝巾般之物,道:“这是张人皮面具,你戴了之后,她就认不得你了。”
李义涵接过手来,见面具上露出双眼与口鼻四个洞孔,便贴在脸上,高低凹凸,处处吻合,就如生成一般,当下大喜称谢。
完颜萍见李义涵戴了这面具后相貌陡变,丑陋无比,这才醒悟,说道:“妹子,原来你也戴着人皮面具,我真傻,还道你生就一副怪样呢。真对不起。”
那女郎微笑道:“李爷这副俊俏模样,戴了面具可就委屈了他。我的相貌哪,戴不戴却都是一样。”
“程英姑娘谦虚了,多年之前我们也曾见过,姑娘容貌俊丽,也算是世上少有的美人,何必如此自谦?”
“李爷见过我?”
“多年前那桩惨案,我也曾在陆家庄那现场。”听得李义涵如此说道,程英也是除去了脸上的人皮面具,其脸色晶莹,肤光如雪,鹅蛋脸儿上有一个小小酒窝微现腼腆,虽不及小龙女那么清丽绝俗,却也是个极美的姑娘。
“李爷是如何认出我的?”
“我年幼之时,蒙郭靖郭大侠相救,住在桃花岛上,看过黄蓉黄帮主的身法,你的轻功虽和她不同但又有异曲同工之妙,想来桃花岛的武学总有些类似,我年幼时亲眼看着黄岛主带走姑娘,姑娘还这么担心陆姑娘,那我想应该是没别人了。”
“李爷,果然大才。”
中午时分,三人赶到了武关,在镇上一家酒楼上拣个座头,坐下用饭。
店下见杨过是蒙古军官打扮,不敢怠慢,极力奉承。
三人吃得一半,只见门帷掀处,进来三个女子,正是李莫愁师徒押着陆无双。李义涵心想此时李莫愁虽然决计认不出自己。但一副如此古怪的容貌难免引起她疑心,行事诸多不便,当下转过头去只是扒饭,倾听李莫愁她们说话。哪知陆无双固然默不作声,李莫愁、洪凌波师徒要了饭菜后也不再说话。
完颜萍听李义涵说过李莫愁师徒三人的形貌,心中着急,倒转筷子,在汤里一沾,在桌上写道:“动手么?”
李义涵心想,不急,人还没来齐将筷子缓缓摇了几摇。
楼梯脚步声响,走上两人。完颜萍斜眼看去,却是耶律齐、耶律燕兄妹。
二人忽见完颜萍在此,均觉惊奇,向她点了点头,找了个座位坐下。他兄妹二人自完颜萍去后,知她不会再来行刺,于是别过父兄,结伴出来游山玩水,在此处又遇见她,心下更是宽慰。
李莫愁因《五毒秘传》落入丐帮之手,好生愁闷,这几日都是食不下咽,只吃了半碗面条,就放下筷子,抬头往楼外闲眺,忽见街角边站着两个乞丐,背上都负着五只布袋,乃是丐帮中的五袋弟子,心念一动,走到窗口,向两丐招手道:“丐帮的两位英雄,请上楼来,贫道有一句话,相烦转达贵帮帮主。”她知若是平白无端的呼唤,这二人未必肯来,若说有话转致帮主,丐帮的弟子却是非来不可。
陆无双听师父召唤丐帮人众,必是质询《五毒秘传》的去处,不由得脸色惨白。耶律齐知丐帮在北方势力极大,这个相貌俊美的道姑居然有言语传给他们帮主,不知是何等身分来历,不由得好奇心起,停杯不饮,侧头斜睨。
片刻之间,楼梯上踏板微响,两名化子走了上来,向李莫愁行了一礼,道:“仙姑有何差遣,自当遵奉。”两人行礼后站直身子。一名化子见陆无双在侧,脸上倏地变色,原来他曾在道上拦截过她,当下一扯同伴,两人跃到梯口。
李莫愁微微一笑,说道:“两位请看手背。”两丐的眼光同时往自己手背上瞧去,只见每只手背上都抹着三条朱砂般的指印,实不知她如何竟用快捷无伦的手法,已神不知鬼不党的使上了五毒神掌。她这下出手,两丐固然一无所知,连杨过与耶律齐两人也未瞧得明白。两丐一惊之下,同声叫道:“你……你是赤练仙子?”
李莫愁柔声道:“去跟你家帮主言道,你丐帮和我姓李的素来河水不犯井水,我一直仰慕贵帮英雄了得,只是无缘谋面,难聆教益,实感抱憾。”
两丐互望了一眼,心想:“你说得倒好听,怎又无缘无故的突下毒手?”李莫愁顿了一顿,说道:“两位中了五毒神掌,那不用担心,只要将夺去的书赐还,贫道自会替两位医治。”一丐道:“甚么书?”李莫愁笑道:“这本破书,说来嘛也不值几个大钱,贵帮倘若定是不还,原也算不了甚么。贫道只向贵帮取一千条叫化的命儿作抵便了。”
两丐手上尚未觉得有何异样,但每听她说一句,便不自禁往手背望上一眼,久闻赤练神掌阴毒无比,中了之后,死时剧痛奇痒,这时心生幻象,手背上三条殷红指印似乎正自慢慢扩大,听她说得凶恶,心想只有回去禀报本路长老再作计较,互相使个眼色,奔下楼去。
李莫愁心道:“你帮主若要你二人性命,势必乖乖的拿《五毒秘传》来求我……啊哟不好,若是他抄了个副本留下,却将原本还我,那便如何?”
转念又想:“我神掌暗器诸般毒性的解法,全在书上载得明白,他们既得此书,何必再来求我?”想到此处,不禁脸色大变,飞身抢在二丐头里,拦在楼梯中路,砰砰两掌,将二丐击回楼头。她倏下倏上,只见黄影闪动,已回上楼来,抓住一丐手臂一抖,喀喇声响,那人臂骨折断,手臂软软垂下。另一个化子大惊,但他甚有义气,却不奔逃,抢上来护住受伤的同伴,眼见李莫愁抢上前来,急忙伸拳直击。李莫愁随手抓住了他手腕,顺势一抖,又折断了他臂骨。
二丐都只一招之间就身受重伤,心知今日已然无幸,两人背靠着背,各举一只未伤手臂,决意负隅拚斗。李莫愁斯斯文文的道:“你二位便留着罢,等你们帮主拿书来赎。”二丐见她回到桌边坐下喝酒,背向他们,于是一步步的挨向梯边,欲待俟机逃走。李莫愁转身笑道,“瞧来只有两位的腿骨也都折断了,这才能屈留大驾。”说着站起身来。
洪凌波瞧着不忍,道:“师父,我看守着不让他们走就是了。”李莫愁冷笑道:“哼,你良心倒好。”缓缓向二丐走近。二丐又是愤怒,又是害怕。
耶律齐兄妹一直在旁观看,此时再也忍不住,同时霍然站起。耶律齐低声道,“三妹,你快走,这女人好生厉害。”耶律燕道:“你呢?”耶律齐道:“我救了二丐,立即逃命。”耶律燕只道二哥于当世已少有敌手,听他说也要逃命,心下难以相信。
就在此时,李义涵在桌上用力一拍,走到耶律齐跟前,
说道:“耶律兄,你我一起出手救人如何?”他想要救陆无双,迟早须跟李莫愁动手,难得有耶律齐这样的好手要仗义救人,不拉他落水,更待何时?
“好”说时迟,那时快,耶律齐已经抢攻上前!
“动手!”李义涵提醒道,程英姑娘,和完颜萍姑娘,双双出手,意在营救陆无双。李义涵则起身上前来战李莫愁。
洪凌波听见李义涵的声音猛然醒悟,叫道:“好小子。师父,就是他。”
“呵呵,既然认出来了,那就不演示了,师姊,李义涵参见。”李义涵笑着说道。
李莫愁淡淡一笑:“果然是你,那日这小贱人就在那屋子内是么?你和她也行了苟且之事?这般护着她?”
“切切,师姊说话,果然是犹如喷粪,不过你说什么也掩饰不了你被我吓走的事实,不服的你今天大可一试!”