初夏，楚国整备二十五万大军向东推进。
越国在楚王提议下，派兵员五万相助。不过这五万只是增援越国自己的边境，牵制吴国。
叶白年在中军战车上，道路上楚军延绵不知几十上百里。前军觅地扎营，往往要到天黑时，后军才赶上来，在后面扎下营寨。浩浩荡荡二十五万大军，其中一半都是从沙场上活下来的兵士，楚王室准备已久，其余也经历了两年时间有余的训练，即使面对强大的齐国晋国亦是无惧。
中军大帐中，将领们聚在帐下商议战法。
“这次行军声势浩大，钟离国应该瞒不过了。”
许严说道。
“知道了又怎样？他们怕我们才是，我们又不需要怕他们！区区钟离国，根本翻腾不起浪花。”临山大嗓门一囔，手把大腿拍得啪啪响，这个肌肉堆砌的中年男人，向来说话不太会多加思考和整理。
况且楚国与中原势力征战多年，楚国灭掉的小国超过双手之数，即使经历过大败，但也很快恢复过来，再度成为堪舆中原一方对峙的强大势力。
“我所担心的不是钟离，是中原诸侯。”许严也没计较临山的大嗓门，两人是同袍多年的好友，“吴国若无越国牵制，必定会帮助钟离国。中原各国，晋齐鲁宋等也不会坐看钟离被灭，他们称我们为楚蛮子，这几百年来发兵来攻可不是稀有之事。”
“我王联合越国以牵制吴国，晋国内忧不断，刚刚才在秦国身上咬下一块肉，它若一动，秦国必然趁势打击，秦人这次还没有伤筋动骨，有足够实力敲打晋国以雪耻。
宋鲁即使能出兵，又能派出多少人呢？齐国刚刚与燕国战了一场，虽然损伤不大，但也在整理燕国的割土，同时又虎视眈眈着晋国东部土地，干预我们征伐钟离不大可能。”
叶白年把情报结合自身的分析说出来，让诸将了解和提议。
“中原诸侯们一向视我们为蛮人，齐国这次只要找个攘夷借口就可以出兵干预，甚至反手将钟离吞下。”骑将徐邯说道。
“我认为还是如将军所说，齐国刚打完燕国，又在觊觎晋国，应该无暇顾及我们攻打钟离。”
“难说，有齐国授意，宋鲁等国不会袖手旁观，到时候齐国不用亲自出兵，我想齐国不想错过打击我楚国的机会的。”
“陈将军说得在理，我……”
……
众将你一言我一语地议论起来，大致分为两个看法的派别：
一个认为齐国不会出兵；另一个看法反之。
叶白年抬手压了压，示意众人安静下来。
“齐国不足为虑，他们不会为了一个钟离与我楚国来狠的，燕国与晋国那边算是钳制，二十五万大军，一路横扫，我要在月内灭亡钟离。
好了，现在回去歇息，明早寅时加急行军。”
“诺。”众将拱手称诺开始退出大帐。
虽然叶白年很显得有些自信无敌，但燕晋两方究竟能不能对齐国形成钳制还难说，若不能，到时候即使坐拥二十五万大军也会生出许多变化。
叶白年撇了一眼景申，后者拉了拉身前的徐邯。
徐邯一愣，转头便见一脸严肃的景申眼看了一下叶白年。
叶白年朝他点了点头。
