“神圣加百列帝国的贵族们基本分为三派，至少在美地奇城，这种分类方式很有效。”
康纳?米克斯在墨菲斯的临时府邸弯腰如同管家般说道，“第一是红衣主教一系，梵蒂冈教廷的红衣主教们所拥有的权势相对拜占庭来说大了不是一星半点，如果没有教皇永无谬论的绝对统治权，估计光是这群神棍就能把帝国闹翻天，贵族之中有一系必然是攀附于掌管教区信仰的红衣主教的。”
天色已晚，已经换上一身舒适衣物的墨菲斯坐在壁炉前，轻轻抿了一口美地奇城外布朗多庄园窖藏的葡萄酒，回问道：“另外呢？”
“领主一袭自然是另一个派系的代表，渴望战争，渴望扩充自己的领土，说实话每一位有实力的领主从来不会把所谓的神圣帝国君主放在眼里——这里可不是拜占庭，皇帝不是权利的绝对掌控者，而只是其中一位家底最殷实而出类拔萃的军事家罢了。”
“就像是赫拉城的托尔伯爵？”
“您的理解很正确，一个不希望领土扩大的领主不是好领主，这句话同样适用于任何君主或野心家，所以红衣主教所代表的信仰权往往和领主有着不可调谐的冲突，两者制衡，帝国才保持了现在的一个局面，或许是苦苦维持，但明面上还过得去。”
作为一位八百多岁的血族，在神圣加百列帝国扎根发展的康纳自然对这个国家几百年来的动态如数家珍——毁灭别人和被别人毁灭，胜者的喜悦易被冲淡，败者的悲哀却永世难忘。
“异端裁决所的位置呢？”
“这就是第三大势力——拜占庭的宗教裁判所虽然职能和梵蒂冈异端裁决所近似，但是性质却有所不同，宗教裁判所六芒星所代表的六位巨头各司其职，审视着整个拜占庭的异端动向，但是却并非直属牧首权杖的持有者。”康纳指了指东边，那里是梵蒂冈的方向，“可是梵蒂冈的教皇陛下却直接拥有异端裁决所的全部生杀大权，不要以为他说的话红衣主教都会照做，如果这样教廷早就不会出现十二人制的红衣主教议会了，权利的争斗永远存在，裁决所和红衣主教总是看不对眼的。”
墨菲斯扬了扬眉毛，他是第一次听到这种说法——按照之前的理解，领主和宗教的冲突是不变的第一位，可他却不知其内部竟然也有着如此激烈的争斗。
不过如此也好，墨菲斯将自己刚刚执行完毕的一系列计划进行梳理后发现，其实这样反倒更有益于自己的后续安排。
“红衣主教一系的贵族打入黑名单，领主方面的安排继续，异端裁决所能不能牵一根线？”
说完这话墨菲斯倒也觉得无奈——问一个吸血鬼能否找到身处异端裁决所的熟人，这话也就他能问得出来。
哪知康纳竟然在思索片刻过后微微点头，道：“家族的棋子并非完全处于掌控之内，但是有些散棋却能在自己并不知情的情况下有利用价值，恰巧您的需要米克斯家族还能做到一二，至于满意与否，我无法做出承诺。”
“已经很不错了。”
墨菲斯点头，手指轻轻抚着那柄权杖，示意康纳可以退下，后者立即没有任何废话的离开了客厅。
“为什么在冲刺之前提醒我不能刺它的喉咙而必须是右眼？”
墨菲斯回头问向了毫无存在感却一直如雕像般站在身后的康普顿，后者的目光依旧呆滞，毫无停顿的给出了一串答案——“你的短剑长度不够在击中喉咙后造成致命伤口，冲刺速度和冲刺距离都达不到对其造成重创的标准，而那头熊的臂长足够在你攻击它喉咙的时候将你和马匹笼罩在没有死角的攻击范围内。”
“如果是另一只眼呢？”
“短剑会因为距离原因而让你的身体向前偏十厘米，但其所造就的后果和击中喉咙相仿。”
康普顿的声音没有丝毫感情，对于墨菲斯的称呼也没有尊称为“您”，但这并不妨碍他在墨菲斯冲此前给出一个可行性最高的方案和意见——从结果来看，康普顿的价值已经远远超出了预期。
一个可以在瞬间计算出攻击敌人最有效果的方式和弱点并根据实际情况给出最好攻击路线的家伙，绝对是墨菲斯目前需要的好帮手——不但是利用它来提升自己的成功率，更有自己需要学习的强大计算能力。
战斗由无数细节堆砌而成，战略由无数思想汇聚而成，墨菲斯的战略高度还没有上升到让人敬仰的程度，但是在作战方面，已经由不得他含糊什么。
作为近侍的康普顿永远是一副石头般的摸样杵在墨菲斯身后，窗外的大雪再一次弥漫，而墨菲斯的计划，则在看似安然休憩的时候继续进行着。
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哈灵顿子爵这两天的心情很糟糕。
因为他好不容易抓住一次可以在艾德琳面前展示自己的机会，却因为一个外来者的抢眼表现而彻底搞砸，虽然听起来算不得大事，但随后这位消息灵通的子爵发现波顿伯爵似乎对这个年轻的弗丁男爵产生了浓厚的兴趣，甚至于派出家仆去往了这个男爵所临时买下的府邸，至于传达了什么样的信息，哈灵顿男爵咬牙切齿的不想知道。
艾德琳是什么样的女孩子哈灵顿其实并没有过多兴趣，所谓的贵族式政治，无外乎看到的是女孩儿身后所能一起附带的那些价值——哈灵顿的头脑很清楚自己在这个并不算大富大贵声名显赫的家族中想要出人头地，联姻是最快获取财富地位的方式，只不过这是一场豪赌，赌赢了身价翻倍，赌输了那便只能另寻他路希望渺茫，面对突然出现的这个叫做墨菲斯?罗兰的弗丁贵族，哈灵顿子爵感受到的威胁可不是一星半点。
于是他找人联系到了盘踞在美地奇城地下那无处不在的“信条”，花费了上千枚金币购买了关于墨菲斯的完整信息——而后果却让他感到愈发绝望。
有意思的是，“信条”在赫拉城归日精灵依琳达尔统筹掌管，而在她的指示下，这个被“信条”列为近乎最高监视对象的少年资料并没有写着原本凭空出现在赫拉城大闹竞技场并一走了之的经历，而是将米克斯家族拿出的“伪证”一样样摆到了哈灵顿子爵的面前——至于原因，用依琳达尔的话讲应当是“放长线钓大鱼”。
于是哈灵顿子爵看到的是一个在弗丁帝国拥有庞大领土和城堡、身份异常显赫并随时有地位不俗的女人愿意献身的“准大贵族”——之所以还称不上大贵族，只是因为他的爵位太低，一旦上升到子爵，那便可以完完全全的将哈灵顿子爵秒掉，换任何一个贵妇面对墨菲斯和哈灵顿都不会选择后者这个只拥有一小块领地并资产常年在赤字边缘徘徊的家伙。
只不过哈灵顿子爵并不是一无所有的贵族，他的身后还站着一个让领主波顿也要慎重考虑的对象——那位掌管美第奇城及附近三座城市信仰的红衣主教波波维奇！
承父辈的荣耀和遗产，站在红衣主教一系的哈灵顿子爵正是因为有了这个坚实的靠山才能稳稳安坐于美第奇城，而这个优势所带来的一些手段，足够他用来暗中铲除某些碍事的家伙。
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“父亲，为什么这么着急我的婚事？”
艾德琳，这位继承了骑士贵族父亲勇猛和来自波利亚的母亲`美貌的女孩儿皱着眉头，望着美地奇城的领主，语气倔强。
“不断地把我像是游行示众一样放在公众面前，就是为了引来一群酒囊饭袋，然后从里面挑选一个让你满意的来娶我么？”
这火爆的话语可不该是一位优雅贵族说出口的，只是这里是波顿伯爵的府邸客厅，没有人会听到这位脾气不小的大小姐对父亲的埋怨——虽然她说的都是事实，可没有几个女孩子能真的将这些话语对着自己的父亲说出口，因为那样带来的后果往往是被关进府邸禁足。
“艾德琳，布鲁克家族需要一个强有力的盟友，否则我们就只能成为帝国车轮不断碾压下的牺牲品，这些东西现在和你说似乎还有些早，但既然你提出来，我便认真告诉你。”老波顿呻吟有些沙哑，今年四十五岁的他膝下三子一女，三个儿子都被他扔到帝国边疆的领土参与战争磨练，女儿却从小宠爱有加，甚至从未出过美地奇城，“你的三个哥哥在外征战，为的不是获取那几个狗屁用处没有的勋章，他们是在用自己的性命做赌注，或许明天我就会接到其中一个或几个的死讯，难道我不心疼他们？”
