自打那日遇到罐子里发出紫光后，陆镇山总是做一些奇奇怪怪的梦，这些梦境真实的很，他甚至有些分不清究竟是梦还是现实。
陆镇山几次梦见自己在二弟陆镇海的书房里翻阅古籍，古籍里面记载的内容都十分真切，这样的状态导致他近来夜间一直睡不好，白天又头疼。
妻子杨氏说他是忧思过度，劝他少想些事儿，可偏偏最近陆家又接了一单大生意，下个月是万寿节，是当今圣上的生辰，宫中要采购一批货物，陆家能够接到皇家的生意全家上上下下都喜上眉梢，一扫前日里家里的晦气，都忙碌了起来。
最近陆老爷休息不好，却不得不打起十二分的精神料理生意，多亏耀宗长进不少，也能独当一面，本来陆老爷决定此次亲自去京城押运货物，拜访下京城好友，可是不料有一天他在家中晕倒在地，郎中看过后，说是他过于劳累，建议多多休息，耀宗便向父亲请求，代父亲去京城押运。
陆镇山颇为重视此单生意，但心有余而力不足，最近身体确实不好，于是他也不再强求，决定让大儿子耀宗去历练历练。
耀宗获得父亲的肯定，心中大喜，便马上告诉妻子舒兰，夫妻二人虽经历失子之痛，但是感情却越发亲密起来。
“最近总是梦见学堂里的事儿，你说奇怪不奇怪，我已经很久不去学堂了。”耀宗对舒兰说。
“可能你是想念学堂里的夫子了。”舒兰笑道。
耀宗说道：“确是梦见他了，说来也怪，他竟然老了许多。”
舒兰最近心情好多了，身子也恢复的很好，于是笑道：“夫子已年愈花甲了吧，肯定是老了啊，我们确实好久不见他了。”
“是啊，有空陪我去看看老师吧。”耀宗前几年就不在学堂读书了，因为家中事务繁忙，他有几年未见过学堂里的严夫子。
舒兰道：“我看今天天气还可以，不如咱俩一会去接老三下学堂，顺便去看看夫子，你别总是嘴上念叨，我今天新做了马蹄糕，不如送去夫子尝尝，他最爱吃甜食。”
严夫子是允州城中有名的学究，城里的不少名门大家的公子千金都上过他的学堂。
“好吧，那咱们去去就回，这次去给皇家办差事，这一去来来回回少不了一个月，说真的，有点挂念你”。耀宗说着，脸有些微红。
舒兰道：“去吧去吧，我现在很好，家里有父亲母亲，二弟三弟，你怕什么，你怎么越来越像我的奶妈呢”，舒兰浅笑梨涡，面色近来也大好些。
耀宗看着舒兰一扫前些日的愁容，觉得厄运已去，也是十分欣慰，两人说说笑笑一起去接三弟下学堂。
学堂里，老三耀霖正之乎者也地念着书，忽然看见哥哥嫂嫂接他下学，满心欢喜，跟夫子拜了个别，就要急着回家。耀宗见到夫子，赶紧上前行礼，夫子看见耀宗夫妇也是很欢喜，舒兰奉上点心。
夫子性子向来眼高于顶，性子冷清，不喜金银，却独爱甜食，于是收下了舒兰送来的点心。
耀宗这时突然看见夫子身上多了一块玉佩，有些错愕，要说这玉佩也只是寻常之物，不是很贵重，奇就奇在跟昨夜梦中的一模一样，耀宗于是问道：“老师，您这玉佩是新得的？”
夫子得意地道：“哦，它呀，这是我前几天托城中玉匠师傅打的，上面的字也是我最近写的一副字，让师傅临摹雕刻的，怎么样，还算雅致吧”。
耀宗更是有些糊涂了，他与老师分明是许久未见，可是老师新带的饰物，又不是街上买的俗物，怎么和他梦里的一模一样。
三弟耀霖笑道：“哥，不如你求了去吧，我昨天盯着看了半天，却又不好意思向夫子讨要。”
大嫂舒兰打趣道：“你看夫子脾气好，就越发胆大包天了，哪有向师傅要东西的”，几人与夫子寒暄了会，便一道回家了，一路上耀宗满心狐疑，却觉也没想明白，怎么夫子新得的玉佩居然跟自己梦里梦到的一模一样。这倒也不是什么大事，也许只是巧合罢了，于是耀宗继续回去忙出门去京城的事务了。
老二耀庭已经被关了快两个月了，最近他也老做怪梦，经常梦见自己进了一个黑漆漆的地道，地道甬道狭长，尽头有个石门，他能清楚的记得石门机关的开法，打开后里面是父亲收藏的一些古玩，而他三百两购得的黑罐子就在其中，他把玩了很久，然后又默默地关上门，退了出来，所见情景明明真切的很，可是偏偏又是个梦。
耀庭的贴身小厮顺喜说陆老爷认为那黑罐子是个邪物，早已将它扔回江里了，这回估计是再也寻不见了。耀庭不信他父亲会这样做，于是他凭着记忆，把罐子上的铭文一部分誊写了下来，让顺喜交给他的朋友们。
耀庭平日里为人豪爽，交友甚广，朋友多是允州城里有头有脸的大家族的公子哥，耀庭自己被关了禁闭，但可以拜托这些朋友们帮他探究这铭文的来历。
允州城虽不比京城繁华，却也算是大都市，大家辈出，人才济济，可这些公子们去拜访的书院学究、金石鉴赏家都无人识得这铭文。
正当耀庭要放弃之时，他的朋友韩子栋发来喜讯，说韩府上有一年长管事儿的，识得此文字。耀庭得知后大喜，趁夜色与顺喜交换了衣服，偷偷从后门溜出陆府，前往韩家去拜会这位老者。
韩家是武将之家，祖先曾随太祖南征北战，力下赫赫战功。如今也有众多子孙仍在军中为官，这位识得铭文的老者年轻时曾随韩家老爷在西南卫所当差，后因身体不好，又无儿无女，韩家老爷体恤，让其回到韩家允州府上谋个差事，实则为安度晚年。
耀庭到韩府寻得韩子栋，二人一起来到老者处，向他询问铭文的来历，老者认真看过铭文摹本，叹了口气，道：“我并不认得铭文中的意思。”耀庭听后大失所望，只听老者接着说：“但我只是知道这文字的来处”。耀庭请老人细细道来。
原来这老人姓徐，年轻时是黔南卫所的一名军官，一日机缘巧合，救下一名受伤的女子，这女子生的面容姣好，最令人惊叹的是竟有一双紫眸，异常美丽，摄人心魄。
女子受了重伤，徐军官细心救治，日久生情，一对年轻人就这样私定终身。两人琴瑟和鸣地生活了一段时间后，有一日女子接到一封信，看信后花容失色，徐军官夺过信，却见到信上写满奇怪的文字，他一个字都不认得，这文字便同耀庭今日拿来的铭文一样。
几番追问之下，那女子便向徐军官道出她的身世。
原来她是黔南深山中的异族，她们族人千百年来与世隔绝，守护着上古时期留下来的一件圣器，有自己的文字和语言，后来族中发生变故，圣器遗失，族长于是派出族人们出山寻找圣器。她和同伴一行路上遭奸人所害，同伴皆死，只有她被徐军官所救，她嫁与徐军官，一则为报恩，二则认为回去必将受罚，不如隐姓埋名，不再回去。
不曾想族人找到了她，留下书信，信中警告她要么继续去寻找圣器，要么她和徐军官都会被处死，这女子不愿徐军官受其牵连，决定要继续同族人寻找圣器。
徐军官当然不肯，愿意与她一同承受，可是不想女子独自悄然离去，徐军官百寻不得，也曾探寻到女子所说的族人聚居地，却未曾再找到她，徐军官后来并未再娶，一直孤独终老。
耀庭听后，感慨良久，忽然灵光一现。
