“叶帮主生得国色天香，又是难得一见的巾帼女杰！”
眼瞅那鱼千城原本臭不可闻的大黑脸上竟出乎意料的被染上了些可耻至极的猪肝色，唐休想笑，可又不得不板起脸来煞有介事道：“你呢，多少也算得上是个人才吧，别的不说，单就打铁，满座诸君皆不如你……”
“噗！”听得唐休一本正经的胡说八道，坐在鱼千城对面的鲁知秋不自觉一口老酒喷在了正对他举杯相邀的薛十七脸上。
“咳咳~”
“……”
“某怎么觉得你在骂人？”
师兄弟们有什么反应鱼千城都能理解，反正都习惯了，特别是鲁知秋那厮，平日里最见不得人好……
唯一接受不了的是座位紧挨在自己身边的叶星棠竟然也在捂嘴偷笑，这就令他觉得很没面子了，想都不想，小铁匠腾的起身，一脸忿忿不平的冲唐休反唇相讥道：“某的剑法也是很精妙的，莫不成，你好了伤疤忘了疼？”
“又调皮了是吧！”唐休故作严肃，憋笑道：“我的意思是，叶帮主条件出众，配你绰绰有余……当然，你我生死之交，情义不可同日而语！只要你愿意，我将以主公的身份命令她嫁给你，然后芷兰归我……”
“我觉得不错！”
一直闷声大快朵颐的隐仲突然抬起头来，笑着朝鱼千城开口打趣道：“铁匠，你艳福不浅呐！”
“你闭嘴！”狠狠瞪了隐仲一眼，鱼千城垂下头来，扭捏着都不敢去对上唐休那似笑非笑的眼睛，道：“可否容我考虑一下！”
“考虑？”看来鲁知秋说得没错，对付天生犯贱的小铁匠，就得下猛药，“你当人家没人要啊？最后问你一遍，喜不喜欢？你若不娶，今晚我就收了她！”
“我喜欢！娶！”
“……”
“哈哈哈哈哈！”
“小铁匠，你真是个妙人！”
“好一个狼狈为……呃，郎情妾意，来，大师兄，喝酒！”
“嘿嘿，小师弟，请！”
“哈哈……”
“公子休！”脱口而出的心里话，令在场众人瞬间哄堂大笑，后知后觉的鱼千城自知中计，顿时如坐针毡，老脸似同火烧般羞赧难抑，见唐休还在耸肩作无辜状，他不禁恼羞成怒道：“你诈我？”
“没……绝对没有，咱俩什么关系啊，别瞎说！”收起了笑脸，唐休大言不惭的避开了小铁匠的怒视，转而朝叶星棠无比正色道：“嗯，此事就这么定了……叶帮主，从现在开始，铁匠属于你了！”
“妾身多谢主公！”
“回去选好了日子，再派人通知我吧！”
“是！”
明眼人都看得出今日夜宴的座次安排可谓是大有猫腻，为方便保媒计划的顺利实施，唐休曾暗中授意薛十七在迎宾排位的时候偷偷做了些手脚，除了唐休与芮姬必然要坐到花厅上首处，其他人的座次那叫一个别有深意，譬如在台阶靠左边，依次坐着薛灼，公孙恪，隐仲，鲁知秋和薛十七等人……其右边却单单只坐了叶星棠和鱼千城两个，本该无处可去的尉迟平在姗姗来迟之后，也被唐休派人多加了一套坐具紧挨着薛灼入席，如此显眼的安排，恐怕也只有鱼千城这蠢货当局者迷罢！
起初答应叶星棠撮合她与铁匠结合，唐休在内心深处还是存在着不少疑虑的，使他真正下定决心的，是经过这段时间的观察，他发现叶星棠此人虽然工于心计，但在大是大非面前，还是挺拿捏得住的。
连日来九州风雨飘摇，将军府的处境的确不算好过，本以为叶星棠会生出点儿别的想法，岂料她不退反进，几乎是亮明了旗帜般，领着伏龙帮数万帮众彻底投靠在了唐休的麾下，天天忙前忙后的，生怕别人不知道他们是唐休的人。但有将军府安排下来的差事，叶星棠大都亲力亲为去办，且不论事情轻重缓急，她都能处理的漂漂亮亮，说是滴水不漏也不为过！
甚至连薛灼这位起初对叶星棠丝毫不假辞色的老宦官，也对其近日雪中送炭的行为表示刮目相看，其言语中早已不吝赞赏，每每笑脸相迎，相处亦愈发融洽……
既然铁匠死活不愿意效忠唐休，与其继续逼迫，不如让叶星棠嫁给他，来一手曲线救国岂不快哉！
“隐先生，这鹿头怎么样？”
“好吃！”
“早先无意中听鲁先生说起过，隐先生最喜鹿肉，尤爱鹿头！”
唐休转身，于隐仲身前停步，含笑举杯邀饮道：“为此，我特地派十七带人去了趟郢山，辗转数日，得花鹿十数只……”
“明公有话不妨直说吧，别绕了！”唐休欲言又止的模样隐仲都看在眼里，当即就放下了竹梜，拱手笑望道：“仲，洗耳恭听！”
“呃……”没曾想隐仲貌不惊人，却格外爽快，唐休心中了然，遂稍稍整理了下颜色，开口道：“我父王……”
“明公！”
“隐先生，且听我把话说完！”知道隐仲又要拒绝，唐休摆手示意了一下，又道：“反正薛伴伴需要回郢都处理平儿和芷兰的宗谱事宜，你可以跟着他一起，都师兄弟嘛，相互之间也能有个照应。在这之前，我会亲自修书一封向母后禀明情况，以保证你在郢都的安全！”
“……”
“不管结果怎样，楚国上下绝不多作追究，如何？”感觉隐仲情绪有些松动，唐休侃侃晓之以理道：“就像你前些天不愿意抛下公孙先生独自逃命，我也一样，既然遇到你了……为人子女者，有些事的确没办法袖手旁观，先生能体谅我的苦衷吗？”
“明公情深意切……”
唐休的诚意可谓是给足了，若继续固执己见，旁人看来未免有些太不识抬举了，隐仲自诩是个聪明人，话到这份上，他也不好再做坚持而拂了主人家的脸面，随即缓缓起身，拱手作揖道：“仲，自当尽力而为！”
“多谢！”了却一桩心事，唐休面上笑容更甚，接着目光又落在了薛灼脸上，赶紧趁热打铁吩咐道：“伴伴，此去郢都，我命你不惜一切代价也要维护好隐先生之周全，敢有肆意冒犯者，杀无赦！”
“老臣遵命！”观今日自家主公的所作所为，城府已然出具规模，其面面俱到得让人完全挑不出丝毫毛病，此情此景，使薛灼顿感老怀欣慰，继而起身郑重其事的面朝唐休躬身行礼，正色道：“定不负主公所托！”
觥筹交错间，唐休稍感疲惫，微醺着再次回到了芮姬身边坐了下来，美人在怀，他又招手唤来了门外久候多时的舞姬接连走进花厅，刹那喧嚣，堪堪将宴会的气氛直接推向了高潮……
真乃是：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙！”
