在日本本州岛的东北有一个县,土地富饶,气候良好,人民生活得十分幸福。可是有一天,一群恶鬼突然在这个县出现,不断骚扰居民,这里宁静的生活就此被打破。就在居民们都苦不堪言的时候,一位神明来到了这个县,经过一番激烈的斗法,这群恶鬼全部被降服。于是,这群恶鬼便向神明表示,只要能够放过他们一马,他们就不再祸害人间更不会重新踏进这个县一步,为了发誓,便在岩石上留下了一个巨大的手印作为证明。此后,经过千百年时光洗刷,留在岩石上的手印不再了,但是居住在这里的居民害怕恶鬼们在手印消失之后再找来,便将他们时代生活的这个县命名为“岩手县”。
然而,传说中的恶鬼没有出现,却出现了一位让上千万人在战火中殒命的“战争狂徒”——1884年,在岩手县青山区的一个军人家庭中出生了一个小孩,这个小孩就是后来发动第二次世界大战三元凶之一的东条英机。
东条英机的父亲东条英教在中日甲午海战中一战成名,被誉为“智将”。东条英机从小就受到父亲的熏陶,认为只有战争才能够让日本更加强大。
岩手县是东条英机的出生地,但是他却是在东京成长起来的。在他幼年的时候,其父因为职务调动来到东京的四谷区须贺町,他们一家也跟着搬到了这里。
继承了父亲身上的好战基因的东条英机,从上学起就不喜欢读书,功课一直很差,最感兴趣的事情就是拿着父亲的战刀玩耍,玩起来的时候往往连吃饭也顾不上。
对于儿子喜欢玩刀的习惯,东条英教很是喜欢,但是他却非常讨厌儿子不喜欢读书的坏习惯。因此,从东条英机上小学开始,父亲东条英教就对他严加管教,并且制定了很多严苛的家规。其中有一条就是:父亲吩咐的事情必须完成,如若完不成便会受到严惩。一次,东条英教早上出门的时候,让儿子将院子里的草拔干净。结果,等他回来一看,院子里的草还生长着,而东条英机却不见人了,直到快要天黑的时候,带着一身伤痕的东条英机才回到家里来。原来,东条英机带着邻居的几个小孩外出找别的地方的小孩子打架去了,根本就没有将拔草的事情放在心上。为此,东条英教大发雷霆,狠狠地斥责了东条英机一顿,并让其在一个小时之内将活儿全部干完,否则就不会给其吃饭。相比父亲的严苛,母亲德永千岁就对东条英机慈爱了很多。但是,母亲从来不会宠溺他,而是让他向父亲学习,将来做一个能为国家效力的优秀军人。
东条英机一家搬到东京之后,其被直接保送到陆军贵族子弟学校读书。由于来这里读书的孩子都出身于上流社会,因此学校的攀比风气非常浓厚。但是,东条英教却给儿子准备了一个木头饭盒,也不允许其坐车去学校,所以他只能每天拎着饭盒徒步去学校。因此,在别的同学眼中,东条英机简直就是一个“怪胎”。
由于东条英机从小就喜欢耍刀,父亲东条英教便请了日本著名的武士道大师日比野雷风氏,专门教授其学习“神刀流剑舞”,以培养其“杀身仁成”的武士道精神。对此,东条英机也非常的感兴趣,因而进步非常之快——在学校举行文艺表演或集会的时候,他总是会上台表演一段“魄力凛凛”的“神刀流剑舞”,以此宣扬自己的“虎威”精神。
而学习了“神刀流剑舞”东条英机便开始在学校成立小帮派,经常带着自己的小帮派四处打架,没多久就成为了不折不扣的“学校霸王”。其小学院时期的老校长深井鉴一郎回忆起当时的东条英机时曾说:“东条君是属于好打架这一窝的。要论成绩,是排不到前一二名的,可是论顽强和不服输,那确实是属第一的。”
光阴荏苒,东条英机很快就由一个顽皮的孩子成长为一个挺拔的青年。十六岁那年,东条英机终于实现了父亲期望,以一个并不太突出的成绩进入了东京陆军地方幼年学校,从此迈出了他毕生军人生涯的第一步。
穿上了梦寐以求的军装之后,东条英机收起了之前不爱学习的劣习,开始严格要求自己,并向父亲保证,“我一定会成为你所希望成为的那一类人”。进入东京陆军地方幼年学校之后,负责训导东条英机等50名新学员的军官是关谷铭次郎中佐,这是一个典型的军国主义狂热分子,他号召学员要“时刻奋斗、认真学习,以效忠天皇为毕生职责,在战斗之时要勇猛地冲杀,不要畏死,以战死沙场为荣”。
穿上军装之后,东条英机喜欢打架的习性不但没有收敛,反而比之前更加厉害了,因为他觉得喜欢打架的军人才会在战场上勇敢向前。很快,身材矮小但是行动敏捷的东条英机便在这所学校里出名了,被其他学员称之为“打架王东条”。
在进入这所学校之后,东条英机最为讨厌的课程是图画课。一次,老师让每一个同学交一副作业上去,结果东条英机直接画了三十多个圆圈交了上去。老师看到东条英机的画之后,非常的生气,直接问他画的着是什么东西,东条英机却一脸严肃地回答,“老师,那是地球,我希望我们日本能够占领整个地球!”结果是,东条英机被老师狠狠地斥责了一顿。
然而,因为图画课的不用功,使得东条英机在当军官后十分懊悔,因为每次出去演习需要画图的时候,他都非常的吃力。
1904年,东条英机进入了陆军士官学校——日本陆军士官学校,被誉为“帝国军官的摇篮”,是当时亚洲乃至全世界最好的军事学院,该校在军事技术上注重学员的全面发展,在思想上则进行军国主义精神教育,为日本发动侵略战争培养了大批高级将领,其中6人曾担任内阁首相。1945年日本投降后,陆军士官学校被撤销,撤销前共开办61期,培养军官36900名。
由于当年正值日俄战争的关键时期,陆军士官学校在战时体制下也进入了战备状态,所有学员与教官都不再像之前一样进行紧张的学习和操练。因此,在进入陆军士官学校之后,东条英机并没有获得梦想中的学习生活,为了排遣心中的苦闷,他经常和几个要好的同学到学校后面的市谷台高谈阔论,发表他们对于日俄战争的看法。也就是在这一时期,东条英机开始疯狂地崇拜起了一个人——明治天皇所封的“圣将”乃木希典。
乃木希典,时任日本陆军第三军司令官,在日俄战争中负责攻打旅顺口。当时,作为战略要塞的旅顺口被俄军重兵固守,同时修建了非常坚固的防御工事。为了拿下旅顺口,乃木希典完全不顾士兵们的生命,采用了愚蠢而又惨无人道的“肉弹攻击”,命令士兵不顾死活硬向俄军用钢筋水泥修筑的要塞工程进攻,在俄军的猛烈炮火的打击下,乃木希典发动的第一次冲锋就阵亡了15800多名士兵,此后又发动了两轮大规模的冲锋以阵亡61000多名士兵的代价拿下了旅顺口。但是,在日本军国主义分子的眼里,这些士兵的阵亡都是值得的,他们更是对乃木希典大加赞扬,对其的“肉弹战术”和“武士道精神”大加赞扬(1912年,明治天皇去世之后,乃木希典和他的妻子一道在家中剖腹而死,当时世界各国对于这种封建时代的腐朽遗风大加批判,而日本军国主义分子却对此大加宣扬,称其为行为为“忠节”)。
对乃木希典的崇拜使得东条英机开始将迫切地想要踏上战场,为此他也开始放下心中的烦闷,找准一切机会去提升自己,争取在两年后的毕业典礼上能够拿一个不错的名字,好让自己马上进入一线部队去战斗,不断为日本天皇建立功勋——1905年4月21日,东条英机以优异的成绩从士官学校毕业了,并被天皇授予陆军步兵少尉的军衔。
从此,东条英机的艰苦学生生活正式宣告结束,其法西斯军官生涯正式开始了。