踩着近卫文麿的肩膀踏上日本内阁首相宝座的东条英机，终于实现了自己的梦想，进入了日本法西斯权利中心的最顶层。刚一上任，东条英机就决定实施自己的“大东亚共荣圈”计划——发动太平洋战争，夺取英美等国在亚洲的利益圈。
实际上，东条英机决定发动太平洋战争还有一个原因——1940年，希特勒策划了对英国的“海狮行动”，要求日军和德国同时对英作战，日军驱除了所有在华的英国侨民，夺取了英国在华利益。日军的做法直接影响了英美两国的利益。为了给日军一点警戒，美国冻结了对日资源供给，其中有战争必用的石油，没有石油日军的战斗装备就无法行驶，舰艇抛锚，等于无法继续侵略，为了确保正常的侵略战争，掠夺石油资源，东条英机才决定发动太平洋战争。
1941年12月7日凌晨5点，美国太平洋舰队常驻基地珍珠港以北250海里，东边的水线已经发白，宁静的拂晓即将到来。因为这天是周日的缘故，珍珠港基地的美国大兵们无比的放松，警戒哨也比往常要松懈许多。此时，还在睡梦中的美国大兵们根本不知道一场大规模的偷袭已经悄然临近。
一支由6艘航空母舰、2艘战列舰、3艘巡洋舰和9艘驱逐舰组成的日本海军编队悄悄地行驶在太平洋上，他们从千岛群岛启航东进，经过冬季多风，往来船只较少的北航线，采取无线电静默等隐蔽手段，偷偷地向美国太平洋舰队的主要基地珍珠港逼近。
早上6点，日本“赤城号”军舰将舰首缓缓地向北方移转，主桅杆上挂着一面“Z”字形旗，渊田美津雄中佐看着这面旗帜，不仅想起曾经驰骋对马海峡的东乡海军大将，当年东乡海军大将就是挂着这面旗帜将俄国的波罗的海舰队击溃在这里的。此时，刚刚爬上甲板的渊田美津雄中佐心里明白，只要甲板还在水面上，那就必须起飞——等上飞机的渊田美津雄扶了扶头上的千针带，将油门加到了最大，其97式攻击机顺利升空。此后的十五分钟里的49架水平轰炸机、40架鱼雷机、51架俯冲轰炸机和43架零式战斗机共183架飞机从6艘航空母舰上全部升空。机群迅速完成编队，在舰队上空绕飞一周后，向离弦的箭一般扑向了珍珠港。
6点40分，渊田美津雄的耳机中传来了檀香山电台播放出的乐曲，熟悉音乐的他一听就知道是爵士乐。一曲爵士乐播放完毕之后，传出了播放天气预报的声音，“云低高3500英尺，能见度良好，北风10节。”听罢，渊田美津雄的脸上露出一丝淡淡的微笑，在这么好的天气里执行偷袭任务真是让人放松及了。
7时02分，瓦胡岛最北面的雷达管制员发现有一大群飞机从北飞来，询问了值班的泰勒中尉后，得到的回答是，一定是从西海岸飞来的B-17机群。就这样，珍珠港上美国大兵们错过了躲避偷袭的最好机会。
7时45分，以渊田美津雄为首的日本轰炸机机群顺利抵达打卡胡库的上空。渊田美津雄驾驶着战机右倾斜转弯，低飞到海岛的西海岸，此时他最希望看到的一幕出现在了他的眼前：在福特岛的东面，整个港口的中部，7个高耸的烟囱按照“战舰序列”依次排开。靠近西南面最后的一艘是“加利福尼亚”号；接下来，都是成对地停泊在一起，分别是“马里兰”号和“俄克拉荷马”号、“田纳西”号和“西弗吉尼亚”号、“亚利桑那”号和维修舰“修女”号，最后，在东北海岸线的末端，是孤零零的一艘“内华达”号。第8艘战舰，是旗舰“宾夕法尼亚”号，位于干涸船坞当中的驱逐舰“卡森”号和“达文尼斯”号之间，在“战舰序列”航道对面的海军船位上。9艘巡洋舰，加上另外29艘驱逐舰和许多较小的船只，它们都按顺序排列在海港周围的停泊处。总共有94艘舰船密集地停泊在不到3平方英里的海港内，但是只有一条水道通往港外，在水道的入口处也只有一条排雷阀。
“真是太美妙了，一个毫无防备的攻击目标出现在了我的眼前。”渊田美津雄中佐高兴地在心里说道。他低下头看了一下手表，7时49分，紧接着，他打出了一颗信号弹，机群马上按照袭击队形展开，同时用无线电发出“托拉、托拉、托拉”几个音节——“虎、虎、虎”，这是日军偷袭珍珠港的代号，意味着偷袭已经开始了。
远在东京的东条英机在听到“虎、虎、虎”三个音节之后，马上兴奋而又紧张地站了起来，他回头看了一眼身边的工作人员，又坐下去喝了一口水……
最初的几分钟里，从睡梦中惊醒过来的美国大兵们并没有感到意外的发生，他们还以为是在进行军事演习呢。当第一枚鱼雷命中战列舰“亚利桑那”号时，美国人还是一副难以置信的表情。战列舰“马里兰”号正在升旗，一名水兵漫不经心地对一群冲向附近的机场飞机看了一眼，还以为是自己的飞机，没等他回过神来，炸弹已落在头上。
不过，他们很快便明白发生了，炸响在他们耳边的是日本的鱼雷与航空炸弹，飞机的轰鸣声并不是他们平时所熟悉的声音——珍珠港被偷袭了！
但是，由于是星期天，很多官兵离开了战斗岗位，等他们回过神来的时候却依旧无法组织起有效的反击。直到十分钟后，美太平洋舰队司令部才把一份十万火急的电报发往海军部：“珍珠港遭空袭，这不是演习。”此时，“俄克拉荷马”号和“西弗吉尼亚”号已被炸裂了，“亚利桑那”号和1177名水兵也被弹药库引发的一系列毁灭性爆炸淹没了。
8点15分，空袭接近半小时之后，美军的高射炮手才地投入战斗。美军未遭日机轰炸的哈罗瓦机场起飞了4架战斗机，此后陆续起飞25架，与日军飞机展开了空战，但由于寡不敌众，仓促应战，协同不好，因而或被日军战斗机击落，或被美军自己的高射炮击毁。正在返航的美航空母舰“企业”号上18架俯冲轰炸机，和从美国本土飞来的12架“空中堡垒”式飞机，刚飞到珍珠港上空，就遭到日本“零”式战斗机的攻击。一名美军飞行员喊到“不要开炮！不要开炮！这是美国飞机！”话音刚落，他的无线电波就消失了。
将近2个小时，日本人控制着珍珠港的海空，随心所欲地进行着轰炸扫射。9时40分，当日军第二攻击集群大摇大摆地撤离后，渊田美津雄又开始在珍珠港上空盘旋，用航空照相机拍摄着他和战友们的“杰作”——美军珍珠港基地一片狼藉，232架被摧毁的飞机、18艘被摧毁战舰和3681具尸体在浓烟中静静地躺着。10时整，日本飞机全部撤离珍珠港，返回母舰。得意洋洋的渊田美津雄要求南云中将下命令再发起一次攻击，以摧毁珍珠港的修船厂和油库，并建议派出搜索机，搜寻美航空母舰，因为仅仅损失了29架飞机和6艘潜艇的日本编队还有能力再发动一次大规模的打击。但是，南云中将并没有同意，他认为这一战基本任务已超额完成，而且舰船油料几乎耗尽，如果在这里耽搁，那么就会面临被美军报复的危险。于是他下令北撤——跟之前一样，日本舰队迅速地、静悄悄地溜走了。
成功偷袭美军珍珠港军事基地让东条英机在日本的声望一下子达到了最高点，而且这次偷袭也让美国海军在此后的六个月内彻底失去了对太平洋的控制。没有美国太平洋舰队的威胁，日本对其它列强在东南亚的力量可以彻底忽略。
此后，东条英机开始向泰国、马来亚、菲律宾等东南亚国以及太平洋诸岛发动进攻，全面实施蓄谋已久的“南进”计划。不久，新加坡、马来西亚先后陷于日军之手，菲律宾也全境沦陷。次年3月，日军已侵占荷属东印度，控制了当地石油及其他矿藏物产，荷军虽然人多，但是由于兵力分布在印尼的几百个岛上，导致被日军逐个围攻并击破；美、英、荷等国驻守东南亚各地的军队节节败退。在不到半年的时间内，日本侵占了东南亚和太平洋岛屿近380万平方公里的广阔土地，沦陷地区的人口达1.5亿之众。
