早上，林孝廉总是起不了床。桌子上那一台小座钟已经7时30分了，他还赖在二楼卧室的床上，眯眼看着阳光缓缓照进窗台，再慢慢地移到床前来。
清晨时光，大宅院里是十分安静与适意的。墙内外的树上，几只小鸟一早就唱着歌，无忧无虑地在树枝上散步聊天。他经常在窗台上撒一些面包碎，小鸟便会飞落下来找吃的。长此以往，这些小鸟也不怕他了，当着他的面就会落下脚来，所以他给自己的卧室取了一个雅号：羽友斋。
幽静的氛围很快就被打破了，楼梯上传来轻快的脚步声，小丫环轻轻地敲门：“三少爷，该起床了。太太让你赶紧吃饭，去上学。黄包车在大门外等你。”
林孝廉每天早上最烦的事，就是这个小丫环催促他起床，但也没有办法。老爷对他们几个兄弟要求很严历，特别是在日常上学、年节礼仪与拜会长辈这些事上的要求近乎苛刻。林孝廉感到自己散漫的性格与家庭的规矩格格不入。
他恋恋不舍地起床，慢悠悠地穿衣，来到外间。小丫环给他备好洗脸水，并收拾了书包。其实，他的书包没有什么好整理。每天傍晚放学回来，他在大门前下了黄包车，书包依然扔在座位上，是这个13岁的小丫环帮他把书包抱上楼来，放在门口小桌上。今天一早，这个书包在那里依然原封不动。他下楼去，小丫环抱着书包跟在后面。这时的餐室，只有老太太在丫环的侍候下吃饭。
“依妈，早安”，他漫不经心地向母亲打了个招呼。
“仔呵，你可要快点。你爹与你哥各人都吃过早饭，出去了，四弟也上学去了。你也是要赶时间的人，要赶紧呵。”他早就习惯了母亲的叨叨不休，语焉不详的啊了几声就算是回答了。闷着头匆匆地吃了些糕点，喝了杯豆浆，告别母亲，逃难似的离开了。
大门外，黄包车正在等他，书包也已在坐席上候着，书包边上放着一把进口的斯伯丁木质网球拍，这一把网球拍是通过马尾港招商局的帮办代买的。
林孝廉在中学里最喜欢做的事情就是打网球。事实上，罗城打网球的人并不多，除了洋行里的洋人、华人帮办以及教会里的神职人员。但是格致中学有不少本地大家庭的孩子，他们确实是引领了这个小城生活与社交文化的新潮流，如喝咖啡，跳交谊舞与打网球。上学听课对林孝廉来说是没有什么兴趣的，好在老师对他的要求也不严格，交不交作业也无所谓，就是不来上课也都随他的方便。每天上午在的课堂中，他总心不在焉，盯着窗外的小树林发呆；考试的时候老师都会给他一个合格的等级：丙。让他回到家里也好交个差。但是每天下午，他就生龙活虎的出现在网球场上，虽然他的网球技术不是很好，但却是最喜欢打网球的几个学生之一。
林孝廉在18岁那一年，从格致中学毕业了。对他来说，这个书读的勉勉强强，只是混了一张高中毕业证书。对于上大学继续读书，他是没有兴趣的。他有自知之明，一直说自己在读书方面的天分，远不如大哥与二哥。大哥虽然没有读大学，在家里帮忙父亲做生意，但他当年高中毕业时，可是个优秀学生，只是因为家里经营产业的需要，他才弃学从商。二哥中学毕业后去上海读书，大学毕业后就留在了上海。家里最小的老四，虽然还在中学读书，那也是一个人精，学习成绩很好。然而，最关键的是他这个老三一点都不嫉妒哥哥和弟弟，他承认自己在学习上失败，而且心态好。从小到大，他是四兄弟中唯一最爱玩最淘气的，但是母亲对他也没有什么要求。老太太知道三儿子不好好读书，没有什么大出息，但老人家心想，林家四个儿子，总不能一个个都成才吧。老大帮助家里做生意，忙得整天不着家；老二去上海就不回来了；老四也是个读书的苗子，今后也不会老老实实地呆在家里的。但在这个家里，她还总要有个儿子陪伴在身边吧，老三不读书也就算了，留在身边当个孝子不也很好吗。
林孝廉高中毕业后，没有什么正经的事情可以干。在家里呆了一段时间就感到闲的发慌，每天问候过老太太，就上街闲逛，慢慢的结交了一批游手好闲的朋友，去戏园子里看戏，或者就去打网球。
这一天傍晚，林德水难得有时间早回家。黄包车刚刚拐进自家门前的巷子，就看到家门口另一辆黄包车起步，朝相反的方向而去。他问车夫：“小李，这是谁的车子呀？”
小李说：“回老爷，这是三少爷的。”
林德水心里纳闷，这是吃晚饭的时间，小三去那里？回到府里，他换好便服喝了一杯茶，就到晚饭时间了。
林德水来到餐厅里面，见到一家人稀稀拉拉地围坐在八仙桌旁。他在妻子身边坐下，打量了一下周围的孩子们。老大林孝忠今晚有应酬，但他的媳妇婉珠在座，老二在上海，家里饭桌上没有他的位置了，老三的位置空着。他不禁皱了皱眉头问坐在一旁的林孝明：“老四，你三哥上哪去了？”
老四转头看了看三哥的空位置说：“依爹，三哥出去了。”
“这是吃饭的时间，他到哪儿去？”林德水追问了一句。
老四说：“三哥出去玩了，不知道他上哪去。”他低眉垂眼地回了这一句，显然他不想说实话，有些事不关己的感觉。
林德水心中不悦，转身问太太：“老三哪去了？”
老太太回答说：“老爷啊，老三到戏园子去看戏。孩子整天闷在家里没事干，说这些天有新戏上演。去看看戏，散散心。”林太太似乎对这事情并不上心。
“三哥经常去看戏，很久没在家吃晚饭了，”老四这会儿才接上话，“依爹，你平时回来的晚，你不知道，三哥经常在这个时候出去。”
“这也太不像话了。太太呀，这都是你给惯出来的，”林德水说完这句话就不吭声地吃饭，但他的头脑中并没有停下思考，决定今晚要跟太太好好谈一谈。
晚饭后，俩夫妻回到卧室边小厅里坐下，丫环送上两杯茶之后就退了出去。
林德水说：“小三这样游手好闲，终归不是一件好事。”
老太太回答说：“话是这么说，但是，公事家事都不要他插手，每天能够在家里陪着我说说话，也是很好的。你们上班的上班，上学的上学，我在家里也孤独得很，虽然大媳妇每天都能陪我，多个老三在家也很好。但是，对他一个年轻人来说，不能一整天就呆在家里面，他也需要有消遣的时间与事情。”
林老爷说：“我看这样吧，他18岁了，可以给他娶一房媳妇了，明年生个孩子。这应该也能拴住他的心吧。我就看不惯这样游手好闲的人，长久了终归会生事的。”
说到给三儿子娶亲，老太太十分开心。夫妻俩商定之后，这件事情就交由她全权落实了。林家老三要娶媳妇的消息传了出去，在罗城是有影响力的。有年龄相当的女孩子的家庭纷纷托人前来打听消息，其中就有同为罗城商会常务理事的中医老铺胡善堂药局的老板。
胡家在本地是医学传家，其祖上曾在京城做过一任御医。虽然在京城御医里，他的水平一般，平日里不过给宫中的阿哥们看一点头疼脑热、伤风感冒的小毛病。1900年，八国联军攻占北平城，老佛爷带着一家大小西行躲避祸害时，胡御医就收拾自己的行囊，告别了紫禁城，回到罗城。他知道有大山庇护的罗城，在列强入侵的国难时刻，还是比较安全的。那些无恶不作的外国强盗只盯着都城和大城市，不会轻易来这偏僻的小城镇。老佛爷一家往外逃，那些洋人并不追，他们就守着北平城逍遥快乐。
胡御医回到罗城以后，开了一家药局，自己坐堂兼卖药，倒也把一家的生活安排得妥妥帖帖。胡家在罗城已传到第三代了，原来的小药局也变成了大药房，现任老板名叫胡舟仁。老胡自己会看病，还由于有祖父当年做御医的关系，在经营参茸补品方面生意做得很好。特别是按照宫中的秘方泡制的福寿大补酒，几乎垄断了南方的补酒市场。据说这个酒是当年老佛爷最喜欢的，她老人家不但自己喝，还把它赏赐给各家亲王与大臣们。胡御医当年趁乱从宫里的药局中，抄录了这一份配方。眼下，胡家有一位千金小姐比三少爷小一岁，名叫琳琳，有意结交这门亲事。林府了解到这个情况后就请了当地一位著名的媒婆上门说合。来年开春，林府迎娶了这位三少奶奶。
胡家千金是一位知书达礼的女孩，虽然不是大美人，倒也容貌清秀，颇为符合老太太选择媳妇的要求，上得了厅堂，下得了厨房。林府一直就拒绝那些风流漂亮的女孩子。老太太对老二在上海谈的那位大学教授的女儿就颇有微议，一位能弹钢琴的女大学生，十里洋场上的千金小姐，总是让老太太感到心中不安。她一直犯嘀咕，我们老二是一位老实巴交的孩子，他怎么能够降的住了一位上海洋小姐呢。所以，她一直希望老二能够回到罗城来，老老实实地取一房让老人家满意的媳妇。但是，老二不听话，一意孤行留在上海，他翅膀硬了，对母亲的劝说无动于衷。当然，原来掌管上海公司的二叔公，因为年岁大了，老人家准备退出，需要有一个年轻人来接班。二叔公看上了林孝文，知道他是可以托付的人。因此，二叔公在林孝文留在上海这件事情上是出了大力。对此老太太感到无能为力，也只好随老二去了。
但是，对眼前的老三，老太太就有决定权了。老三从小就十分依赖家庭，吃喝玩乐十分在行，却没有什么雄心壮志。所以只要他对家庭有依赖性，老太太就能够控制得住他。
林家三公子婚礼的排场自然是小不了，让他那个无为而又自信的心得到了极大的满足。婚后这一段守着新媳妇的甜蜜生活，让他出去野的心收敛了一子阵子。因为有了这一段婚姻关系，林家与胡家也走得近了起来。
这一天，林德水刚到商行上班不久，襄理陈仕臣进来报告。说是胡善堂的老板胡舟仁登门求见，已经将他迎进了会客室。一听说是亲家登门，林德水赶紧起身来到会客室。
