转眼间，阿宝已经到了上学的年龄。对于阿宝该去哪一类学校上学，家里有不同意见。在开晚餐的时候，林孝忠要把这个问题与母亲与妻子商量一下。
林家的晚餐一向是很讲究的，宽大的餐厅里面摆着一张红木八仙桌，与几张红木的高背椅子，桌上摆放着一套产自景德镇的青花瓷餐具。桌子上方是一台明晃晃的玻璃大吊灯，上面安装着6个灯泡。餐厅左侧的墙边，是一排宽大的红木雕花配餐柜与酒柜，酒柜里摆着许多瓶林孝忠喜欢的洋酒，有法国红葡萄酒和威士忌，每天晚上饭后他都喜欢喝一杯，这是他十几年前在与洋行洽谈生意时向洋人学会的，而且很对他的胃口，但老太太一向只喝产自江南的花雕酒。
在大厅一侧的墙角放着一座落地大木钟，这座木钟是从瑞士进口来的，它的外型模仿了一座教堂的形状，而机械部分则是用精致的黄铜手工打造的。每半点钟会敲一声，而每个整点会按照时间的顺序，敲响一声，两声，三声，直至12声。由于钟声比较响，打扰家人晚间的睡眠，特别是老太太晚间睡眠比较浅，听不得这些声音。
老太太对这座大钟是又喜欢又讨厌，喜欢的是它讲究的造型和报时的功能，不喜欢的就是它的吵闹了。她经常说这么响的钟，难道外国人在晚上睡觉时就不怕吵吗？对母亲的这个问题林孝忠总也答不上来。因此，这座贵重的大钟只能摆在餐厅里，晚上将几个门一关，让它自己在餐厅里面空旷而孤独地响着。当这钟声敲响7点时，佣人就将饭菜端上八仙桌。今晚厨房做了4个菜，两个汤。其中有清蒸黄花鱼，火腿烧冬瓜，鲜笋木耳烧腐竹，螃蟹炒花菜，鱼丸肉燕汤与桂花酒酿汤，主食有地瓜白米粥与煎包。
早在佣人上菜之前，夫人就搀扶着老太太进了餐厅，在一侧的太师椅上坐下，丫环端上香片茶，6岁的阿宝蹦蹦跳跳地进来了。在桌上摆好菜后，林孝忠也进了餐厅。
刚刚喝了几口茶，老太太见到儿子进来了就说，“上桌吃饭吧。”于是一家人就在桌上围坐下来。这几年随着老太太年事渐长，身体衰弱，她越发喜欢清静了，已经一改几年前大家庭集中吃饭的习惯，虽然一大家人还住在一个大宅子中，但是每家的日常生活均已分开，让几个儿子家庭各自分开吃了。因为几个孙子孙女都已是中学生了，她不能够再忍受这些孩子在一起打打闹闹的热闹场面了。按照传统的生活习俗，老太太与大儿子一起生活。老太太特别宠爱这个小孙子，毕竟他是长房长孙啊。而婉珠也视这个孩子为已出，毕竟他是先生的骨肉，在这个家庭里生活了6年，而且这6年来，他的生母并没有出现在他们的生活中。这一家人似乎早已把她忘得干干净净，从没有人问起她的去向，这个孩子也根本不知道他还有一个亲生母亲。这件事，只有林孝忠心中有隐隐的痛。
“孝忠啊，宝宝已经6岁啦，他要上学啦。”老太太看着在一旁安安静静地吃饭的阿宝说。听到大人谈起自己，阿宝抬起头来眨着眼睛，望着老太太。
“是的，我想让宝儿去我们商会办的罗商小学。”他说。
“不妥吧，你兄弟的几个孩子？不都是上洋人办的学校吗？虽然我们家并不信洋教，但是洋人的学校，办得好啊。”老太太虽然常年关在家中，说不出洋学校的好处，但依然坚定地认为洋人办的学校就是好。
“兄弟们的孩子上洋学校，是因为当年我们的福商小学还没有办起来。他们不去洋人学校就只能去上私塾了。现在这个学校是我们自己办的，也已经好几年。我们请了不少老师，各种课程与洋学校一样，已经不错啦。我是这所学校的董事长，我的孩子不去那里上学，大家怎么会重视这所学校呢？”
“话是这么说，我还是有些舍不得，我也以为宝儿应该去上洋学校。”婉珠也这么附和婆婆的意见。但是林孝忠并不这么想。他说“让孩子上这所学校，也是为这所学校做一个宣传，让他今后越办越好，如果我自己的孩子都不去了，我怎么能够动员其他大家族的孩子们也去上这所学校呢？这所学校，也是我们的产业的一部分呀，我们大家都要爱护它，支持他。”
毕竟老太太与婉珠还是明事理的，在林孝忠的坚持下决定阿宝上福商小学。与往常一样林孝忠快快地把饭吃完，告辞出来。虽然在这场晚饭中，一家人决定了阿宝读书的去向，但是他心中隐隐地感到，这个事情应该要让她的生母知道。回到书房天已经黑了，他在灯下给梅春写了一封信，告知这个事情。当然，他知道是不会收到回信的。
年前的一个礼拜天早晨，林孝忠正在书房里喝茶看书，忽然想到，还有一些陈年旧事没有办妥，何不趁着这几天的空闲关注一下。不久要过春节了，节前公司又有许多的事情要办，到时又要忙的不可开交。
今天天气异样的暖和，与往年的这个时节大不相同。一大早，书房中就洒满了阳光，使人身上感到十分暖和。靠在窗前的沙发上，他看了一会书，喝了一壶茶，又点了一根雪茄吸上。茶饱烟足，精神为之一振，他站了起来，在穿衣镜前端详了一下自己，穿上咖啡色的毛呢西装，围上一条细羊毛围巾，信步走出书房，在阳光底下的天井里，围着大鱼缸慢慢地散步，看着几只金鱼在水中游着。他从纷繁的思路中理出一个头绪，决定要前往江对岸的罗商学校去看一看。林孝忠走出院子，来到西厢房的办事室，对着窗户说：“老张，我们今天出去走一走。”
“是的，老爷。”话音刚落，张管家便走出门来。老张总是时刻准备着，老爷一声呼唤，他都是那样精神焕发，衣着得体的出现在老爷的面前：“老爷稍候，我去准备车子。”
“不必了，我想沿着江堤散步。今天的天气很好，我们一起走到对岸去吧！”
“好的。”老张回到办公室取出老爷的公事包，两人一前一后走出大门。
这个冬天，因为上游很长时间没有下雨，所以江中的水十分平缓与清澈。登上高高的江堤，江面上闪着明晃晃的阳光，过往的火轮小船，带着魚鹰捕鱼的船民，使这条不大的河流充满了生机。
在江的对面，是一座小山，仓前山。山间的树荫中点缀着许多花花绿绿的小洋楼，这些小洋楼的主人多是五口通商以来入住的洋行与各国的领事馆。使得仓前山成为一个令人愉悦的地方。山上山下有不少咖啡厅、茶室与舞厅，平日里本地的商人与眷属在此进进出出，每逢周末这里还有舞会与小型音乐会，形成了一个交际圈子，但是林孝忠却很少有时间与心情来这里参加周末的交际活动。
江堤前方不到一公里处，有一座规模不小的石头桥梁横跨两岸，湍急的江水从桥下奔涌而过，向着下游的马江出海口而去。沿岸散落着十几个码头和仓房，其中就有一处是林府的产业，和字码头。
林孝忠很久以来没有如此轻松地沿着江堤漫步了。这一年来，随着公司业务的扩展，他感到有些心力不足，与此同时，在心里深深地感到对不起梅春。虽然，已经过去多年了，但每到这个时刻总是感到心头沉甸甸的，这就是所谓的每到佳节倍思亲。这个陈年的亲情，让他背负了沉重的心理包袱。而且作为罗城商会的掌门人，还有推不开的各种应酬让他心烦。这几天他比较轻松，可以去关心一下学校扩大校舍这个不着急的事。
和字码头就在江岸的堤坝旁，他沿着青石铺就的长长坡道向码头走去。码头上有一辆货船正在卸货，码头张总管正在忙碌地指挥着十多个脚夫从船舱里卸货并送去货仓。张总管看到林老板来了，快步地迎了上来。
“老爷今天得闲来码头视察。”
“是的，张总管，我很久没有来了，今天顺路来看一看。这是什么货呀？”
“这一船是公司从江浙采购的丝绸与江西的瓷器。昨天晚上刚刚到，今天一早就卸船了。节后，还有咱们公司的一批茶叶要外运。老爷到办公室喝茶吧。”
“不了、不了，我还要到对岸去办事。这里顺便看看好了。”于是张总管带着他在码头前前后后走了一遭。看了看货仓、货品，林孝忠感到满意，他勉励了张总管几句后就匆匆地离开码头。从码头到大桥还有一里路的距离，沿途是别家公司的货仓码头和一些修船厂，这一路上总有熟人与他打招呼拜年问安。
江上的这座石桥名为仓前桥，它始建于唐代。由于江水浩荡，大桥中流砥柱，成为沟通两岸的重要通途。当然，两岸之间还有许多小码头，江中有不少摆渡的小船。但那些小船多在远离桥的地方过渡当地的民众与小生意人。本地有些家资的商人来往两岸，只从桥上过，从不坐小船，从桥上过河安全很多。在多数情况下，林孝忠都是坐着他的黄包车过桥的，像今天这样步行的情况比较少。只是在心情比较愉快，又有闲情的时候，他才会安步当车。
对岸的桥头边，有一条沿江的街道-观音井。街头有一家姓赵的本地人开设的大型杂货商号，经营柴炭、粗瓷与铁器等民生用品。赵老板与林孝忠是熟人，他们在门前的骑廊下谈了几句，相互问安。路的对面，有一条弯弯曲曲的青石台阶通向山上，林孝忠沿着台阶慢慢地向山上走去。沿途是一些红砖黑瓦的小别墅与洋楼，幽静的庭院，院内墙外绿树成荫，这些楼房多为各洋行的办事机构，或教会牧工的居所。
罗城是东南沿海的一座小城镇，长期没有现代小学校，孩子们都在私塾读书。清代后期五口通商，罗城成为一座商阜，不少外国洋行来此经商，教会在此建教堂与福音机构，并由洋行与教会创办了一些幼稚园与小学校。但是，这些教育机构主要是为了满足当地上层社会人士与洋行、教会工作人员子女就学需要，因此学校规模很小。
5年前，林孝忠出任罗城商会副会长之后，他就一直希望能够由商会办一所现代小学，帮助本地的平民子女上学。经过两年时间的筹备，商会在这山上租下了一座洋行的楼，聘请教师，创办了这间小学，并组成了学校董事会，林孝忠出任董事长。几年来，每年都有100多位孩子在此读书。随着罗商小学的名声不断扩大，本城有更多的小孩，要求到此读书，原有的楼房已不敷使用。陈校长在一年前就着手扩大校舍的规划工作，他相中了学校隔壁一栋空置的洋楼，写了一份报告呈送董事会。这件事，年前在董事会上已经讨论过，获得一致同意，只是还没有来现场勘查。今天，林孝忠先行一步来看看这座楼。
学校建筑是一座3层的红砖楼，每层都有10个房间。一楼有一整圈长围廊，正是课间休息时间，上百个学生在围廊里、操场上、树荫下玩耍，十分喧闹。
校园的老门房一眼就认出了董事长，马上迎上前来鞠躬：“董事长您好。”
“老陈好。”林孝忠报以一个微笑，走进学校。老门房马上回到值班室，拿起手摇电话给在二楼的校长报告。林孝忠停下脚步在院里看看孩子们玩耍，校长从楼上跑了下来，气喘吁吁地出现在走廊上：“欢迎董事长光临。不知董事长来到，有失远迎，抱歉、抱歉。”
林孝忠笑着回答：“不必客气，我今天是临时决定来这里看一看的。”
上楼的时候，上课时间到了。校工敲响楼道上的铜钟，“铛铛铛”的钟声在山上回响。孩子们像风吹过一样，跑回各自的教室。
在二楼的校长室里，校长忙不迭地招呼林孝忠坐下、泡茶。这一路过来，花了一个多小时，还爬了山，他确实感到口渴的很。这一杯热气腾腾的茉莉花茶，一口就喝出是本公司所属的建春茶庄的醇香茉莉花茶。校工送上了热腾腾的毛巾，在擦了把脸歇了歇脚之后。林孝忠向校长讲述了今天的来意，要看看久议未决的新校舍。听林孝忠说出来意，校长感到十分兴奋，就介绍了事情的来龙去脉。
这座将作为校舍使用的洋楼就在校园的右侧，是属于一家外国洋行的。两年前，这家洋行已在江下游的马江港口建了新楼，所以这座楼就空置着。有意扩展学校的张校长经与洋行联系，洋行同意将这座楼出租给学校办学。因为这家洋行十分重视平民教育，所以愿意免费让学校使用这座楼，只是要学校负担这座楼的维修管理费用。林孝忠听了校长的介绍非常高兴，罗城小学招收的多是本地市民子女，学费低廉，大部分办学费用是由罗城商会提供的。对于这样一所有公益性质的学校，能有商家提供公益支持，是他所愿意看到的。
在听过校长介绍之后，喝了一杯茶，林孝忠感到精神好了许多，他要去新楼看看。他们一行下了楼，从院子里面看出去，在墙外有一座三层的红砖楼。楼的四周是一排排的大树，十分幽静。离开学校大门，向右转，就那么十几步路，来到这座楼前。一人高的红砖墙上两扇大门紧紧地关着。大门上方有一块匾额，上面写着：林庐。
这座楼的主人是洋人，与中国人的林姓无关。但这位英国买办名叫林德-詹姆斯，是位中国通，能说一口流利的汉语，于是他便效法汉人，在门前挂了这块牌子。陈校长来到门前按响门铃，吱呀一声门开了，开门的是一位老人。老人认识校长，很客气地与校长打了招呼：“是陈校长呀，欢迎，欢迎。”
“刘先生好。我来介绍一下，这位是敝东家林董事长，今天特别来看房子。”
“欢迎林董事长大驾光临，请进，请进。只是敝公司已迁到别处办公了，这里只有本人留守，大不敬了。请见谅。”
“不客气，老先生。”林孝忠微笑着进了院子。这位门房在这里工作了十多年，当洋行搬走之后，他被留下照顾这座房子。陈校长就是通过这位老门房与洋行的林德先生取得联系，谈下了这座楼的租用问题。
林孝忠进门说：“老先生辛苦啦。”
“不辛苦，不辛苦。请稍等，我取一下钥匙。林董事长。这房子已经闲置很久了，林德先生能够为学校做一点事情也很开心啊。”老先生回到房取出一串钥匙，在前面引路，把一行人带进了楼。
这也是一栋颇为气派的三层红砖楼房，楼房的正面是一座高大的青石台阶，台阶面足有三米宽，20级高，显的相当气派。一行人上了台阶，老先生掏出钥匙，打开了大门，迎面是一横排宽大的走廊。张校长说：“这一大圈的走廊真不错，下雨天孩子们可以在这里活动。”
“是的，是的。”老先生说：“每一层都有8间20平方米大的房间，一侧4间，可以用作教室，光线很好。”从楼上推开窗户看下去，周围是一圈绿茵茵的草地，草地上种着不少荔枝树和龙眼树。
“这片空地有多大呀？”林孝忠问道。
“回董事长，这片空地有两亩地大小。”老先生回答说。
“不错，不错，可以呀，就这样定下来了。陈校长，赶紧找工人，把房间维修整理一下，按照教学的要求做，经费就到敝公司账上开支吧。洋行免费让我们使用这栋楼，维修费用就由敝公司支出。”林孝忠很认真地在楼上楼下看了一大圈，他发现这座楼有一个很大的地下室，就特别交代地下室要好好利用一下，重新铺上地板，把灯光搞得明亮一些，孩子们在这学习生活，安全特别重要。
“董事长，我想把这地下室改造成餐厅，孩子们在这吃饭。”
“这是一个好主意，就这么办吧！”
“董事长，你是否去教室看看林建平少爷？”
“不了、不了，不去打扰学生们了。”
林孝忠在此盘恒多时，十分满意。在学校门前与校长告别后，带着老张下山去了。
3个月后，这座新的教学楼修缮改造完毕，新订的课桌椅也安装到位。初夏的一个上午，林孝忠与董事会的同仁，来参观这座新的校区。两座教学楼之间的围墙已经打通，地上新铺了草坪。大家来到由地下室改造的食堂坐下，开了一个学校董事会议。会议决定今年秋天，这座学校扩大招生名额100名，聘请新的老师和教工20位。看到眼前的这座新校舍，董事们都十分兴奋，当他们得知这座楼的维修费是林董事长支付的，更是敬佩他的善心和作为，纷纷表示愿意出钱为学校增添各种教具和教学设备，让罗商小学成为本市第一流的学校。
十一岁那年，林建平从福商小学毕业了。
虽然福商学校经过多年发展，为适合当地学生入学的要求也已经增设了初中部。但是，在小学毕业之后，林建平还是下山进了城里的协和中学，毕竟协和中学名气更大。奶奶和大妈都要求林建平去协和中学读书，做父亲的也不再坚持原来意见了。协和中学是教会办的现代中学，设有6年连续的7-12年级。学校坐落在西城教堂的附近，有一部分教堂教职人员在学校任教。因此，在正常的文化课程之外增加了讲授圣经的课程，与此同时，课程中还有许多自然学科的内容如物理，化学，生物等等。
虽然他的家庭并不信洋教，但林建平在上了中学之后，就对学校旁边的西城教堂感到十分兴趣。这座用红砖盖成的教堂，名叫西城基督教堂，是一座有着哥特式建筑风格的建筑，已经有50年的历史了。这座教堂里有两位牧师，其中的洋牧师，就是协和中学的校长，他是基督教会从英国派来的牧师，他在英国时是一个中学的教导主任，由他来担任协和中学的校长正适合。另一位汉人牧师是本教堂的张姓牧师，他是基督教会在本地培养的首批八个本地牧师中的一位。当年张牧师曾在一个偏僻的乡村小教堂，为主奉献了30年的时光，老年之后身体欠佳，本地教会就把他安排到这座教堂里来安度晚年，现在张牧师和太太一起住在这座堂里，平日里除了参与接待教友之外，不再主持礼拜了。
高大的教堂内部有一个拱形的大穹顶，上面悬挂着许多部水晶大吊灯，左右两侧的墙上是高大的彩绘玻璃窗，玻璃窗上绘画着许多基督教的传统故事，每当阳光透过这彩色的玻璃投射到教堂中来，水晶吊灯上反射出五彩缤纷的光晕，就像来到了一个神的世界。礼拜厅的正面是一座高大的祭台，每当礼拜的时间，台上有牧师布道，而他的身后是孩童组成的唱诗班。在课余的时间里，林建平常常会跑到这座教堂里面来参观。他喜欢一个人静静地坐在里面思考问题。礼拜厅后侧的墙上，安装5米高、3米多宽、有着1350根音管的英国“诺曼·比尔德”管风琴。这架1909年出厂的管风琴演奏时声音庄严优美，没有礼拜的时间里常有琴师在这里练习演奏，林建平坐在空旷的教堂中着迷地听着，经常忘了放学回家的时间。
