柳方之和容成安已经出去了两天一夜，还没有半点儿讯息传回来，柳如笙虽然不让底下的兵士出去寻找，但他自己早已忧心如焚，天天站在营房门口踱来踱去，向北眺望。
前行营的副营长实在是看不下去，走到跟前，斗胆相问：“柳将军，还是派人去找找吧，北疆腹地，深山密林，那些蛮夷人狡猾着呢，万一真出了什么岔子，咱们便是后悔，也来不及呀。”
柳如笙长叹一声，他何尝不担心儿子的安危，但眼下边界上的这支军队，训练尚且不足，又对北疆腹地的地形完全不熟，贸然派兵，出去寻找柳方之儿人，那极有可能，没找到他们，反将自己陷于危险境地，身为镇北军的统帅，柳如笙不愿意去冒这个险。
“副营长，你代我传令下去，众将士操练不可惫懒，不管你们营长还有柳公子在或不在，每日早起晚归，披星戴月，不能有丝毫懈怠。”
家国大义在前，柳如笙更担心的是，不久的将来与北疆蛮夷的沙场一战，若是不让镇北军尽快的去熟悉敌方的套路和战术，以后就会吃亏不少。
却说柳方之和容成安出了栾城，直奔北边，这会儿已经到了高山密林的寒苦之地。
这地方常年冰川凛凛，寸草不生，处处透着冷意，两人刚刚走进树丛，就不由得浑身直打颤。
“唉，成安，看来我们还是准备的不足啊，原想着已经是夏天了，可没料到，边界这里呀，还在冬天呢。”
柳方之搓一搓胳膊和耳朵，站在原处，四下观望。
“成安，我觉得，咱们是不是要换个思路，一直以来，我们都断定，北疆蛮夷一定生活靠北，可是却没想过，天地之大，东南西北，他们都有可能去。”
容成安不甚明了：“你是说……”
“咱们就是从南边过来的，那头就不用再去了，可是东边和西边呢，不妨也去看一看。”
柳方之的提议，容成安没有立即应下，他觉得眼下只有两个人，若是再分散开来，真要遇上北疆蛮夷，实在是难以对付，自身安危都难保。
“方之，咱们还是在一块儿吧，说去哪个方向一起去，探完了，哪怕再去另一个地方呢，就俩人，你说说，我们还能分得开吗。”
容成安的忧心忡忡，理性分析，柳方之听了，虽然觉得有几分道理，可是终究按捺不住想要找到蛮夷的急切心理。
他告诉容成安，越是人少，反而越好追踪，北边儿肯定是跑不掉的，那些人落叶归根，最终要回到北疆，可眼下没去找过的东边和西边得尽速去探，就是为了防止他们狡猾，偷偷溜掉。
柳方之与容成安商议了半天，对方才勉强答应，两人一边儿一个前去寻找，但不可深入密林太远，一个时辰之后还在原处见面。
“方之，你记得过去的路上一定要做记号啊。”
容成安还是万般的不放心，柳方之却只是嘿嘿一笑，摆了摆手示意他赶紧去忙。
“你忙你的，一个时辰之后，我们折返回来，在此处相见。”
两人都没想到，这样一个约定，这样的一东一西，会遇上巨大的危险，也由此埋下引子，激起了信和帝要采取强硬手段，对付北疆蛮夷的决心。
柳方之一路往东而去，东边的密林比北边要好走的多，路上幽静极了，连半个人影都见不着。
他百无聊赖中喃喃自语：“看来这帮家伙也着实够笨的，根本没想着往别的地方躲，一躲，就只会留在老巢，等着我们越国的军队前去攻打。”
走着走着，柳方之的眼眸放亮，真想不到，密林中居然还藏着一个村落，看上去不过只有五六户人家，观其穿着打扮，不像是北疆蛮夷，倒有几分像是越国人。
不过对这突然出现的村子，柳方之还是存着几分小心的，他趁村民不注意轻轻一跃，上了树冠，细细的观察着，许久才发现，村子里的人有些奇怪，大多是老弱妇孺，而不见精壮男子。
并且听他们的对话，好像对这样的生活已经习以为常。
奇就奇在这里，据柳方之所知，越国征兵方面，向来不似历朝历代一般那么严苛，信合地宽厚，他对百姓极好，并没有制定下什么强征入伍的指令，每家每户不至于没个男人那为何，这样一个村庄却连个男人都看不见了？
柳方之正在惊奇间，忽然听见有孩童哇哇的哭声，他疑惑地向树下望去，发现林间出现个深坑，那孩子掉在了深坑里，有妇人扑过去，急得大喊，奈何满村都是老少，没人有那个力气，能够把孩子救上来。
路见不平自当拔刀相助，柳方之见孩子在受苦，毫不犹豫就冲下树去，跳进深坑，托着孩子，一跃而起。
孩子吓得浑身颤抖，妇人连连道谢，村民都对柳方之赞誉有加，他正感慨能够帮人之时，脑中猛然微光一闪……
“不对，这事不对，为何林间突然会出现这么一个深坑？难道村民日夜由此经过，就没有察觉吗。”
正暗叫不好，却见那些村民纷纷后退。
“你们……”
柳方之觉得不对，抬脚就欲上树，可是已经迟了，四面突然涌来数个精壮男子，个个手拿刀戟，观其打扮衣着，赫然就是北疆蛮夷部族。
真是没有想到啊，北疆人居然已经窥得他的行踪，而且为了抓他，设下这么大一个局。
本来应付这些人，柳方之的武功绰绰有余，奈何对方实在是狡猾可恶，为了钳制住柳方之，居然连孩童和妇孺都动用上，那些精壮男人，丝毫不在乎他们的安全，抓着几个孩子和几个妇女挡在前面，让柳方之施展不开，只得尽全力去周旋，尽量避免伤到孩子。
数十招过后，饶是本领高强的柳神捕，也架不住这些人的谙谋，颇有些吃力。
恍惚间，为了将一个孩子从刀刃下推开，柳方之脚底下打了个转，却正好让那些蛮夷人得空，一刀劈过来，砍在他的右肩上，鲜血，登时喷涌而出。
“啪嗒”一声，数千里之外，容小双正在铺子里忙着，手里的酒壶突然掉落在地。
她早起就心绪不宁，干什么都是不得章法，与以往完全不同。
