马匹飞驰，白丝大道平坦无阻，六人很快就赶到了前方的一处城池。
这座城池的外围城墙是用白石堆砌的，在金黄的暮光中显得格外苍茫美丽。
高大的城门之上刻着“万叶城”三个龙飞凤舞的大字。
赶车的小玉儿见天色已晚，回头对车厢内说道：“主人，今晚我们在万叶城休息吗？”
苏启越道：“好。”
五人从城门处下了马车，纷纷披上黑丝斗篷，戴上木质的獠牙面具，一副生人勿近的模样。唐巧入乡随俗，自然也跟着一样的打扮。
六个人的黑丝斗篷不约而同地在萧瑟的夜风中飞舞，如同鬼魅。
唐巧心想：这看起来恐怕很像犯罪团伙啊！不过真正的犯罪团伙，可能不会这么嚣张，打扮成这副模样。
她站在喧闹的人群中，第一次有心情和空闲仔细打量眼前陌生的国度。
宽阔青石板铺就的街道两侧，木头搭建的黄褐色房屋鳞次栉比。
大街上行走的，有背扛大刀的武士、脚戴着黑色枷锁的奴隶、东张西望的士兵、行色匆忙的平民。也有不少人带着各式各样的面具赶路。看来带着面具生活在西树国并不是什么稀罕事。这一点倒是和现代地球人不谋而合。
靠近城门的地方，大街两边的摊位上，左边有人正在叫卖着样式古朴的黑色、褐色和白色陶瓶。右边有人在叫卖五颜六色的编织挂毯。唐巧看这些琐碎东西，眼花缭乱，心中赞叹：和中学历史书上的图片真有一拼的。什么人形啊鱼形啊，羽人花纹野兽图案啦。自己要是能带着几件文物穿越回去，那可就一下子发达了！可惜，这是做梦。
她叹口气，放下手中的商品，向远处望了一圈，蓦然发现在不远处的一座木棚下的四方柱子上，居然拴着三五只纯白色和黄褐色的羊驼！
唐巧心中一阵尖叫。
她五步并作三步走，欢欢喜喜来到了羊驼身边，伸手就要去摸羊驼那毛绒绒的脑袋。谁知那只羊驼很不配合，脑袋一甩，吐了口唾沫，居然向后退了一步！
旁边蹲着的一位握着一个翠绿色的玉石烟斗，吞云吐雾的老爷爷咧开大嘴一笑，说道：“小姑娘，你喜欢我们的绵绵兽啊？”
绵绵兽？这名字……还不错的样子。
“不，我只是摸摸看。”唐巧抓起一束干草，伸手在一只看起来温顺一些的绵绵兽的脖子上疯狂捋了一会厚实温暖的动物毛发，心满意足。
正在这时，街上的人群被一个飞速从城门外奔跑而来的身影切断了。
一位高个的长腿士兵，着一身皮甲，蹬蹬蹬踏着青石板的地面，跑得如同一阵黑色旋风。
来到众人身边，他及时停下脚步，双手恭敬地呈给苏启越一件黑乎乎的东西。
唐巧好奇地走到苏启越身边，侧目望去。原来那是一根拇指粗细的麻绳，上面又系着许多粗细不一、纵横交错、打着五花八门绳结的绳索。
不同绳索在不同长度的地方打结，在知晓密码的人眼中代表不同含义，这就是西树国祖传的结绳记事法。结绳记事因为私密性极佳，传送成本高昂，在此时的西树国贵族之间最为流行。大荒最常使用的紫翅乌鸦虽然可以传递声音图像，但是因为容易被敌人截获，只会被用来传递一些次要消息。
苏启越拎起这串麻绳，认真观察了片刻，点点头道：“知道了。”
他手指一搓，麻绳剧烈燃烧起来，眨眼间化作了一团灰烬，随风散去。
那士兵又蹬蹬蹬跑了出去，正赶上城门关闭。
明湖在一边问道：“怎么了？陛下有消息？”他特意压低了一贯洪亮的声音。
苏启越点点头：“陛下叫我们小心万叶城的动静。”
明湖“嗐”了一声：“这小破地方有什么值得大惊小怪的。大人和我和晓月三个人的能力，难道还不够打倒这整座城的？”
苏启越摇摇头：“西树国现在的情形，比我离开真蛛城的时候要复杂多了。”他刚刚得知的，还有关于西树国内外的一些讯息，由不得心情沉重起来。
明湖倏然想起来最近在希音宫中盛行的一些传言，锁眉道：“小小一个万叶城，也值得陛下替我们操心。可能真有些不妙。”
晓月在一边说道：“哎呦，两位大人的事情可别把我这个弱女子牵扯进去。冤有头债有主，你们被谁惦记着，和我可没有关系。”
明湖摸了摸胸口：“我说，夫人哪，昨天还一口一个‘夫君’地叫我，今天就说这样见外的话。为夫的可真有些心寒呐！”
“什么夫君？你有一个当别人夫君的样子吗？”晓月双手抱胸，“这些年我越看你越看不顺眼，真想把你给休了！”
唐巧吐吐舌头，想起自己老爸老妈十多年来恩恩爱爱的模样，心中暗叹眼前这对夫妻看起来真是一点都不情深。
前方传来一阵紧促的锣鼓声。人群陡然变得密集起来。
有热闹可以看！
唐巧心中雀跃，来不及招呼其他人，拔腿冲刺到人群的最前方。
被她推挤和踩到的人群发出不满的抱怨声。
街衢交汇的地方，是一个铺满彩色卵石的广场。
此时，广场中央矗立着一座巨大的白色骨质人形雕塑。整座雕塑大概有四米高，骨骼粗壮，顶部的人面上戴着一顶装饰着赤色羽毛的金色面具。面具额头上布满白色的珠母碎片，反射着身下的千百众生，无限风光。
雕塑两个本该凹陷的眼眶被浅蓝色的贝壳覆盖着，令与之对视的人心生出些许无名的恐惧。
唐巧看到那对浅蓝色贝壳，感受到一种死亡的凝视，不禁打了一个寒颤。
“这是个巨人标本吧？”有围观的人窃窃私语道。
“巨人要比这个雕塑高多了吧，我看是混血。”
“巨人也有混血？胡说八道！”
“我猜是一位没有成年的巨人。”
“没有成年就有这么粗的骨架了？”
“怎么不说，没有成年，就被人做成了白骨标本？”
“嗐，巨人嘛！奴隶出身，生死由不得自己。死了就死了，有什么好值得稀罕的！”
“我们要是不小心犯了罪，恐怕也会落的这个下场！”
“想多了，巨人标本可以用来吸引人来观看，我们混血的白骨标本和神族有什么区别！人死了，乱葬岗一埋不就得了。”
“‘我们混血’？谁和你是一路混血了？我的奶奶可是血统纯正的神族！我身上至少流淌着四分之一全大荒最高贵的血液！你这样的贱民，最多只能算是三流贱民。”
唐巧站在前排，听得瞪目结舌。
什么，这不是雕塑？是标本？！奴隶的命运也太惨了吧？巨人又是什么鬼？是不是还有矮人？
巨人标本的脚下点着一圈火把，每根火把都结结实实握在手连手围坐一圈的诡异木头人手中。
火把中心站着一位赤脚的年轻女人，墨绿色的头发绾成一个大辫子，懒散地垂在左胸前。她眉目如画，神采飞扬，优美白皙的脖颈上挂着一串的镶嵌着指甲大小孔雀石的银质项链，身着金银两色的缥缈纱衣，在微风中舞动，隐隐露出胴体的曼妙曲线。银丝编织的腰衣束在她纤腰上，挂着一圈金色铃铛。她每行走一步，铃铛声幽幽响起，动人心魄。
在这女人身边，分别立着一面裂纹密集的棕色皮鼓，一面带有眼睛徽记的黄色铜锣。
有一只穿着小巧衣服的黑毛老鼠，此时站在她的平伸的左手臂上，双爪费力地平举着一根两尺长、两头包裹着朱红色皮革的木棒，向左移动两寸，皮鼓响一声，向右移动两寸，铜锣响一声。为了让锣鼓的声音匀称及时，小老鼠跑得气喘吁吁，汗如雨下。
虐待动物！唐巧摇摇头。
可是那老鼠看起来却丝毫没有疲倦不快的样子。它两只小脚左右挪动，跑得不亦乐乎。
