那黑影乃是一蒙面黑衣人，肩扛一个大袋子，却依旧健步如飞。在画船边缘快速闪掠腾跃，几乎不会引起船内人们的注意，林青衣需要极力运转体内灵力方能勉强跟上。
二人一前一后，穿桥过舫，一直从万里船沿岸一侧来至靠近江心的地带，远处唯余浩荡江水，月辉清霜冷冷照亮江上楼遗迹，几枚灵石残片如蛰伏在江面上的怪兽。那黑衣人回头看了一眼穷追不舍的林青衣，突然纵身一跃，向江心跳去。
林青衣面露讶色，手捏剑诀，背后长剑铮然出鞘，化作一道寒芒向黑衣人后心刺去。谁知那黑衣人扭身卸下肩上的袋子，挡在身前，林青衣猜测袋子中多半是知遥，投鼠忌器，赶紧收招，停下了飞剑的冲势。
黑衣人狞笑一声，一头扎进江水里。林青衣贝齿紧咬，屏息凝神，先用长剑破开江面，随后进入水中。
眼前浊水浩荡，一片朦胧，哪里还能寻得黑衣人的身影。林青衣心急如焚，正要继续下潜，忽觉江水深处涌起一股寒凉的杀气，一只长满青鳞的触手猛然袭来。她立即收回长剑，护在身侧，同时蹂身向上，想要冲出水面。而那触手迅猛至极，如影随形，转眼间已至脚下。林青衣并指如刀向下一切，长剑铮鸣呼啸，劈在触手之上，激荡起一阵巨大的水花。
林青衣如遭重创，气血翻涌，忍痛从水下逃离，那触手见状也不追赶，迅速向水底收去，黑暗的江水之中传来一声悠长而沉闷的低吟。
林青衣停在水面上，喘着粗气，过了半晌才调匀呼吸。眼下已经无法继续追踪黑衣人，水下又有不知名的怪物，只能先行返回旧船，与小临儿和叶许卿从长计议。于是她运转体内灵力，将身体与衣物蒸干后回到万里船，又一路疾行，来到那艘作为灶房的小船。
船舱内叶许卿的神色虽然凝重，但没有慌乱，听过林青衣将方才追踪黑衣人的经历说明后，他沉吟道：“这江底果然有古怪。三年前方驰曾于湘江落水，官府派重兵营救未果，所有人都以为他死了，但半个月后他又奇迹般地出现在岸边，而且身边带了许多失传已久的杂剧台本，有人问他缘由，他就说‘我自龙宫一游‘！据我所知，大约也是从那时起，血鳞症开始渐渐出现。”
“如此说来，血鳞症的真正源头是在湘江水底？”奉临道。
“很有可能。”叶许卿道，“血鳞症源自于湘江，由方驰落水后带至秦淮，为祸一方。这么一说，方驰或许在那次落水时已经毙命，现在在宫船里的不过是一具散播瘟疫的行尸！”
“方驰一事定是要彻查的，但却不是当务之急。”林青衣皱眉道，“眼下当务之急是知遥姑娘的安危，以她的状况怎能长时间下水？”
“这个倒是无妨。血鳞症患者虽然生命垂危，但水性却远胜常人，或许与身体生长的鳞片有关。”
“我去问问又瞻吧，他一定知道什么。”
“听水镜先生所言，似乎与不问斋的高庄主颇为熟稔。但恕我直言，高庄主在宫船效力多时，既写台本又亲自演出，恐怕与此事脱不了干系。你若冒然询问难免会打草惊蛇。”
奉临看了看神色黯然的林青衣，很明显师父更想相信高又瞻是清白的，但叶许卿的话字字在理，难以反驳，只能将向高又瞻问询的念头作罢，然而心中的矛盾还是写在了脸上。奉临想要出言安慰，但又觉得特别奇怪，他不知该不该干涉师父对于高又瞻这种可以称之为关心的情愫。奉临平时对林青衣的态度都是大大咧咧的，想说什么就说什么，但这一次却畏首畏尾，患得患失，他很明白自己是在恐惧未知又害怕真相。如此纠结，奉临再难开口，唯有心中叹息，欲言又止。
“那你可有办法？”林青衣道。
叶许卿回身从木床下取出一只匣子，里面放着画笔与水粉彩墨，底层还有几张人皮面具。
“知遥不仅擅长唱戏，还会化妆。”叶许卿取出一只画笔道，“我的易容术就是向她学的，而我又自小研习工笔。”
他用笔在青墨上点了几下，在左手背上浅浅勾画出鳞片的模样，又点上高光，如不细看真如血鳞症患者身上的鳞片一般。
奉临与林青衣隐隐猜到叶许卿的想法，只见他从腰间抽出匕首，在手背的“鳞片”上一划，丝丝鲜血渗出，他坚定地道：“接下来就要拜托二位了！”
奉临与林青衣心下会意，在一番交代后起身返回不问斋。
天亮后，高又瞻请二人于后厅用早茶。下人呈上常见的粥点后，高又瞻一挥手，管家蔡伯又呈上一方精巧的盒子，打开一看竟然是三只照安的竹叶蒸。
“归霞客你素爱美食。”高又瞻笑道，“来此湘江，不尝尝照安竹叶蒸岂不可惜？”
奉临简直惊掉了下巴！要知道竹叶蒸仅在照安凤凰祠设有店铺，其他地方绝无分号，这东西又不能长期存储，难道是高又瞻命下人连夜驱驰照安买来的？看看蔡伯那大大的黑眼圈，答案已经显而易见。
“我是喜欢美食不假。”林青衣心事忡忡地道，“但你为此令家丁疲惫奔波，我又怎能吃的安心？”
“小姐莫怪老爷！”蔡伯连忙道，“这些都是我们份内的事！”
林青衣喝了一小口粥：“我还是想吃点普通的东西。”
“是我大意了！”高又瞻道，“归霞客你早年就要我做事多为他人考虑，要学会改变立场思考问题，你看我这出息，这么多年也不见长。”
“能够设身处地、推心及腹地去想，不正是写出好台本的关键吗？”
“没错！我真要好好反思一下了！”高又瞻突然转向奉临道，“既然归霞客没有胃口，柳兄可想品尝一下竹叶蒸？”
一直不敢插话、闷头吃饭的奉临突然被点名，连忙推手回应道：“不敢不敢！我也想喝点粥，秦淮的粥怎么这么好喝啊！”
高又瞻失笑：“既然如此，蔡伯你连夜舟车劳顿、十分辛苦，这竹叶蒸就送给你了。”
蔡伯惊愕道：“老爷，这怎么使得？！”
“拿去吧！”
蔡伯看看桌上的三人，但觉气氛微妙，犹豫一下，最终收起盒子，谢过之后退了下去。
“昨夜我下场得晚，见归霞客你和柳兄已经先行回府。”高又瞻道，“作为东家本应亲自送你们回府，有失礼数，还望见谅！”
“万里船离不问斋并不算远，是我想要在周围逛逛，看看秦淮繁华的夜景。”林青衣道，“不过话说回来，又瞻你的唱功真是突飞猛进，可以说是我见过的最好的虚旦！”
“真的？”高又瞻喜出望外，“能得到你的赞同，这些年的付出都值了！我一直喜欢唱戏，但所有人、包括家父都说我的嗓子不适合唱戏，我要证明给他们看，让他们知道自己看走了眼！”
林青衣意味深长地道：“你说的那些人里就包括我，现在我确实开始怀疑自己看错了眼。”
高又瞻呆了一下，似乎在品味这句话的意义。
奉临哪能容他多想，连忙插嘴道：“我昨天可领教了秦淮的繁华绮丽，不仅有连绵的画舫，还有不夜的歌舞，街上随处可见身穿曲服之人，还有各种曲艺脸谱妆容，更有趣的是还有人在自己身上画鳞片扮水妖呢！”
高又瞻脸色骤变，又立即恢复如常：“真有此等装扮？柳兄在哪里见到的？”
奉临搔搔头：“就在万里船东侧，靠近风月渡的地方。那里停了一排旧船，里面的劳工下了工也会画好妆到画舫里客串小角色，真是应了那句话，’十里秦淮，人人名家’啊！”
“这个当然，‘唱天下’可不是白叫的！秦淮的三岁小孩，都能哼上几曲呢！”高又瞻笑着应道，温和的脸上闪过一丝不易察觉的阴冷。
