爆炸声接连响起，万里船登时陷入一片火海，谁也没有想到湘公会做出此等绝灭之事。
奉临苏醒之后，与叶许卿大致说明了那夜在阴泉渡的所见所闻，尤其是湘公唆使方驰刺杀万州节度使韩挺一事。然而时间紧迫，根据从方府归来的漱尘道长所言，韩挺已经动身随密州节度使方赫前往万里船，那里应该就是方驰准备下手的地方！
事关重大，韩挺若死，方赫再无顾忌，很可能会造反。现今大靖，绝大多数兵力都北调岚谷关，抵挡宣军的进攻，正是内部空虚之际。如果祸起萧墙，后果不堪设想！于是二人即刻动身前往万里船。
一路上马不停蹄，二人同时商议着对策。若直接硬闯显然不可，且不论能不能突破宫船的场卫，就是侥幸来到韩挺面前，他也不一定会相信自己的话。而且很可能激怒方驰，让他做出狗急跳墙之事。那如果用武力绑走韩挺亦或是制造混乱，不给方驰下手的机会呢？显然成功率也不高，奉临虽是修行中人，但修为有限，独自对付一两个场卫尚可，但要是一群也是难以自保。况且从那夜阴泉渡的情况来看，宫船场卫中已然有非人的妖怪，他们的力量定然远胜常人，奉临面对他们，胜算并不高。而制造混乱风险很大，并且所需的时间难以控制，没准在自己这边正蓄势时，方驰就已然得手了！
奉临绞尽脑汁，也没想到一个可行的方案。而叶许卿依然十分沉静，他是个文弱书生，没有道行也不会武艺，但奉临看得出他是一个很有谋略胆识的人。叶许卿一向推崇的是能用语言解决的事情就不要动手，他仔细听了当夜阴泉渡的情况，尤其在意方驰的反应，在奉临详细说明后，他断定方驰本人对此事也是犹豫不决、处于骑虎难下的境地，这正是此间事态最好的突破口！
于是奉临与叶许卿易容乔装后进入了万里船，一眼望去便觉诡异，画舫的连接布置与往日完全不同。万里船本来就像个大迷宫，初至此地者往往会迷路，但来的次数多了也就会记得一些标志性的地点，渐渐变得轻车熟路。但这一次，画舫的布局完全改变，外围的路倒还好走，但越向内越难行，明明是向宫船前进，却一直在原地绕圈，感觉像是进入了“奇门遁甲”这样的幻阵。而那些宫船的客人，则会有场卫验明名帖后带领他们进入宫船，看来方驰为了今夜的行动着实费了一番功夫。
奉临与叶许卿没有名帖，自然不能找场卫带路。好在叶许卿对卜卦布阵也有所研究，不多时便破解了万里船的迷阵，奉临连连称奇，心道这个书生可真不简单！
二人混入了宫船顶层，远远观察着韩挺所在厢房的动静，发觉并无异样。过了一会，就见方驰拿着一壶酒在厢房不远处来回踱步，神色紧张，几经徘徊后终于狠下决心，向厢房走去，就在这时叶许卿出现了。一番利害言明后，方驰果然有所动摇，眼看大功告成，没想到异变陡生，场卫领头寒食受湘公之命引爆了万里船！
“寒食！你疯了！”
宫船剧烈地摇晃着，方驰扶在柱子旁，嘶声咆哮。
“湘公大人给过你机会，可惜你没有把握。”寒食冷冷道，“这种过家家的游戏，大人已经厌倦了，所以宫船这个玩具也没有存在的必要了。”
“混账东西！你敢说宫船是玩具？！”方驰怒不可遏，猛然扑向寒食。
“唱戏这种事情，不过是假情假意，跟过家家没什么区别。”寒食道，“大人要的都是实实在在的东西！”
寒食话音方落，数只尖细的利爪破开地面冲出，死死抓住方驰的双脚。方驰重重摔在地上，头正撞在栏杆上，立时昏死过去。那些利爪继续撕碎地面，从中爬出一只只全身长满青鳞的怪物，身上还穿着场卫的衣服。
“方公子！”
奉临疾冲向前，挥剑斩断了那些抓住方驰双脚的手爪，叶许卿随即跟上将方驰拖向一边。
回廊里传来房门被踢开的声音，只见长着络腮胡子的万州节度使韩挺从大火中冲出，扶着满脸是血的方赫。
“来人！方将军受伤了！”他大呼着。
“咔咔！”
地面再次裂开，从中跃出一只青鳞怪物，挥舞着利爪扑向韩挺。
韩挺慌而不乱，拔出腰间佩剑一剑砍翻了那只怪物。然而脚下的地面接二连三的碎裂开来，一只又一只怪物袭来。
独立于栏杆上的寒食一见韩挺，幽绿的双眼凶芒毕露，张开双臂，像一只狩猎的鹰俯冲而去。
“韩将军，小心！”奉临御剑而起，三尺寒光如练，在寒食身后紧追不舍。
寒食迫不得已，只得向侧旁一闪，同时如手爪般的左脚一抬，死死抓住了空中的飞剑。
奉临已在阴泉渡见过寒食的招数，早有防备，立时转变剑诀，将所有灵力瞬间注入剑体，剑光登时暴涨。寒食正要故技重施，没想到奉临先发制人，立时大惊失色，赶紧放开长剑，但饶是如此还是被锋利的剑芒斩去了两根脚趾。
而另外一侧，韩挺闻声向这边看来，一见奉临，脸上露出难以置信的神色。但是青鳞怪物接连涌上，韩挺独木难支，被逼回了火势汹涌的厢房。
寒食低头看着流血的脚趾，面色冰冷，他的指甲骤然变长，恨恨道：“臭小子，我要把你一块块撕碎喂鱼！”
奉临脸无人色，连续两次御剑、再加上方才为了反击寒食而使用的剑诀，体内的灵力已经耗尽。在这个灵脉枯竭的时代，修真者能够短时间内连续使用的灵力非常有限，更何况奉临修为尚浅，虽然湘江算是灵力旺盛之地，但以他的能力，无法迅速周转灵力进行补足，所以这已经是极限了。
他的身体虚弱无比，连抬脚都十分艰难，根本无力避开寒食的攻击。
寒食将奉临扑倒，面目狰狞，双脚如爪按住他的双腿，一只手爪死死掐住他的脖子，另一只手爪凌空一挥，奉临脸上的一片肉便飞了出去。
“你知道凌迟吧。”寒食阴恻恻地笑道，“老子的凌迟是不用刀的！”
说着一边疯狂地大笑，一边快速挥动利爪，霎时间片片血肉横飞，血腥无比。
奉临自己的意识已经模糊了，他似乎又陷入了那个千秋大梦之中。沧海碣石，旋涡图腾，紫色的花海，还有那孤独的石屋，只是四下寻找却唯独不见她……
一旁的叶许卿看得清楚，不知何时奉临的模样变了，看那身材竟然变作了女子！躺在地上，体型小了许多，衣服变得松松垮垮，披散的长发遮盖着血肉模糊的脸颊。寒食的每一次挥爪都会有一片血肉从她脸上飞出，她的身体明显因为疼痛而微微抽搐，但她从始至终都没有发出声响，默然地接受一切。
也许因为嗜血而陷入疯狂，寒食大笑着撕下一片片血肉，完全没有注意到施暴的对象已经变成他人。或许他要的只是血腥与杀戮，根本不在意对象是谁，这才是真正的怪物！
“哈哈！哈哈！”寒食笑道，“撕碎你！撕碎你！”
就在这时，他突然感到左肋一凉，随即传来微微的阵痛。陷入癫狂的寒食立时清醒，催动鳞片生长，阻止了那“寒凉”继续深入，以保护内脏。
他侧头一看，方驰匍匐在地上，抬手将一把匕首刺进了自己肋下。
“呵呵，没用的东西，杀人都不会用点力吗？”寒食不屑一笑，大爪一抓，按住方驰的右臂，向下一扯，大片皮肉被撕下，露出血淋淋的骨头。
方驰失声惨叫，寒食飞起一脚将他踢开：“别急，下个被撕碎的就是你！”
他漫不经心地拔出插在肋下的匕首，一小股鲜血涌出，但这种伤对他来说根本算不了什么。抬眼时，却发觉地上的方驰在冷笑！
寒食感觉不对劲，赶紧去看那把匕首，只见这匕首细长如针，重量极轻却十分锋利，正适合方驰这种四体不勤的贵公子防身使用。这种东西对付常人尚可，但要是对付自己可就是螳臂当车了。但是，匕首的刀身上穿套了一个精巧的机关，细看之下不正是那壶酒的毒漏机关吗！方驰将掉在地上的毒漏刺穿套在匕首上，刺进自己体内，毒漏遇血就会变成致命的毒药！
思及此处，寒食脸色煞白，怒吼道：“小子害我！”
他抬起利爪向方驰抓去，然而身子突然一震，肋下的伤口涌出汩汩粘稠的血水，迅速向全身蔓延。寒食瘫倒在地上，发出撕心裂肺的惨叫，转眼间便化作一滩血水。
方驰冷冷盯着那滩血水：“不许你侮辱我的宫船、我的曲艺！”
奉临缓缓张开眼，但觉头痛欲裂，坐起身来，只见不远处有一滩血水，自己身上与四周也满是血痕碎肉，但自己除了感到特别疲惫之外，并未受伤。抬眼一看，坐在地上的方驰右臂鲜血淋淋，可见骨肉，这满地的血肉应该是他的吧……
叶许卿上前扶起奉临，眼中充满难以置信的神色，但又似乎一时无法说明。
不远处的厢房内传来一声暴喝，数只怪物惨叫着倒飞了出去。韩挺带着方赫突出重围，长剑染血，身上伤痕遍布，但依旧如战神般屹立不倒！
“豫南王！”
韩挺大步上前，检查奉临的伤势，一见其并无大碍，终于长出了口气：“王爷，这船要沉了，官府搭了船梯，请随我速速离开！”
奉临满脸惊愕，他不知道韩挺是如何认出自己的。而一旁的叶许卿闻言深沉的脸终于出现一丝波澜，表情变得阴晴不定。
“韩将军，你没事吧……”奉临看着全身是伤的韩挺，不禁关切地问道。
“这都是小伤！”韩挺道，“事不宜迟，王爷您还能走吧，梯子就在那边！”
众人向左一转，来到宫船顶层面向江水的一侧。一路上哀嚎之声不绝于耳，但都源自于下方。爆炸自底层而起，所以下层的火势更凶，几乎难以通行，昔日的热闹繁华皆被吞噬，优伶与看客们一起仓皇奔逃，却又无路可寻，最终绝望地倒下。
由于今夜顶层的客人非同寻常，所以安排的看客极少，但都是地位显赫之人，每个人都打算着借此难得的机会来攀附位高权重的州镇节度使，不惜花大价钱买下了位置，没想到却遭此横祸。
庆幸的是，这些人是官府救援的首要对象。宫船低层已被大火吞噬，无法出入，所以只能搭梯子来救人。万里船火灾一发生，秦淮官府便出动人马将失火的船只移走，强行开辟了一条通往宫船的水路。然而火势汹涌，爆炸接连不断，开辟道路的过程极为凶险艰难，为此而死者多达百余人，其中绝大多数是万里船的纤夫。
水路开辟后，官府从可用的画舫里调派了一只最大的，停靠在宫船旁边。但即使是最大的画舫与宫船相比还是差了许多，尤其是高度，只能达到宫船的三层高，这种高度差原是不可能搭梯的，但宫船正在下沉，船首下沉的速度略快，船体微微倾斜，在靠近船首的方向画船可以勉强达到宫船的四层高。于是官府在这里搭了一个斜斜的梯子，救出了困在顶层的几位贵客。
奉临一行人是最后来到梯子前的，当然也是最重要的一批。秦淮知府、陆营参军都守在梯子的另一侧，一见两位节度使出现，心中的石头终于落地，如获大赦。
奉临先让韩挺带着重伤的方赫通过梯子，韩挺犹豫了一下，同行的几个人里似乎也只有自己有力气可以带一个人过梯子了，于是便带着方赫先行离开，随后是文弱的叶许卿。最后，火光之中只剩下奉临和方驰。
奉临转过身想要背方驰过梯子，谁知方驰并不领情。
“哼，一条手臂而已，我还没弱到要你来帮忙！”他还是一如既往地神色倨傲。
奉临愣了一下，他对这个贵公子本来没什么好感，想帮他只是出于同情，没想到却撞了一鼻子灰。
“那你自己小心！”奉临叹了一声，转身下了梯子。
方驰突然蹲下身子，抓住奉临的手，低声道：“你的师父……”
一听这话奉临突然紧张起来，他一直想向方驰询问林青衣的下落，只是碍于现在的状况没有机会开口，没想到对方竟然主动说起。
“你的师父……”方驰淡淡道，“她在湘江水下的江上楼！”
说罢，他玩世不恭地一笑，抽出那柄细长的匕首，一刀斩断了梯子与宫船连接的地方。奉临猝不及防，抓着梯子向下坠去。已经到达对面画船的韩挺一把抱住正在坠落的梯子，大喝一声，竟然止住了梯子下坠的趋势，如若不然，奉临很可能会连同梯子一起被拍在画船船体上。
旁边的官兵们反应过来，立即上前帮助韩挺将梯子一点点拉了回来。
奉临双脚重新落地，沉重地喘着粗气，心中不禁暗骂这个方驰竟然还在想着害我，抬眼一看，却又感到一阵迷惘。
对面的宫船已经完全被大火包裹，船体崩碎的声音震耳欲聋，不时会有浑身着火的人跳江求生。方驰的身影在火中若隐若现，他举目四周，似乎在一片狼藉里回顾昔日的繁华，细雪无声而落，空气里有一瞬间的凝重安静。
“与君见，何日窗下共剪烛。风总念，无情细雪留不住，却不知寒意不若心彻骨。上银鳞，登画楼，忍盼三千回顾。到头来相逢舟上对双眸，一亭雪，一壶酒。”
方驰轻轻唱着，喃喃道：“《亭心雪》这么写会不会好些呢？”
眺望远方的江水，江上楼的遗址上，他似乎看到百余年前也有人在沉落的画楼上独自高歌，一如今夜的自己一般。
伴随着一声巨响，宫船彻底崩塌，碎为几段沉入江水之中。大火兀自在水面上燃烧，昔日的喧嚣皆化作灰烬随风飘洒。
