大内侍卫的住所在皇宫的一角，地方不大，倒是一派的肃杀之气。楚楚一进来，侍卫们就齐刷刷地向她行礼。为首的是个年近三十岁的人，脸部棱角分明，看上去性格很果断。楚楚看了他的腰牌，上面写着张虎两个字，她一下子就觉得亲切了。一笔写不出两个张字来，也许这个人可以倚靠。张虎原本是高甫明的手下，不过并不受高甫明重视，平时被高甫明安排着值夜班，属于边缘人物。如今高甫明走了，他们这帮底层侍卫总算有了出头之日。楚楚和张虎交谈了几句，张虎答话很是干练，楚楚对他很满意。时值中午，朱允炆想邀楚楚回太子宫吃饭，楚楚婉拒道：“我还是在这儿和他们一起吃吧，不打成一片不好开展工作。我是殿下推荐的，他们不敢对我不敬。”朱允炆悄声说道：“我是怕接触多了，他们看出什么来。”楚楚何尝没有这种担心，但是选择了这条路，硬着头皮也要走下去，不管成功与否，都要勇敢地尝试。
坐在饭桌前，楚楚恍然有种回到警察局的感觉。警察局到了饭点也是人山人海，大家端了饭，三三两两地坐在一起边吃边谈。楚楚和张虎等人坐在一起，并不说话，耳朵里只听得他们天南地北地乱讲，其中不乏涉及到女人。楚楚竖起耳朵悄悄地听着。这些侍卫生活极其无聊，每天除了在皇宫巡视之外，没有其他事可做，一旦不当值，就跑出宫去玩耍。有的已经成家，有的还是单身，不管是哪种情况，无一例外都对女人评头论足。有的说着家里的婆娘，绕来绕去绕不开婆媳矛盾和夫妻矛盾，有的干脆说着妓院里的姑娘，言语中满是猥亵和下流。楚楚忍不住搭腔：“你们年纪不小，不找个好人家的姑娘成家，成天往那种地方去，不觉得有失身份吗？”侍卫们呵呵笑道：“正儿八经的成家可得好好挑选媳妇，媒人倒是提过，小小的侍卫能有多少俸禄，养活自己都困难，更别提娶媳妇，彩礼钱老高了，娶不起啊，可又不能干耗着，只好跟那种女人玩玩了。实在不行先纳妾放在家里，等到钱攒够了再娶妻。”楚楚很是不满：“纳妾？何不直接娶为妻子？为什么不尊重人家？只是当作小妾看待，没有家庭地位和社会地位。”侍卫们有些不可思议地看着她，碍于上下级的关系，没有人敢反对。张虎一看形势有些尴尬，连忙出来打圆场：“大人，娶妻是要门当户对的，须得十分谨慎，小妾就不一样了，没什么来头的甚至只需要能吃上饭的，领进门就行了，比娶妻简单多了。纳个小妾总比整天逛窑子强吧，不孝有三无后为大，正儿八经的生孩子传宗接代。”楚楚无言以对。她感受到了大家的诧异，为了不显得太突兀，她只好笑道：“说的有道理，我都没想到这么深。”张虎问道：“大人可曾娶亲？”楚楚强笑道：“没有啊，所以很迷茫。”众人大笑，七嘴八舌地说：“大人是总管，比我们地位高多了，大人想娶妻易如反掌，不象我们这般为难。若是大人想玩几年，有几个好去处，大人不妨去逛逛，当真是妙不可言。”张虎朝说话的人笑骂道：“偏你事多，自己逛不够，还要拉着大人去。你能跟大人比吗？就你那些姑娘歪瓜裂枣的，还不得把大人吓出来。大人一看眼光就高，不是一般人家的女子能配得上的。”有人起哄道：“虎哥这话说到点子上了，虎哥家就有个待字闺中的漂亮妹妹，跟大人正相配呢，虎哥是不是已经有这个想法了？”张虎忙斥责道：“胡说八道，赶快吃完饭，还要接着巡视呢。大人看重我们，我们也要做出点成绩来，别让大人失望。”他转头跟楚楚道歉说：“大人别拿他们的话当真，他们都是粗人，平时说笑惯了，不注意场合，其实大家都没那意思。”楚楚微微一笑。待字闺中的漂亮妹妹？跟自己有什么关系！
晚上楚楚宿在侍卫总管房中，身为总管总算有这么个好处，可以单独住宿，不需要和侍卫们挤在一起。就算是原来住在一起，朱允炆也会给她单独安排。楚楚锁好门，赶紧脱了上衣，把束胸带解开。绑了一天了，实在是难受。有束胸带的帮助，不太容易被人看出胸来，但是不可避免的还是有点高，大概这些侍卫会认为她胸肌比较发达吧，经常健身自然会这样，他们倒也没怎么怀疑。只是今天吃饭的样子还是太文雅了一点，搞得侍卫们觉得她太娘娘腔，可是难道要表现的很粗俗吗？要象他们那样呼噜噜往嘴里扒饭，稀溜溜喝汤吗？楚楚抖了一下，不敢接受如此粗鲁的行为。就让他们认为她娘娘腔吧，反正长得也女性化。只要做事雷厉风行，有着男人的果断英勇就行了。小宦官烧好了洗澡水，楚楚调好水温，满意地钻进桶里，靠在桶边，静静的思索着。朱樉和朱棡是一母同胞，可是根本看不出来兄弟间有什么亲密无间的举动，反倒是互相攻击，谁也看不上谁。孟子那话说了就跟没说一样，该吵闹还是吵闹，一切都是为了争夺储位。朱棡对朱棣的态度也很不好，他们之间的矛盾由来已久，朱棣怎么招惹他了？不是一个母亲生的，争斗起来更没有心里压力。依朱允炆的意思，朱樉并不讨朱元璋喜欢，因此朱棡是最有希望当储君的，朱樉和朱棣都是他的绊脚石？朱樉可以理解，朱棣又怎么妨碍他了？他是哥哥朱棣是弟弟，朱元璋要考虑也是先考虑哥哥吧，难道朱元璋有可能跳过他去？朱棡的儿子也跑到应天来了，听朱樉的口气，难道朱棡还琢磨着朱元璋从孙子辈儿里选继承人？为了继承皇位，这些皇子可谓是八仙过海各显神通，什么招数都使出来了。最终花落谁家？朱棡？朱棣？朱济熺？楚楚忽而苦笑一下。朱家的事情与自己何干？谁当皇帝是朱元璋该操心的事，眼下的事情是好好睡一觉，忘掉这些不愉快的经历。
门微微响了一下，楚楚警觉地抓起衣服就往身上裹。周围很安静，也许是风吹动外面的树枝，打在门上闹出来的动静。楚楚心惊胆战地擦干身体，穿好衣服躺上床。她把衣带都系好了，防止发生意外事故的时候衣不蔽体，被人发现是女儿身就完蛋了。夜很黑，看不到一点光亮。楚楚被黑暗包围着，无尽的思念又涌上心头。每天晚上躺在床上她都无法入睡，总是反复想起爸爸妈妈的音容笑貌，想起与他们的此生不复相见，由此再想起和朱棣的此生不复相见。如今的她就是一叶浮萍随波逐流，今天不知明天事，飘到哪儿是哪儿，永远看不到尽头。黑夜中泪水沿着腮边滚落，是否有人与她同命运共呼吸，也在黑夜中辗转难眠？
夜深人静之时，朱棣悄悄地来到人居玉宇，没有惊动任何人。楚楚离开后，小莲退回原处，人居玉宇变成空房间，但是没有上锁。为什么不锁起来呢？还在等着她回来吗？她明确表示不会回来了，这儿将永远空置下去，为她保留着，没人能再住在这儿，也没人能再住进他的心里。推开房门，一切都是熟悉而又陌生的，没有了她，这些摆设失去了意义。墙角处放着几个篓子，那是装过蝴蝶的篓子，曾经在花房里赢得她的欢心。她曾经答应过要跟他回北平，言犹在耳，可是转眼间她就走了，留下他在黑暗中挣扎。她为什么突然改变主意了？从她的话里能听得出来她对他妻妾成群的现状很不满意，她追求唯一追求自由。可她原本接受了他的一切，仙仙到底跟她说了什么？她以前的生活到底是怎样的？是唯一的、自由的？未嫁人之前可能是唯一的、自由的，自己刚娶妙云的时候也就她一个正妃，后来才陆续纳的侧妃。在各种政治势力的旋涡中，他不得不纳侧妃，政治和婚姻挂钩，很奇特但是也很平常。楚楚是从深山出来的，不了解外面的世界，单纯的认为黑就是黑白就是白，黑白之间没有灰色，爱情就是爱情，政治就是政治，爱情和政治是对立的。身为政治人物，哪里由得自己作主，娶媳妇纳妃都是凭运气，喜欢不喜欢都得往后排，先得把人领回家。藩王里面不乏宠爱侧妃甚至侍妾的，无关乎政治，只是单纯的喜爱，这样的宠爱更轻松更愉悦。思想的差距不是一天两天能跨越的，可是就算是给大家时间互相理解也不可能了，没有时间没有机会了。眼看着葬礼在即动身在即，一旦离开应天，两个人就天各一方了，即使日后再见，已是别样的光景，不复今日的心境。果真缘尽于此？他静静地躺在床上，感受着楚楚的气息。十几天的共同生活，也许不该有这么深的眷恋。究竟是怎么回事呢，心里就是放不下她，即使她绝情至此，把他伤的体无完肤，也始终挂念着她。她在伤他的时候就那么痛快淋漓吗？她是否也在心痛？她是无情之人吗？她似乎没有责怪他的欺骗，不过责怪毫无意义，既然已经决定离开他了，没必要再提起以前的事。她要回到她未婚夫身边吗？不象，她当了大内侍卫总管，明摆着就是要长期生活在皇宫里。打拼她的事业？一个女人为什么那么看重事业？女人不是应该在家相夫教子吗？拼事业有意义吗？最终不还得嫁人，重新回归家庭，除非她一辈子不嫁人！她在王府里有这段经历，已经是他的人了，还能嫁给谁呢？她果真孤守一生吗？那才是她想要的生活方式吗？在大明的土地上她追求不到唯一和自由，没有人能给她，也许她看到了这一点，只能选择孤独？也许她憧憬着美好的未来，但是终将被现实击碎，等到撞得头破血流的时候，韶华易逝青春不再，又会是怎样凄凉的结局？她宁可要凄凉的结局也不肯跟他在一起吗？她究竟是怎样的人？她依靠朱允炆生活吗？不靠他而靠朱允炆，不还是在靠男人生活吗？离开了男人，她其实很难生存下去。她没有良好的背景，没有有利的靠山，只能沦落为小人物。她宁可依靠朱允炆也不肯依靠他吗？朱允炆能给她什么呢？唯一和自由吗？朱允炆同样给不了啊，他以后也是妻妾成群啊。朱棣百思不得其解，辗转反侧无法入眠。
早上起来，朱棣走出房门，见季淑妃在门外张望。季淑妃的眼神充满了幽怨，喃喃地说：“王爷果然在这儿，她走了，不过十几天的功夫，王爷就这样惦记着她，她刻在王爷心上，与时间长短无关。我在府里十年，王爷从未惦记过我。我就那么可有可无吗？王爷得不到她就永远想得到，我天天守在王爷身边太容易得到了，王爷就永远不想得到。既然王爷不放在心上，既然我形同摆设，王爷是不是可以放我走。在府里我困了十年，受够了，我想离开，我想要自由。”自由！朱棣的火一下子蹿上来了：“她要自由，你也要自由，给你们自由好了，都走吧，本王一个都不留！”说着，他大踏步走了，剩下季淑妃呆呆地发愣。柳妃要自由？王爷宠爱她还不够吗？她想要什么样的自由呢？朱棣肯放她走，走不走呢？只能走了，他的心从来都没有牵挂过她，留下来根本无意，不如就此离开，不管以后的路怎样难走，都比困死在王府里好。
季淑妃收拾好东西，背着一个大包袱准备出门。乖乖巧巧追过来，阻拦着她：“娘娘何必当真，王爷心情不好，说话难免语气重，并不是真的想娘娘走。娘娘只管留下，过几天王爷气消了，不会再提起这事。”季淑妃苦涩地说：“我何尝不知道他是说的气话，他气成这样都是为了她，她在他心目中的位置没人能取代。他气消了是不会赶我走，可是走不走有区别吗？我只是别人的对照，没人的时候是个摆设，有人的时候凸显别人的重要性。我的一生就是这样的意义吗？哪怕是死在外面，我都要体会一下别样的生活方式。”她执意要走，乖乖巧巧没办法，只好由着她走，但是紧紧地跟着她。季淑妃被他们感动了，从进府时起他们就分配在她身边，陪着她度过每一个无聊寂寞的时光。虽然她不得宠，他们作为她的仆役也没有升迁的可能，但是他们义无反顾的跟着她，算是一对忠仆了。外面的生活究竟是苦是乐说不准，有他们两个在，可以帮衬着点。季淑妃想想还是带着他们走了，直到第三天才有人发现他们不在府中。朱棣派人出去寻找，小北咂摸了一会儿说：“万一找不到……”朱棣焦躁道：“找不到就算了，直接走！”
两天后楚楚休息，离开皇宫去市集玩。张虎和一帮侍卫嬉闹着追上她，楚楚怕他们拉拉扯扯，和他们保持着距离。侍卫们看出了她的疏离，不再和她说话，而是围着张虎说说笑笑，伸腿瞪眼的煞是热闹。楚楚苦恼地看着他们，心中五味杂陈。他们不知道她不愿意跟他们混在一起的原因，只会认为她清高，她和他们始终是冷冰冰的上下级关系。在警察局里她和男同事有说有笑，相处的非常融洽，没想到在明朝遭遇了男女有别，把她推到了十分尴尬的境地。走了一段路，侍卫们渐渐散开，只有张虎和她同行。张虎问道：“大人回家吗？”楚楚心里一阵刺痛。回家？回哪个家？她没有家……她伤感地说：“只是出来转转，难得碰上休息日。”前面转角就是燕王府，楚楚转身走开。张虎看她神情沮丧，不由得关心道：“大人有什么心事吗？”楚楚缓缓摇头，为了避开这个问题，转而问道：“你的家在那儿？你家里都有些什么人？”张虎微笑道：“家父早逝，家母将我们兄妹三人养大。属下膝下有一儿一女，弟弟张豹，还没有娶亲，家母整天为这事发愁，催着属下给他娶亲。妹妹张晴也没有出阁，家母也催着属下给她挑选婆家。长兄如父长嫂如母，我们夫妻承担着这份责任，心里也是沉甸甸的。属下整日在宫里值班，哪里有时间去说亲，每每被家母催促，有时候真是不想回家。可是在外面待久了，又特别想家，忍不住要回去。”楚楚黯然神伤。他是有家不想回，自己是有家回不去。张虎忽然期期艾艾地说：“大人若没有什么事，或是不嫌弃，去属下家里一坐如何？”楚楚差点晕倒。张虎不会是真想把张晴说给她吧。可是张虎一脸的诚挚，并没有表露出提亲的意思，楚楚盛情难却，也就答应了。
两人七拐八拐地走了几条小巷子，总算是到了张家。张家所在的地方算是中上层人士聚居地，家家户户虽然面积不算多大，但是有房屋有庭院，好歹有一点气派。楚楚走了两步就到了正堂，走上台阶就进了门。张虎不好意思地说：“大人见笑了，属下的家很局促，什么都是小的，大人将就一下吧。”楚楚默默地观察着，心里不住的感叹。她来到明朝以后接触到的都是豪门巨室，燕王府、太子宫，哪个不是高大宽敞气势恢宏，见惯了层峦叠嶂的假山和一座连一座的宫殿，张家的小土包和几间上房实在是寒酸到了极点。这还是中上层人士的家，若是到了底层老百姓家里，怕是连放脚的地方都没有。小玩子要靠着朱允炆争做人上人不是没有道理，看惯了人情冷暖世态炎凉，才明白权力的重要性。皇子们养尊处优锦衣玉食，不也在争权夺利吗？她若是不靠着朱允炆当上大内侍卫总管，恐怕混得好也就象张虎这样，有个遮风挡雨的地方都能心满意足。
张虎请她上座，张虎媳妇端了茶出来，楚楚抿了一口，味道一般，在王府里喝了几天茶，明白了什么是好茶。没有对比就没有伤害，民间的茶哪里算是茶，就只是解渴罢了。楚楚连着喝了几口。燕王府的茶再好喝与她也没有关系了，尽快适应新的生活才是最重要的事。张虎再次抱歉道：“属下只有这种茶，大人将就一下吧。”他的态度过于谦恭，抱歉应该也是出于真心。她是朱允炆推荐的，这个消息大内侍卫恐怕是瞬间就知道了，对她有着无比的敬畏之心。楚楚笑道：“我觉得挺好。”张虎媳妇退下后，张母带着张豹出来见客，态度同样很谦恭。张豹比张虎小很多，脸上稚气未脱，不过兄弟俩长得挺像。张晴没有露面，想必是男女有别，不便于出现。张母有意无意地看着楚楚，眼神中流露出喜爱，楚楚浑身不自在。这分明是丈母娘看女婿，越看越喜欢。张虎也感觉到了，问了几句孩子们的话，张母这才去看孙子孙女，好歹不再打量楚楚。
功夫不大，张虎媳妇把饭菜端上桌。张虎笑道：“小门小户的，没什么像样的饭菜，委屈大人了。”楚楚安慰道：“没事，我就喜欢家常小菜。”张虎给她倒了酒，楚楚忙推辞：“我从来不喝酒。”张虎不相信地看着她。张豹忙说：“大人别嫌弃，我家的酒不太好，随便喝点。要不我去打点好酒来？”他起身就要走，楚楚慌忙拦住他，诚恳地说：“我真的不喝酒，不是嫌弃酒差。”张豹这才作罢。张虎越发的不好意思了：“大人多担待点……请，千万别客气。”他说着就招呼楚楚吃饭，楚楚没有看到张虎媳妇和母亲，更没有看到张晴，心下疑惑。她们在哪儿吃饭？王府的下人在厨房吃饭，难道张家的女眷也在厨房？女人不能上桌吗？平时他们应该是一起吃饭的，如同朱棣和她一起吃饭，若是来了客人，朱棣招呼客人，她就不便露面了。
吃过饭，张虎的一双儿女跑到他身边，约莫十来岁，围着张虎叽叽喳喳煞是热闹。张虎媳妇冲了上来，要把孩子带走，怕吵到楚楚。楚楚阻止道：“我很喜欢他们，就让他们在这儿玩吧。”张虎媳妇抱歉道：“大人心地真好……这两个孩子非常吵闹，一会儿大人就受不了他们了。平时都是婆婆和妹妹带他们，特别是妹妹带的多，也不知怎么的，他们就是听妹妹的话。”楚楚头皮一阵发麻：这明摆着是夸奖张晴，果然想把张晴说给她呢。当总管才多久啊，就被人盯上了，日后说亲的不知道有多少，怎么一一推掉呢？一天不娶亲，就总会有这个麻烦，总不能干脆娶个媳妇吧。两个孩子颇为乖巧，不怎么吵闹，也许是承担了特殊使命，有意表现的特别讨人喜欢。她逗了一会儿孩子，张虎看在眼里，笑吟吟地说：“看不出来大人也是个喜爱孩子的人，这么有耐心和他们玩。好了，你们玩去吧，我陪大人到处转转。”
小小的园子只有几座假山，有一条窄而短的水流围绕着假山，假山上建了一个小亭子，山下有个小花园。如果把这个园子放大上百倍，就是燕王府的园林，再放大一点，就是皇家园林。中国人讲究有山有水亭台楼阁，只是规模有大有小。楚楚信步走进花园，看到有两个女人在扑蝴蝶，蝴蝶在花丛中上下翻飞，年龄小的女孩子满头大汗，脸上洋溢着甜美的笑容。她一抬头看见楚楚，顿时满脸通红，拼命往张虎媳妇身后躲。楚楚猜到了她的身份，她应该就是张晴了，很可爱很漂亮，可惜与自己无关。张虎气喘吁吁地赶过来说：“大人走的好快，属下一转眼就跟丢了。”楚楚暗想：哪里是跟丢了，分明是故意落后的。张晴和张虎媳妇手里拿着扑蝶网，楚楚走过去也想玩，张晴慌张地看着她，张虎媳妇挺身护着她，好像母鸡护着小鸡。张虎忙说：“大人只是随便在园子里逛逛，不必惊惶。”楚楚这才想起自己的身份，如今是以男人的面目示人，不能和女人走的近。堂堂大内侍卫总管跑去扑蝴蝶，传出去不要笑掉别人的大牙！楚楚心中涌上无数的悲哀。身为女人，她不能和男人走近了，怕他们识破她，也不能走近女人，怕影响她们的名节。楚楚收回脚步，和张虎走出花园。
街市上挺热闹，各个店铺前面伙计都在大声吆喝着，尽情展示着自己店铺的优势。假扮成男人也有好处，至少可以在街上大摇大摆地走而不必担心流氓无赖的骚扰。楚楚走着走着，忽然看到一个熟悉的身影在眼前晃过，好像是乖乖。他紧走几步进了悦来客栈，楚楚心下奇怪。他不是应该在王府里吗？怎么会出现在客栈？他的神色有些神秘，似乎在做什么很隐秘的事。楚楚不想让张虎知道她的身份，借口回家和张虎分开，独自进了客栈。乖乖推门进去，刚要关门，被楚楚一把推开，季淑妃落寞地坐在桌前，听到动静，连忙转过身来，看到楚楚，脸上的表情凝固了。楚楚看她的装扮很是素雅，并不是王府那般花团锦簇。季淑妃见她进来，怨愤地说：“原来是你……你来干什么？看我怎样落魄吗？你怎么这样打扮？装扮成男人，好在外面讨生活吗？看样子你混得不错嘛，遇上贵人了，你运气总是很好，无论走到哪儿都有人拿你当宝，不象我，走到哪儿都是草，任人践踏的草！现在你高兴了，我被王爷赶出来了，因为你，我被他赶出来了，我出来三天了，他也没有挽留的意思。他手下那么多人，想要找我易如反掌，可他就是不想找，不但他不想找，他的手下也不想找，谁会花心思花精力去找一个从来没有得过宠的弃妇！”楚楚不相信地说：“他不会赶你走，他不是那样的人，你没有做错事，他会善待你。”季淑妃长叹道：“你与他相处的时间虽短，倒是很了解他。他赶不赶我有什么区别？还用得着说出口吗？一个冰冷的眼神、一个嫌弃的动作就足够了。你走了，我还在呀，我天天仰视着他，巴望着他能多看我两眼，能多些笑容少些冷淡，不管天荒地老海枯石烂，我都守在他身边，我愿意倾听他的心声，我愿意为他喜为他怒，哪怕他要我去杀人，我也愿意扑上去就杀，为他承担所有的罪名，只要他开心！我喜欢他，从我进府看到他的第一眼起我就喜欢他。刚开始他也是喜欢我的吧，他亲亲热热地叫我小凤，他把我抱在怀里……”楚楚转过身去，手攥在一起。尽管是多年前的旧事了，但是朱棣曾经抱着别的女人亲热，她就是无法控制的酸涩。那时的两人都正值青春年少，彼此的身体具有很大的诱惑力，在不知道季淑妃真实性格的前提下，她的美貌她的不经人事使他沉沦。那是一段她无法忘怀的好时光吧，这些年来她就靠那段回忆生活了，在寂寞中打发着青春，在怨恨中消磨着热情。性格决定命运，能怨谁呢？季淑妃还在继续说：“多么美好的时光，可惜太短暂了，他来应天祝寿，不过一个月的时间，他就变脸了，变得无情无义，再也懒得给我笑脸了。他回去的时候甚至都不带我走，把我撇下，陷在偌大的王府里，陷在无尽的思念里。我知道我性子不好，我任性我骄狂，我改还不行吗？可我改不了，从小就这么个性子，一时半会儿改不了……我不怨王爷，是我自身的错，纵使他不喜欢我，没关系，我喜欢他就行了。至少他每年来应天我都能看到他，至少他会来我这儿，虽然次数很少，虽然他更多的是自己睡……但我心满意足，他身边没有别的女人跟我抢，他是我一个人的，我是燕王府的女主人，下人们都尊敬我，拿我当回事。可是自从你出现了以后，王爷天天往你房里钻，彻底把我忘了，我再也盼不到他了，连一起吃个饭都做不到了。下人们也不拿我当回事了，背地里偷偷地笑话我，都赶去巴结你。讨好你才有前程，谁还会理睬我？你跑了，他整天茶不思饭不想，整个人丢了魂一般，见了谁都脾气暴躁，没个好脸色。他以前不会这样，他很理智，喜怒不形于色，很能沉得住气，如今为了你变成这样。他值得吗？为了一个根本就没有把他放在心上的女人，他值得吗？他睡在你房里，感受着你的气息，整夜整夜睡不着觉的时候，你在干什么？你在哪里逍遥快活？女扮男装啊，跟别的男人混在一起，只怕是说说笑笑开心得很。他对你的付出算什么？在你看来不值得一提！我对他的付出又算什么？在他看来更是不值得一提！你究竟是什么人呢？可以把男人玩弄于股掌之上，你有没有感情？你会不会心痛？你为什么要这么对他？他若是肯为我流露出一点点的思念，我马上飞奔回他身边，打死也不离开他！你喜欢过他吗？你耍他玩吗？我爱他爱的发疯，换不来他一点点怜惜，我只能离开他，我虚耗了十年青春，不能再这样浪费了，我要掌握自己的命运，我不敢再爱他了，我爱不起。”楚楚没办法再听下去，猛地打开门跑了出去。门在她身后重重地关上，吓了季淑妃一跳。不过她没有被打断思绪，依然沉浸在怨恨中。
楚楚勉强支撑着离开房间，跑了几步，靠在别的门上。门没有上锁，她差点摔倒，趁机躲进去，坐在床上掩面哭泣。季淑妃的话让她无力招架。他在说出此生不复相见的狠话时，心里究竟是怎样的煎熬？他真的不想再见到她了吗？那只是他感觉到自尊受到践踏以后说的维护自尊的话！不管他心里多期盼她，身为藩王，他有他的面子，他无法低头求她，他只能把所有的爱恨情仇都锁进内心深处，独自品尝着苦涩。他恨她吗？因为爱她所以恨她，爱多深恨就有多深。她又何尝不是爱恨交加？他不是朱弟，他欺骗了她的感情，但是在得知事实真相的时候，她并不恨他的欺骗，她只是无法接受他的家庭。尽管她是带着对朱弟的感情嫁给了他，她心里同样有了他的位置，对朱棣何尝没有感情。他的深情他的怀抱无一不勾起她的思念，反复在梦中与他相拥，直到梦醒，枕头上留下一大片泪痕。季淑妃问的很好，她喜欢过他吗？喜欢啊，一直喜欢他。玩弄他的感情吗？她不想这样做，她只是不想沦落为附庸罢了，却深深地伤害了他。他给不了她平等，她在他身边始终都是附庸，她能跳出这个宿命吗？还是应该为爱奋不顾身飞蛾扑火？这个问题无解，除了渐行渐远靠时间平复伤痛外，没有好办法能达到双方的满意。伤心总会过去的，他身边还会出现别的女人，他不是和徐妃感情很好吗？回到北平见到她，在她的抚慰下，他会恢复平静的。各有各的生活方式，慢慢地相忘于江湖……
待到她情绪平复下来，缓步走出客栈。巧巧在窗户探头看到她出去，朝季淑妃说：“娘娘，她走了。”季淑妃松一口气：“可算是走了，我真怕待会儿高甫明来被她撞到。”不一会儿高甫明到了，刚坐下季淑妃就开始哭诉：“高叔叔，我现在有家回不去了，我怕父亲骂我，只能躲在客栈里。可也不是个办法，我不想住客栈，你能不能给我另外安排地方。”说完她紧张地看着高甫明，生怕他埋怨她冲动。高甫明倒没有生气，认真思索了一会儿说：“公主既然出来了，就在外面待几天，让王爷着急好了。”季淑妃撇嘴道：“他才不会着急，他心里只有柳妃。她也不知道是怎么混的，居然混进大内了，看她的装束，分明就是大内侍卫总管的衣服，还学起女扮男装来了，跟一群男人勾勾搭搭，亏得王爷还惦记着她。看到她那样儿我就来气，把王爷迷得神魂颠倒，又把他甩了，害得他暴躁易怒，见谁骂谁。她害我好了，害王爷干什么？高叔叔，帮我出口气，好好收拾她，让她生不如死！”高甫明眼珠转了转说：“好说，女扮男装罪犯欺君，只要在皇上面前告发她就行了。”季淑妃连忙阻止：“不行，她好歹是王府的人，女扮男装的事情王爷肯定知情，王爷经常进宫，很容易见到她。王爷知情不报甚至默许她继续欺君，也会受到连累。只收拾她就行了，不能牵连到王爷。”高甫明笑道：“公主一心为了王爷，王爷却从不为了公主，公主这样付出值得吗？”季淑妃惨然道：“不管他对我怎样，我都不会伤害他。你说我傻说我蠢都行，我就是喜欢他。”高甫明叹息道：“公主有这份心就够了，眼下有件事正需要公主为王爷去做，暗地里帮他一把，助他登上皇位。”季淑妃愣住了。朱棣能否登上皇位是朱元璋说了算的，谁能左右得了朱元璋立储？朱棣排行老四，并没有多少机会当储君。她的困惑被高甫明看在眼里，高甫明神秘地说：“太子驾薨，储位空缺，皇上要重新立储，选择谁为新的储君呢？自然是从成年且能力强的藩王里面挑选。按照年龄来说，秦王居长，但谁都知道皇上不会立他，接下来就是晋王。王爷若想顺利立储，必须绕过晋王。怎么绕过？必须把他扳倒了，王爷才能顺理成章地当上储君。皇上给王爷这么大的权力，他看重王爷呀，王爷又军功显赫，在藩王当中表现突出。一切都表明王爷继位是皇上所愿，碍于晋王挡在前面，王爷没办法顶上去。现在有个好办法可以扳倒晋王，公主可还记得先帝的龙凤双袍？那是先帝早年做好的，预备一统天下之后登基使用，可惜先帝在鄱阳湖水战中出师未捷身先死，我等忠于先帝的臣子每每想起这事来就心痛。这些年来一直蛰伏着，时刻想着恢复先帝的基业，奈何时不我待，天下早已归于朱家，只能认命了。可是二殿下流落在朝鲜，公主流落在王府，始终是属下的一个心病。公主是金枝玉叶，应该是皇妃而不是屈居王妃，二殿下也应该回国而不是在外漂泊。”
季淑妃听得一头雾水：“话虽是这么说，我也可怜二哥终生不能再踏上这片国土，可是这和龙凤双袍有什么关系？”高甫明低声说：“只要把龙凤双袍放到王府里，只要把所有的证据都指向晋王……晋王诬陷燕王有异心想谋反，皇上最恨手足相残，他会怎样惩罚晋王？晋王一倒，王爷就出头了。公主拥立王爷为皇储有功，王爷还能不册封公主为贵妃吗？贵妃可是仅次于皇后，地位尊贵，这个身份才配得上公主。公主也不用担心娘家的势力不够，徐妃有徐家做后台，徐达早就死了，现在袭爵的是徐允恭，二十几岁的年轻人，有多少军功？至今不过是依靠祖上的庇佑获得高官厚禄，本身没多大本事，他的弟弟们都是庸才，不足为惧。公主的父亲是吏部侍郎，一旦王爷登基，季大人还能不升迁？他在吏部多年，提拔考核的官员无数，都有些千丝万缕的关系，在朝中如鱼得水，吃香得很。二殿下可是曾经被张定边拥立为帝的，能力极强，只是没有赶上好时机，先帝驾崩，留下一个四分五裂的烂摊子，很多大将投降的投降，战死的战死，逃跑的逃跑，二殿下再想力挽狂澜，终究是无力回天，只得做了俘虏。如果给他一个机会让他施展才华，他绝不比李善长、徐达这些人差，武能安邦文能治国，必定成为王爷的左膀右臂。迎回二殿下后，陈家的权势可谓是甚嚣尘上。王爷是个很现实的人，谁对他的统治有利他自然会宠爱谁，到时候公主还怕王爷会冷落你吗？后宫和前朝其实是捆绑在一起的，公主现在就是吃亏在后台不够硬。”这番话说的季淑妃动了心。陈友谅灰飞烟灭的时候她尚在腹中，但是曾经的辉煌却是她一生可望而不可即的梦想，如今机会摆在眼前，怎么能不把握住？后宫和前朝的关系她何尝不懂？前朝的势力完全可以影响到后宫，得到朱棣的宠爱是她一生中的另一个梦想，这个梦想伸手就可以够到，只要把龙凤双袍放进府里，高甫明自然会安排后续的事情，他对陈友谅和陈理的忠心日月可鉴……高甫明看她神采飞扬，心知说动了她，正待拍板时，季淑妃赶紧说：“龙凤双袍我自然会带进府里，只是你要先解决掉柳妃。有她在，我始终不放心，万一她跟我争宠……王爷肯定会想方设法把她弄进宫去，必须断了他的念想。”高甫明笑道：“这个简单，我今天晚上就安排人动手。”
