除夕这天早饭后，张书毅让济恒贴春联、福字，让济翰打扫一遍院子，济弘把灯笼拿出来，挂在洗衣绳子上。济琳在炕上，把爸爸赶集给买的两只头花从玻璃瓶子里拿出来，摆在炕桌上，端详一会儿，又小心翼翼地放进玻璃瓶里。济浩作势要抢玻璃瓶子，济琳用手挡住，往炕下推济浩：“四哥！你下去吧，别在炕上捣乱。去把咱们的灯笼拿来过，晚上咱们出去玩时提着照路。”
乔桂芳说：“济翰！你帮我把鱼和鸡收拾好！咱们团圆饭中午晚点吃，晚上就不吃了，等半夜包饺子。”济翰从屋外进来，洗手帮忙。乔桂芳和清芬摘菜，淘米。济恒贴完春联，搬两张炕桌摆放在炕上，放好八双碗筷。张书毅从东屋里找出两瓶高粱酒放在桌子上，这是年前女婿新生送来的。
济恒见没什么活了，也插不上手，就到东屋里看书。中午还没到，鞭炮声已经远一声、近一声断断续续地响起来了，伴着的还有狗叫，济恒拿着书，却静不下心来，自腊月二十在小年起，这小小的屯子里年味一天比一天浓，一直到二月二龙抬头，父亲们熏起猪头、猪蹄、猪耳朵，母亲们串起龙尾给孩子们戴上，这年才算过完。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，这话说得对极了，每年过年程式化的东西都一样，可是人却不是那个人了，心境也不是那年的心境了，就像自己的家，哥哥结婚，按照爸爸的说法，添了人口，是喜事，可是，看着爸妈为钱的事情发愁，感觉这喜事竟然也沉重得很。看了屯子里太多的人家，因为儿子的婚事，借债欠钱，年轻的结婚后又闹着分家单过，老的却要背负着债务。
哥哥倒是不用分家，他们本来就自己在外面过。那天，爸妈说，开春种地，需要抬钱，那是高利贷，碰不得的，想想就后背发凉。
自己的将来，也如现在外面的这片大地，一片白茫茫，漫无边际。就是考上大学，也还要念四年，四年后才能上班挣钱。
济恒叹了口气，放下手中的书，站起来，小小的屋子，踱不上几步，就到头了，他困兽一般，在地上转了一个圈，就又坐下，还是到院子里看看吧。想到这儿，他拿起帽子、手闷子往外走。
快正月了，天气依然冷得很，风吹到脸上，刀割一样生痛，他赶紧把帽子的扣子扣上，围上围巾，只露出两只眼睛。路上一个人影也没有，家家户户都在忙着过年，院门口贴着鲜红的春联，在白茫茫的雪中特别扎眼，特别喜庆。
他在街上走了没多远，正想找个地方坐下，可是，这冰天雪地的，坐下会冻僵的。他犹豫着，继续往回走。这时，济浩气喘嘘嘘地跑过来：“哥！你发什么神经啊！大冷的天儿，在这儿转悠啥？爸让我叫你回去呢。”
济恒说：“你慢点！急啥？叫我啥事呀？”济浩说：“我哪儿知道啊！回去就知道了。”
张书毅见他们两个进门，说：“济翰！济恒！你们俩跟我去上坟，请先人们回家过年。”
等济恒他们上坟回来，桌子上已经摆好的鱼、鸡七八个菜，一家人团团围坐在炕上。张书毅问乔桂芳说：“贡上好了吗？”乔桂芳说：“好了！这还用你操心？”
张书毅有点激动，脸色红润，他端起一盅酒，很郑重地说：“过年了！这是清芬嫁到咱家来的第一年，从今天起，咱们家多了一口人，就八口人了。济翰！你是长子，要给弟弟妹妹带好头。来！都陪着爸妈喝一杯！盼着咱们家人丁兴旺，日子越过越好！”
济翰看了一眼清芬，又看了看弟弟妹妹，手足无措起来，嗫嚅半天才涨红了脸说：“听爸的！”大家还等着济翰往下说话，谁知他竟然扎住不说了，安静了几秒钟，清芬有点沉不住气了，赶紧接话说：“是啊！听爸妈的。你看看，弟弟妹妹都这么厉害，有学问，又很懂事，论肚子里的墨水，就数济翰少了。咱们都听爸妈的，盼着咱家的日子红红火火的。”
大家忙应着：“对！日子过得红红火火。”清芬用手碰了济翰一下，小声说：“你看你，话都不会说，嘴笨得跟棉袄腰似的。”济翰的脸紫涨起来，一仰脖，口把酒灌进嘴里。”
“我要快点吃饭了，一会儿我要去大春家看电视，他家买了黑白电视，说是有春节联欢晚会呢。还播《西游记》呢，可好看了。”济浩边说边夹一块鱼放嘴里。
济琳说：“我也去，播《红楼梦》吗？我去看《红楼梦》。”济浩说：“那谁知道呢？还过，那电视还能换台呢？有个钮儿，爱看哪个台，自己调。”
乔桂芳说：“济琳！你下地，去盛几碗米饭来，咱们先吃饭，让他们慢慢喝着。”清芬说：“我去盛吧！”说着穿上鞋子下地去盛饭。
济浩扒拉了一碗饭就往外跑，济琳见他跑了，饭还没吃完，扔下碗也跟着济浩跑出门。乔桂芳嚷道：“别冻着，戴上帽子、围巾，你看看你们两个，火燎着腚了似的，这是急啥呢？你看看你们，只知道玩儿。”
几盅酒下肚，平时不大说话的张书毅，话渐渐多起来，济翰也带着酒意，父子两个聊得越来越热乎，乔桂芳看着，心里高兴，原来父子两个话说不到一处去，一聊就顶牛，看来，济翰结婚了，张书毅对他也不像以前了。
见喝得差不多了，乔桂芳怕两人喝多了，就催着济恒和济弘盛饭。
济翰放下饭碗，说：“我吃好了，出去玩一会儿。”清芬说：“去哪儿？我也去。”济翰说：“我去打扑克，都是些爷们家，你去不太好。”清芬说：“有啥不好的？我不打，就在旁边看热闹。”
济翰说：“你看看，爷们打扑克，哪有媳妇跟着的？丢不丢人啊？你到五婶子家去串门吧，别老跟着我。”清芬头一扬，斜着眼睛盯着济翰说：“你再说？我就不让你出门了。”乔桂芳忙说：“济翰！你们一起去五婶子家吧，她家济臣当兵回来探亲了，正好去看看。别跟那些人打扑克了，抽烟弄着满屋子烟味，怪呛人。”
济翰无法，只得跟清芬一起出去五婶子家串门了。乔桂芳说：“济恒！你们也出去玩吧，大过年的，别看书了，也松快松快。”济恒说：“我不出去了，没什么好玩的。”济弘看着济恒说：“你真不出去了？那我也不出去了。”乔桂芳说：“你们两个帮妈干点活儿，去洗洗碗，用凉水把冻梨、冻柿子缓上，一会儿他们回来吃。你们两个再炒点毛嗑，放簸箕里。火小点儿，别炒糊了，糊了就不好吃了。”张书毅说：“我去老邢家坐坐。”
济恒炒好毛嗑端进东屋，脱鞋上炕，把装着毛嗑的簸箕放到炕桌上。乔桂芳扒拉一下毛嗑说：“还挺好，没炒过。过年啦，好好玩两天吧，别总看书了，别累坏了。”济恒笑着说：“累啥？我喜欢看书，闲着怪闷得慌。”济弘凑过来，抓一把毛嗑，边吃边说：“我二哥是书迷，见到书比啥都亲。”
乔桂芳说：“济弘，给妈倒碗茶来，有点渴了。”济恒说：“给我也倒一碗。中午吃得肉太多了，怪腻的。”济弘说：“你真是穷命，只配吃馒头咸菜。对了！妈！我看县一百里有卖玻璃茶杯的，沏出茶来可好看了，等我上班挣钱了，给您买一套。”乔桂芳说：“盼着你早点挣钱，妈就享福了，我倒不盼着吃香的喝辣的，只盼着咱们能不欠账，够年吃年用的。”
济恒说：“开春种地，真的得抬钱吗？就没别的法儿了？”乔桂芳说：“能有啥法儿？我问你哥了，你哥说，他瞒着清芬借了工友一些钱呢，清芬不知道，你们也知道你大嫂钱管得紧，还不知道你哥这关怎么过呢？这事儿，你爸还不知道，你们也别跟他说了，你哥的事让他自己想法吧。”
济恒说：“为啥不跟我大嫂说呢？这要是她知道了，还不闹起来？再说了，借的钱，总是要还的，他的工资我大嫂能给他？”乔桂芳说：“妈现在是泥菩萨过河自身难保，也顾不了那么多了。再说了，你哥上班，也没给家里几块钱，结婚又花这么多，你爸说的有道理，他们将来自己过自己的小日子了，咱们这一大家子人，还得吃饭，你们四个还要上学。就是这样，咱们已经花得一分不剩了，开春种地，要抬钱，如果明年年景好，算咱们运气好，如果年景不好，秋天还不上钱，咱家的麻烦就大了。”
济恒说：“我觉得，还是别抬钱，可以找我姐想想办法，抬钱利钱太高了，至少要三分利。多吓人啊！”济弘说：“能不能赊点化肥种子呢。”乔桂芳说：“谁赊给咱们呢？你爸说，土豆栽子，得买克山的一个新品种，产量高，好卖，他说跟老邢家一起去买，要现钱。说起你姐了，她也快生了，你爸是个要强的人，不想借闺女的钱。”
济弘说：“别犯愁啦！我明年七月就毕业了，我跟我的班主任说说，提前去学校实习，早点上班挣钱。我们班主任对我挺好，我是班里的团支部书记，又是学生会主席，我们班主任说，争取让我留在县里，到实验小学当老师呢。”
济恒说：“留在县城好，实验小学可是县里最好的小学了。”济弘说：“我们班主任说，有难度，不过，他会努力推荐的。”
这时，济翰和清芬掀开门帘子进来。
