赵家门口的那棵黄果树今年枯萎得特别早，才刚入九月叶子就泛黄掉落。赵大家的翻出过去的旧衣服给自己和孩子门穿上，小妹自那次病后及落下病根，三天两头的生病，过几天莫名其妙的好了，折磨得小妹瘦得只见骨头，脸上没有半点血色。
外头的风声赵家不是感觉不到，已经好几次他家的墙上被泼了粪，听说不止她一家遭殃，她的一张利嘴在此时发挥不了作用，只能听着别人对她的指指点点，还得时刻担心什么时候粪就泼到她身上了。
赵大家的不敢出门，但是为了女儿她还是愿意铤而走险到玄女娘娘哪儿讨要个护身符。正准备出门的当口，门外又吵起来，赵大家的立马去把赵大拉来，“你去把那群人解决了。”
“我不去，你要出去你自己看着办。”
“这是你招惹来的，你让我一个女人去帮你扛。”赵大家的尖锐的声音，渐渐夹杂着哭腔，一手撑着墙壁，一手抚胸，“哎哟，我怎么就嫁给了你，我命苦啊…”
赵大家的扯出许多旧账，听得赵大恼火，也大声吼：“你不出去行不行？大清早的至于吗，他们能怎么着，泼粪顶上天了，还能破门进来抹咱们脖子？”
“真是，高府不是被他们分了吗？我一点没捞着，现在没便宜又找上我了，什么事儿。”赵大骂骂咧咧的嘀咕，他以为高府那事早已经了了，怎么还找他呢，他还不是没有赚到钱。
赵大这么一吼倒是让赵大家的清醒了，短短几天镇上死了好几个人，赵大出去领粮食，回来就告诉她，那些人死得蹊跷，她也觉得是，就算是病的，也没有这么快的道理…她不敢再细想下去，但是赵大那句“破门而入，抹咱们脖子”却令她从头凉到尾，指不定真能干出这事儿。
门外的敲门声把赵家夫妻二人惊醒，二人互相看对方一眼，赵大把门开了一条缝，见只有王掌柜一人再门外站着，才将门大开，“人呢？”赵大一边说着，一边请他进去。
“被衙役兄弟赶跑了，我不进去了，偷偷来的，给孩子门带了点东西，反正现在卖不动。”赵大家的接过王掌柜手里的小玩意儿，撇过头抹眼泪，看见几个孩子堂屋门口站着，不见以往的机灵活泼劲儿，小妹还在发热，脸烧得红红的，任谁看了都心疼。
照月听父母说到赵家的几个孩子，言语中都是怜悯之情，听到小妹似乎还病着，照月想起那天小妹来寻她，她没有理小妹，后来小妹就病了，而她总不被允许单独走动，竟然没有和小妹一起说过话。照月从心里生出一股内疚的情愫，她想去把事情说清楚，不是不喜欢小妹，不是不想和小妹玩儿，她希望小妹能够快点好起来。
周氏提到赵家，不似以往疾言厉色，照月想当然理解为周氏不讨厌小妹了，迟早要解了她的禁令。照月在这些天欢快异常，就像回到以前，她给娃娃换了一件又一件衣服，找一件最漂亮的去见小妹。
好几天照月没有得到父母的解禁，自己坐不住，周氏小睡之际，又偷偷溜出去。踏出家门，照月就感觉到，镇上的气氛已然和往常不同，她感觉有好几双眼睛在盯着她，她走了几步，又停下四处张望，初秋的风轻柔的吹动鬓角的碎发，挠得脸上痒痒的，照月打了个寒颤，抱紧手里的娃娃快速往赵家走去。
街边小巷子里有什么响动，一会儿就没声儿了，米白色麻布做的衣裳下，只盖着一个布娃娃，套着的米白色麻布边角料的血渍从鲜红变成褐色，可怜巴巴的躺在地上，不见主人。
“作孽啊！”
“王家给女儿起那么大的名字，也不管受不受得住，这不遭天谴了吗！”
“王家跟赵家走得那么近，赵家都那样了还帮着说话，没捞好处我都不信。”
“那天我还看见王掌柜给赵家送东西呢，啧啧，这个节骨眼还去，关系真不一般。听你这么说，赵大得势嚣张在表面，那位黑在心里。”
……
照月的尸体始终没有找到，王家忍受着外面或同情，或咒骂的声音。王家接待过胖子，也是唯一接待的，他恼恨自己为什么那时候不在，恨自己在这时候还带着兄弟偷懒，恨自己无能，直到现在没能找到凶手，无法为照月讨回公道。他站在王家的院子里安静的站着，又安静的离开。不久前他还得意，他的跛翁镇不像其他镇上那样不堪，从安宁和谐的小镇到现在的鬼城，不过几个月而已。胖子心里明白天灾人祸的无奈，到底意难平…
王家夫妻二人倒是很平静，周氏枯坐一动不动，吃喝拉撒都在那儿，王掌柜照顾着。照月头七那天，大抵是想明白了，周氏要来针线，绣她前几天还没绣完的活儿。
王掌柜在院子里的井边坐了一会儿，回来周氏穿得好好的，躺在床上，没有一丝生气，他一种强烈的预感，血液直往脑袋上冲。王掌柜用手在鼻下试探，果然已经没气了，王掌柜忙在周氏身上找致命的伤口，什么也没有找到，最后迟疑的，摸了摸周氏的头，摸到头顶针刮得手疼…
王掌柜疯了！
他再没出现在跛翁镇，一个清晨，他躲在台阶上休息，那户人家赏了他一碗稀粥，还没被当地官兵赶走的时候，他一天什么都不做，那户人家男主人出门，他的眼神跟在对方身后。那户人家也有一个女儿，那天主人家小女儿出门玩耍，一蹦一跳可爱极了，王掌柜忍不住多看了两眼，那女孩儿也看向他，他笑了，却把女孩儿吓跑了。王掌柜端详了自己一番，大哭大笑的离开，不知又去了什么地方…
