明历晋文十六年，四皇子允益携天子遗诏继位，改国号为成丰，皇城由金陵迁往上京。
太子允丞被一纸诏书发配凤阳，为太祖守陵；大皇子允德授封南阳王，封地福建，未得召不许回京，周太妃念及云湘郡主身有旧疾，故留金陵亲王府养病。
其余皇子公主皆外放封地，无一留京。
至此，皇权旁落，周氏大权独揽，实不知为王朝福祸也...
上京城
东厂刑房外
雨亭澜逗弄着歇在廊下的海东青，手里端个金碟儿，慢条斯理地给它喂食。
廊外院子里跪着的两侍卫低头屏气，唇色发白。
那碟子里的东西是今日潜入府中被抓住的密探身上一片一片割下来的...
传闻司礼监掌印太监兼东厂提督心狠手辣，睚眦必报，文武百官皆不敢惹...
雨亭澜将碟子递给身后的人，盛北忙上前用热帕子替他一根根擦拭手指，半晌，他动了动两片嘴唇，没什么表情。
“赏。”
两侍卫忙磕头谢恩：“谢督公赏赐！”
雨亭澜两指挥了挥，两人如获大赦般轻声退下。
他盯着夜空看了会。
今晚这月色也过于暗了些，他琢磨着得送给薛行川一件儿大礼才行。
薛行川刚从锦衣卫衙门回府，听属卫禀报探子折了，他心里一紧，当即思忖着雨亭澜会怎样报复。还未待他在府门口下马，便听府内闹哄哄的，一侍卫上前跪道：“禀大人！书房走水了！”
——糟了！名单！！
等他匆匆赶去，书房着火处已扑灭。
薛行川收紧手指，看着那只焦黑的书案匣子，名单已经毁了！那可是他查了半年的河南布政使下重臣贪墨的名单！他还指望趁着这些东西在皇上面前拿下河南巡察司的职位！
眼下全泡汤了！
薛行川后牙槽发紧，面沉如水，恨不得立刻将那雨亭澜一刀砍死！
锦衣卫和东厂历朝历代都在你争我斗，从未言和交好。虽然都只效忠天子，却势如水火，双方都经历过你为我上我为你上的时刻，究其缘由在于当朝帝王更看重谁罢了。
如今的成丰帝是随着雨亭澜一同长大，自然与之东厂更亲近。
翌日早朝路上，两人的轿子在承天门遇到，雨亭澜下了轿，斜着目光打量他，见他眼下一片青，挑挑眉，透着几分讥诮。
“哟，薛指挥昨儿没睡好？”
薛行川最看不惯他这副阴阳怪气的做派，冷笑：“比不得督公清闲。”
雨亭澜勾了勾唇，带了几分笑意：“那倒也是，皇上待大人如亲兄弟般看重，我等内廷之人的确比之不上。”
薛行川脸色一变，这等大不敬之言他也敢乱说！！！
他见周遭渐渐有大臣听着声往这边瞧，压下心中怒气，冷哼一声提刀往门内走去，心里安慰自己何必跟一个阉人逞口舌之快。
雨亭澜跟着进了门。
走着走着总觉着今儿哪里有点儿不太一样，他一路想着，直到走到皇极门才琢磨出不对劲。
回首看了一眼门外。
今儿门外三千营巡哨时，那马背上的坐着的怎么不是宁国侯府那纨绔？
以往老早就瞧见他懒洋洋地骑着马滴答滴答走过，脸上笑得像朵儿花似的，巡哨多大的官儿啊，天天这么高兴。
稍微一思忖，他才想起，似乎那人是回金陵接妹子去了。
他几乎从不参与朝中几大党派斗争，自然没怎么注意这些与他无甚关联的事。
早朝过后，各路人马纷纷回了衙门办公，
到了司礼监，雨亭澜开始批红，案上内阁票拟出来的折子堆了一大桌，将他纤细的身形遮了一半。
今日早朝又是科道言官和周氏的战场，明里暗里打着官腔，间或夹杂着江北渚与周检的口舌之争。
这个周检真是草包一个，一个小小的侵田案久拿不下，这大理寺卿这顶帽子，要不是靠他爹周太保，还真戴不了这么久。
转念雨亭澜又想了想。
这江北渚确实有几分本事，当年他竟看走眼了，那在外三年观政考核，倒是让他历练了一番。此人以后接了首辅李彦的担子和周家对上，想来应该更为激进些，李彦确实是老了，做事过于温和了些。
江北渚和他老师，时任督察院御史与户部尚书的李彦不太一样，李彦还有几分偏中庸的心思，若是周氏不主动下绊子，他倒也不会去针对。这江北渚就不一样了，当年在朝中还未站稳脚跟，便借着抗倭把太妃侄子，时任两广总督的周铖给一脚踹了下去，硬生生地将两广从周家手里夺了回去。
倒是个不留情面的！
也算得上是有勇有谋，只是不知道若是李彦一死，仅凭他一人能否担的下户部与科道（御史与六科）三大处。
他收回思绪，捡起一本折子，是礼部尚书徐阁老的。
他扫了几眼，冷哼一声，这徐子谦又上奏为前太子求情了。
几个秉笔太监在一旁协助他，皆不敢大声喧哗议论，唯恐惊扰到他。
他拿起茶盏抿了一口今年进贡的双上绿芽，思忖了片刻，搁下茶盏在折子上朱笔写道“授封地，宗人府赐封着办”
他撂了笔。
太子回京是不可能的，圈起来当个闲散王爷才合皇上心意。
文武百官对皇上的继位颇多微词，礼部言官等人揪着这一点不放，一直到现在都未立皇后。而周家又对那后位虎视眈眈，这样一来二去，皇上如今都二十出头了，后宫还空着，简直是历朝历代闻所未闻！
只有他们这些宦臣急的火烧火燎的！
他接过秉笔太监递来的一本折子，那太监低声说道：“印公，金陵递过来的。”
“金陵？”说着他翻开折子，扫了一眼。
“小温子杀了那边的刑部主事？”语气似乎颇显意外。
那太监似有话说，雨亭澜掀起眼皮扫他一眼，不耐道：“有话就说。”
那太监忙一五一十恭敬禀告与他。
“那金陵刑部主事的爹和上京吏科给事中柳大人早些年是好友，如今柳大人联合右御史范大人请求罢免咸温公公的镇守太监一职，说他滥用职权，肆意残害官员，请皇上着督察院派人前去代职...”
“做梦。”
雨亭澜冷笑一声，将折子扔到篓子里，表示不会给皇上看。
“皇上那里自有我去说，范林春那胆子叫几个人去提醒他几句就缩回龟壳里去了，”一个正二品御史却半点实权都没有，督察院全听李彦一个人的。
这柳大人怕是也明白李彦不会管宦官的事才去找范林春的吧，也是个假仁假义的货色。
官场上哪有什么朋友！
他冷声问道：“人果真是咸温弄死的？”
咸温在他手下多年，虽为金陵镇守太监，可是并未出过什么篓子，何故将人杀了。
那太监也不太了解，只老实答道：“属下不知，那边的人说是这事似乎与织造局有些牵连。”
“织造局？”
雨亭澜一愣，想了想，今年的春丝由织造局押送，算算日子也该到金陵了。
进贡的东西可马虎不得，看来他得亲自去问问咸温了。
下了早朝，一身绯色朝服的修长身影正往文渊阁走去，观之后背的补子，乃是一双孔雀，正是那正三品户部侍郎，江北渚。
“留慕慢走。”（江的表字）
江北渚脚步一顿，回过身，一双沉静素淡的眸子看向来人。
回头一看是兵部尚书兼内阁大学士林大人，微微拱手低头道：“林阁老。”
林储才上前与他并行，他缕缕胡须慢悠悠说道：“你在户部待了两三年了，少青（李彦的表字）天天将你困在户部算着那点粮啊米的，什么时候来我兵部坐坐？”
江北渚低眉不说话。
林储才见他不回应也不恼，他找李彦要了两三年的人了，李彦跟护宝贝疙瘩似得不给他，无论无何，这次他一定得将人要来用一阵。
他凑近江北渚耳边低声道：“漕运那边查获一大批兵器，夹带在织造局的官船里，金陵刑部抓到一人，从他嘴里弄出点东西，可惜那刑部主事被咸温的人逮了去，给弄死了。不过隐约透出点儿风声，这兵器似乎是运往北边儿的。”
江北渚抬头看他：“建州？”
林储才点点头不说话，似乎是认可了他的推论。
建州从前朝开始就是周氏三大亲卫屯兵之地，说到北边，除了周氏，再也想不到其他势力。
他看着远处的文渊阁叹了一口气道：“春耕要到了，你们户部就要忙起来了，到处都要人外派各地监督里甲赋税播种春耕，现在不去查，过阵子可就没机会了，况且，那么大一批兵器你就不好奇是拿来干什么的？”
他转过头看着眼前沉稳端肃的后生，眼里不乏赞赏。
从当年统筹两广抗倭时就想提拔此人到兵部，无奈被李彦捷足先登将人划去了户部。新帝登基折了大批东宫官员，如今朝廷青黄不接，好不容易出来个优秀后生还被人先下了手。他这心里真不是一般的急躁！
林储才见他沉思又道：“你也知道你老师那一把老骨头，能把今年撑过去就实属老天给他留命了。户部能担大梁者不多，周家早就将你视为科道言官一派，若是手里不握着点东西，等少青一走，你便是两面受敌。那掌印太监表面上看起来谁也不帮，可是周家家大业大，你老师手下言官又轻慢宦官，难保此人迟早被周家拉拢。他是皇上宠幸之人，若是他都站在周家一派，那这朝廷就真的无我们容身之地了。”
说道这里，他又叹了一口气，语气带了几分难以言明的心情：“留慕啊，来我兵部吧，掌天下兵，也好过天天为那些钱财里的勾心斗角打交道。”
江北渚听了他这番话，笑了笑停下了脚步，两人站在了一起，更显得他身量颀长拔高。
他一身朝服熨烫的规规整整不带一丝褶痕，补子上的孔雀色彩艳丽，金花腰带上系的钑鹤绶带被风吹起，顷刻间腰牌玉佩撞击作响。
他人本就端方清冷，此时一笑颇有冬雪回春之感。
只见他微微拱手道：“阁老之意，下官怎会不知，正如阁老所言，户部如今还有我和老师撑着，若我来了兵部，将来老师登仙而去，届时户部无人，岂不为周氏所握？财政民户乃国之命脉，而善兵者却是能者居多，倒是不缺我一个...”
说到这里他抬眼扫过翰林院方向，带了几分意味：“探花郎天天往兵部跑，我见之颇为勤勉，阁老何不用心栽培。”
当朝探花乃林尚书的幼子，为人天真烂漫，酷爱兵事。
顿时，林储才换下了忧国忧民的一张脸，横眉冷哼：“他不是那块料，跑得再多也没用！”遂又皱眉道；“来兵部这事就此揭过，那这批兵器你可有想法？”
江北渚负手看往远处，微微笑道：“自然是有的...”
“哈哈哈...我就说你这后生，面上装的那么大义凛然，心里却不是那么回事儿。”
两人出了皇极门分道扬镳，江北渚进了文华殿，而林储才则去了武英殿。
虽同为六部，但入阁大学士不在六部处理政事，而是各有一殿分开处理公务，只有朝议或者殿议时才去文渊阁大殿一起议事。
当年太祖皇帝政事繁忙，时常批阅奏折至凌晨，后来成祖上位便组建内阁协助处理公务，历经几代帝王之后，渐渐赐予内阁票拟大权，在宣宗时期，为了制衡内阁权力，又赐予司礼监太监秉笔批红大权，各自牵制，至此已百年之久。
今上天子乃前朝第四子，先帝驾崩后，本应太子继位，然周太妃联合内廷太监搬出先帝诏书，废太子允丞赴凤阳守陵，扶四子允益继位。一时举朝震惊，多数拥护太子之臣锒铛入狱，东宫辅臣更是死的死，流放的流放，当时皇城锦衣卫和东厂到处抓人，臣子百姓人心惶惶。
新帝登基后，朝政为周家把持，只有寥寥几个资历名望颇高之辈能与之分庭抗礼，而依附着周氏的臣子世家更是多不胜数。
