时光荏苒，岁月飞梭。
转眼甄氏出走已二十余载，沧海桑田，世事多变。
古震亦由盛龄而迈近古稀，膝下子女各有安属：长女婉容，十余年前远嫁宁州刺史郝飞云为妻，生下一双儿女，夫妻俩伉俪情深，举案齐眉；次女萱容，十六岁碧玉年华嫁于太子萧珝为妃，太子继承大统后，晋封为萱妃；小女暮容，六岁时无意间为云游四方的通明道长所相中，经得古震首肯，带她去了东扬州会稽郡普陀山中修行（前文略有提及，后篇单独细述）；至于义子燕珏，十五岁伊始便跟从义父古震南征北战，如今于军中早已独当一面。
而古家最小的孩子，彼时仍处襁褓之中的婴孩古夏，便是现今亦已早过了弱冠之年。
生于豪门显贵，又是继承家族血脉的唯一男丁，外人想象的自然是养尊处优、锦衣玉食。而内里，古家的家风却素来严厉。古家向上数三代，皆是拓土开疆、镇守一方的武将，可谓是不折不扣的武将世家。武人家风，泰半严厉，古家正谙此道。
古震心中自然百般疼爱最小的这个幼子，然亦知“慈母多败儿，惯子如杀子”，遂对古夏的管教自幼便殊为严厉：三岁请建康城中有名的大儒为他发蒙；六岁始学四书五经，分由三位师傅轮番授业。武艺方面，古家既是行伍出身，于沙场之上建功立业，家传渊源更是容不得丝毫懈怠：古夏八岁骑马、九岁射箭、十二岁刀枪剑戟，样样均由古震亲自把手调教。
如此文武兼修，一日之中：四个时辰读书写字，四个时辰习武练功，四个时辰食膳寐休；十余年勤耕不辍，不避寒暑。
后天苦学，兼之先天聪慧，至十八岁时，古夏于诗词歌赋、骑射武功诸方面，无一不晓，样样精通，于建康城中颇具才名。又过两年，及古夏冠笄，古震替他于朝中谋得武骑常侍一职，旨在让他初历朝事，待得良机，再谋进晋。
武骑常侍一职于十八班中位列末班，乃是圣上车驾游猎时的近侍武官，实属散官末流。当朝圣上亦甚少游猎，故而古夏屡屡得闲。
他性情爽朗好结交，得空便与一众好友四处游乐，吟诗比对。久而久之，建康城中有好事者，将古夏与另外两位梁国权贵公子置于一并，合称“梁都三少”，引为大梁时人风谈。
古震闻讯，自是不喜，便有意敲打敲打他。
这日午膳毕，古夏又逢空差，便欲外出寻友同游。古震恰在家中，随即喊止了他。父亲有话，古夏不敢不听，父子二人相面而座。
“夏儿，你可闻皇甫谧其人？”古震先开口。
“……孩儿知晓。”
古夏一怔，随即面色通红回应。
那皇甫谧，乃是西晋时期著名的医学大家，代表之作当属《针灸甲乙经》，为后世奉为针灸圣典。除却医术，关于他还另有一则事迹广为传颂：据说皇甫谧家道中落，自幼便过继给叔父。他少时贪玩，至二十岁时仍不求上进，终日游手好闲。一日，他将偷来的瓜果献给叔母，本想得一番夸赞，孰料叔母竟痛哭流涕，以《孝经》直斥他“目不存教”、“心不入道”，将他痛斥一顿。皇甫谧甚为感痛，自此洗心革面，奋而向上，终成一代名家。
古夏心思伶俐，少时遍读百书，怎会听不出父亲蓦然间提及皇甫谧，无非是借他敲打自己，暗斥自己如皇甫谧少时一般只顾玩乐，不思进取。
古震看他面红耳赤，神态窘迫，知他已领会自己的言外之意，便不再纠于此节，转而道：
“爹前日已为你谋得给事中的补缺，明日便去领职吧。”
给事中位列四班，主要司职献纳得失，谏诤纠弊，收发文书。品阶虽不高，却常有机会于朝中各官署走动，是个广结人缘的差职；较之现下古夏所任的武骑常侍，又是晋迁了不少。
“爹……”
古震如此安排，自是不想古夏每日里再游手好闲，徒耗光阴，本以为他会欣然接受，不想古夏脸上非但没有一丝欣喜，反倒是欲言又止，踌躇再三。
“怎地？你不中意给事中这一差职？”
“多谢爹为孩儿操持一切，只……只是孩儿不愿赴任。”古夏定了定神，深吸口气，鼓足勇气，壮起胆子望向古震，“孩儿亦已决心辞去武骑常侍的差职……”
“胡闹！”
未等古夏说完，古震登时便发了怒，一掌用力拍击在身侧的茶案之上，震得壶盖飞起，茶水四溅。
“爹请息怒。”见父亲动了怒，古夏双腿一屈，跪倒于地，“孩儿不孝，有负爹厚望。”
古夏朝父亲重重一叩首，他脸色苍白，额头上冷汗淋淋，手掌心却又是火热。这还是打古夏记事起，第一次如此当面忤逆父亲之意。他心中已有准备：今日言语，父亲听之必定大怒。然凡事宜早不宜晚，自己的心志总需得跟父亲道个明白。
如此一想，他反倒没有先前那般慌乱了。
不必抬头起身，古夏便知此刻父亲定是满面怒容的直盯着自己。古夏心一横，低头咬牙继续道：“孩儿自幼习文练武，不为功名利禄，只为承爹所愿。然孩儿天性不羁，实在万般不愿出入那庙堂之上，更无心插足朝野之争。孩儿唯愿轻身无束，云历九州，解人危难，快意半生。少时初读东汉王粲，他有诗云：‘人生各有志，终不为此移’；后读我大梁左光禄大夫沈休文《梁书·萧惠开传》书：＇人生不得行胸怀，虽寿百年，犹为夭也＇，孩儿彼时便知自己心志所向。今日爹既言及，孩子便斗胆畅言，好教爹知晓。”
古夏埋头一口气道尽心中所想，虽是无比舒畅但又实在不知父亲听完此番话后会作何反应，内心委实紧张。
“啪！”
案几之上的茶盏突然摔落在地上，裂成七、八瓣，茶汤流了一地。
古夏抬头，却见父亲已然起身离席，徒留给他一个背影，那背影兀自撂下一句话：
“古家没有你这般的不肖子孙。”
