“有本启奏，无本退朝！”栾公公上前一步，宣示早朝开始。
“老臣有事启奏。”
太宰姬仁辅当先开口，只见他站出队列，手执玉笏，躬身奏请。
古震顿时心下一紧，掌心冒汗：难道此贼如此急不可耐，这般便要直禀圣上，举发于我？
“准奏。”
御座上萧珝面含微笑道。他肌肤白净，五官清秀，长一双丹凤眼，生两弯柳叶眉，予人一种特异的娴雅隽秀。
姬仁辅先睨了一眼立于右侧行首的古震，这个蹊跷举动，瞬时令古震心头大震，惶惶不安。
“圣上，”姬仁辅道，“月前郢州水患，数十万流民涌入临近州郡，司州、江州等地府仓均已告急；此外，霍州一带有千余饥民聚众叛乱。臣请降旨赈灾剿匪。”
他单单禀述水患一事，于反诗只字未提。古震满腹狐疑，不知其用意何在。然既见他隐而不发，便也稍适松了口气。
“姬爱卿，”萧珝道，“郢州水患之事朕已交由卿全权处置。卿乃先帝钦点之辅政大臣，又于国事甚为熟稔。是否放粮，何时开仓，如何赈济，卿审慎把握即可，无须向朕一一赘述。”寥寥数语间，显然对其无比垂信。
“老臣谨遵圣旨。”姬仁辅称心遂意，退归原列。
萧珝即位初时，以捷雷之速培植太尉侯景、皇城司等一干帝系势力，实令姬仁辅猝不及防。尔后他便小心行事，暗中部署，唯恐有朝一日新帝萧珝突施狠手，翦除姬姓一族势力。然而几年下来，萧珝对他始终恭敬如初，朝政无论大小事务，皆会征询其意见。长此以往，姬仁辅才渐渐卸去戒心，重归于权柄争斗；近两年更是志得意满，掌控了尚书台、中书台一多半的机要位置。
“古将军。”萧珝转朝古震。
“臣在。”
“适才姬太宰所奏请，有关于霍州流寇作乱一事，还须烦劳大将军调遣兵马，早日剿除叛乱，还百姓以安宁。”萧珝娓娓说道，语气中不乏有恭敬之意。
“臣领旨。”
古震心中有事，正自忐忑不安。于萧珝所言只随口应下，至于如何、何时出兵剿匪，全然无心打算。他兀自胡乱揣测：圣上居庙堂之高远，未必便可获知反诗一事；姬仁辅那老贼明明施下毒计，此时却不参我，亦不提及，莫非另有所图？余人之中或有知情者，但不见得敢站出来告发他柱国大将军……几番思量下来，慰荐抚循，渐没了开始那般的急张拘诸。
早朝风平浪静，尔后的两个多时辰，各级官吏逐一向圣上呈禀大小简繁诸事，无一人提及反诗之事。
眼见午时将近，按循例，朝会即告结束，古震暗中长吁一口气。
“有本早奏，无本退朝。”
半晌，见再无朝臣站出来启奏，栾公公上前醒示一声。
堂下无人作声，栾公公自转身恭请圣意，萧珝轻点了点头。
“退……”
“且慢！”
突如其来，大殿之上传出一声喝止。栾公公口中“朝”字还未及喊出，只得又硬生生咽了回去。
萧珝亦刚离座起身，准备下朝。听闻有人发声，旋即复又落座。
“是哪一位大人有事要奏？”栾公公朝堂下望去。
“微臣有事启奏。”
但见左首文官站列中间走出一人，双臂抱圈，俯首深躬行礼。待他礼毕抬头，古震见着了登时如遭雷击，目怔口呆。此人黄面短须，竹清松瘦，不是旁人，正是廷尉章铁！
“章爱卿，所奏何事？”萧珝问道。
“回禀圣上，微臣日前得获一首诗，当中暗藏大逆之意。臣自觉此事殊大，故奏请圣上知悉。”
“反诗？”萧珝双眉一蹙，脸色瞬息间变得异样冷峻。
堂上众臣听得圣上口中道出“反”字，顿时相互间交头接耳，窃窃私议，不时有人将目光偷偷瞄向古震。本以为至少今日朝会大可风平浪静安然度过，谁料奇变陡生，终是在劫难逃。古震此时虽心慌意乱，但于面上仍是坦然自若，只低头细细聆听章铁要如何奏禀此事。
“正是反诗。”章铁继续道，“那诗被人提于江畔酒楼的粉墙之上，微臣已命人原样誊抄下来。”说罢，他伸手从怀中掏出一张纸，双手奉上，自有太极殿中的内侍太监上前接过，转呈于栾公公。
“圣上。”栾公公小心翼翼将那盛有纸张的朱漆托盘递至萧珝跟前。
“你来念予朕听。”萧珝合上一双凤眼，上身往后倚靠椅背。显然这一早上数个时辰不休不止的朝会着实令他疲惫。
“这……”
栾公公面露难色，迟迟不敢奉旨。他心思细腻，既已明知是反诗，恐当中有一些大不敬的污言秽语。当着文武百官之面诵读，若反诗冒犯了天威，驳了圣上颜面，虽是奉旨诵读，仍免不了要吃一顿训斥。
“无妨。”
萧珝知他心思，复又催他念诵。栾公公无奈，只得遵从。
他小心捏起托盘上那纸张，徐徐展开，斜侧过身子，大半面朝向萧珝，小半面朝向殿上群臣，尔后调高嗓音，尖声念道：
“手握乾坤倚龙泉，斩邪扶正解民悬；
萧萧霜飞十月间，梁雁北归玉门前。”
栾公公当廷念诵，群臣无一不伸长脖子凑耳去听。他们之中虽有人事先获悉反诗一事，但均是齐东野语，道听途说，压根儿不知这反诗究竟写得甚，怎的反。而今恰有机会一听，无人不好奇心大作。
区区四句诗，一霎间便念完。栾公公全然不察，心下暗道：此诗似是一首豪侠之作，亦没有用甚大不敬之词，怎么好说是反诗？尔后转念又想，定是自己才识浅薄，不明深意。于是他扭头偷偷瞧堂下文武百官，却见到他们一个个脸上大都也是一副如坠烟海、似是而非的神情。
栾公公回望圣上：萧珝仍是那一副双目紧闭，仰面后倚的姿势，稍有不同之处是，此刻他柳眉紧蹙，眼丹流转，显然脑中在反复琢磨思虑刚刚那几句诗。
猛然之间，萧珝身子向前一挺，柳眉倒蹙，凤眼圆睁，冲口而出：
“手斩萧梁！”
待在一旁侍奉的栾公公被他倏地坐挺吓了一跳，又听到他口中“手斩萧梁”四字，登时一怔，随即想到刚才自己念得那首反诗，瞬间恍然大悟。
“哎哟喂，老奴该死！”栾公公一脸惊惶，噗通一声便跪倒在地。
那“手斩萧梁”四字道出，满殿朝臣尽皆听到。再何其愚钝之人，此刻亦都茅塞顿开，大彻大悟。众人心中无不叹服：当今圣上果真才思敏锐，竟一眼便识破了那反诗当中如此隐晦的玄机。
一时间，举殿哗然。
